一夜过去，清晨的薄雾笼罩整条老街。
拾光旧货铺的卷闸门缓缓向上拉起，微凉的晨风灌进屋内。街上早点铺已经开业，蒸笼腾起白茫茫的热气，豆浆与油条的香气顺着风飘过来。
陈屿正在打扫前厅地面，清扫夜里落进来的浮尘。林砚检查过内侧储物柜，柜门锁具完好。昨夜那一声铜镯碰撞的异响之后，柜子里面安安静静，再也没有别的动静。
铜镯和那只染血孩童布鞋依旧密封存放，没有发生异样。
“沈砚秋凌晨发来消息。”林砚点开手机，“她已经联系上那位老家在白苇渡旧址附近的同学。对方这两天正好要回乡下老家办事，答应顺带帮我们打听当年河滩失散孩童的旧事。约定好，只听老一辈口头传闻，不提铜镯、布鞋任何实物。”
这一步算是稳妥落地。
他们不能亲身前往河滩旧址，借外人之手打探消息，最大程度规避被暗处对手盯上的风险。
白天店铺照常营业。
进店的客人来来去去，有淘老摆件的收藏爱好者，也有普通老百姓拿来家里清理出来的旧物件估价。林砚和陈屿接待客人的时候，表面维持普通旧货店主的模样，心里却一直记挂白苇渡那边的消息。
时间一点点流逝，整整一个白天过去，没有收到新的反馈。
一直等到傍晚，天色向晚，街灯次第亮起。
手机终于弹出沈砚秋发来的消息，附带几段文字转述，是她同学从乡下村子打听回来的内容。
二人看完消息，简单收拾店铺，关上店门，屋内只开柜台一盏台灯。
“同学跑了两个挨着河滩的老村子。”林砚把手机放在桌面，低声念出内容，“村子里还健在的耄耋老人已经不多，一共找到三位经历过那个战乱年代的老人。大部分记忆已经模糊，拼凑出来几段零碎传闻。”
七十多年岁月冲刷，很多细节早已模糊，能留存下来的，只剩片段。
第一位老人，只记得白苇渡当年人山人海，河滩到处都是逃难流民，哭喊声日夜不绝。见过不少走失的孩童，有饿死冻死的，也有被路人抱走收养。但是记不得具体人和事，只留下笼统的印象。
第二位老人，年纪稍小，是听自己父辈口述往事。战乱那一段时间，有一户本地农家，在河滩边上捡到一个受伤的婴儿。孩子脚上受了伤，布料鞋子染了血，农家夫妻没有子嗣，便偷偷抱回去收养。
读到这里，陈屿眉头一动。
“受伤，鞋子染血。和我们手上那只布鞋的情况对上了。”
但是传闻到此并不完整。
消息继续往下。那户农家收养婴儿之后，没过两年，遇上地方匪患袭扰村落，整个村子遭了灾祸。那一对农家夫妻，在匪乱之中遇难。被收养的孩子，再度失去依靠，又一次流落出去，之后便彻底断了消息。
“刚得到一点线索，又断掉。”陈屿轻轻呼出一口气。
好不容易得知婴儿曾经被农家救下，可一场匪祸，再次把一切搅碎。孩子第二次流落，之后去向成谜。
第三位老人的回忆更加零碎。只记得当年匪祸过后，有一支向北迁徙的流民队伍，从村子边上路过，队伍里面带着不少无家可归的孤儿。至于那个被农家收养的孩子有没有混进这支队伍，老人不能确定，只是依稀好像有这么一件事。
所有的口述汇总完毕，没有姓名，没有确切年份，全部都是模糊的记忆碎片。
“线索链条：河滩失散，孩童受伤，被农户收养，匪乱爆发，农户身死，孩子再次流落，有可能跟随流民队伍向北离开。”林砚把整条脉络梳理出来写在纸上，“每一环都有民间传闻支撑，但是没有任何书面物证，全部依靠老人记忆。”
传闻不等于事实。年纪大的人回忆往事，很容易把好几件相似的故事互相混淆。他们不能百分百断定，传闻里面这个孩子，就是苏晚禾丢失的骨肉。只能说，二者特征高度吻合。
“向北迁徙。”陈屿盯着纸上这四个字，“苏晚禾当年是一路向南逃难，孩子如果后续跟着流民队伍往北走，母子二人，就此走向完全相反的方向。也就能解释，为什么苏晚禾穷尽余生，到处寻找，始终半点踪迹都找不到。”
一个向南漂泊，一个向北流浪，隔着千山万水。这便是一生的错过。
可依旧没有结局。
再次流落之后，孩子是活了下来长大成人，还是颠沛途中再次遭遇不幸，村里老人没有人说得清楚。
“沈砚秋的同学在乡下能做到的，已经到此为止。”林砚说道，“年代太过久远，村落之中也没有更多知情人。再继续追问，也挖不出更多口述信息。”
