午后的日光慢慢偏移，店铺内部的光线一点点柔和下来。
后院散落一地的旧杂物已经全部整理完毕，无用的破烂打包丢弃，尚有留存价值的物件分类摆上货架。那只染血孩童布鞋、铜镯连同苏晚禾的照片手记，全部密封收纳，锁进店铺内侧加固储物柜。柜门扣死，钥匙由林砚保管。
这件带血的物证，绝对不能向外泄露半分。
林砚坐到柜台前，拿出手机，给沈砚秋发送消息。没有提及布鞋的存在，只转述手记之中的逃难路线，拜托她抽空查阅民国末年地方流民、渡口相关的旧档案与地方志，筛选苏晚禾当年失散孩子对应的河滩地点。特意叮嘱，调查务必低调，不要留下显眼的查询记录。
消息发送出去，没过多久，沈砚秋回复。她今晚下班后，会去档案馆的资料室翻阅馆藏旧县志。
“现在我们手上，只有一份残缺的手写路线。”陈屿拉过一把椅子坐下，把打印出来的手记摘抄铺在桌面，“上面地名残缺，顺序混乱。苏晚禾当年逃难，一路跟着流民队伍向南移动。我们先把能辨认出来的地名全部摘出来。”
二人埋头整理手记。
能够清晰识别的地名一共有五处：李家集、双河桥、白苇渡、黄泥滩、河口镇。
这五个地点，是苏晚禾逃难路上依次经过的城镇渡口。手记里“孩儿失散”那一行文字，正好写在「白苇渡」与「黄泥滩」两个地名中间。也就是说，悲剧发生的河滩，就在这两处地点之间。
范围缩小了，但依旧不算精确。
几十年时代变迁，很多老地名已经改名，部分渡口因为河道改道，直接彻底消失，现在的地图上根本找不到对应位置。
“李家集、双河桥，现在还能查到对应的村镇。”林砚对照手机电子地图，“白苇渡、黄泥滩，当代地图检索不到。属于已经废弃消失的老地名。想要确认，只能依靠老县志。”
这也是为什么需要依靠档案馆的馆藏资料。网上公开的资料，大多只收录沿用至今的地名，早已湮灭的古渡口，只会躺在泛黄的纸质旧书里面。
店铺一下午都安安静静，零星几位客人进店闲逛，看一看货架上的老物件，简单问几句价格之后便离开。
临近傍晚，天色渐渐变暗，街面上路灯次第亮起。
店铺的门被轻轻推开，沈砚秋走了进来。肩上挎着公文包，袖口沾了一点灰尘，明显在档案室翻找纸质旧书耗费了不少精力。
进门之后，她习惯性朝街外扫了一眼，确认没有陌生车辆徘徊，才反手把店门合上。
“我在资料室翻了整整一下午。”沈砚秋把公文包放到柜台上，从包里拿出几本复印出来的县志摘抄，“民国后期的地方志存量不多，不少书页残缺。我比对了流民迁徙路线，找到了白苇渡和黄泥滩的记载。”
她把复印纸摊开在桌面上。
泛黄影印文字记录着，白苇渡是旧时大河之上一处重要流民渡口，河滩广阔，芦苇丛生。战乱年代，大批逃难百姓在此聚集渡河。往南十余里，便是黄泥滩。两地之间，是一大片开阔河滩，泥沙遍地，没有完整集镇。
“当年冲散母子的那片河滩，就在白苇渡向南，黄泥滩以北这一片河滩地带。”沈砚秋指尖点在纸面文字上，“战争时期，这里流民堆积数万，争抢渡船，踩踏、走散的事情几乎日日都在发生。县志里面简略记录，那几年，河滩经常捡到走失孩童，有的夭折，也有被当地乡民收养带走。”
读到这里，屋内气氛沉了几分。
苏晚禾的悲剧，不是个例。那片河滩之上，上演过无数场骨肉分离。
“县志有没有记录，当年被乡民收养孩童的名单？”陈屿问道。
沈砚秋轻轻摇头。
“完全没有。”她说道，“民间私自收养，不会上报官府。战乱秩序崩坏，根本不会做登记。县志只会宏观记录现象，不会留存普通人的姓名。”
能锁定地理位置，却拿不到当事人信息。
“还有一点。”沈砚秋继续往下说，“解放之后，河道改造，大河改道。原先白苇渡那一大片河滩，大部分已经被河水淹没。老渡口遗址，沉到河床底下。现在地面上，只剩下一小段残存的土坡。”
当年发生别离的河滩，大半已经被河水吞没。想要实地去现场寻找实物线索，现实条件很差。
林砚低头看着复印的县志片段。
“也就是说，就算我们专程跑过去，也很难再找到七十多年前遗留下来的痕迹。”林砚说道。
“也不是完全没有办法。”沈砚秋思索片刻，“渡口附近还有几座世代居住的老村落。村子里面，有年纪很大的老人，家族世代生活在这片河滩边上。家族口口相传的往事，族谱，村里留存的民间笔记，说不定会留下零碎传闻。”
