天亮时，阿古达木派人送来更详细的回报。旧羊圈废墟那边总共到了五个人。
领头那人整夜没有出过那片废墟，其余四人轮流在四角放哨，队形紧凑，行动低调，显然受过严格的训练。天亮后，其中一人骑着马朝东南方向去了，剩下四人依旧留在原地，像是在等什么人。
沈清辞站在坡顶听完回报，眉头微动。东南方向是旧矿场的方向。如果领头的真是傅青山的人，派人往旧矿场方向去，说明他们还没有得到段振声被掳走的消息，或者有别的安排。她又问：“去的那个人，身上有没有带什么明显的物件？”
阿古达木摇头：“太远，看不清。不过那人骑马的样子很熟练，像是军旅出身。马身上驮着一只长条形的包裹，看不出来是什么。”
长条形包裹。沈清辞心中微微一动，但没有多说什么，只吩咐继续盯着。
午后，两匹马从南边绕进了营地。当先一人约莫三十出头面目，瘦削，下颌蓄着短须，穿一件洗得发白的青色短袍，看起来像行脚的商人。他翻身下马后，朝沈清辞拱了拱手：“沈大夫，末将赵慎，奉太子之命，率十六人北上听候调遣。”
沈清辞打量了他两眼。太子的信中说“赵统领”，她原以为是老将，没想到这般年轻。但那双眼睛在日光下显得极锐利，像常年经风沙磨出来的刀刃。她点了点头：“赵统领一路辛苦。人在哪？”
“在东南方十里外的一片林子里候命。我单人先来，免得引人注意。”赵慎说着，从怀中取出一只半指长的银鱼符递给沈清辞验看。符纹细致，鱼腹内刻着太子府的密记，与太子信中提到的一模一样。
沈清辞确认无误，将鱼符交还，径直将当前的情况大略说了。
赵慎听完，没有急着发表意见，目光落在远处白狼滩的方向，若有所思：“傅青山这个名字，末将在京中略有耳闻。当年赵崇安案发之前，此人已经从京城消失了半年。刑部追查时发现他经手的大量账册和名册全都不翼而飞，像被一场大火烧过，连灰烬都没留下。后来有人说他去了江南，也有人说他匿在漠北，但始终没有实证。太子殿下怀疑他在暗中经营势力，也曾派过几拨人手去查，都无功而返。”
沈清辞道：“他的谨慎，恐怕比传闻中更甚。”
赵慎点头：“但末将有一事不解——他既然这样谨慎，为何要冒险亲自到白狼滩来见白狼？即便段振声出了问题，他完全可以冷上几个月，另换一条线重新搭上王庭的人。”
沈清辞没有立刻回答。她靠在帐柱上想了一会儿，才慢慢说：“他急，大概不是因为段振声出了事。而是因为他等的那件事，时间快到了。”
“什么事？”
“开春前。”沈清辞说，“段振声说傅青山要在开春前让鞑靼王庭做好南下的准备。现在是深秋，里明年开春只有三四个月。傅青山要用这段时间重新厘定与王庭的联系，不能等。他等不起。”
赵慎目光微凝：“那他这几日之内必定会有所动作。”
“对。所以我们要在白狼滩等他动。”沈清辞说，“赵统领的人马先不要露，继续在林子里候着。我这边只留少量人手在白狼滩附近盯视，其余人都退到外围两处位置，等傅青山的人真正动了，再收缩包围。”
赵慎点头：“末将听凭沈大夫调遣。”
两人又商议了一些细节，赵慎便翻身上马回去了。沈清辞送走他，站在营地边望着南方的路看了片刻，才转身回帐。
天色这时已经开始变暗，草原上的风越发冷了，吹得帐帘猎猎作响。她坐在帐中，将赵慎带来的地图铺开，重新标注了几处位置，确认所有布置都没有遗漏，才放下笔，长长呼出一口气。
阿桃小声问：“赵统领带来了十六个人，加上巴图的骑手，人手应该够了吧？”
苏半夏难得主动开口：“人再多，也要看对手是谁。傅青山这样的人，每一步都会留后手。我们围他的人，他未必不在围我们。”她的声音温温软软，却带着一丝悠悠的凉意，“我只是想提醒姐姐，别只盯着白狼滩那一处。万一傅青山猜到了我们的位置，真正的包围圈早就悄没声息地罩过来了呢？”
帐中静了一会儿，花想容笑了一声：“难得听你一口气说这么多话。”
苏半夏没接话，又归于沉寂。但沈清辞知道她的话在理。她低头看着地图上那些标注的位置，半晌没有移开目光。她忽然抬手，将地图上被标出的营地位置用指腹轻轻抹了一下，像在擦去一个令人不安的记号。
夜色完全降临后，阿古达木那边又传回了新的消息。白天往东南方向去的人已经回来了，他进废墟待了约莫半盏茶的工夫，之后那五人中没有再派人出去。
但有趣的是，他们终于生了一堆很小的火——用的是干牛粪，烟很少，火苗也压得极低，像是怕被人从远处看见。但白狼滩一带夜里没有任何人家，这点火光在空旷的草原上依然显得格外扎眼。
沈清辞站在帐外，远远望着那片微弱的亮光。贺十三站在她身旁，低声说：“他们在等人，而且等的不是他们队伍里的人，是外头来的人。不然不需要这样守着。”
“也可能是故意生火给我们看的。”沈清辞说，“要我们误以为他们还在原地，好放松警惕。”
贺十三皱了皱眉：“你是说，那火堆是他们放出来的幌子，人已经不在那儿了？”
沈清辞没有立即回答。她看了一会儿那点火光，忽然说：“让阿古达木派一个人摸近些，看看火堆旁边还有几个人。如果那五个人都在，没什么好说的；如果只剩三四个，就说明有人已经趁天黑离开了。”
贺十三应了一声，转身去安排。沈清辞依然站在原地，望着远处那片微弱的光芒。草原夜里的寒风吹得她衣袍翻涌，她却没有动。
门内，卫止戈沉声说：“他们若真留了人守着火堆做幌子，自己挪了地方，那领头的人一定已经找到了新的落脚点，准备趁着我们不备，在别处完成交易。我们要找到他们的新位置，至少需要一两个时辰的搜索时间。”
谢知非淡淡接下话头：“也可以不找。如果他们的目标物件真的重要，无论如何都会从我们眼皮底下经过。只要把周围的几条路掐住，他们挪到哪，都还能露头。”
沈清辞在夜风中微微眯起眼睛。她没有急着做决定，只是听着风声，像在等什么东西浮出水面。大约过了小半个时辰，贺十三快步回来了。他面色有些沉：“阿古达木那边报信说，火堆边只看到三个人。领头的人和另一个随从不见了。”
沈清辞的目光微微一凛。果然让苏半夏说中了。她没有犹豫，立刻走到赵慎所在的林子方向派出传信的人，然后又让巴图将营地中的骑手换整为散，分成三四人的小组，朝白狼滩外围几个方向远远散开侦察。
做完这一切，她回到帐中，静静坐了下来，在黑暗中等着那些在外探查的人传回下一步的消息。
帐外的火光细细碎碎地跳动着。她闭上眼，没有去看，只在心里默数着时辰，等待天亮。
