两人走出院外，明栀抱住千弥夜的胳膊。
千弥夜下意识地缩了缩，她并不习惯跟人这样亲密接触。
可想到明栀方才蜷在地上发抖的样子，她到底没有把胳膊抽回来。
明栀察觉到后，嘴角偷偷翘起，将头又往千弥夜的肩膀上贴紧了几分。
千弥夜肩膀上的白狐不满地用尾巴拍打着明栀的手背，明栀仰起头冲白狐笑了笑，并没有要收回手臂的意思。
白狐不满地跳到了千弥夜另一边的肩膀上。
“附近的澡堂在哪里？我带你去洗洗吧。”她说。
“仆役院的澡堂不远，就在前面，但我一般不去那里。”
“药园后山上有一处热泉，我平日里都去那里洗澡。”
“药园？”千弥夜说，“你们各院之间可以相互经常串门么？”
“不是啦，”明栀说，“偷偷告诉你，你不要和别人讲，药园有个伙计是我朋友，所以我才可以偷偷走后门进去泡热泉的，算算时间，今天应该也是他当值。”
“这热泉是用来给丹房冷却后排出的热水，据说多泡还对身体有好处呢。”
“原来是这样。”千弥夜点点头。
又走了几步，明栀忽然抬头看着千弥夜。
“怎么了？”千弥夜问。
“弥野，你方才真的好帅。”明栀说，“我头一回见周大娘子那样低声下气。”
千弥夜“嗯”了一声。
明栀也不在意她冷淡，自顾自往下说：“你帮我这一次，我记你一辈子的好。你告诉我你住在哪里，以后我给你做好吃的，天天送，你修炼累了我给你捶腿，我手脚可麻利了，真的。”
千弥夜偏头看了她一眼，有点好笑。
“举手之劳而已，用不着。”
“无论看到谁被欺负，我都会帮忙的。”
两人说着话，已经走到了药园后山的小径上。
空气里渐渐多了一股淡淡的硫磺味，道路两旁长满了半人高的野草，草间开着细碎的白色小花，被晚风吹得东倒西歪。
千弥夜目光扫过去，在一根木桩上微微停留。
树桩上蹲着两只蟋蟀，一青一褐，正在对峙。
青的个头大些，翅背油亮，触须挺得笔直；褐的稍小，伏着身子，翅根一颤一颤地抖。
两只都不叫，只是顶着额角较劲，在树皮上推来搡去，旁边还趴着一只蟋蟀，个头最小，触须软软地垂着，像在瞧热闹。
那褐蟋终于抵不住，被青蟋一顶，骨碌碌滚下树桩，落进草丛里，翻了个身，仓皇钻走了。
青蟋在树桩上抖了抖翅，慢条斯理地鸣了两声，剩下那只蟋蟀便爬了过去。
“你在看什么？”明栀凑了过来。
她顺着千弥夜的目光看过去，那两只蟋蟀却早已跳进了草丛之中，不见了踪影。
“没什么。”千弥夜摇了摇头，指了指远处小路尽头的拱门。
那门口蹲着个少年，约莫十七八岁，穿着一件短褐，袖子挽到手肘，露出结实的小臂，正拿着一把小铲在门边的泥地里拨弄着什么。
“你认识他么？”千弥夜问。
“那就是我朋友，”明栀的声音微微上扬，她朝着少年喊了一声，“阿福！”
少年听见呼唤声，抬起头来，露出一张普通的脸。
眉眼不算出众，皮肤晒得微黑，鼻梁上还有几颗淡淡的雀斑，唯独一双眼睛还算灵活。
看见明栀，他脸上先是一喜，随即目光落到明栀脸上，脸上的喜色便立刻僵住了。
少年将手中铲子往地上一丢，站了起来，几步抢到明栀跟前。
“明栀，你的脸怎么了？是不是周大娘子她们又欺负你了？”
明栀下意识地反驳道：“没、没有，不是的......”
“那是怎么搞的？你别怕，我去给你讨个公道，那些事情都不是你做的，她们欺负你根本没道理！”
阿福急切地往前凑了半步，伸手想碰明栀的脸，却见明栀往千弥夜身后缩了缩，只能讪讪地收了回去。
“明栀，你......”
“真没事。”明栀打断他，“阿福，你别问了。”
阿福的目光这才落到千弥夜的身上，沿着她的脸看到她的弟子服，最后停在明栀抱着她胳膊的那双手上。
他嘴唇动了动，脸上那点急切慢慢变成了某种说不清的复杂神色。
“他是？”
“他是我新交的朋友，是仙人哦。”明栀说。
“药园杂役阿福，见过仙人。”他低下头行礼，声音低了不少。
“哎，不用不用。”千弥夜挥挥手，“我叫弥野，也就只是个外门弟子罢了，你就和明栀一样，把我当朋友就好。”
“朋友。”阿福重复了一遍这个词，“那，你们来药园是......?”
“我想来泡下热泉，洗一下身上，弥野是陪我来的。”明栀说，“可以吗？”
“行，怎么不行。”阿福赶紧侧身让开路，又想起什么似的，急巴巴地说，“你的脸.....我那屋里还有半瓶药酒，治这些特别管用，你等我去给你拿——”
“不用了。”明栀说。
阿福刚要迈出去的脚又收了回来，站在原地，两只手在裤腿上蹭了蹭，不知道该往哪儿放。
“那......你们去吧，我、我在这里还有点事，就不陪你们过去了。”
明栀“嗯”了一声，拉着千弥夜往里走。
走出几步，千弥夜回头看了一眼。
阿福还站在原地，怔怔地看着明栀的背影。
似乎感受到了千弥夜的视线，阿福也看了过来，和她对视了一瞬。
那目光不冷不热，谈不上敌意，却也绝不算友好。
可很快，那股莫名的味道就消失了，只剩下恭敬和谦卑。
千弥夜回过头去，明栀正冲她挥手。
“快来呀，你愣着干什么？”
千弥夜几步走过去，忽然问道：“你和阿福是怎么认识的？”
明栀一怔，道：“阿福啊，以前他来饭堂吃饭的时候，我见他总是来得很晚，身子又很瘦，就特意给他留了些吃食，一来二去，就熟悉起来了。”
“他时常给我送些药园的草药，还告诉我这里有个热泉可以泡澡，是个很好的人。”
“就这样？”千弥夜问。
她总觉得阿福看明栀的目光不太......寻常。
怪怪的。
“就这样。”明栀说，“我跟他就是普通的朋友，你别多想，不信你可以去问他。”
“我问他干什么，这跟我有什么关系？”千弥夜有些莫名其妙。
明栀也没有继续这个话题，而是说道：“好了好了，不说了，前面就是热泉了，我们进去吧！”
