图古勒的先锋比沈清辞预想的来得更快。天还没亮透，北边草原的方向便扬起一线黄尘，由远及近，很快化成一队骑兵。
沈清辞伏在崖顶一块风化的青岩后，数了数，约五十骑，当先一人打着鞑靼人常用的狼尾旗，队形松散，不像是来打仗的，倒像是来接粮的。
她没有动。谷道中，十辆骡车正按原计划停在一处拐弯后，车夫们坐在车辕上，一脸不知情的模样。杨威没有出面，留在南口外五里一座废堡中等消息。
五十骑疾驰到车队前，当先的百夫长拉马停住，向北望了望，又扫了一眼车上的麻袋。他没有下马，用马鞭指着车夫：“车上装的什么？”
车夫按照沈清辞教的话答道：“黍子，送到北边军前的。”百夫长跳下马，走过去抓起一只麻袋掂了掂，又捏了捏，眉头皱起。他拉开袋口，把手探进去抓了一把——沙土从指缝间漏下来。他脸色骤变，将麻袋扯开，里面全是黄沙。
百夫长猛地抬头：“粮食呢？”车夫装出一脸茫然：“小的只管赶车，装货的时候还在南边庄子上，装的是黍子……怎么成了沙土？”
百夫长又连拆了三个麻袋，里面全是沙。他拔刀而出，刀尖抵在车夫喉前：“你再说一道，粮食在哪？”车夫面色发白，嘴唇哆嗦着：“军爷饶命，小的真不知道……但昨天装货时，听管仓的人说了一句，说这趟货走雁子崖，怕道上不干净，让赶车的别声张。”
百夫长眯起眼睛。雁子崖在老牛湾以东三十里，崖高谷窄，也是通往草原的一条便道，但早已废弃多年，马队勉强能走。他显然犹豫了一瞬。
如果这批粮真的被转到雁子崖，那他再折返回去绕路，至少要耽误大半日。但他若就这么空手回去，图古勒面前不好交代。他收刀入鞘，翻身上马，朝手下挥了一下鞭：“去雁子崖！”
五十骑调转方向，裹着沙尘向东南驰去。崖顶，沈清辞看着那簇黄尘消失在丘陵之间，才慢慢从岩石后直起身来。贺十三从另一侧猫腰走过来，低声道：“上钩了。”沈清辞的嘴唇动了动，没有露出笑意：“走，我们赶在他们前面到雁子崖。”
雁子崖其实并不高，只是一道狭长的土梁，中间被季节河切出一道豁口。豁口两侧是五六丈高的陡壁，壁上长满粗粝的灌木，地面铺着一层碎石。
车马从谷底经过，只要两头一堵，便插翅难逃。沈清辞和贺十三从山背面绕上崖顶时，杨威已经带着二十名心腹兵卒乔装成商队模样候在崖北的土崖后。他见沈清辞来了，没有多话，只点了一下头。
“按计划，等他们进谷过半，两头同时推石封口。”杨威低声道，“谷里不会有活口出来报信。”
沈清辞没有应。她蹲在崖沿，透过灌木的缝隙望向东南。约莫过了小半个时辰，远处扬起那团熟悉的黄尘。五十骑疾驰而来，队形松散，跑在最前面的正是那百夫长。他们没有犹豫，直接冲入了豁口。
沈清辞静静数着。十骑、二十骑、三十骑……当最后一骑也踏入豁口时，她抬手朝下一挥。早已备好的几块大石从两侧崖顶同时推下，轰隆隆滚入谷道，尘土腾起数丈高。
前后两头同时被巨石堵住，马匹受惊嘶鸣，队列在谷中挤成一团。百夫长反应极快，勒马喊道：“弃马！上崖！”
但他话音未落，两侧崖顶已经冒出一排人影，杨威手下二十名兵卒张弓搭箭，居高临下对准谷底。沈清辞站起身来，站在崖沿，声音不高，却顺着谷壁清晰地传下去：“刀放下。你们五十个人，如今一个也跑不掉。放下刀，或许能留条命回草原。”
谷底一阵骚动。有几个人弯弓想回射，被崖顶一箭射中手臂。又有两骑试图纵马冲过堵路的石堆，但石堆垒得太高，马跃不过去，在石堆前打着转。百夫长铁青着脸，抬头看向崖顶。
沈清辞迎着日光站在崖沿，身形瘦削，看不出年纪。他握刀的手紧了又紧，最终没有下令拼命。他松开刀柄，弯刀“哐当”落地。主将一放刀，其余骑兵也纷纷弃刃。杨威的人从两端下到谷中，将五十骑逐个缚住。整个过程不到一盏茶的工夫。
