溪水对岸，阿古达木没有再多说一个字，转身便朝灌木丛后走去。他步伐轻快稳健，脚下的枯草几乎没有什么被踩踏的声响，显然常年行走在山野间的人。沈清辞望着他的背影，略微迟疑了片刻，便牵马跟上，跨过溪水，随他钻入那片灌木丛后的林间小路。
小路极其隐蔽，藏在两处石壁之间的缝隙中，外侧被交错的枝条和枯藤遮挡，从溪边根本看不出来。若非有人领路，就算她再仔细搜索，一时半会儿也未必能找到这条通道。穿过石缝后，地势豁然开朗，一条蜿蜒的谷道出现在眼前，两侧山势陡峭，谷底铺着细碎的石子和干涸的河床，马蹄踩在上面发出沙沙的声响。
阿古达木在前面走着，既没有回头，也没有开口说话。沈清辞也不多问，只默默记下沿途的地形特征，一面留神观察四周的动静。走了约莫半个时辰，谷道渐渐开阔起来，远处可以看到几顶灰白色的帐篷，零零散散地散布在一片平坦的草甸上。几匹矮壮的蒙古马拴在帐篷前的木桩上，低头啃着地上的枯草。几个穿着皮袍的牧民正围着火堆烤着什么，看到阿古达木带着一个陌生人回来，纷纷投来打量的目光。
阿古达木径直走向最中央的那顶大帐，在门前停下，朝里面低声说了一句话。帐内很快传来一声粗哑的应答，阿古达木便掀开帐帘，侧身让沈清辞进去。
帐内光线昏暗，中央烧着一堆火，火上架着一只铁壶，热气袅袅上升。一个中年男人盘腿坐在火堆旁，手里握着一把短刀，正在削一根木枝。他约莫四十来岁，方阔脸膛，颧骨高突，一双眼睛被北地的风雪磨得锐利而深沉。他见沈清辞进来，放下短刀和木枝，打量了她几眼，目光停在她腰间露出半截的剑柄上，咧嘴笑了一下：“果然是个大夫，也果然带着剑。”
“巴图首领。”沈清辞拱手行了一礼。
巴图抬手示意她坐下，又朝阿古达木挥了挥手，让他退下。帐帘落下后，帐中只剩两人，以及火堆上铁壶里咕嘟咕嘟翻涌的水声。巴图从身旁的皮囊里倒了一碗热茶递给她，沈清辞接过来捧在手里，没有喝。
“你不喝，是怕我下毒？”巴图看着她，倒没有不悦的神色，“哈丹部的人，说话算话，从不使那些下作手段。”
沈清辞含笑道：“首领误会了，只是赶了半天的路，还不渴。”她将茶碗放在膝边，正色道，“听阿古达木说，首领是为了段振声的事找我？”
巴图点了点头，脸上的笑意收了起来。他沉默片刻，像是在斟酌措辞，半晌才缓缓开口：“段振声，两个月前来到了燕然山。他一开始找的是鞑靼王庭的使节，说我不知道他们谈了什么，但后来王庭那边开始调集兵马，往南边压了几十里。这件事想必你们中原那边还不知道。”
沈清辞端着茶碗的手指微微收紧，但面上没有流露分毫：“王庭调兵的事，确实没有听到风声。首领是从哪里知道的？”
“我的斥候亲眼看到的。”巴图说，“哈丹部的地盘就在王庭和中原之间，他们调兵，必定要从我的草场边上路过。我不想知道都不行。”
他顿了顿，又说：“后来我派人去打听，才知道那个从中原来的段振声，跟王庭谈了一笔生意——他出军械和粮草，王庭出兵南下。事成之后，他把朔州以北的几座城割让给王庭，还答应向王庭年年纳贡。”巴图说到这里，声音里带上了一丝冷意，“如果这笔买卖做成了，哈丹部夹在两边的地盘，第一个被碾碎。”
沈清辞明白了。哈丹部并不是出于什么善心才来找她，而是因为段振声与鞑靼王庭的合流直接威胁到了自己的存续。她不能确定巴图的话有几分真几分假，但他提供的这个情报本身，已经比她从赵元朴那里得到的更具体、更紧迫。
“首领想让我做什么？”她直接问。
巴图显然喜欢她这种直接的说话方式，眼中闪过一丝赞许。他从身后摸出一张羊皮卷，展开铺在两人之间的地上。羊皮卷上画着一片粗略的地形图，标着河流、山脊和几处用炭笔圈出来的记号。他伸手指了指其中一处位于山坳中的记号：“这里是燕然山东麓的一处旧矿场，废弃多年，但矿洞深，易守难攻。段振声这段时间一直住在这里，身边带着大约二十个护卫。他每隔五日会派一支小队下山，到山口接应从鞑靼那边运来的物资。”
“那条补给线路，就是他的命脉。”巴图收起羊皮卷，目光沉沉地看着沈清辞，“只要断了他的补给，他困在山上，不是饿死就是得自己走下山。而只要他下山，你就有机会动手。”
沈清辞没有立刻说话，她看着那张羊皮卷上被巴图标出的矿场位置，在脑中飞速推演着这个方案的具体可行性和风险。巴图提供的情报很关键，甚至可以说是雪中送炭。但这位哈丹部的首领显然不是无偿相助的——他愿意替她对付段振声，必然有自己的图谋。她抬眼看向巴图：“首领帮我对付段振声，是想让我替你做些什么？”
巴图哈哈大笑，笑声洪亮，在帐中回荡：“你这中原来的大夫，果然聪明。”他收起笑意，正色道，“我帮你，不是为了让你替我做什么。段振声那笔买卖若是做成了，哈丹部第一个遭殃，我拦住他，是为了救自己。当然了——”他话锋一转，眼中精光一闪，“等事成之后，我希望你回中原见到那位幕后之人时，能记得哈丹部在这件事上的诚意。”
他说的“幕后之人”是谁，沈清辞心知肚明。她微微颔首：“若事成，我会记得首领今日的诚意。”
巴图又笑起来，重新拿起短刀削那根木枝：“好！那就这么说定了。你今晚在营地里歇一夜，明日天亮，我亲自带人送你去那矿场附近。后面的路怎么走，你自己拿主意。”
当夜沈清辞住在巴图帐旁的一顶小帐中。篝火在帐外噼啪作响，远处偶有马匹的低鸣声传来。她没有立刻入睡，躺在毛毡上，双手枕在脑后，望着帐顶出神。门内传来谢知非带着一丝悠然的声音：“这个巴图，说话滴水不漏，人不简单。他说是为了自救，这话可信，但未必全部可信。”
“嗯。”沈清辞没睁眼，“他知道拿着段振声的事来见我，说明他早摸清了我的底细。一个草原部族的首领，能把触角伸到中原内部，探知一个隐藏身份的大夫的行踪，这样的人物，不可小觑。”
花想容在门内轻声接了一句：“但他说到那段振声割地纳贡的事时，那种厌恶不像是装出来的。他是真的不想看到鞑靼王庭做大。”
沈清辞没有再接话，慢慢翻了个身，闭上了眼睛。夜风掠过营地，帐帘微微晃动，缝隙间透进来一线清冷的月光。远处的燕然山宛如一头伏卧在黑暗中的巨兽，沉默而耐心地等待着猎物的到来。
