天刚亮透，霜风城西门内已经聚起了一支队伍。
四辆辎重马车排成一列，车辕上捆着成箱的草药和麻绳。
加雷斯一身皮甲，挨个检查驮筐的绑带，二十名卫兵牵马列在车侧，呼出的白气在晨雾里散了又聚。
奥尔文教授抱着他的医书箱坐在头一辆马车上，闭目养神。
“赛兰娜医生，这边。”
莱特小跑着迎上来，领着母女俩穿过车队。
他今日换了一身结实的短打，圆框眼镜用细绳系在脑后，背上那卷古籍换成了一只鼓鼓囊囊的药篓。
走到队首，赛兰娜的脚步停住了。
一头鹿，站在队伍正中央。
通体玉白，肩高比战马还高出半头。
安安静静立在两匹军马之间，竟把那两匹马衬得局促。
鹿角自头顶向两侧伸展，分出七八个枝杈，每一根杈尖上都凝着一点嫩绿的新芽。
晨风一过，新芽轻轻地晃，空气里便多了一层雨后草木的清气。
它的眼睛是浅碧色的，眼尾微微下垂，看什么都一副温和模样。
四只蹄子踏在青石板上，蹄边的石缝里，默默出了几点细小的苔痕。
赛兰娜脑海里，那本深褐色皮面的古书自动翻开了。
书页上绽出一层温润的碧光，一头鹿的影像浮在光中，影像下方缀着数行小字。
【木属性古裔魔兽，上品血脉。
性情温驯，通晓人性，一旦认主，终生不弃。
角生新芽，意为生机。
古裔一脉中以治疗能力见长。】
赛兰娜的目光在那行古裔二字上停了两息。
血脉序列她翻过许多遍。
始祖之下是元血，元血之下，便是古裔。
希尔瓦克斯那样的木龙，也不过比眼前这头鹿高出一级。
它如今安安静静站在这里，给爱莉安当着坐骑。
她今日换了一身宝蓝色骑装，束着腰，浅褐色的长发编成一条辫子垂在肩后，脚上是及膝的黑色长靴。
晨光落在她侧脸上，眉眼沉静。
“赛兰娜医生。”她低头看过来“早上好。”
话音才落，那头鹿动了。
它没有等任何指令，像是感受到了什么自己转过头来。
浅碧色的眼睛先从赛兰娜脸上扫过，停在在露奈娅脸上。
鼻孔里轻轻喷出一口气，那口气的尾音里带着草木的清甜。
而后它屈下前腿，庞大的身躯缓缓矮下去，脊背放平，恰好停在赛兰德和露奈娅脚前。
它偏过头，用一角新芽轻轻碰了碰露奈娅垂在身侧的手，又收回脑袋，卧在原地，尾巴慢悠悠扫着石板。
看到这幕，四周静了一瞬。
几名卫兵互相交换眼色。莱特镜片后的眼睛睁大了一圈。
鹿背上的爱莉安显然也很意外。
“伊洛温。”
她俯下身，盯着自己的伙伴。
“你确定？”
伊洛温的耳朵转了转，卧得愈发踏实。
“它没让除我之外的任何人骑过。”爱莉安直起身，看向赛兰娜，语气里的震惊压都压不住。
“父亲的命令都不行。去年王都一位公爵之子想摸它的角，被它掀进了湖里。”
赛兰娜看着那头鹿也很疑惑。
“既然它愿意。”爱莉安盯着它无奈的摇头笑了，往鹿背后挪了挪，空出大半个背位。
“上来吧。山里的路，马车要慢上半天，骑它稳当。”
赛兰娜抱着露奈娅，借它屈下的前腿踩了上去。
露奈娅被圈在赛兰娜身前，伸出手，在玉白的皮毛上轻轻按了一下。
“妈妈，它好香。”
伊洛温的耳朵向后转了转，没有回头，尾巴却轻轻摇了两下。
爱莉安轻轻一拍，伊洛温缓缓站起。
赛兰娜的视野陡然拔高，整支车队尽收眼底。
加雷斯一声令下，马蹄声、车轮声先后响起，队伍出西门，上西山道。
官道起初平整，走出十几里后，两侧的景色开始变了。
道旁原本该有低矮的灌木丛，如今只剩一片片灰黄的枯桩。
风里的味道也愈发难闻。
