帐中油灯将尽时，沈清辞终于剖开了白狼那只皮囊的夹层。她原以为里面只有银子和信，当指尖触到夹层里的硬物时，动作顿了一顿。
她小心地将夹层拆开，从里面取出一枚巴掌大的铜牌。铜牌正面刻着一只振翅的鹰，纹样与赵崇安旧部的鹰纹如出一辙，反面却刻着一个“傅”字。
她握着那枚铜牌在灯下翻看，心一点点沉了下去。贺十三说的没错。齐先生，十有八九就是傅青山。可真正让人心惊的是，白狼身上会带着这样一枚刻着傅字的铜牌，这说明傅青山与白狼的关系，远不止一两次牵线交易那么简单。
她将铜牌放回夹层，又取出那封信。信很短，只有三行字，措辞也极谨慎：“白狼台鉴：段某为人多变，不可尽信。月内在白狼滩另有要事相商，届时勿带外人。”落款处没有名字，只画了一枚极小的鹰形符号。沈清辞将信看完，又按原样折好收进怀中，坐在灯下思索了许久。
信中的语气分明是在撬动白狼与段振声的关系。傅青山虽然借段振声之手与王庭交易，却并不完全信任他。这位藏在王庭里的谋士，似乎在布自己的另一手棋。信中提到“月内在白狼滩另有要事”，算算日子，应当就在近十日之内。
次日天色刚亮，一骑快马从南边直奔营地而来。马上的人穿了寻常商旅的衣裳，递来一只油布裹紧的信筒，又从怀中取出一面铜质小牌以证身份。沈清辞接过信筒返回帐中，拆开封口的火漆，展开内里的纸卷。信上字迹工整方正，是太子萧景琰的笔迹。
“齐先生确系傅青山，你猜得不错。此人当年在赵崇安幕中掌管军谋机要，赵氏败亡前携印信账册与一批亲信神秘消失，朝廷寻其数年未获，只零星探得他可能混迹于漠北商路。
今得其确切行踪，实乃要事。然孤有一言相告：傅青山此人极善借势，他不只在为你我而动的棋盘上下注，鞑靼王庭或许也只是他的一条退路。你若要动他，务必先断其外援，不可贸然引其入彀。另，京中近来有异动，孤不便亲自前来，已遣赵统领携精锐十六人星夜北上，不日即至，归你调遣。”
末尾盖着太子私印。沈清辞将信读了两遍，放下，目光沉凝。她闭上眼，门内便传来几道声音几乎同时响起。
阿桃最急：“傅青山到底想干什么？他不是帮段振声的人吗，怎么又要撬白狼？”
顾清商的声音带着惯常的平淡：“他帮段振声也好，撬白狼也好，都只是手段。他的目标从来不是促成某一笔交易，而是要让北境乱起来。段振声手中的布防图、铁器、银两，白狼身后王庭的兵力，都是他可以用来点火的柴薪。只有火烧起来，他才有机会浑水摸鱼。”
卫止戈沉默片刻，接过话头：“太子的信里说得明白，傅青山不只在为段振声谋划，他另有自己的图谋。若要动他，需先断其外援。那枚傅字铜牌说明白狼与傅青山之间另有干系。或许我们该从白狼这里打开口子。”
沈清辞睁开眼，心里已经有了计较。她收好信，走到白狼的帐篷外，站了片刻，听到里面传来低低的鼾声，便没有进去，转去了段振声被安置的那顶小帐。
段振声靠坐在帐内，手里握着一只水碗，神情平静。看到她进来，他抬了抬眼，没有说话。
沈清辞在他对面坐下，将当日从白狼身上搜出的那封信摊开，放到他面前：“白狼身上带着这封信。写信的人，落款没有名字，只画了一只鹰。写信的时间应当就在你到旧矿场前后。”
段振声目光落在那封信上，看了片刻，脸上的平静终于裂开了一道细缝。他伸手想拿，沈清辞将信抽回，折好放进怀中。
“段先生，你之前告诉我，你背后没有人。”沈清辞声音很轻，却一字一字很清楚，“可这封信告诉你，你已经被人抛下了。傅青山在给白狼递话，说你不可尽信。他在找另一个人接替你这枚棋子。”
段振声的面色发白。他沉默良久，嘴唇动了动，终于开口：“你们查到了齐先生的身份？”
“傅青山。”沈清辞说，“赵崇安手下的第一谋士。你帮他说了那么多话，到头来他要绕开你自己去搭白狼这条线。段先生，如果你还想活下去留个清白，就把你知道的关于傅青山的事全部告诉我。”
段振声垂下头，握着水碗的手指微微收紧。过了很长时间，他才沙哑地开口：“傅青山不是替赵崇安报仇。赵崇安活着的时候，他就在暗中经营自己的人和财。赵崇安死后，他带走了赵氏旧部里最忠心的一支，就是影杀原先所在的那支人马。段振声只是他用来摆在明面上办差的棋子，真正决定北境局势的棋眼，一直握在他自己手里。”
