伯恩脸色一阵青一阵白，一时找不到合适的话来反驳。他只能狠狠瞪了沈清鸢一眼，胸膛微微起伏，显然心里已经动了火气。
凌曜的眼睛慢慢亮了起来。
直到这一刻，他才明白沈清鸢的打算。她不是放弃陆越，而是换了一条更加稳妥的路。硬碰硬对抗朝廷行不通，那就借用规则，争取一次公开对峙的机会。
他悄悄往温晚那边靠了半步，压低声音。
“先别冲动，听沈清鸢的安排。”
温晚咬着嘴唇，一脸憋屈。她还是没有完全想通，为什么沈清鸢一开始要说不阻拦抓捕。在她单纯的想法里面，好人就应该立刻被保护起来，坏人就该直接被揭穿，事情本该是非分明，哪来这么多弯弯绕绕。
可她信凌曜，于是只能悻悻地点点头，把已经握住剑柄的手松开。
苏泠站在人群靠前的位置，伤口还在隐隐作痛。
她的视线一直在陆越的身上徘徊。
黑袍男人满身伤口，鲜血浸透衣料，孤零零地站在包围圈的正中央。刚才那一瞬间，她几乎已经做好了不顾一切冲上去的准备。
沈清鸢的出场，算是暂时把悬在陆越头顶的刀往后挪了片刻。
但是苏泠心里很清楚，这仅仅只是缓兵之计。能不能翻盘，依旧是未知数。
带队官员权衡许久，终于松口。
“好。就依你所言。把关押的两名暗子带到这里，进行当堂问话。但是有一条底线，在真相没有水落石出之前，墨烬依旧是通缉要犯，不得解除包围。”
“多谢大人。”沈清鸢微微躬身。
几名学院执事领命，快步走向临时牢房，去押解那两名被俘的暗子。
趁着等待的空档，广场上紧绷的气氛稍稍松弛，人群也开始小声地交头接耳。
凌曜走到沈清鸢身边。
“刚刚我还误会你了。”他低声说道，“我还以为你打算放弃为他争取机会。”
沈清鸢轻轻摇了摇头，目光看向远处的伯恩。
“硬碰硬没有出路。我们没有足够的力量和整个朝廷的捕卫队伍抗衡。一旦开战，星辉学院就要背上包庇重犯的罪名，到时候成千上万无辜的学员都会受到牵连。这条路代价太大，不能选。”
“所以只能借由审讯，寻找突破口。”凌曜顺着她的思路往下说。
“没错。”沈清鸢顿了顿，余光瞥了一眼不远处的温晚，“温晚性子刚烈，遇到这种事第一反应便是拔剑。勇气可贵，但很多时候解决不了问题。”
两个人并肩站着，低声商量后续问话的策略。一个负责梳理证据链条，一个负责把控现场局面，配合得十分默契。
另一边，温晚孤零零站在几步开外，看着两个人凑在一起讨论事情，心里又泛起那种熟悉的失落感。
她不是嫉妒沈清鸢，她只是有一种很深的无力感。
她也很想帮凌曜分忧，可每当遇到这种需要动脑子的局面，她能想到的办法永远只有冲上去战斗。她看得出来，凌曜和沈清鸢在很多想法上面更加合拍。
温晚低头看了看自己手掌上因为握剑而留下的薄茧，轻轻叹了一口气。
苏泠慢慢穿过人群，走到距离陆越不远的位置。
捕卫的包围圈拦在二人中间，他们依旧不能够靠近。
“你怎么样，伤势撑得住吗？”苏泠放轻声音问道。
陆越抬起头，漆黑的眼眸看向她。
“皮肉伤而已，还死不了。”
“如果待会儿对峙失败……”苏泠说到这里顿住，有些话她不敢说完。
“我明白。”陆越打断她，“真走到那一步，我自有决断。你不用为我冒险，保全你自己，保全学院，才是最重要的。”
他从头到尾，最担心的从来都不是自己的安危。
苏泠的心像是被什么东西揪了一下，酸涩的情绪涌了上来。
就在这时，脚步声响起。
两名镣铐加身的暗子，被执事押送到广场中央。
