入夜后青州城起了风，吹得街上店铺的幌子哗啦啦作响，行人纷纷加快脚步归家，不多时街道便空空荡荡。沈清辞坐在客栈房间里，面前摊着那张标满红圈的地图，手里把玩着一枚铜钱。她反复将铜钱翻面又覆下，像是在做某种取舍的权衡。
忽然，她手上的动作顿住了，将铜钱往桌上一扣：“不等了。今晚就动手。”
慕容昭正坐在窗边擦拭兵刃，闻言抬起头：“今晚？”
“影杀肩伤未愈，正是最虚弱的时候。那个妇人又刚进驻，他们之间必定还在交换消息，警惕心会被分走一部分。这时候动手，比等他伤好了再动手更有胜算。”沈清辞站起身将短剑挂在腰间，又将袖箭系在小臂内侧，“你去召集人手，在柳条巷两头各布四个人，封住出口。留两个人在屋顶，盯住堂屋和后院的动向。”
“柳公子呢？”
“他跟我们一起进去。”沈清辞顿了顿，“他虽平时话多，但手上功夫不差，有他跟在我身边，我能放心些。”
慕容昭点头，转身出门布置去了。半刻钟后，沈清辞和柳如是会合，沿着小巷朝城东方向走去。夜色如墨，街道上几乎不见行人，只有偶尔几条野狗蹲在墙根下，警觉地竖着耳朵，见他们经过也不出声。
柳条巷第三户院墙外，沈清辞停下了脚步。她侧耳听了片刻，院内没有动静，堂屋的灯也灭了，但后院偏房里似乎有极细微的响动，像是什么人在翻动纸张。沈清辞使了个眼色，柳如是心领神会，悄无声息地绕到了院墙另一侧。
沈清辞深吸一口气，手扣在院门的门栓上，指尖刚要发力，门内的声音忽然顿住了。接着，一个低哑的声音从院子里传出来，带着几分倦怠和警告：“既然来了，何必偷偷摸摸？翻墙进来吧，门栓了我没打算开。”
沈清辞的动作一僵。对方早已察觉了她的到来。
她没有再犹豫，一撑院墙翻身而入，柳如是也几乎同时从另一边翻进来。两人并肩立于院中，面朝那扇虚掩的偏房门。门被人从里面推开，一个身形修长的年轻男人走出来，手里提着一盏油灯。那张脸在灯火下显出清瘦的轮廓，五官算不上英俊，但线条冷硬，眉宇间透着一股见惯生死的沉稳。
他穿的已不是那日短衫，而是一件深色的窄袖夜行衣，肩头的伤口已经重新包扎过，纱布洁白整齐。他目光平静地扫了沈清辞和柳如是一眼，然后微微勾起嘴角：“我料到你差不多该来了，只是没想到来得这么快。看来，你比我想的有胆量。”
“影杀。”沈清辞直呼其名，没有多余的寒暄，“我今天来，不是来跟你试探的。交出段振声的下落。”
影杀目光微微一凝，但很快恢复了平静：“段振声？你凭什么觉得我会知道他的下落？”
“那天进城来的妇人，是你跟段振声之间的联络人。”沈清辞的语气笃定，“你若不知道段振声在哪里，她就不会来找你。赵崇安倒台后，段振声在逃，他需要一个杀手来除掉那些掌握他罪证的人。而你，就是他要找的那把刀。”
影杀听了她的话，沉默了一会儿，终于轻轻笑了一声：“沈大夫果然不笨。”他放下手中的油灯，双袖轻轻一抖，袖中滑出两柄窄刃短刀，刀身上泛着幽幽的冷光，“可你既然知道我是把刀，就该明白——刀出了鞘，不见血是不会回鞘的。”
话音未落，他身形一晃，两柄短刀已经如毒蛇般直刺沈清辞咽喉和腰腹。沈清辞早有防备，短剑出鞘，挡住咽喉那一刀，同时脚下侧移，避开腰腹那一击。柳如是同时从旁夹击，一柄软剑如银蛇吐信，直取影杀侧肋。
影杀以一敌二，手上却不显慌乱。他左刀架住柳如是的攻势，右刀在身侧划出一道弧线，将沈清辞逼退半步，随即身法一变，整个人贴着地面滑出，滑到院子中央，站在了开阔地带。他站定后，双刀在身前交叉成十字，目光扫过两人：“来吧，让我看看，你们今晚有没有本事把命留在这里。”
沈清辞二话不说，短剑一紧，再度欺身而上。
这一战打得极快。影杀的刀快，步伐更快，在庭院里腾转挪移，仿佛一道捉不住的灰影。沈清辞和柳如是配合得并不算熟练，但胜在一个攻一个守、一个近一个远，形成了隐隐的互补。影杀的肩伤明显限制了他的发挥，连着几次想要发力都在肩膀位置打折了几分力道，这给了沈清辞不小的喘息空间。
交手三十招后，影杀肩头包扎的纱布已经渗出一圈深色血迹。他的呼吸开始加重，动作也不再如起初那般流畅迅捷。沈清辞抓住了他一次转身的破绽，短剑直刺他后腰，影杀仓促扭身避开，却被柳如是一剑扫过小腿，划下一道血口。他踉跄半步，刀势一滞。
