深夜的平溪古镇，万籁俱寂。
青石板路浸着夜露，微凉湿润，整条街巷只剩溪水穿镇的潺潺轻响。沿街木屋门窗紧闭，零星挂着的红灯笼微光摇曳，把巷影衬得愈发幽深安静。
外勤小队已经全员撤回临时驻地，看似暂时收手，实则只待天亮手续落地，便可明火执仗入户搜查。古镇外围已经被他们悄悄布下盯梢人手，只留最后一夜缓冲。
这一夜，是唯一破局机会。
客栈客房内，阿荞熄掉屋内灯光。
黑暗里，她静静坐了片刻，理清所有利弊。白天外勤当众问询，温承业已经彻底警觉，知晓祖辈留存的旧物引来了外人觊觎。他刻意隐瞒、言辞闪躲，足以证明铁盒与另一半青铜鱼佩，依旧还在温家手中。
最关键的线索，落在手记那句细碎记载里。
温守义藏重器于桂树根下，不存屋舍，不入柜匣，借老树护秘，借泥土掩踪。
对手熟读手记原件，注意力大多集中在老宅家具、暗格、储物箱这类常规藏物之处，短时间内未必能想到树下埋物。这是沈敬之与温守义当年埋下的后手，也是此刻唯一的生路。
阿荞换上一身深色素衣，收妥仿制桃木牌，将手机调至静音揣进贴身口袋。
凌晨时分，是人睡意最沉、外围盯防最松懈的时刻。
她轻轻推开客房木门，脚步极轻，踩着巷边阴影缓步穿行。避开主街，专走两侧无人的窄巷岔路，全程不发出半点声响。夜风掠过街巷，卷起淡淡桂花香，那是从温家老宅方向飘来的气息。
短短数百米巷路，她走得格外谨慎，每转过一个拐角，都会驻足片刻，确认无人值守、无异常动静。
几分钟后，她停在温家老宅墙外。
老宅院墙不高，是老式青砖矮墙，墙头爬着稀疏的藤蔓。院内黑漆漆一片，主屋灯火全灭，唯有中央老桂树的浓密树冠，在夜色里勾勒出厚重轮廓。
院内寂静无声，温承业应该已经入睡。
阿荞抬手轻搭墙头，借力轻巧翻身落地。脚掌踩在松软的泥地上，没有发出半点落地声响。
院落不大，一侧是堆放木料的工坊棚子，一侧是自住木屋，正中央便是那棵扎根数十年的老桂树。树干粗壮挺拔，根系深深扎入泥土，隆起一圈斑驳的土丘。
她屏住呼吸，快步走到桂树下。
借着微弱的月色低头观察，树根周围的泥土平整规整，没有近期翻动的痕迹。数十年风雨冲刷，土层浑然一体，寻常人根本看不出任何异样。
按照手记标注的方位，藏物处在主干偏西侧、三条主根交汇的凹陷处。
阿荞从背包侧袋摸出一把小小的折叠工兵铲，铲身小巧，是她常年独行采风随身携带的工具。她屈膝蹲下，指尖拨开表层薄薄的落叶与碎草，对准位置，轻轻向下挖土。
泥土松软潮湿，常年被树荫遮盖，少有人踩踏。
一铲一铲，动作极轻，只挑开表层浮土，不敢大幅度深挖，避免震动惊扰屋内之人。泥土被细细拨开，没过片刻，铲尖触碰到一块坚硬平整的物件，不同于碎石的粗糙质感，触感方正规整。
找到了。
她心头微定，放缓动作，小心翼翼拨开周边覆土。
一只巴掌大小、通体黝黑的老式铁盒，完整显露出来。铁盒表面布满岁月锈蚀的斑驳痕迹，边角圆润，锁扣老旧卡死，数十年深埋地下，依旧保存完好，没有受潮破损。
铁盒静静卧在树根之下，压着半块平整青石板，石板稳固压住盒身，隔绝水汽与虫蚁，是温守义精心布置的防护。
阿荞轻轻将铁盒捧出泥土。
入手微凉，沉甸甸的。盒身缝隙严密，封口完整，从未被人开启过。数十年前沈敬之托付的信物，历经战乱、迁徙、岁月更迭，完好无损留存至今。
她没有立刻开启铁盒。
谨记临行前的叮嘱，优先确认物件存在，绝不贸然拆解秘物。她指尖抚过铁盒侧面的暗纹，那是和青铜鱼佩同源的古纹图腾，线条古朴隐晦，与之前缴获的半枚鱼佩纹路能够完美对应。
纹路相合，物件为真。
另一半青铜鱼佩，必然就在盒中。
就在她准备轻轻回填泥土、恢复原状的瞬间，身后木屋的木窗，忽然传来极轻的推拉声响。
有人醒了。
阿荞身体瞬间僵住，立刻蹲低，将铁盒紧紧护在怀中，整个人隐在桂树粗大的树干阴影里，一动不动。
身后窗缝透出微弱的灯光，一道沉稳的目光，从屋内静静投向院中桂树的方向。
温承业的声音，低沉沙哑，带着深夜独有的清冷，缓缓响起。
“深夜入我院中，挖土寻物，姑娘究竟是谁？”
夜色死寂，风声骤停。
院中人、树下人，咫尺相对。没有遮掩，没有退路。
阿荞缓缓站起身，没有躲闪，也没有慌乱。她知道，此刻任何掩饰都毫无意义。白天石埠的试探、深夜翻墙的举动，早已暴露所有目的。
她缓缓转身，面对亮着灯的木屋窗口，压低声音，字字清晰。
“我来取沈敬之先生托付的遗物，不负前人所托，也为护此物不落入歹人之手。”
木屋窗户彻底推开，温承业披着薄衫站在窗边，目光沉沉落在她身上，视线最终定格在她怀中微微露出的铁盒边角。
他神色平静，不见暴怒，只有长久沉淀的凝重。
“我祖父守了一辈子的秘密，终究还是瞒不住了。”
他沉默几秒，抬手轻轻摆手。
“进来吧。夜里露重，院中说话，不安全。”