伯恩看见两个人被带过来，眼神深处飞快闪过一丝警示的光芒，嘴唇极轻微地动了动，无声地传递警告。
沈清鸢往前一步，正式开始问话。
“我问你们，昨夜投毒、之后潜入藏书阁盗取苏家旧案卷宗，是谁在背后下达的指令？”
第一个暗子抬起脑袋，目光飞快瞟了一眼伯恩，随后咬紧牙关。
“是墨烬。一切，全都是墨烬指使我们做的。”
这句话一出，广场瞬间掀起一阵骚动。
不少不清楚前因后果的学员纷纷哗然，看向包围圈里陆越的眼神再次带上了几分戒备。
温晚一下子急了，往前迈出一步：“你胡说！那天明明是……”
凌曜伸手一把拉住她的胳膊，轻轻摇头，示意她先不要插话。现在贸然打断供词，只会落一个扰乱公审的名头，反而对己方不利。
沈清鸢神色不变，没有因为这句伪证乱了阵脚，她将目光转向第二名暗子。
“你来说，实话实说，幕后主使是谁。”
第二名暗子的身子微微颤抖，额头布满冷汗。他低下头，视线来回在伯恩、沈清鸢还有一众捕卫之间游走，内心明显正在激烈挣扎。
伯恩的拳头悄悄攥紧，心脏提到了嗓子眼。这名手下意志本就不算坚定，万一当众反水，他所有的谋划都会前功尽弃。
伯恩缓缓开口，语气带着一股若有若无的压迫感。
“事到如今，如实招供便可，不必有所隐瞒。邪修墨烬胁迫你们办事，朝廷宽大处理，尚有一条生路。若是继续执迷不悟，包庇重犯，罪加一等。”
这番话明着是规劝，实则是威胁。
暗子身子又是一抖，深吸一口气，终于抬起头。
“没错……是墨烬。是他找到我们，命令我们在学院投毒，抢夺卷宗，最后还放出戾兽，打算血洗星辉。”
两份口供，口径完全一致。
带队官员看向沈清鸢，语气带上一丝嘲弄。
“好了，人证已经发话。还有什么要说的？”
沈清鸢眉头紧锁。她早就料到伯恩会提前收买暗子，只是没有想到两个人全都一口咬死，把所有罪责推到陆越身上。
凌曜也察觉到局势不妙，快速走到沈清鸢身侧，两个人低声交谈。
“暗子全部翻供，人证这条路行不通了。”
“伯恩早有准备。”沈清鸢快速思索，“我们还有物证，从他们身上搜出来的伯爵府铜牌。单凭口供不能定案，物证才是关键。”
她伸手从怀中取出那枚刻着伯爵家徽的铜牌，高高举起。
“大人，这是我们抓捕二人的时候，从他们身上搜出来的信物。此物乃是伯恩伯爵专属的府牌，普通之人根本不可能拿到。如果他们真是墨烬的手下，身上为何会带着伯恩的信物？还请大人明察。”
伯恩立刻做出回应。
“这还不简单。墨烬阴险狡诈，想要栽赃嫁祸于我，特意抢夺了我的府中令牌，交给这两个人随身携带，一旦事情败露，便把脏水泼到我的身上。此人心机之深，由此可见一斑。”
一番说辞，直接把物证的作用也给消解掉。
广场上不少学员已经开始摇摆不定。一会儿是信物，一会儿又是两份一模一样的口供，普通学生根本分辨不清谁真谁假。
苏泠的手心全是冷汗，她看向包围圈里的陆越。
陆越依旧十分平静，仿佛眼前这一切都和他无关，只有一双漆黑的眼睛，紧紧锁定伯恩。
伯恩享受着此刻的局面，脸上慢慢浮现出胜利者的微笑。
“证据已经很清楚了。大人，请速速将墨烬捉拿归案，不要再浪费时间。”
带队官员点了点头，重新抬起手，准备下达抓捕的命令。
就在千钧一发之际，一阵轻微的响动，从第二名暗子的身上传了出来。
一块小小的木牌，从他袖口的缝隙滑落，“啪嗒”一声，掉在了石板地上。
那块木牌，和伯爵府的铜牌不一样，上面刻着一行只有伯恩心腹才认得的密令标记。
