议事大殿风波落定之后，星辉学院回归往日的作息。可表面平静之下，暗流并未消散。
伯恩伯爵被打入朝廷大牢，家产罚没，但是他经营多年培植出来的旧部、府中幕僚、依附他的地方势力，并没有随着伯爵的落网一并清除。人虽然身陷牢狱，依旧有渠道向外传递消息。
苏泠回到自己的学员宿舍静养。
后背与手臂上的重伤还在恢复，绷带隔几日便要重新更换。古墟留下的身体亏空不是短短一两天就能补回来，教习特意特许她，暂时不用参与集体课业，安心养伤。
窗外庭院里，其他学员往来穿梭，欢声笑语阵阵传来。
经历过生死厮杀与大殿之上的公开对峙，苏泠看待周遭同窗的心境已经不一样。从前她一心只想埋头修行，避开纷争，如今才明白，很多祸事不会因为你不去招惹，就自动远离。
她靠坐在窗边木椅上，指尖轻轻抚摸自己掌心已经结痂的旧伤。
脑海之中，总是不由自主回放大殿结束之后，陆越转身离去的背影。
明明每一次危难，都是他挡在身前。可危机一过，他又会刻意拉开距离，不肯多停留片刻。
苏泠心里清楚缘由。
他是天下通缉的邪修，身上背负数不清的罪名。若是和自己走得太近，不光会让自己持续承受漫天流言，还会引来朝堂无休止的追查。他是在保护，也是在克制。
这份互相牵挂，却又不得不互相后退的滋味，闷在胸口，说不清是甜还是涩。
“叩叩。”
房门被轻轻敲响。
苏泠收敛纷乱思绪，回过神。
“请进。”
门被推开，凌曜走了进来。他手中提着一个木盒，里面盛放学院调配好的养伤药膏与滋养经脉的灵果。
“听闻你伤势恢复得还算平稳，我取了一些药房的物资过来。”凌曜将木盒放在桌案上，目光扫过苏泠略显苍白的脸颊，“伯爵入狱，可事情远远没有结束。这几日城中陆续传出一些细碎流言，暗中抹黑你的说法依旧没有彻底断绝。你平日里尽量少独自外出。”
“我知道，多谢挂念。”苏泠淡淡应道。
凌曜站在屋内，一时没有立刻离开。大殿之上记忆晶玉投射出的画面还烙印在他心底。他感激陆越拿出关键证据救人，却始终跨不过“邪修”这道世俗刻下的界限。一想到苏泠一次次和那名通缉之人深度纠缠，他心底依旧存有几分复杂的担忧。
可他也明白，自己没有立场去干涉苏泠的选择。
“我不多打扰你休养。”凌曜短暂沉默过后，便准备告辞。
走出苏泠的宿舍回廊，院落广场之上正聚集不少学员。符箓系的演练场地就在不远处，灵光此起彼伏。
一道素衣少女的身影正立在石案之前。
少女名叫沈清鸢，是符箓系这一届最拔尖的弟子。指尖捏着狼毫符笔，神情淡漠，低头推演一张高阶困敌符箓的纹路，周遭喧闹仿佛都与她无关。
她很早就站在这里，方才凌曜进出苏泠房间的一幕，恰好落入她眼底。
凌曜脚步顿了顿。沈清鸢在学院之中素来不爱掺和是非，却有着超乎同龄人的洞察力，古墟事件之后不少隐晦的细节，还是沈清鸢私下提点过他。
“还在调试这张困神符？”凌曜走上前去开口。
沈清鸢笔尖没有停下，淡淡抬眼瞥了他一眼。
“纹路衔接处还差一丝星力配比，强行画出来也发挥不出完整威力。”她放下符笔，目光直视凌曜，“你方才去探望苏泠。你心里依旧在纠结陆越这件事，对不对。”
凌曜被一语点破心事，略微一怔。
“伯爵罪证确凿不假，可陆越终究是朝廷通缉之人。和他纠缠太深，早晚还要生出祸端。”凌曜如实说出自己内心的矛盾，“法理与恩情撞在一起，很难权衡。”
“法理是给守规矩的人准备的。”沈清鸢伸手，指尖点在石案上未完成的符纸，“可这世间很多危机，本就不是规矩能够解决。伯爵蓄养死士行凶的时候，可没有讲过半分法度。”
