“维奇，你他妈真是个天才！”
瘸子这话维奇已经听了不下十遍了，但他每次说的时候那股子劲儿都不带打折的——嗓门扯得老高，唾沫星子差点溅到维奇脸上。
今早的魔法教学又成了他的夸夸现场。维奇经过长时间的训练和记忆，已经掌握了初级水魔法和初级风魔法。此刻他当着瘸子的面搓出一颗水球，没急着扔，而是又往里压了一股魔力，把水球捏紧、再捏紧，直到它缩成拳头大小，表面泛着一种被极度压缩后的白亮光泽。然后他抬手一甩，水球脱手的瞬间拉出一条笔直的白色尾迹，轰地撞在十步开外一棵人腰粗的树干上。整棵树猛地一震，碎木屑炸开，树冠哗地歪向一边，断口处参差不齐，像被什么钝器硬生生啃掉了一块。而这样威力的水球，生成只用了两秒多。
瘸子嘴张了半天没合上，过了好一会儿才一巴掌拍在维奇后脑勺上，力道差点把他脸摁进泥里。
“说说，你还有多少能让我意外的？”他一把搂过维奇肩膀，往跟前凑了凑，那张黑脸上的褶子堆在一起，眼睛却亮得发光。
维奇自己也纳闷。现代人的思维方式让他对“魔法”这东西的理解跟这个世界的人不太一样——他们习惯把它当成一种需要敬畏的技艺，而他总忍不住拆解它、量化它、琢磨它的底层逻辑。这个视角差异在实战里带来的效果极其显著。更关键的是，他的魔力好像也不太对劲。
约坦·索恩这个老头子在战场上被不知名的法术污染了灵魂，现在能动用的魔力连低级都不如。具体来说，他施法时的实际威力只有理论值的七到八成——打个比方，他搓一个本该炸出十成威力的火球，扔出去大概只有七八成的效果。
而维奇的施法效率是两到三倍。
这差距大得离谱。一起练习的时候俩人面对面站着，明明用的是同一套符文结构、同一段魔力输出节奏，瘸子的风刃擦过树皮只留下一条白印，维奇却能整块树皮掀飞，露出底下嫩白的木肉。试了三次，三次都是这样。瘸子最后把法杖往地上一杵，骂了句脏话，表情又高兴又牙痒。
后来维奇自己琢磨了一下，大概想明白了原因。
寻常那些提前开灵窍的天才，要么是灵魂发育得比身体快——通俗点说就是“早熟”——要么是靠某种特殊手段强行撬开的。但他不一样。他猜自己是因为灵魂里的魔力太多，硬生生把灵窍给“冲”开了——不是技巧，不是天赋，纯粹是量太大，堵不住了。不过这话他没跟瘸子说全。瘸子以为他是正经的九岁天才，实际上这副身体里装的灵魂，已经在另一个世界活过了十三四个年头。灵窍被撑开，倒也不算太意外。
不过，还有一种可能。
维奇想起悬崖底下醒来那天遇到的那个“田螺姑娘”。给他披大衣、留戒指、在他手中画符，助他度过危难时期，在他昏迷时出现又消失不见的不知名人物。如果那人的确存在，那他的灵窍说不定就是被她提前打开的。毕竟昏过去之前那段时间里到底发生过什么，他脑子里一片空白。她有那个本事也说不准。
但这些念头他只转了一圈，没有说出口。
瘸子还搂着他肩膀，嘴角咧着，露出一口黄牙：“行了，今天先到这儿。你再练下去，我这把老骨头怕是要被你比进土里了。”他松开手，拍了拍维奇后背，转身往木屋走，步子一深一浅。
维奇站在原地没动，目光还落在那棵断树上。风从林间穿过来，吹得他后颈发凉。他呼出一口气，也转身往木屋走。一路上脑子里还在转着魔法的事——就像所有穿越者那样，他对这种新鲜事物的抵抗力几乎为零。
这段边学边了解世界的生活，再一次让他感受到了生命的鲜活与意义。说起来，异世界的时间过得也真快——穿越后的第九个月，他被赶出了戈尔家；算上今天，维奇已经在木屋里住满了整整四个月。这四个月里，他没在村里露过一次面。戈尔家那边，大概也以为他早已自生自灭了吧。
可瘸子显然不这么想。
回到家后，瘸子长舒一口气把自己摔进木椅里，抬头看了维奇一眼，语气难得正经起来：“维奇，你也该在村子里露面了。这么躲下去不是办法，迟早有这么一天的。”
维奇张了张嘴，面露难色，明显不想迈出那一步。
瘸子没等他反驳，抬手拍了拍他的后脑勺：“这样，明天你跟我拉上这几天打的肉，去村口卖掉。”
他顿了顿，又补了一句，声音放软了些：“有我在呢，怕什么。”
维奇没吭声，算是默认了。
瘸子从床底摸出一个灰扑扑的皮袋子搁在桌上，袋口一松，哗啦一声滑出几枚银币和一小把铜币。他捻起一枚银币掂了掂，又丢回袋里。