沈清辞问：“他要的是什么？”
“他要北境乱。”段振声说，“只有北境乱起来，朝廷大军才会被拖在北方。他早年在南边埋了一些人脉关系，若北方战事一起，南边就会有人响应。那时他才好出面收拾局面，做他真正想做的事。”
“他真正想做的事，是什么？”
段振声抬起眼，看着沈清辞：“他说过一句话——天下大势，合久必分。他要的，不是一隅偏安，是整个棋盘。他要做那个执子人。”
帐中安静了很久。沈清辞没有打断这份沉默，她在消化这句话的分量。傅青山不止要挑动鞑靼王庭兴兵南下，他还在等一个时机，让朝局崩裂，然后从中取势。段振声知道的恐怕不止这些，但能挖出这一层，已经算是不小的收获。
“他约白狼在白狼滩另有相商，你知道是什么事吗？”沈清辞又问。
段振声摇头：“傅青山不会把所有的事都告诉我。但他曾提到过一句，说要在开春前让鞑靼王庭做好南下的准备。白狼只是他连接王庭的中间人，如果他越过我直接与白狼合作，多半是嫌我动作太慢，要提速了。”
沈清辞将这番话在心里过了一遍，又问：“傅青山会亲自到白狼滩见白狼吗？”
“不一定。”段振声说，“他从不见外人。即便是白狼，与他碰面也极少。大部分时候他是通过密使和书信传递消息。但他对白狼显然比对我重视，既然亲自写了这封信来约，或许这次的见面会不一样。”
沈清辞思忖片刻，起身走出帐外。贺十三正牵马从营地那头过来，见她出来便迎上去：“怎么个打算？”
“做两手。”沈清辞说，“第一手，派两个人带着那枚傅字铜牌和信，去白狼滩附近盯着，如果傅青山的人露面，远远跟着，不要打草惊蛇。第二手，让巴图把营地向北挪三十里，靠近白狼滩但不要扎在显眼处。我们在这等着看，到底是傅青山来见白狼，还是另有别人替他来办这件事。”
贺十三点头，转身去安排。沈清辞又回到营中，找到巴图，将太子的来信和段振声的话简述了一遍。巴图听完，浓眉紧锁，沉默了好一阵才说：“我哈丹部世代住在燕然山脚下，不想卷入中原人的朝堂争斗。但鞑靼王庭如果真的被那个傅青山说动南侵，遭殃的首先是部落和边民。这件事我跟你一起做，但有一点——若你真跟傅青山对上了，要留活口，我要亲自问问他，凭什么拿我们草原人的命来做他的垫脚石。”
沈清辞看了他一眼，点头： “好。”
布置妥当后，日已西斜。营地中的人来来往往收拾行装，准备趁天黑前拔营北移。沈清辞站在营地边缘一块土坡上，望着远处草原尽头的天际线。晚霞铺陈如血，映得草色一片暗红。风从北面吹来，带着远方的凉意。
门内，谢知非的声音难得地沉静：“傅青山这个人，恐怕比我们此前遇到的所有对手都危险。他做事滴水不漏，又善于躲在暗处借别人的手行事。这一回若真能逼他现身，绝不给他第二次退走的机会。”
卫止戈接道：“若他真在白狼滩露面，我愿接这场。”
沈清辞在暮色中收回目光，低声说了句：“不急。先看他的信，会不会如期送到白狼手上。”
她转身回到帐中，将白狼那枚铜牌取出来，握在掌心里又看了一遍。铜牌上的鹰翅刻痕已经磨得发亮，那是被人常年握在手中反复摩挲过的痕迹。傅青山将这样一件贴身信物交给白狼，可见两人之间早有深厚的交易或交情。段振声知道的内情，大约只是冰山一角。
夜色漫上来的时候，营地里的人已经陆续收拾停当。阿古达木带了两个人，趁着夜色先一步朝白狼滩方向去了。巴图指挥着其他人拔营北移，马匹和驼具在暮色中发出沉闷的铃响。贺十三检查过马匹，走回沈清辞身边：“赵统领的人什么时候到？”
“信上说星夜北上，快的话明后天就能到。”沈清辞说，“我们先到白狼滩外围候着，等他们到了再一起行动。”
贺十三点头，牵着马走开。
沈清辞上马时，最后望了一眼身后那顶关着段振声的帐篷。帐帘垂着，里面没有点灯，看不清人影。她收回目光，策马向北奔去。
马蹄踏碎枯草，尘土在身后扬成一线灰黄的影子。前方的草原正在越来越深地沉入夜色，只剩几颗寒星悬在天边，像藏在暗处的眼睛，在注视着这片即将被打破的沉寂。
