是夜，月色昏沉，云层压得很低，将大半月光吞没，只余下几缕淡白的光漏在屋顶上。
沈清辞与慕容昭说好了一起去城东柳条巷探查。顾清商毫无声息地占据了主导，沈清辞感到自己的身体仿佛被一层无形的薄纱覆盖，她的感官没有消失，却退到了后景，像隔着水面看月亮一般清楚又遥远。而顾清商掌控着躯体，步伐、呼吸、目光都变得极轻极细，仿佛整个人化作了夜风的一部分。
他们从客栈后院翻出，沿着小巷绕到城东。柳条巷是一条窄长的胡同，两侧种着几棵老柳树，枝叶低垂，在夜风中轻轻拂动。第三户人家的院门是一扇漆色斑驳的木门，门楣上挂着一块褪色的木牌，隐约写着“陈宅”二字。院墙不高，堪堪能翻过去。
顾清商没有走正门，而是沿着院墙绕到屋后，找了一棵靠墙的老槐树，三两下攀上枝头，隐没在浓密的叶影中。从这个角度，正好能看到后院的景象。
后院里点着一盏昏黄的灯笼，灯罩是旧竹编的，光线穿过细密的孔洞在青石地面上洒下一片碎金。一个年轻男人正坐在院中的石凳上，手里拿着一把蒲扇，有一搭没一搭地扇着风。他穿着一身灰白色的短衫，看起来像个普通的管家。顾清商的目光从他身上扫过，落在他左手手腕处。那里露出半截包扎的纱布，纱布边角沾着一点深褐色的药渍。
就是那个木匠口中提到的“雇主”。
沈清辞的注意力被那道纱布吸引了，但她没有妄动。顾清商也没有着急，就那样静静地隐在枝叶间，呼吸浅而缓，目光却始终没有离开院子里那个人的一举一动。那个年轻管家又扇了一会儿扇子，站起身，走进屋去，过了一会儿端着一个粗瓷碗出来，碗里盛着黑褐色的药汁。他皱着眉，一口喝尽，然后放下碗，用袖子胡乱抹了一下嘴。
药汁。
沈清辞心头一跳。如果他只是替“东家”处理家务的一个普通管家，深更半夜喝什么药？而且那碗药的颜色，与她小时候在医书药典中见过的许多治疗刀伤毒伤的汤药都很相近。她来不及多想，又听到门内传来顾清商的低语：“他手臂动作有些僵，左臂不太敢使力。他受伤了，伤在左臂，或者说更靠上，伤在肩背一带。”
那药汁的颜色、端碗手法的别扭、纱布的位置，所有的细节叠加在一起，线索渐渐指向了一个方向。
正当顾清商打算再靠近一些看看那人的面容时，院门忽然被人从外面叩响了。叩门声很有规律，三长两短，像是某种暗号。年轻管家迅速将药碗放在石桌上，快步走过去开了院门。门外走进来一个身形瘦小的黑衣人，头上戴着兜帽，看不清面目。两人没有交谈，只比了几个手势，便一前一后地走进了堂屋。堂屋的门随即被关上，灯火从窗纸后透出来，看不清里面的举动。
顾清商没有靠近堂屋，而是在树上又待了片刻，直到那盏灯熄灭，才从槐树的阴影中无声落下，沿着来路返回客栈。
回到房间里，沈清辞才重新为主导，她坐在桌边，给自己倒了一杯凉水，慢慢饮尽。
门内，顾清商的声音平稳如故：“那个年轻管家，你觉得是影杀本人还是他的手下？”
“他手上的纱布和木匠的描述对得上。一个人受了刀伤，请了木匠来家里修家具，又自己暗中喝药疗伤，种种迹象都指向他。但影杀昨日才在驿站跟我交过手，受了肩伤，不可能这么快就搬进青州城的民宅里，还已租住了三个月——除非这处院子是他提前安排好的落脚点，预备着受伤后退来这里疗伤。”
这个推测令她自己心头也是一凝。也就是说，影杀受伤后，直接撤入了这个他早已准备好的巢穴。而那个租住在此的“年轻管家”，要么是他本人易容后的身份，要么是他的近随。无论如何，这座民宅，都是他的藏身之处。
“你打算何时动手？”卫止戈的声音从门内传来，没有多余的情绪。
“不急。”沈清辞道，“现在动手，他还警觉着，我们未必能一击得手。他在疗伤，我也在。先等等，等火候到了，再动手。”