沈清辞正要趁势追击，忽然听到屋顶传来一声极轻的瓦片响动。她下意识地一偏头，一枚暗器擦着她的耳际飞过，钉入了院墙的木柱上。暗器是黑色的、细长的针——和客栈里那夜的一模一样。
她目光一转，屋顶上一个瘦小的黑影正翻身跃起，朝院外奔去。影杀趁着她分神的刹那，猛地一抖双袖，两柄短刀脱手而出，直取她的面门和胸口。与此同时，他借力一蹬，整个人跃上院墙，与那黑影一前一后地消失在夜色中。
沈清辞挥剑格开那两柄刀，再看时，院墙上已空无一人。柳如是骂了一句粗口，正要追上去，沈清辞伸手拦住了他：“别追了。他有帮手接应，硬追反而吃亏。”
柳如是不甘地停下脚步，收回软剑：“这个老狐狸，还留了后手！”
沈清辞没有接话，目光落在那枚钉入木柱的黑色长针上。针身极细，泛着暗蓝色的幽光。她走过去，用帕子垫着将针拔下来，凑到眼前看了看。针尖的蓝光不是淬了毒就是镀了某种暗器专用的蚀骨药，她又仔细看了看针尾，发现针尾刻着一个极小的字符，像是某种纹章或标记，但被模糊得几乎无法辨认。
她将那枚针收好，转身走进偏房。屋里陈设简单，一张桌、一张床、一个立柜。桌上摊着几张写满字的纸，墨迹还未干透，像是方才翻动过的。沈清辞走过去，就着柳如是点亮的火折子，逐字看了下去。
那些纸上写着的，不是信件，而是一份名单。名单上列着十几个名字，名字后面标注着官职和所在地，其中几个名字她认得，都是当年与赵崇安交往密切的官员，散布在云州、朔州、冀州三地。名单末尾还有一行小字，字迹潦草，像是赶写出来的：“其人已至青州，见信即往。”
“见信即往”。联络的口吻与刺杀的指令毫无二致，冷冰冰的，不留任何余地。
沈清辞将名单折好收入怀中，又检查了立柜和床底，没有再发现其他有价值的东西。她走出偏房，风吹动院中那盏油灯的火苗，将她的影子拉得忽长忽短。
慕容昭带着人手围拢过来，见院中没了影杀的踪影，面色一沉：“跑了？”
“有人接应。”沈清辞道，“他从屋顶翻墙走的。派几个人在附近搜一搜，看看有没有留下什么痕迹。”她顿了顿，又补了一句，“别搜太远。他有人接应，多半已经出城了。”
慕容昭领命带人搜了一圈，果然在巷子另一头的墙根下发现了几滴未干的血迹。血迹沿着巷子向东延伸了几十步，最后消失在护城河边的草丛里。显然影杀跳入水中逃走了，随水遁行了不知多远，痕迹彻底断了。
沈清辞站在护城河边，望着夜风拂过的水面，良久没有说话。柳如是站在她旁边，也盯着那片墨黑的水面出神。过了好一会儿，他轻声开口：“让他跑了，接下来怎么办？”
沈清辞将怀中的名单摸出来，在月光下看了一眼，又收回怀中：“他跑不了多远，一只受了伤的野兽，总得找地方舔伤口。但他不是最要紧的。”她抬起头，眼中倒映着河水粼粼的光，“这份名单才是。他替段振声办事，而他手上的名单能牵出赵崇安旧部在中原三地残存的全部关系网。段振声才是这一整盘棋里最关键的活子。只要他还在，影杀就断不了，赵崇安的阴魂也散不了。”
柳如是咂了咂嘴：“所以你现在要追的是段振声，不是影杀？”
“都要追。”沈清辞的声音不高，却说得笃定，“但得先弄清段振声躲在哪里。影杀只是他手里的一把刀，断了还可以换新的。刀不重要，执刀的人才重要。”
夜风拂过河岸，吹动她衣袍的下摆。沈清辞将短剑归鞘，转身朝城中走去。月光将她的影子拉得很长，投在青石板路面上，像一道沉默的剑痕。柳如是站在原地，望着她的背影，低声嘀咕了一句什么，也快步跟了上去。
当晚回到客栈，沈清辞将那份名单在灯下又细细看了几遍。她将上面的人名与记忆中太子萧景琰给她的那卷密档一一对照，发现名单上列着的人，竟有将近一半从未出现在太子的密档中。这意味着，段振声在中原经营的这张网，远比他们此前掌握的要深广得多。
她研墨提笔，将名单抄了一份，封入信封，交给慕容昭：“连夜送回京城，交给太子。就说是从影杀的落脚点搜到的，请他务必比照密档细查。”
慕容昭点头接过信封，仔细收入贴身衣袋里，转身出门去了。沈清辞在灯下坐了很久，又将那份名单从头到尾看了一遍，然后用烛火将纸角轻轻燎着，看着它在碟中燃成灰烬。
纸灰的余温散尽，她吹熄油灯，躺到床上。闭上眼睛前，她听见门内传来一声极轻的叹息，像风拂过平静的湖面。她凝神听了一瞬，却再没了声息。她也不去追问，翻了个身，沉入无梦的睡意里。
