凌霜的练习场去了三次。
第一次艾蕾诺拉手忙脚乱，第二次顺了些，第三次凌霜把速度加到跟比赛差不多。艾蕾诺拉用木剑接了十几招，最后一招凌霜忽然换了个角度，从左侧下方切进来。她没有贴杆，手腕一翻，把剑面斜着迎上去。两柄木剑撞在一起，震得她虎口发麻，可剑没脱手。凌霜收剑，退了一步，看着她。她说：“你上次回去练了。”
“没练剑。练了手。”艾蕾诺拉说。
“练什么。”凌霜问。
“握力。莱奥妮让我每天捏一刻钟的湿布。”艾蕾诺拉说。
凌霜看了她一眼。然后她笑了一下。很浅。她说：“你那个师父，教人的法子野。可管用。”她把木剑放回架上，拿起自己的细剑，插回腰间。她说：“明天不来了。我有内院训课。下回约，让人带话。”她走了。艾蕾诺拉站在场地上，把木剑也放回架子上。依从矮墙边走过来，递水给她。莱奥妮站在门边，没进来。她今天穿了件旧灰外套，站在暗处，像墙的一部分。艾蕾诺拉喝了水，走过去。三个人出了西北角，沿着回廊往外走。
路过主楼的时候，艾蕾诺拉看见游安站在二楼窗边。她朝他挥了挥手。游安没回，可他推开了窗子，从里面丢了一样东西下来。是一张折好的纸，落在回廊地砖上，弹了一下。艾蕾诺拉捡起来，展开。上面写了三行字。第一行：米哈伊尔今早去了教会。第二行：南边有信。第三行被涂掉了，只剩最后一个字——来。她抬头往二楼看。游安已经不在窗边了。她把纸折好收进怀里。莱奥妮问：“谁写的。”
“游安。他说米哈伊尔今早去了教会。南边有信。”艾蕾诺拉说。
依的脚步顿了一下。她没停，可步子比刚才慢了一拍。她说：“南边的信。可能是界隙那件事。”
三个人出了学院大门，直接往回走。没拐去洛安那儿。过了桥，进了西河巷，远远就看见院门口站了一个人。灰蓝长袍，腰间别着银徽章。米哈伊尔。他今天没站在门外等，而是坐在门口的石阶上，手里拿着一只旧信封。他看见她们回来，站起来。他先看依，又看了艾蕾诺拉一眼，最后目光在莱奥妮身上停了一下。他说：“圣座让我来送信。南边教会传回来的。关于界隙。”
依走到门口，没请他进去。她站在石阶下面，接过那只旧信封。信封上盖着南边教区的火漆，已经有些裂了。她拆开，抽出里面那张纸。纸很薄，上面写满了小字。依读了两遍。然后她抬头看米哈伊尔。她说：“南边教会说，三个月前，界隙残口在南山一带出现过。有人看见过。是个猎户。他描述的位置，跟武备司旧卷里画的那幅图对得上。”
米哈伊尔点头。他说：“王城那边已经派人去查了。圣座的意思是，如果您想去，教会可以安排马车和护卫。”
“你回去告诉圣座，我想想。”依说。她把信纸折好，收进袖中。米哈伊尔看了她一眼，又看艾蕾诺拉。他没再说别的，只朝依弯了弯腰，转身走了。他走出巷口的时候，靴子踩在石板路上，声音越来越远。艾蕾诺拉站在院子里，看他的背影消失在街角。然后她转头看依。依站在门口，手里捏着那只空信封。她说：“进来吧。外头风大。”
三个人进了屋。依把信封放在桌上，又把那张信纸拿出来，摊平。艾蕾诺拉凑过去看。上面写着一行她认得的字——南山猎户，见异光，地动。半月后消失。旁边有教会南区分部的批注：该猎户已带回询问，描述与旧卷相符。建议派员复查。她看了两遍，把纸推回去。依坐在桌边，手搭在信纸上，没说话。莱奥妮站在窗边，右手插在袖子里。猫从窗台跳下来，蹲在依脚边。过了一会儿，依说：“三个月前。那时候我们还在魔王城。”
“嗯。”艾蕾诺拉说。
“如果你现在去南边。最快也要走一个月。”依说。
“我知道。”艾蕾诺拉说。
莱奥妮从窗边转过身来。她说：“你去不去。”
艾蕾诺拉没马上答。她坐在椅子上，把手放在桌沿上。她低头看自己的手。护腕底下，依给的布结还贴着。她说：“我不知道。口子在南山。可它自己会找该找的人。洛安说的。”
“洛安说的是旧卷上写的。不一定准。”莱奥妮说。
“可万一准呢。”艾蕾诺拉说。
屋里安静了一拍。依把信纸收起来，重新折好，放回信封。她把信封放在桌角，站起来去灶房烧水。莱奥妮坐到桌边，跟艾蕾诺拉面对面。她说：“你要是去南边，我跟你去。”
“你不用……”艾蕾诺拉开口。
“我没说用不用。”莱奥妮打断她。她看着艾蕾诺拉。那眼神很平常。她说：“你去，我就去。你不去，我就不去。就这么简单。”艾蕾诺拉看着她。她忽然想起很久以前，在旧林里，莱奥妮也说过类似的话。那时候她们刚逃出来，天很黑，路很难走。她说“我跟你走”。现在又说了一遍。艾蕾诺拉低下头。她说：“我再想想。”
依从灶房端了热水出来，倒了三杯。她把一杯推到艾蕾诺拉面前，一杯推到莱奥妮面前，自己端着一杯坐到对面。她说：“南边教会说那个猎户还在。王城派人去问了。如果要去，最好在入冬前。南山的雪季来得早。”艾蕾诺拉端起杯子。水很烫。她喝了一口。依又说：“你不用急着定。可如果你想去，我陪你。”
“教会那边呢。”艾蕾诺拉问。
“我跟圣座说过了。她说我自己的事，自己定。”依说。
艾蕾诺拉低头看杯子里的水。水面上浮着几片很碎的茶叶末。她想起那天在洛安家，洛安说的那句话——你不用追它。等它来。可她也想起那架飞机，那对老夫妻，那些被卷进来的人。她把杯子放下，站起来。她说：“今晚先睡。明天我去一趟旧档室。找游安再问问南边的事。”依点头。莱奥妮也站起来。她走到灶台边，把锅盖盖上。她说：“明天早上站桩。不练剑。”艾蕾诺拉“嗯”了一声。她上楼。从枕头底下翻出那沓纸，把今天的事记上去：南边有信。南山出现过界隙残口。猎户见过。依说可以陪我去。莱奥妮说她也去。写完她把纸折好，压回去。躺下来的时候，外头起了风。她闭上眼，她想起南边。那个她从来没去过的地方，她慢慢睡着了。