卫止戈沉默了一阵，只说了两个字：“也行。”
沈清辞将凉水喝尽，放下杯子，起身整理了床铺，合衣躺下。她闭上眼，将今夜看到的所有细节一一在心里过了一遍，像拼拼图一样将每一块碎片放到应有的位置上。那座院子、那个管家、那碗药、那扇门后透出的灯火，还有影杀肩头那道她亲手留下的伤口。她想着想着，脑中渐渐勾勒出一个清晰的轮廓，仿佛棋盘上每一个子都有了落点。
她翻了个身，在昏暗中沉入了浅眠。门外，夜色正浓，柳条巷里那户人家的灯火早已熄灭。院中那碗药汁被风吹干凝结在碗底，像一道干涸的疤痕痕。
日子如水般流过。沈清辞继续在济世堂坐堂诊治病人，面上不动声色，仿佛一个真正来青州暂居的年轻大夫。只有她自己知道，柳条巷那户宅院，就是她棋盘上锁定的一枚黑子，只待时机成熟。第四天午后，慕容昭走进济世堂，隔着诊桌低声说了句：“柳条巷那户人家，今早来了一辆马车，从车上下来一个妇人，带着不少包袱，看着像是要长住。管家在门口迎她进去，二人看起来像是旧识。”
沈清辞手中的笔顿了一下，但很快又落下去，在方子上写完最后一行字，递给面前的病人：“三碗水煎成一碗，饭后服用。忌辛辣，忌着凉。”
病人道谢离去。药铺里安静下来，沈清辞放下笔，看向慕容昭：“那个妇人，你让人跟了没有？”
“跟了。”慕容昭说，“她从南门进的城，进城之前在一家茶棚歇过脚。我们的人装作喝茶的，坐在隔壁桌。那妇人和管家没怎么交谈，但走之前，妇人从袖子里取出一枚玉佩，交给管家看了看，管家才将她迎进院子的。”
玉佩。
沈清辞端起茶杯喝了一口，目光看向窗外。院墙外的老槐树上，几只麻雀正叽叽喳喳地跳来跳去。她放下茶杯，声音不高不低：“玉佩是什么样式的？”
“隔着远，没看清。”慕容昭有些遗憾，“只看到是块白色的，半个巴掌大小。”
白色玉佩，半个巴掌大小。
沈清辞皱起眉头，总觉得这个描述有些熟悉。她闭上眼睛，在脑海中翻找着记忆的角落，过了一会儿，忽然睁开眼：“慕容，你记不记得赵崇安身边那个姓段的幕僚？”
慕容昭微微一愣：“段振声？记得。他是赵崇安的首席幕僚，赵崇安倒台后，他下落不明。据说是跑了，不知道跑到哪里去了。”
沈清辞的目光沉下来：“段振声的腰上常年挂着一块白色玉佩，成色极好，雕的是双鱼衔珠的纹样，半个巴掌大小。赵崇安还在位时，他几乎玉佩不离身。后来赵崇安出事，他不知所踪，那块玉佩也就再没人见过。”
慕容昭恍然大悟：“你是说，那个进城来的妇人，可能跟段振声有关？”
“不一定。”沈清辞的声音很冷静，“但如果是段振声的人来找影杀接头，那影杀这一趟来中原做的事，就不只是杀我一个人这么简单了。”
次日，慕容昭便设法弄到了那妇人戒指衣着的细节，又动用了太子在青州城里埋下的一颗暗桩。傍晚时分，消息传回来，果不其然，那妇人进了柳条巷第三户之后，当晚深夜，堂屋灯火一直亮到天明。
沈清辞听完慕容昭的汇报后，坐在灯下，盯着桌上摊开的青州城舆图，指尖点在柳条巷的位置，久久没有开口。
门内，花想容的声音带了几分郑重：“你打算收网了？”
“再等一天。”沈清辞轻轻将烛火拨亮了一些，“等他们之间的联系更深一些，等影杀觉得这院子足够安全了，我们再动手。”
“那要是他又跑了呢？”
“跑了也没关系。”沈清辞的声音里带着一丝极淡的凉意，“他已经受了伤，藏身之处也暴露了，再跑他也没有地方可去。他迟早会回来，因为他还欠着那一笔钱，他拿不到就不会走。”
花想容没有再说话。屋内安安静静，只余下油灯芯偶尔爆开的小小噼啪声。窗外夜色沉沉，青州城已经沉入了梦乡，唯有柳条巷深处那户人家的堂屋灯火通明，像一尾在大网中游动的鱼，浑然不觉网口正在缓缓收拢。
