比赛结束后的第一天，艾蕾诺拉起晚了。
她睁开眼时，太阳已经爬上窗台，猫蹲在枕边，尾巴尖搭在她耳朵上。她拨开猫尾巴坐起来，头发翘成一团。楼下传来莱奥妮的说话声和依的笑声。她套上外衣推门出去，楼梯踩得吱呀响。莱奥妮在灶台边切菜，今天切的是一种她没见过的紫皮块茎。依坐在桌边，手里翻着那本图鉴。她见艾蕾诺拉下来，抬头说：“早。”
“不早了。”艾蕾诺拉坐到桌边。桌上放着一碗粥，已经温了。她端起来喝了两口。莱奥妮回头看了她一眼，说：“你今天没有课。吃完去西市，把昨天答应的事办了。”
“什么事。”艾蕾诺拉问。
“茶。”莱奥妮说。
“你昨天跟洛安说下次带茶。今天去买。”莱奥妮说。她把切好的菜倒进锅里，油一炸，滋啦一声。她又说：“再买点干果。上次那种。依爱吃。”
“我什么时候说爱吃了。”依问。
“你上次吃了半袋。”莱奥妮说。
“那是因为放在桌上没收。”依说。
艾蕾诺拉低头喝粥。她喝完粥，上楼换了件干净外衫，把那把旧剑从墙上取下来背在背上。今天她没课，可她习惯了出门带点东西。她下了楼，猫跟到门口。莱奥妮说：“今天不带剑。”
“为什么。”艾蕾诺拉问。
“去买茶带剑做什么。砍价？”莱奥妮说。
艾蕾诺拉把剑解下来靠在门边。她出了门，猫跟在后头。西河巷今天天气好，晒被子的多，被面在竹竿上排了一长溜。她从中间穿过去，猫从被面底下钻。到了西市，她先去上次那家干果铺子，买了两袋。一袋给依，一袋留着。然后找茶铺。西市后头有条老巷，巷口挂了块旧木牌，写着“茶”字。铺子很小，门脸只容两人并排走。老板是个瘦老头，见她进来，也不招呼，只往柜台后面指了指。艾蕾诺拉凑过去看。柜台上的陶罐排成三排，每罐上贴了标签。她认不全那些字，看了半天，挑了一罐写着“山青”的。老板收了铜板，把罐子用旧纸包好递给她。她抱着罐子出了巷子，猫跟上来。她低头看了看猫，说：“回去给你带条鱼。”猫没应，尾巴晃了一下。
回到家，依在院子里晒书。她把书架上的旧册子搬出来，一本一本摊在石板上。艾蕾诺拉把干果和茶罐放在桌上。依走过来看。她拿起茶罐闻了闻，说：“山青。便宜，可味道厚。”
“你怎么知道。”艾蕾诺拉问。
“教会厨房买过这种。”依把罐子打开，从里面捏了一小撮，放进桌上的小壶里。她拎起灶台上的热水倒了半壶。热气腾起来的时候，有股很淡的清香。她倒了两杯，一杯推给艾蕾诺拉。艾蕾诺拉端起来喝了一口。有点苦，可回甘。她说：“洛安会喜欢吗。”
“她喜欢什么，我又不知道。”依说。
“你猜。”艾蕾诺拉说。
依想了想，说：“她那种人，大概喜欢苦的。”
“为什么。”艾蕾诺拉问。
“她自己就苦。”依说。她把杯子放下，继续去晒书。艾蕾诺拉坐在院子里喝茶。猫从墙根走过来，蹲在她脚边。莱奥妮从屋里出来，手里拿着针线盒。她坐到门槛上，把昨天补了一半的袖子摊在膝上，继续补。艾蕾诺拉低头喝茶，偶尔看莱奥妮一眼。莱奥妮的针脚很密，补过的地方几乎看不出来。她忽然说：“你昨天在洛安家，为什么不坐。”
“不想坐。”莱奥妮说。
“那把椅子是空的。”艾蕾诺拉说。
“我知道。”莱奥妮说。
艾蕾诺拉没再问。她把杯子里的茶喝完，站起来。她把茶罐和干果一起装进一只旧布袋里，背到肩上。她说：“我去一趟。”
“现在。”莱奥妮问。
“嗯。”艾蕾诺拉说。
“我陪你去。”莱奥妮说。她把针线盒收起来，袖子放回屋里。艾蕾诺拉摇头。她说：“这次我自己去。”
莱奥妮看了她一眼。没说话。可她也没拦。艾蕾诺拉出了门。猫跟到门口，她低头看猫，猫没跟出来。她穿过西河巷，过了桥，拐进那条窄巷子。巷口还是那块旧木牌。她走到巷子中段，站在那扇黑漆小门前。她抬手敲了三下。过了一会儿，门开了。洛安站在门里。她今天穿了件家常旧衫，头发没束，手里拿着一截炭笔。她看见艾蕾诺拉，又看了看她肩上那只布袋。她说：“你来了。”
