第二轮那天下午，天阴得厉害，棚顶的木板缝里没漏下多少光，整个场地灰蒙蒙的，像被人蒙了一层旧布。
艾蕾诺拉到场的时候，西边栏已经站了人。莱奥妮还是老位置，抱着胳膊，脚边放着一只旧布包。依今天真的早到了，站在莱奥妮旁边，手里捏着一样东西，远远看不清。艾蕾诺拉朝她们点了下头，没走过去。她把剑解下来放在场边的长凳上，活动手腕。阿黎从东边栏绕过来，拍了拍她的肩：“沈秋第一场赢了。赢得很快，没怎么费劲。”
“看了？”艾蕾诺拉问。
“看了。双拐换手比记录的还快。你小心。”阿黎把一块干布塞给她擦汗，然后退回东边栏。艾蕾诺拉把号码布重新别好。今天她是第四轮。前头三场她站在边上看，把沈秋的打法又过了一遍。沈秋个子不高，肩很宽，两把拐子一长一短，握法随时在换。第一场她只用了七招就结束了。对手几乎没反应过来。
轮到艾蕾诺拉上场时，天光比刚才亮了一点。她走上场，站在沈秋对面。沈秋的头发剪得很短，脸圆，眼睛不大，可眼神极利。她看了艾蕾诺拉一眼，又看了她背后那把剑。她说：“你背剑。可你没带剑上场。”
“带了。”艾蕾诺拉说。
“在哪。”沈秋问。
“背上。”艾蕾诺拉说。沈秋没再问。武教头吹哨。第一局开始。
沈秋起手就快。右拐先到，果然长，直接扫向艾蕾诺拉的手腕。艾蕾诺拉没硬接，侧身让开。沈秋的左拐紧跟着到，果然是虚的，只晃了一下就往回缩。艾蕾诺拉想起莱奥妮说的——先逼她出手。她不退反进，往前迈了半步，把自己送进沈秋的攻击范围里。沈秋愣了一下，右拐收回来护住侧面。两个人第一次短兵相接。木杖撞木拐的声音又脆又密。艾蕾诺拉守了三招，第四招她故意把杖头往沈秋右侧一递，沈秋果然右拐去挡。可艾蕾诺拉递到一半就收了，杖尾一翻，点在了沈秋左肩上。武教头吹哨。第一局，艾蕾诺拉赢。
场边安静了一拍。然后阿黎那边先喊了一声“好”。沈秋看了艾蕾诺拉一眼，没说话，退到边线。第二局开始前，她把两把拐子换了个握法。艾蕾诺拉注意到了。她把护腕调紧了一格。第二局，沈秋不再抢攻，改成守势。两把拐子交叉挡在身前，像一面活动的墙。艾蕾诺拉攻了五招，每一招都被挡回来。她试着绕到侧面，沈秋也跟着转，正面始终不露破绽。第八招，艾蕾诺拉脚下一滑，沈秋的右拐立刻扫过来，她来不及躲，硬架了一下，虎口震得发麻。第九招，她改变策略，不再急着攻，只在外围移动，等沈秋先动。沈秋等了几个呼吸，终于沉不住气，右拐先出了。艾蕾诺拉等的就是这个。她顺着拐来的方向侧身，右拐擦着她的肩过去，左拐还在收，她抓住这个空当，杖尖点在了沈秋的腰侧。武教头吹哨。第二局，她又赢了。
沈秋把拐子收起来，走到艾蕾诺拉面前。她比艾蕾诺拉矮一点，得微微抬头看她。她说：“你第一局那下假动作，谁教的。”
“自己琢磨的。”艾蕾诺拉说。
“下次别用。太险。”沈秋说。她转身走了。艾蕾诺拉站在原地，把木杖放下。她往西边栏看了一眼。莱奥妮还站在原处，可她的右手搭在栏上，指节发白。依站在她旁边，终于看清了手里捏的东西，是一条叠得方方正正的手帕，已经被攥得变了形。艾蕾诺拉朝她们走过去。她走到栏边时，莱奥妮把搭在栏上的手收回去，插进袖子里，像什么都没发生。她说：“还行。”
“你每次都说还行。”艾蕾诺拉说。
“那你说说什么词好。”莱奥妮说。
“不知道。反正不是还行。”艾蕾诺拉说。依在旁边笑。她把手帕收起来，从袖中摸出一个小纸包递给艾蕾诺拉。艾蕾诺拉打开，里面是一小块糖。依说：“上场前就想给你，怕你分心。”艾蕾诺拉把糖塞进嘴里。很甜。她嚼着糖，靠在栏边，看下一场的人上场。阿黎从东边栏跑过来，手里拿着一张纸。她说：“下一轮在后天上午。对手刚出来。”她把纸递给艾蕾诺拉。上面写着一个名字：沈秋旁边那个用短刃的，叫林真。艾蕾诺拉看了看，把纸收好。她说：“后天。”
“嗯。后天。”阿黎说。她看了一眼莱奥妮和依，又说：“你这两个陪同比你还上心。”艾蕾诺拉笑了一声。她没接话。她把糖咽下去，回头看了一眼场上。下一场已经开始。她站在栏边，左边是莱奥妮，右边是依。三个人谁也没说话。风从棚顶的木板缝里漏下来，吹得依腕上的蓝珠子轻轻晃了一下。艾蕾诺拉低头看了看自己的手。虎口还麻着，可握力比昨天更稳了。她把木杖收进包里。今天赢了。她要记下来。她抬头看天。天还是阴的。可她觉得比来时亮了些。
出了学院，三个人走在西河巷里。莱奥妮今天走得比平时慢。依走在她旁边，偶尔侧头看她一眼。艾蕾诺拉走在最后。她忽然说：“莱奥妮，你今天手搭在栏上，我都看见了。”
“看见什么。”莱奥妮说。
“你指节白了。”艾蕾诺拉说。
莱奥妮没接话。她走了一段，才说：“你第二局第九招，太险。以后别那么打。”艾蕾诺拉说：“可赢了。”莱奥妮说：“赢了也险。”艾蕾诺拉说：“那怎么办。你又不教我别的。”莱奥妮偏头看她一眼。那眼神里有种很淡的东西，像风从河面上刮过去。她说：“后天打完，我教你一招。”艾蕾诺拉愣了一下。她说：“什么招。”莱奥妮说：“到时候你就知道了。”她转身继续往前走。依在旁边笑。艾蕾诺拉跟上去，走在莱奥妮左边。她低头看自己的左手腕。护腕底下，依给的布结还贴着皮肤。她把它又紧了紧。今天赢了。后天还有一场。她加快脚步，跟上那两个人。风从河上来，把她的头发吹到脸上。她没拨。她只是笑着，走进了西河巷越来越暗的天光里。