二人就站在演练场边，一来一回，论理推演。没有儿女情长，更像是同道之间思辨交锋。沈清鸢冷静通透，总能点出凌曜思虑之中的盲区。凌曜的恪守原则，也让沈清鸢心生几分认可。
就在二人交谈之际，一阵轻快脚步声由远及近。
温晚一身劲装，武技系的少女，额角还带着练剑渗出的薄汗，腰间佩剑尚未归鞘。她一眼看见凌曜，眼睛瞬间亮了几分，快步跑过来。
“凌曜！我找你好久，演武场那边的擂台比试，你要不要过来一趟？”温晚性格热烈直白，毫不掩饰自己对凌曜实力与人品的仰慕，说完，她才注意到一旁的沈清鸢，稍稍收敛几分亢奋，“沈清鸢也在啊。”
沈清鸢微微颔首算作回应，没有过多言语。
温晚和沈清鸢二人平日里也算相熟，不存在针锋相对的敌意，只是性格截然相反。一个热烈如火，一个沉静如冰。
凌曜被两边围着，一时间竟有些手足无措。往日只需要埋头修行、处理是非纷争，从来没有同时面对两份截然不同的亲近态度。他下意识避开了温晚投过来的热切目光。
“擂台比试我暂时不去，我还有一些功课要处理。”凌曜委婉推辞。
温晚脸上掠过一丝小小的失落，却也没有死缠烂打。
“那行，那等你有空再说。”
这一幕就落在不远处来往学员的眼中，有人悄悄侧目，低声说笑两句，凌曜耳尖微微发热，不再多做停留，告辞离开符箓演练场。
温晚望着他离去的背影，轻轻叹了口气。
沈清鸢侧过头看她：“明知道他心思不在男女情爱上，何必屡屡主动上前。”
“喜欢就是喜欢，藏着掖着又有什么意思。”温晚挠挠头，倒是看得坦荡，“我也没有强求什么，能多和他说几句话就够了。”
副线的情愫就这般悄然埋下，不喧宾夺主，只是少年少女之间自然滋生出的心思。
另一边，僻静的后山小院。
院内草木清幽，晚风拂动树枝。
陆越独坐廊下，手中捏着那枚缴获而来的传讯符。他已经破译出其中残存的信息。伯恩伯爵身陷牢狱，已经秘密传信给他留在外面的心腹，不惜代价，要报复苏泠，同时也要让陆越付出代价。
牢狱锁得住伯恩伯爵本人，锁不住他布下多年的棋子。
小院的木门被轻轻推开，苏泠来了。
她身上伤口恢复大半，依旧不能剧烈运动，按照之前的约定，过来继续晚间的实战修行。只是这一回，她没有携带兵器，步伐缓慢。
“身体还没完全养好，不必急着过来。”陆越抬眼看向她。
“一直闷在宿舍，反倒容易胡思乱想。”苏泠走入院中，目光落在他手上那枚传讯符，“是伯爵那边的消息？”
“嗯。牢狱之中依旧可以调度外部人手。危机远没有结束。”陆越指尖灵光一闪，传讯符化为飞灰，“接下来一段时间，暗处还会有针对你的行动。”
苏泠垂了垂眼眸。
“我已经做好心理准备。我不想永远躲在庇护之下。”
月光洒落在庭院，将两个人的影子拉长，交错在一起，却又没有真正相靠。
陆越站起身，取出两把短刃，抛给苏泠一把。
“今晚不练高强度搏杀。只练习预判躲闪，锻炼你感知暗处杀机的能力。”
苏泠伸手稳稳接住短刃。冰凉的金属触感传到掌心。
小院之中，没有甜言蜜语，没有告白。只有月色，兵器，还有彼此心知肚明，却谁都不肯戳破的牵挂。
他会教她变强，会挡下袭来的危机，可身份、通缉、世俗流言，横亘在二人之间，每靠近一步，便要承担成倍的风险。
苏泠挥动短刃，动作之间后背的伤口隐隐拉扯作痛，她咬着牙隐忍下来。目光时不时会扫过身前黑袍的身影。
心底那份悸动，只能悄悄埋藏。
同一时刻，都城大牢深处。
潮湿阴冷的囚室之内，伯恩伯爵披头散发，锦袍早已沾满尘土。隔着厚重石壁，他听完心腹送来的密报。
“墨烬依旧护着苏泠……好，很好。”
伯爵低声冷笑，眼底满是阴鸷。牢狱困住他的人身，困不住他复仇的谋划。
“既然明面上动不了他们。那就动用那一批潜伏多年的暗子。”