“对了，明天去卖肉，这些东西你得学着认。”他指了指桌上的钱，“铜币是花在日常上的——一块面包两个铜子儿，一碗肉汤五个。银币就值钱了，一把好匕首也就一两枚的价。至于普通农户——”他掰了掰手指头，“村口那几个老头一年到头拢共也就挣个六七十枚银币。你家戈尔家算村里最阔的，靠天吃饭一年也不过五六百枚。”
说完他站起来，撬开屋角一块松动的木地板，从里头搬出一个小木盒。盒子打开，里头躺着一枚金灿灿的硬币。瘸子把它夹在指间举到眼前，让窗外的光从币面上滑过去。
“这个就厉害了。”他语气里带了几分难得的郑重，“一枚金币值一百枚银币，一枚银币又值一百枚铜币。你约坦叔叔我在军队里服役了十多年，省吃俭用，到头来也不过攒了四十来枚。”
说到这儿，他的声音忽然低了下去，目光落在金币上，像是想起了什么不太愿意提的事。过了一会儿才把小盒子重新盖好，塞回地板下。
“所以维奇，”他直起身，一脸认真地看过来，“我觉得你该去上学。”
“学校？”维奇一愣，抬起了头。
“对。专门为你们这种提前开窍的人才准备的。”瘸子坐回椅子上，两手撑在膝盖上，“在这里待着只会浪费你的天赋。”
维奇当然听说过那个学校。与其说是学校，不如说是魔法学院的学前班——专门收那些十二岁以前就开了灵窍的孩子，提前教他们符文基础和魔力控制。只不过那种地方通常只招贵族子弟，而且学费不便宜，一年大约要四枚金币。
“这……”维奇有些不好意思地低下头。四枚金币是什么概念——瘸子半辈子的积蓄也才四十多枚，一年就要挖掉将近十分之一。
但他抬头的时候，不知是不是错觉，竟从瘸子那张黑脸上捕捉到了一丝转瞬即逝的愧疚。
“行了行了，”瘸子摆摆手，语气又恢复了平时那种满不在乎的调子，“钱和关系的事我会搞定，别忘了我可是退役老兵，门路还是有一些的。”
说着他站起身，拍了拍维奇的肩膀，转身往自己房间走。走到门口又忽然顿住，身子探回来补了一句：“对了，明天正式开始教你练剑，别睡懒觉。”
说完就把门带上了。木门发出一声闷响，屋里安静下来。
维奇一个人坐在桌边，下巴搁在交叠的手臂上，盯着桌上那几枚银币出神。
说起练剑，他心里又开始烦了。
这个世界有魔法，也有武技或者说是体术。武技靠的是“气血”——一种支撑身体爆发力和耐力的内在能量，等级一共分为四等。和魔法不同，气血等级的差距不像魔法那样天差地别，更多是靠后天积累和苦练就能一步步往上爬。可偏偏维奇在气血测试里的结果是“不入流”，四等之外的那一档。瘸子给他测完的时候皱着眉说了一句话，他到现在还记得清清楚楚：
“武技的招数固然重要，但没有气血撑着，再精妙的剑法也不过是空中楼阁。维奇……你这辈子恐怕止步中级了。”
中级。在这个中级剑士一抓一大把的世界里，中级就是“有点本事但不出彩”的代名词。维奇倒不是不甘心，他只是觉得，自己魔法天赋这么好，武道上却瘸了一条腿，怎么想都有点亏。
就这么胡思乱想着，他趴在桌上，不知不觉闭上了眼。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，维奇就被瘸子从被窝里拽了出来。说是去卖肉，其实就是西边图格亚来的收购商定期进村收货，低价把村里的山货和农产品收走，再运回城里高价卖出。村里人图个方便，商贩图个差价，各取所需。
维奇揉了揉眼睛，帮着瘸子把前几天打来的野兔和山鸡搬上小车。肉已经处理过了，用粗盐腌了一夜，码得整整齐齐。瘸子在前头拉车，他在后头推，车轮碾过村道上的泥坑，吱呀吱呀地响。
两人走得不快，但路就那么长。拐过村口那棵老槐树的时候，维奇远远就看见了——村口那片空地上已经支起了几张长桌，商贩的马车停在一旁，三三两两的村民正提着篮子往那边去。而戈尔一家也在。
以赛亚站在人群前方，正和几个收购商说着什么。母亲在他身边，低着头整理篮子里的东西。布洛跟在后面，东张西望。更扎眼的是他们身边还多了一个生面孔——一个衣着比村里人讲究得多的年轻人，看打扮和站位，八成是图格亚来的亲戚。
维奇脚步顿了顿，推车的手紧了紧。
瘸子头也没回，声音却从前头飘过来：“上吧，别怕，有我呢。”
他说这话的时候语气很平，甚至有点随意，跟平时说“今晚吃什么”差不多。但维奇听得出来，那背后压着一层东西。他深吸了一口气，闷闷地“嗯”了一声，手上的力气又加了几分，把小车推得更稳了些。村口越来越近，说话声渐渐清晰起来。
他们就这么迎着那堆人，一步一步走了过去。