但实地走访，风险随之而来。
拾光旧货铺已经被暗处的对手标记。林砚、陈屿一旦离开本地，去往白苇渡旧址一带，行踪很容易被对方捕捉。对手嗅觉敏锐，一旦察觉到他们跑去调查一处战乱老河滩，很容易顺藤摸瓜，猜出他们手上掌握了新的旧物线索。那只染血布鞋的秘密，就有暴露的风险。
“不能我们两个人直接过去。”陈屿立刻意识到隐患，“我们的行踪，已经被人留意。贸然前往，等于主动给对方递信号。”
三人围在柜台边，短暂沉默。
窗外街上，晚饭时间，行人来来往往，烟火喧嚣，屋内却在权衡风险。
“我有一个折中方案。”沈砚秋开口，“我有一位大学同学，老家就在白苇渡旧址旁边的村落。同学不属于我们这条圈子，和文博系统也没有牵扯。可以委托他，帮忙在村子里面打听老一辈人的口述往事。我们只提供模糊的故事背景，不提及铜镯、布鞋这些物证。只打听战乱时期，河滩被捡到的失散婴儿传闻。”
这样一来，不需要林砚陈屿亲自出动，避开暴露行踪的风险。就算对方暗中调查，也很难追踪到一个无关的外地普通人身上。
“这个方案可行。”林砚点头同意，“切记，只讲战乱失散婴儿的故事，绝对不要透露我们手上有实物。”
物证的消息，必须死死捂住。
沈砚秋把复印好的县志资料收拢，收进公文包。
“我回去就联系那位同学。”她说道，“不过不要抱太高期待。距离当年已经七十多年，经历几代人，口口相传的故事很容易失真。有可能打听许久，什么有用信息都得不到。”
现实的民间调查，从来不会事事顺利。
就在这时，储物柜的方向，传来一声极其轻微的金属磕碰声。
声音不大，在安静的店铺里格外清晰。
三人同时转头看向内侧储物柜。柜门锁得严实，没有外力触碰，里面存放的铜镯，不知为何轻轻撞了一下柜壁。
“是铜镯。”林砚眉头微蹙。
苏晚禾的执念，似乎感知到他们距离真相又近了一步，产生了微弱的异动。
“执念会随着线索推进产生反应。”陈屿说道，“但线索仅仅只是定位了地点，距离完整真相还差很远。没有确切结局，这份牵挂不会消散。”
沈砚秋站起身，准备告辞。走到门口，她停下脚步，回头叮嘱。
“还有一件事提醒你们。”她压低声音，“青铜匜专家组内部，也并非铁板一块。虽然上级下达了保密指令，但是那伙人依旧还有关系网。顾崇山老人年纪大了，精力有限。我们每一步，都要谨慎。”
旧的主线危机没有彻底根除，阴影始终笼罩。
说完，沈砚秋推开店门，消失在街边人流之中。
店铺之内，只剩下林砚与陈屿。
天色彻底黑透，街上路灯的光晕透过玻璃窗照进来，在地板投下长条光影。储物柜安安静静立在墙角，柜子里面，铜镯、染血小布鞋，封存着七十多年前河滩上的绝望哭喊。
“地点确定，委托外人代为走访村落收集口述。”陈屿重新梳理一遍当前全部线索，“但还有一件事悬着，那另外一只布鞋，依旧下落不明。”
当初失散之时两只鞋子分离，一只机缘巧合流入旧货铺。另一只，不知道流落何方。
“另一只布鞋，我们不能公开悬赏寻找。”林砚说道，“公开征集，等于直接告诉所有人，我们手上有一件战乱孩童遗物。对手立刻就会警觉。”
不能明着找，只能随缘等待。往后收购民间旧物的时候，多留心，若是机缘巧合碰到另外一只绣“禾”字布鞋，才能接住这条线索。
“苏晚禾一辈子就盼一个答案。”林砚看向储物柜，“要么确认孩子当年不幸离世，尸骨埋于何处；要么确认被人收养，后代安好。二者有其一，执念才有落地的可能。”
可岁月层层掩埋，答案未必就一定存在。有可能穷尽所有办法，最终依旧什么都查不到。
陈屿关掉店铺大部分灯光，只留下柜台一盏台灯。
“做好两手心理准备。”陈屿说道，“我们尽力去挖掘。但也要做好最坏打算，时代留下的伤痕，有些，注定找不到完整答案。”
夜风从窗户缝隙钻进来，吹动桌上的县志复印件。纸张轻轻抖动，仿佛旧时光的叹息。
白苇渡河滩的往事，隔着七十余年的时光，隔着被河水淹没的故土，调查刚刚迈出一小步。暗处的目光依旧窥伺，未知与风险，依旧伴随每一条线索。