“带了茶。”艾蕾诺拉说。
“进来吧。”洛安让开门口。艾蕾诺拉进了门。屋里和昨天一样，桌上摊着那幅画了一半的地图。洛安回到桌边，把炭笔放下。艾蕾诺拉把布袋放在桌上，从里面拿出茶罐和干果。她说：“山青。依说味道厚。干果是上次那种。”洛安拿起茶罐看了看，放在桌上。她说：“你会泡茶吗。”
“不太会。”艾蕾诺拉说。
“我教你。”洛安说。她走到窗边的小炉子前面，把茶罐打开，捏了一撮放进壶里。然后她点着火，等水开。艾蕾诺拉站在旁边看。洛安的动作很慢，可每个步骤都很稳。水开了，她倒进壶里。热气腾起来。她倒了两杯，一杯推给艾蕾诺拉。艾蕾诺拉端起来喝了一口。比依泡的苦些，可更香。她说：“好喝。”
“苦的。”洛安说。
“苦的也好喝。”艾蕾诺拉说。
洛安看了她一眼。她端起自己的杯子，坐到桌边。艾蕾诺拉也坐下。两个人隔着桌子喝茶。窗外高墙的影子慢慢移过来，把半边桌子罩住。洛安把地图卷起来，靠在墙边。她说：“你昨天输了。今天不练。”
“今天没课。”艾蕾诺拉说。
“不是说课。说你自己的练。”洛安说。
“今天不练。”艾蕾诺拉说。
“为什么。”洛安问。
艾蕾诺拉低头看杯子。杯底还剩一点茶汤，深褐色的。她说：“我输了。可我没觉得输得难受。昨天回来，莱奥妮给我补袖子，依给我热汤。今天早上我睡过头，猫踩我脸。我觉得日子挺好的。”
洛安没接话。她喝了一口茶。然后她说：“你比我想的开。”
“不是想得开。”艾蕾诺拉说，“是以前在别的地方待过。那地方比比赛难熬多了。”
洛安放下杯子。她看着艾蕾诺拉。那眼神很静。她说：“莱奥妮跟我说过你的事。就一点。她说你从北边来。身上带着些不该带的东西。”艾蕾诺拉低头看自己的领口。灰钉今天藏在衣领下面。她说：“嗯。我现在还带着。”
“那你能坐这儿喝茶，挺不容易。”洛安说。
“你也挺不容易。”艾蕾诺拉说，“画地图，半夜比划双刀。”
洛安笑了一下。很浅。她说：“你下次来，带依一起。”
“她今天晒书。”艾蕾诺拉说。
“晒书不急。”洛安说。
艾蕾诺拉把杯子里最后一口茶喝完。她站起来，把空杯子放回窗台。她说：“我该走了。回去给猫带条鱼。”洛安站起来，送她到门口。艾蕾诺拉出了门。走到巷口时，回头看了一眼。洛安还站在门框下面，手里端着那只空杯子。她说：“下次带新的茶。”
“好。”艾蕾诺拉说。她转身出了巷子。过了桥，西河巷的风迎面吹来。她低头看自己的手。虎口不麻了。她慢慢走回家。院子里，莱奥妮已经把袖子补好了，正晾在绳上。依的书还摊着。猫蹲在窗台上。她走过去，把鱼从怀里摸出来，放在猫面前。猫低头闻了闻，叼走了。她笑起来。莱奥妮从屋里出来，看了她一眼，说：“去了。”
“去了。”艾蕾诺拉说。
“她说什么。”莱奥妮问。
“她说下次带依一起去。”艾蕾诺拉说。
莱奥妮顿了一下。然后她说：“那下次你带依去。我在家看猫。”艾蕾诺拉没接话。她只是走进院子，把空布袋挂在门边。风从河上来，把晾着的袖子吹得轻轻晃。她站在院子里，看那只猫叼着鱼跑上窗台。依从屋里出来，手里端着两杯新泡的茶。她递了一杯给艾蕾诺拉。艾蕾诺拉接过，喝了一口。还是苦的。可回甘。她坐在门槛上，依坐在旁边。莱奥妮站在树下面。三个人谁也没说话。天光慢慢暗下来。猫在窗台上吃完了鱼，舔了舔爪子。艾蕾诺拉把茶喝完，站起来。她上楼，从枕头底下翻出那沓纸。今天的事不多。她写：买了茶和干果。去了洛安家。她让我下次带依去。莱奥妮说她在看猫。写完把纸折好，压回去。躺下来的时候，外头起了风。
