翌日清晨，天色灰蒙蒙的。
数十名参与任务的学员在学院山门集结，几辆兽车等候在外，车轮碾过地面，发出沉闷的轱辘声响。带队的两名教习神色严肃，反复叮嘱遗迹内的各项禁令。
苏泠一身磨损的蓝灰劲装，短刃牢牢别在腰侧，胸口衣襟内侧贴身藏好那枚黑色玉符。昨夜演练留下的伤口经过药膏滋养，已经安稳结痂，只是大幅度发力的时候，依旧会传来隐隐的拉扯痛感。
她目光扫过在场众人，没有看见陆越的身影。
古墟搜集任务的名单之上，并没有他的名字。
苏泠心底清楚，他不会跟着大部队一同出发。应当早已提前动身，隐匿在古墟周边的山林，静静等候局势发酵。
“全部上车，出发！”
教习一声令下，学员陆续登上兽车。
车轮转动，车队驶离星辉学院，向着百里之外的古墟遗迹行进。
一路车马颠簸，大半个白昼悄然流逝。
等到抵达目的地，夕阳已经斜斜垂落天际。
大片破碎的古宗门殿宇铺展在眼前。断裂的石柱倒在荒草之中，风化的墙壁布满裂痕，地上散落无数残破的瓦片石雕。空气中漂浮着淡淡的陈旧尘埃，还有旧时禁制残留下来的微弱星力波动。远处荒林连绵，风声穿过断墙缝隙，发出呜呜的呼啸，如同亡魂低语。
“所有人听好。”带队教习高声喊话，“以三人为一小队，分开搜寻散落的古籍残卷，不要深入遗迹核心，天黑之前，务必回到临时营地集合。遇到危险立刻点燃求援烟火，不可擅自行动。”
学员们应声散开，三三两两，钻入残垣断壁之间。
苏泠没有和其他人结伴。刻意选了一处偏西侧的残破殿阁，独自往里走。
她刻意避开大部队的活动范围。伯爵的死士目标锁定自己，若是和别的学员凑在一起，很有可能会牵连无辜之人遇害。
碎石在脚下被踩得咯吱作响。四周断墙高耸，遮蔽大半天光，光线迅速昏暗下来。夕阳沉入地平线，暮色笼罩整片古墟。营地那边的灯火，隔着重重残墙，已经看不见半点光亮。
周遭安静得可怕。
苏泠放慢脚步，呼吸放得极轻，耳朵捕捉四周每一丝细微动静。右手虚握在短刃刀柄之上，时刻做好出手的准备。
忽然，身侧倒塌的墙壁后方，碎石轻微一响。
来了。
苏泠身体瞬间向后急退。
三道漆黑身影如同鬼魅一般，从残墙阴影里猛冲出来。面罩遮住整张面孔，只露出一双双冰冷残酷的眼睛，手中狭长的淬毒弯刀，泛着幽幽的暗蓝色冷光。
刀刃之上，涂抹了致命的妖兽剧毒，只要划破皮肉，毒素便会快速侵入经脉。
“动手。”为首死士压低嗓音吐出两个字。
三人呈三角阵型，同时扑杀过来，招式狠戾，招招直取咽喉、心口这些致命要害。没有半分试探，一出手便是搏命杀招。
铛！铛！铛！
短刃接连与弯刀相撞，刺耳的金属碰撞声在废弃大殿回荡。火花四溅。
苏泠依靠昨夜练习的卸力身法不断辗转腾挪。避开刀刃锋芒，借着断柱残墙不断迂回周旋。可对方三人配合默契，战斗经验丰富，都是久经杀戮的亡命之徒。
仅仅数个回合，劣势便慢慢显露。
旧伤被剧烈运动反复牵动，掌心结痂裂开，温热的鲜血顺着指缝渗出，染红刀柄。
一道弯刀斜向劈来，苏泠侧身躲闪慢了半分。锋利刀刃划过她的左臂，劲装直接割裂开一道长长的口子，皮肉被切开，鲜血立刻涌了出来。钻心的剧痛顺着手臂传遍全身。
剧毒顺着伤口，飞快往身体里面蔓延。左臂迅速泛起一层乌青。
苏泠咬紧牙关，强行压下手臂传来的麻痹感，反手一刀逼退身前一人。脚步快速向后撤退，背靠一堵残破石壁，勉强稳住身形。
毒素已经开始起效，脑袋一阵阵发昏，四肢逐渐变得沉重。
三名黑衣死士缓缓合围上来，不紧不慢，如同狩猎的野兽，看着已经负伤的猎物。
“跑不掉了。”为首死士声音沙哑，“伯爵大人吩咐，就地了结你的性命。”
苏泠的视线已经开始微微模糊。左手已经几乎失去知觉，只有右手还能勉强握紧短刃。
她指尖摸到衣襟内侧，触碰到那枚冰凉的黑色玉符。
捏碎玉符，陆越就会立刻赶来。
可是心底那股倔强还在翻腾。西壑是绝境被迫求生，昨夜小院通宵演练，她拼到伤口开裂，就是想要靠自己跨过这一关。
