第三轮赢完那天晚上，艾蕾诺拉以为自己会睡不着。
可实际上她睡得很沉。梦里有人在院子里练剑，她站在旁边看，看了很久，最后发现自己手里也握着一把，举起来的时候不觉得重。醒来时天还没亮，猫蹲在窗台上看她，尾巴卷着，眼睛在暗处亮晶晶的。她坐起来，猫就从窗台跳下去，出了门。
早饭桌上，莱奥妮翻着阿黎昨天塞给她的赛程纸，看了一会儿，说：“下一轮是后天上午。对手叫程远。用长枪。正式生里排名前二十。”
“前二十？”艾蕾诺拉把嘴里的粥咽下去，“那不是正式生里很厉害的。”
“候补组打到第四轮，剩下的都不弱。”莱奥妮把纸推过来。上面只有名字和兵器，没有别的。她说：“游安那边有没有记录。”
“我昨天去旧档室问过了。他说程远上届没打。这是他第一次来。”艾蕾诺拉说。
莱奥妮点头。她站起来收了碗，从墙上取下那把旧剑，放在桌上。她看着艾蕾诺拉，说：“今天教你一招。就一招。学得会就学，学不会也别硬上。”她把剑拔出来，在院子里站定。艾蕾诺拉跟出去。猫蹲在墙角，像知道今天要看什么。
莱奥妮把剑横在身前，右手握柄，左手虚扶剑脊。她说：“枪比你的杖长。你正面打不到他。这招叫贴杆。他刺过来的时候，你别躲。用剑脊斜着接他的枪杆，让枪从你身侧滑过去。他收枪的瞬间，你顺着杆子往前推。”她一边说一边做了个慢动作。艾蕾诺拉跟着做了一遍，手腕角度不太对。莱奥妮纠正了两次，第三次她说：“行了。就这个。明天上场前别练太多，手腕会僵。”
第二天上午，第四轮。天终于放晴了。棚顶的木板缝里漏下大片大片的光，把整个场地照得亮堂堂的。艾蕾诺拉到场的时候，西边栏今天站了五个人。莱奥妮、依、阿黎、游安，还有一个她不认识的高个子男人，站在游安旁边，两人在小声说话。她没多看，把剑解下来放在长凳上。今天她是第一场。
对手程远比她高半个头，手里那杆长枪立起来比她人还高，枪头是钝的，可枪杆是实木的，看着就沉。他先朝艾蕾诺拉点了下头，没说话。武教头吹哨。第一局开始。
程远起手一枪刺过来，直奔她胸口。艾蕾诺拉侧身让开，枪尖擦着她的袖子过去。第二枪紧跟着到，角度更偏。她又让。第三枪，程远变了个方向，从下往上挑。艾蕾诺拉举起木杖去架，枪杆撞在杖身上，震得她双手发麻。她退了一步。程远没追，把枪收回去，重新摆好架势。两个人又对峙了几招。程远的枪路很稳，不轻易冒进。艾蕾诺拉守到第九招的时候，忽然做了个决定。第十招，程远再次刺过来，她没有躲。她想起莱奥妮教的那个贴杆。她举起木杖，斜着去迎枪杆。杖身贴着枪杆滑过去，枪尖从她肩侧擦过。程远收枪的那一下，她顺着杆子往前推了半步，杖尖点在他手腕上。长枪晃了一下，没掉，可他的重心乱了。艾蕾诺拉抓住这个空隙，杖尖又点了他的肩。武教头吹哨。第一局，她赢了。
程远退回去的时候，看了她一眼。第二局开始前，他把长枪换了个握法，往前握了半寸。艾蕾诺拉注意到了。她把护腕调紧。第二局，程远的枪路变了，不再大开大合，改走中门，枪尖始终不离她咽喉和胸口。她试着贴杆，可这次程远收枪收得很快，没给她推的余地。两个人僵持了七八招。第九招，程远忽然加速，一枪刺出，比前几招都快。艾蕾诺拉来不及贴杆，只能侧身硬躲。枪尖擦过她的左臂，袖子破了一道口子，皮肤上火辣辣地疼。武教头吹哨。第二局，程远赢。一比一。
第三局开始前，艾蕾诺拉走到边线喝水。她低头看了一眼左臂，袖子破了，底下有一道浅浅的红印。莱奥妮在栏边站着，没说话。依把手帕递过来，让她擦汗。阿黎在旁边小声说：“他第二局换了握法。你第三局得换回去。”艾蕾诺拉点头。她喝了口水，把护腕又调紧了一格。第三局开始。
程远这次更沉。他不再轻易出枪，把长枪横在身前，像在等她自己送上门。艾蕾诺拉也不急。她在外围移动，保持距离。两个人转了好几圈。程远终于先动了。他刺出一枪，艾蕾诺拉贴杆迎上去。枪杆滑过杖身，程远收枪。可这次他没有完全收回，枪尖在半路变了个方向，朝她右肋点来。艾蕾诺拉没料到这个变招，身体本能地往左偏。可就在那一瞬间，她想起了游安的话——右侧空当比她想的要大。她没有完全躲开，而是借着左偏的力道，把木杖从下往上挑。杖尖磕在枪杆中段，把枪尖挑偏了半寸。程远的手腕被震得松了一下。艾蕾诺拉往前迈了一大步，杖尖点在他胸口。武教头吹哨。第三局，她赢了。
场上安静了一拍。然后阿黎那边先喊了一声。程远收起长枪，走到艾蕾诺拉面前。他比刚才看起来平静了些，低头看了她一眼，说：“你那下贴杆，谁教的。”
“一个朋友。”艾蕾诺拉说。
“教得不错。”程远说。他转身走了。艾蕾诺拉退到场边，把木杖放下。她往西边栏看。莱奥妮没动。可今天她没攥栏，也没插袖子。她只是站在那里，右手搭在栏上，手指很松。依把帕子递过来，又递了一小块糖。艾蕾诺拉接过糖，塞进嘴里。很甜。她低头看自己的左臂，袖子破了，可红印已经不疼了。阿黎跑过来，手里拿着下一轮的名单。她说：“下一轮在后天下午。对手还没出。今天全部打完才排。”
艾蕾诺拉把名单收好。她靠着栏边坐下来，腿有点软。游安从旁边走过来，今天没带册子。他站在她面前，低头看她，说：“你今天第三局那下变招，比上一轮进步了。”
“你每场都看。”艾蕾诺拉说。
“我没事干。”游安说。他顿了顿，又说：“程远是正式生前二十。你赢了他，后面的人会开始注意你。”他走了。艾蕾诺拉坐在原处，把今天的事在脑子里过了一遍。左臂的袖子破了，回去要补。布结还贴着皮肤，热热的。她站起来，收拾东西。三个人出了学院。西河巷今天晚市很热闹，卖什么的都有。莱奥妮走在前头，路过一家布店，停下来买了一小卷浅蓝色的细布。艾蕾诺拉问：“买这个做什么。”
“给你补袖子。”莱奥妮说。
“你会补。”艾蕾诺拉说。
“我会。”莱奥妮把布卷收进包里。依在旁边笑。她腕上的蓝珠子在路灯下一晃一晃的。艾蕾诺拉走在中间，低头看了看自己破了的袖子，又抬头看前面。后天还有一轮。下一场的对手她还不知道。可她觉得今天比昨天更稳了。她把剩下的糖咽下去。脚步比来时轻。她加快步子，跟上那两个人。风从河上来，吹得她头发往后飘。她没拨。她笑着，走进了西河巷更亮的灯光里。