民间走访这条路，走到这里，暂时卡住。
屋内安静下来，台灯的光晕落在那张写满线索的纸上。
储物柜的方向，又传来一声极其微弱的震颤。不是撞击，像是金属器物在柜子内部微微抖动。柜子锁得牢固，没有外力，是铜镯内部积攒的执念，感知到这些碎片化的消息，产生波动。
苏晚禾的执念，想要一个确凿的结局，可现在手里只有似是而非的传闻。这样模糊的答案，不足以安抚跨越七十余年的牵挂。
“现在摆在我们面前两条路。”陈屿拿起笔，在纸上标记，“第一，顺着‘向北迁徙流民队伍’这条线索，去查阅当年北方各地收容孤儿的旧档案。可战乱结束初期，各地收容机构档案残缺严重，工作量巨大，而且沈砚秋不能频繁大规模调取这类卷宗，容易引起系统内部那伙人的警觉。”
频繁查询民国末年流民孤儿档案，很容易被对手安插在体系内的关系注意到，顺藤摸瓜怀疑他们正在调查新的旧物委托。风险很高。
“第二条路，等待另外一只绣‘禾’字布鞋现世。”林砚说道，“两只鞋子本是一对。如果另一只能够出现，它的流转经历，或许能够补全后半段故事。但这件事完全靠机缘，我们不能主动搜寻，只能在日常收旧货的时候多留意。”
两条路，一条风险大，一条完全被动。
没有一条是轻松通畅的捷径。
就在二人思索权衡的时候，店铺门外街道，传来汽车引擎低沉的轰鸣。车子没有驶过，引擎声在街边停住。
林砚快步走到窗边，微微撩开窗帘边角向外看去。
夜色之下，马路对面停着一辆黑色轿车，距离店铺隔着一条马路，没有靠近店门。车窗贴着深色膜，看不见车内人员。车子就安安静静停在路灯阴影之下。
不是路过，是刻意停留观望。
“他们还在。”林砚声音压低，“没有直接上门找麻烦，改为远距离蹲守。我们每一次调查，都要被这双眼睛盯着。”
青铜匜事件已经落幕，但是背后那伙人的威胁，并没有消失。他们似乎在观察，拾光旧货铺会不会挖掘出更多和旧时代文物事件相关的线索。
陈屿走到窗边，远远瞥了一眼对面的轿车。
“不能在店铺内继续讨论这些敏感内容。”陈屿说道，“关灯。所有纸质线索记录全部收好锁进柜子。”
台灯熄灭，前厅瞬间陷入昏暗，只有街灯透过玻璃窗洒进来淡淡的微光。
桌面上写满线索的草稿纸，被折叠收好，和照片、手记放在一起，锁进加固储物柜。柜子里面，铜镯的震颤慢慢平息，重新归于死寂。
黑暗之中，隔着一条马路，那辆黑色轿车依旧停在原地。
“他们暂时不会动手。”林砚靠着墙壁，低声分析，“没有抓住我们任何把柄，贸然行动只会给自己惹麻烦。现在只是监视，收集我们的动向。”
可被人暗中盯梢的滋味，终究让人如芒在背。
“沈砚秋那边，要提醒她。”陈屿说道，“不要再大批量调阅民国流民档案。风险大于收益。我们不能主动把把柄送到对手手上。”
靠官方卷宗深挖向北流民这条线，只能暂时搁置。
苏晚禾的委托，又一次陷入僵局。
传闻中婴儿被农家救下，又遭逢匪祸再次流离，向北远去。但全部只是乡野老人的记忆碎片，没有实物佐证，不能当作最终真相。
“我们还要给委托人反馈。”林砚想起这件事，“那位中年女人，过段时间就会过来询问进展。我们不能拿模糊传闻当做答案交出去。苏晚禾的执念，不会被一段真假难辨的口述安抚。”
若是随便把传闻当作结局，等于糊弄过去这份跨越一生的牵挂。执念不会消散，铜镯依旧会继续给后代带来困扰。
“那就只能等待机缘。”陈屿缓缓说道，“等待另外一只布鞋，或者别的相关旧物，主动流转到拾光旧货铺。旧物会说话，但它不会按照我们的时间表出场。”
窗外晚风掠过街道，对面黑色轿车在路边停留约莫二十多分钟之后，引擎重新响起，缓缓驶离街道，消失在夜色深处。
危机暂时退去，可阴影没有彻底消散。
店铺里面一片漆黑，储物柜静静伫立墙角，封存着铜镯、染血布鞋，还有一段没有写完的悲欢往事。
与此同时，长线的谜题依旧悬置：何桂兰埋骨的江边小镇依旧没有头绪；沈敬之的铁盒依旧隐匿民间；那伙暗处的势力，依旧潜伏在看不见的角落。