她不愿意每一次危难，都只能等待别人的救援。
死士再次齐齐冲上。弯刀带着死亡寒光劈砍而至。
苏泠猛地俯身，脚下踢起地上一大堆碎石尘土，向着三人面门扬过去。尘土漫天飞扬，短暂遮挡住对方视线。
趁着这一瞬的空隙，她强忍着毒素侵蚀身体的眩晕，侧身绕到一根巨大断裂石柱之后。右手短刃找准时机，猛然刺向其中一名死士的腰肋破绽。
噗嗤一声。
刀刃刺入皮肉。那名死士闷哼一声，轰然倒地。
可这短暂的反击，也耗尽了她仅剩的大半力气。毒素继续扩散，半边身子都开始发麻。
剩下两名死士被激怒，攻势变得更加狂暴。
一计横斩，苏泠来不及完全躲开，弯刀狠狠劈在她的后背。劲装撕裂，一道很深的血伤瞬间绽开，滚烫的鲜血顺着脊背流淌下来，浸透整件衣衫。
苏泠身体踉跄向前扑倒，单膝重重跪在满地碎石之上。口中涌上一丝腥甜，一口鲜血险些呕出来。短刃撑住地面，才勉强没有彻底瘫倒。
视野已经发黑，身体越来越不听使唤。
这一次，是真的到了生死边缘。
剩下两名死士缓缓走上前来，弯刀高高举起，准备落下终结一击。
就在弯刀即将斩落的刹那。
整片残破殿宇的空气骤然冻结。
无边无际的黑色星力，如同潮水一般，从殿外的阴影之中汹涌席卷而入。
轰隆——！！
两名黑衣死士甚至来不及做出任何反应，身躯直接被无形力量狠狠拍飞出去，重重撞在厚重石壁之上。骨骼碎裂的脆响清晰响起，弯刀脱手滚落地面，两个人顺着墙壁滑落到地上，彻底失去动静。
一道黑袍身影，缓步从破碎的殿门阴影之中走出来。
陆越的脸色很冷。往日平淡的眼眸，此刻覆上一层浓重的寒意。目光落在跪在血泊之中的苏泠身上，看见她浑身多处伤口，左臂乌青中毒，后背大片鲜血浸透衣物。
几步跨到她的身前。
苏泠浑身发抖，意识已经快要沉入黑暗，勉强抬眼望向他。
“我……我已经解决掉一个。”她声音微弱，带着一丝不甘，眼底还残留着不肯认输的倔强。
话音刚落，身体一软，向前栽倒下去。
陆越伸手，稳稳将她接住。少女的身躯轻飘飘的，衣衫沾满温热的鲜血。血腥味浓郁，萦绕在鼻尖。
他一手稳稳托住她的后背，另一只手掌立刻升腾起汹涌的青蓝色星力。星力源源不断涌入苏泠体内，一边压制四处扩散的剧毒，一边修复那些撕裂的伤口。
毒素顽固，不断在经脉之中冲撞。陆越眉头紧锁，加大星力输出。
不能在这里久留。营地的教习和其他学员，随时都有可能搜寻过来。
他手臂横抱，将苏泠打横抱在怀中。黑袍垂落，盖住少女满身血污的身体。抬眼望向远处，伯爵安排在古墟外围，负责接应死士的其余埋伏点，已经被他派出去的星力影子全部处理干净。
此地不宜久留。
陆越脚尖轻点地面，抱着昏迷的苏泠，身形化作一道漆黑残影，瞬间冲破残破殿宇，消失在茫茫夜色荒林之内。
只留下满地血迹，倒地的死士尸体，静静留在空荡荡的古墟残殿之中。
没过多久，有别的学员循着打斗的声响找过来。看见满地鲜血与尸体，当即惊骇地点燃求援烟火。赤色烟火冲上夜空，在漆黑的夜幕炸开。
营地之内，带队教习看见烟火信号，脸色大变，立刻带领大批学员向着西侧残殿飞速赶过来。
荒林深处。
一处隐蔽的山洞，被藤蔓遮掩洞口。
陆越抱着苏泠走入山洞内部。指尖点燃一簇柔和的灵火，照亮山洞不大的空间。将她轻轻放在铺着干燥干草的地面。
少女脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，呼吸微弱，左臂皮肤上的乌黑色毒素还在缓慢蔓延。后背那道长长的刀口，依旧在缓慢渗血。
陆越蹲下身，目光落在满身伤痕的苏泠身上。
他早已经提醒过，保命优先。可这个姑娘骨子里的执拗，依旧选择硬拼到极限。
他伸手，小心剪开被血浸透的破损劲装。露出后背狰狞深长的刀口，还有手臂上中毒的伤口。
青蓝色的温润星力持续不断流淌而出，同时取出几瓶珍贵的解毒丹药，碾碎化开，敷在中毒的伤口之上。
山洞之内，只有灵火轻轻跳动的噼啪声响。