起初只是一点若有若无的腥气，混在晨雾里，不细闻察觉不出。
又行了几里，腥气沉了下去，压过了草木的清气。
车队慢了下来。
赛兰娜的草木感知探出去，沿途的草木一路哀鸣，又细又密，听得她太阳穴一阵阵发胀。
她收回感知，转头想叮嘱露奈娅坐稳，目光却先落在了前头爱莉安的背上。
爱莉安的脊背依旧挺得笔直，可她搭在鞍前的两只手，攥得死紧。
从出城到现在，那双手似乎没有松开过。
赛兰娜看着那两只手，看了一会儿。
“爱莉安小姐。”
她试探性的开口。
“入山之前，能问一句吗。”
“可以，你问。”前头的人没有回头。
“你在担心什么。”
攥紧的手指顿住了。
伊洛温的脚步依旧平稳，蹄声一下一下，敲在发黑的路面上。
“我带着伊洛温来边疆，快两个月了。”
她的声音混在蹄声里，不高，却一字一字都很清楚。
“来之前，帝国医院的医官替我送行，说圣兽降临，疫病有救了。
来到这里后，百姓夹道相迎，往我手里塞干粮和平安符。”
“他们都觉得，我能带来转机。”
风把她的辫梢吹起来，又放下。
“两个月，我做了什么呢。”
“伊洛温的气息能让病畜安神，让毒素发作得慢一些。
可压下去，隔几日又起来。
它自己累得角上的新芽枯萎了两回，换来的也只有慢一些三个字。”
她顿了顿。
“军中将士，边城百姓，没有一个怪过我。他们见了伊洛温还笑，说圣兽大人辛苦了。”
“但我自己清楚，两个月了，我什么都没有改变。”
“受人之托而无功，我最怕的，就是这一句。”
赛兰娜在她身后听着。
这番话她听得明白。
一个被寄予厚望的人撑了两个月，所有人都在道谢，只有她自己知道没做到。
这种事，旁人越客气，自己越难受。
她想起父亲病重的那几年。
镇上的人也客气，见了一回问一回，好些了吗，慢慢养。
可药钱一天天涨，人一天天瘦，那些客气话听多了，剩下的只有堵。
“爱莉安小姐。”
“那毒素的样子，你亲眼见过吧。”
“青黑的纹路顺着血管爬，遇热就活，遇寒就藏，药一沾上去，就会被它吸收利用。”
“是的，我一开始查到的症状也是这样。”
赛兰德继续开口。
“来历不明的东西落到谁头上，都是天塌下来。”
“可你没有让它塌下去。”
“两个月，边城照常开门做买卖，病畜还有力气站着叫唤，是你压下来的。
这东西天天在长，你同它赛跑，没跑赢，也没让它甩开，还把能解决的人等来了。”
“这已经不是没用了。”
爱莉安好一会儿没吭声。
伊洛温的耳朵向后转着，把身后的动静听得清清楚楚，蹄声不知不觉放轻了。
慢慢的一只手伸了过来。
是爱莉安的手，指节上还留着攥出来的红印，隔着风找准了赛兰娜的手，握住了。
她的手很凉，握得却用力。
“谢谢你。”
“不管是对边疆，还是对我自己。”
“这几个月，所有人都问我病畜怎么样了，大家都忙的不可开交。
这些话，我今天才算说了出来。”
赛兰娜反手握住。
“进了山，找到病源你可要请我吃饭哦”
爱莉安低低笑了一声，那双手终于松开了缰绳，只在转弯时搭一下。
队伍继续向西。
日头爬到头顶，最后一段平路走完，山道开始向上抬。
前方的山影越来越近，山顶那层灰云压得更低，把半座山都罩了进去。
赛兰娜的草木感知探向山脚，猛地缩了一下。
山里已经不是哀鸣，更像是恶鬼的唔嚎。
一声叠着一声，自那片灰蒙蒙的林子深处涌出来，扑面而至。
伊洛温的脚步慢了半拍。
它站在山道尽头，浅碧色的眼睛望向林子深处，鹿角上的新芽，无风自颤。