沈清辞从崖顶下来时，谷中已经安静下来。五十名俘虏蹲在崖壁根下，双手被缚在身后。百夫长被单独提到一旁。杨威亲自审他，问的反复只有几句：“图古勒大营还有多少人，粮草还能撑几日，下一批从哪条路进。”
百夫长起初紧闭着嘴不答。杨威拔出短刀，在他面前蹲下，刀尖挑断他肩上的衣领，露出底下一条旧日箭疤：“我认得这道疤。三年前白草口劫粮那一仗，从你左肩射进去的箭，是我亲自射的。那时候你二十出头，我还当你有几分血性。如今主人换成了图古勒，倒学会低头了？”
百夫长盯着杨威，眼睛缓缓眯起。他沉默了很长时间，终于从牙缝里挤出几个字：“大营还剩两千人，粮够七日。王庭那边说，只要这边粮草接济得上，他们再派两千骑兵过来。”
杨威面无表情，站起身来，走到沈清辞身边，压低声音：“两千人，七日粮。若再静候几日，王庭还会增兵。图古勒是在等粮，也是在等增兵。若等他的援军聚齐，朔州压力至少翻倍。”
沈清辞没有立刻接话。她望向北方。风吹过谷口的那堆新石，带起细碎的黄土，扑在人脸上像沙砾刮过。
她开口时声音很轻：“粮草被他等了这么多天，他最需要的其实是信心。若他这两千人不来，等不到援军，他就只能自己坐镇河谷耗着。如果这个时候我们让他以为粮队还在正常运送、军心已稳，他的主力必然会在河谷里歇着。不会主动出击。”她顿了顿，“我们就让他们歇。”
杨威皱了一下眉：“按兵不动？”
沈清辞道：“按兵不动，等京城那边的信。赵慎快马到京城需要十日。太子拿到信之后要拿人、要定计，至少要七日。加起来半个月。这半个月里，图古勒不会知道我们的虚实，也等不到新的粮草。只要他不主动进攻，朔州就守得住。”杨威沉默了一瞬：“若王庭那边先到了援军呢？”
“图古勒只有七日军粮。”沈清辞道，“他的援军就算到了，没有粮草也撑不住。我们只要让探马带回去的消息是‘粮路已通，大营勿动’，他自然会按兵等粮。等十来日，等粮等不到，援军也未至，他便会怀疑王庭的态度。鞑靼诸部本就各怀心思，两军相持日久，军心自然会散。”
她说完，没有再多作解释，转身向谷外走去。贺十三从阴影中跟上来，两人沿着谷道南口离开。阳光已经升得很高，将他们的影子拉在黄土上，一长一短，缓缓移动。
走出雁子崖后，沈清辞在一块避风的土坡后停下来，靠着土壁半坐半蹲。她解开腰间的布带，让紧绷了整夜的身体稍稍放松。贺十三递过水囊，她没有接，只是望着南边的天际线出神。风声从谷口涌入，带着一股干涩的沙味。门内许久没有人说话。
最后还是谢知非先开口：“你方才对杨威说的那些话，三分是真，七分是稳住他。图古勒若真信了粮路已通，按兵不动，那是最好。但他若多一个心眼，派人沿路再去探一眼雁子崖的动静，很快就会发现这支先锋队消失了。到时他不仅不会按兵，反而会全力进攻。”沈清辞低声道：“我知道。”
花想容道：“但你没有别的好棋可走。杨威是降将，他靠不住。赵慎还在路上。我们手上能用的只有这几十个人。撑到太子那边有消息传回来，才是唯一的生路。”
卫止戈却沉声开口：“不一定。先锋队消失的消息瞒不过三天。三天后图古勒若反应过来，他一定会发兵来攻。与其等着被攻，不如我们先让他落子。”
沈清辞抬起头，目光缓缓聚焦在远处一片灰蒙蒙的天际线上。卫止戈难得说了这么多话。他的意思她明白：与其被动等待，不如主动把图古勒引到一个能一局定胜负的地方。
她的手指在地面上无意识地画出几道短线，又停住。片刻后，她缓缓开口：“那我们就在朔州城外，替他选一块葬马的地。”
贺十三看了她一眼，没有问是哪块地。沈清辞站起身来，拍了拍衣袍上的土，向南边迈开步子：“回朔州，找杨威另谈一件事。今晚之前，我得把偏关的城防图摸清楚。”她的背影被午后的阳光拉得很长，步伐不紧不慢，却带着一种已然定下决心的沉稳。
