叩门声轻响，隔着一层木门传入院落。
陆越缓缓睁开双眼，幽沉的眸光褪去方才布局时的冷冽。
“进来。”
木门被轻轻推开，苏泠迈步走入院中。
暮色已经漫上山头，灵灯的微光从屋檐垂落，淡淡的光晕落在她蓝灰色的学员劲装上。肩头的淤青还没有完全消散，布料之下依旧能看见淡淡的色块。
她手里抱着一件叠得整齐的外袍，正是那日演武场上陆越递过去的那一件。
院门在身后轻轻合上，庭院之内，只剩下风吹树叶的沙沙声响。
苏泠走到廊下台阶前，没有直接踏上台阶，保持着一步的距离，微微低头。
“大人，外袍我洗干净了，今日特意送还。”
她双手把外袍递上前。衣料洗得干干净净，还带着淡淡的草木皂角气息。
陆越伸手接过，随手搁在身侧石凳上。
“方才山道上的事，你都看见了。”不是问句，只是平铺直叙。
苏泠轻轻颔首。
“我知道是大人出手禁锢住那三人。多谢。只是如此隐晦相助，终究不是长久之计。伯恩伯爵不会就此罢休。”
她心中已经梳理出一套判断，伯爵受挫之后，不会再派普通学员拦路寻衅，接下来会换更加迂回的手段。借学院试炼、课业考核、流言构陷，条条大路都可以用来针对自己。
陆越靠在廊柱上，黑袍垂落，大半张脸隐在半明半暗的光影之间。
“我不出面，是不想把你彻底绑在我的阴影之下。”他的声音不高，清晰落进苏泠耳中，“我一身骂名在外，但凡我公开替你出头，学院之中大半人不会去分辨是非，只会认定你是依附于我的爪牙。往后你所有的成绩，都会被视作我暗中运作的结果。你拼尽全力拿到的学员身份，也就失去了大半意义。”
这句话，直直戳中现实。
苏泠指尖微微攥紧。她不是没有想过这一层，可亲耳听对方讲出来，心底依旧泛起一阵复杂滋味。
他明明拥有碾压一切的力量，却刻意收敛锋芒，顾虑着自己的处境。
“可风险实实在在摆在那里。”苏泠抬眼望向廊上的黑袍人影，“伯爵手中有权势，能够影响院部的判断。
倘若之后安排凶险野外试炼，或者伪造证据罗织罪名，仅凭我一人，很难全部化解。”
“我没有打算袖手旁观。”陆越淡淡说道，“只是介入的方式要换。明面上，一切由你自己应对，凭你的本事站稳脚跟。暗地里，我会盯着伯爵那边的动向，还有学院内部的暗流。真到生死关头，我自然会出手。但鸡毛蒜皮的刁难，需要你自己扛过去。”
他的思路十分清晰。苏泠想要真正摆脱苏家余孽这个标签，靠庇护是行不通的，必须依靠自己的表现，赢得学院一部分人的认可。一味被保护，永远只能活在别人的羽翼之下。
苏泠沉默片刻，缓缓吐出一口气。
“我明白大人的用意。我会守住自己的立场。”
夜色渐深，远处的教学楼阁灯火渐次熄灭，只有这座小院的灵灯依旧明亮。
陆越目光扫过她肩头尚未消退的淤青。
“药膏效果有限。”他抬手，掌心浮现出一团温润的淡青色星力，“过来。”
苏泠迟疑一瞬，走上台阶。
陆越伸出手掌，隔着一层薄薄的衣料，淡淡的青芒缓缓覆在她的肩头。温润的力量渗透皮肤，渗入皮下淤青的位置，原本隐隐作痛的酸胀感迅速消散，皮下的紫青痕迹，肉眼可见地一点点淡化。
距离很近，灵灯的光落在两人之间。
苏泠呼吸微微放轻，能够嗅到对方黑袍之上带着的淡淡冷松气息。她垂着眼帘，睫毛轻轻颤动，没有躲闪，也没有过分亲近。
数息过后，星力缓缓收回。
“外伤已经压下去，最近几日不要做太过剧烈的实战，避免旧伤反复。”陆越收回手。
“多谢大人。”苏泠低声道谢，心口微微有些发烫。
就在这时，院墙外的山道上传来脚步声，伴随着交谈，由远及近。
“听说苏泠去墨烬的小院了？”
“真的假的？难怪伯爵那边的人会吃瘪，果然来往密切。”
是两个路过的学员，偶然路过这边，随口闲聊，声音顺着夜风飘进院内。
苏泠眉头微蹙。自己只是过来归还一件外袍，消息居然已经传了出去。流言传播的速度，比想象中还要快。
陆越神色没有变化，仿佛听见的只是无关紧要的风声。
“往后尽量减少私下登门。若是遇到真正解决不了的危机，可以用这个。”
他指尖弹出一枚细小的黑色玉符，落在苏泠手心。玉符触手微凉，上面刻着细密的符文。
“捏碎玉符，我便能感知到你的位置。非生死危难，不要动用。”
苏泠握紧小小的玉符，小心翼翼收进衣襟内侧，贴身放好。
“我记住了。”
“时间不早，回宿舍吧。”
苏泠微微躬身行礼，转身走向院门。手搭在木门上，她顿了顿，回头望了一眼廊下黑袍的身影。灵灯映照下，那人的侧脸沉静孤冷，仿佛世间一切风波，都尽在他的推演之中。
她没有多说什么，推门走了出去，悄无声息消失在夜色山道的阴影里。
小院重新归于安静。
陆越站在廊下，望向漆黑的夜空。
那一缕派出去搜集情报的黑色星力虚影，此刻已经传回片段讯息。
伯恩伯爵已经写下密信，打算联络学院内部几位偏向贵族的教习，计划在三日之后的野外试炼任务上动手脚。将苏泠划分进妖兽出没概率极高的危险区域。对外只说是随机分配，一旦出了事，便可以归结于试炼意外。
陆越指尖轻轻敲击廊边的木栏杆，眼底掠过一丝冷意。
果然，试炼，就是对方选中的突破口。
他并不打算直接撕破这封密信。那样只能化解一次危机，伯爵权势在手，还会想出别的花招。最好的方式，是让对方把手段摆到台面上，再抓住把柄，一击重创。
他抬手，一道微弱星力传出去，给潜伏在外的影子下达新的指令。继续盯紧书信往来，记录完整证据链。
与此同时，学院另一侧。
执律堂内，白天寻衅的三名学员正在接受审问。三人满口控诉，说方才有神秘强者暗中出手禁锢自己，可拿不出半分证据。
负责审问的胖教习听得一阵头疼。
“没有证据就不要胡乱揣测。你们拦路寻衅人证俱在，按院规罚禁闭三日。”
三名少年满心不甘，却无可奈何，只能领下处罚。
审问结束之后，年轻教习叹了口气。
“看样子，伯爵那边不会善罢甘休，野外试炼恐怕要出事。”
胖教习揉着太阳穴。
“我们心里清楚，可没有实据，没法直接阻止。只能多叮嘱试炼的带队教习，多加留意。”
整座星辉学院，平静的外壳之下，暗流已经开始奔涌。
而宿舍厢房之中，苏泠坐在窗边，掌心隔着衣襟，感受着那枚玉符冰凉的触感。窗外夜色沉沉，她脑海之中，已经开始翻阅野外试炼相关的典籍资料。
