“啪嗒。”
小小的木牌重重砸在石板上，清脆的声响在喧闹的广场之中格外清晰。
一瞬间，周遭所有的说话声戛然而止。所有人的目光，齐刷刷地落到那块木牌上面。
木牌表面颜色暗沉，边缘布满细小的裂纹，几道暗红色的纹路顺着裂纹蔓延开来，像是风干之后留下的血迹。牌的正面刻着一个扭曲的“契”字，那是伯恩用来和心腹死士定下血契的标记。
这种血契木牌，只有伯爵最核心的心腹才能够持有。一旦立下血契，死士的性命便牢牢握在伯恩手中，背叛的代价就是精血逆行，七窍流血而亡。
第二名暗子脸色瞬间惨白，身子猛地一颤，下意识就想要弯腰，把地上的木牌捡回来。
站在一旁押解他的执事眼疾手快，往前跨出一步，一脚踩住木牌。
“别动。”
执事弯腰，将木牌捡了起来，转身快步送到沈清鸢的手上。
沈清鸢接过木牌，指尖触碰到牌子表面，一股淡淡的血腥气息扑面而来。她举起木牌，对着头顶灵灯的光亮。
“大人请看。”
带队官员往前走上两步，仔细端详这块木头。他常年处理都城之中各类要案，对于伯恩伯爵的手段多少有所耳闻，一眼便认出了这块血契木牌。
“这是伯恩用来约束心腹的血契信物。”官员的声音沉了几分。
伯恩的脸色彻底变了。
方才还挂在脸上的得意笑容一扫而空，额头上渗出一层细密的冷汗。他万万没有想到，这名暗子居然把血契木牌藏在了袖口，慌乱之下直接掉了出来。
“一派胡言！我不知道这东西为什么会在他的身上！”伯恩强行稳住心神，大声辩解，“一定是墨烬抓到我的手下，抢夺此物之后，再偷偷塞到此人的身上，专门用来栽赃陷害！”
“栽赃？”沈清鸢转头看向那名浑身发抖的暗子，“血契以精血为引，一人一牌，印记和主人神魂绑定。这块木牌上面的血气，和你身上的气息完全吻合，怎么可能是别人强行塞给你的？”
暗子双腿一软，膝盖微微打弯，几乎就要跪倒在地。
血契的秘密被当众戳穿，他心里最后的防线正在一点点崩塌。
另一边，温晚一下子精神起来，刚才那股憋屈感一扫而空。她悄悄扯了扯凌曜的衣袖，眼睛亮晶晶的。
“有转机了！沈清鸢也太厉害了！”
凌曜轻轻点头，但是神色依旧没有放松。
“木牌只是一条线索，伯恩老奸巨猾，一定还有别的说辞。我们不能高兴得太早。”
他心里很清楚，想要仅凭一块木牌，就直接扳倒伯恩，远远不够。
苏泠隔着一圈捕卫，望向包围圈当中的陆越。
黑袍男人身上的伤口依旧在渗血，黑色的袍子被鲜血染出一块块深色的印记。当血契木牌出现的时候，陆越的眼神终于有了一丝波动。
多年之前，苏家被陷害的旧案当中，伯恩就曾经使用过一模一样的血契木牌，收买证人，伪造证据。
旧的记忆，再一次涌上心头。
伯恩深吸一口气，强行压下内心的慌乱，他看向那名暗子，目光当中带着毫不掩饰的威胁。
“你不要被旁人蛊惑！老老实实说话，若是你乱讲，后果你自己清楚！”
这句话一说出来，那名暗子的身体抖得更加厉害。
血契的诅咒时时刻刻悬在他的头顶，只要伯恩心念一动，他马上就会精血逆流，当场毙命。生和死，全都攥在眼前这个男人的手里。
沈清鸢察觉到暗子的为难，立刻开口。
“大人，此人被血契控制，不敢吐露真相。恳请大人暂时将伯恩和这名犯人隔离开来，并且承诺，只要他如实招供，朝廷可以出面，帮忙解除血契的束缚，保他一条性命。”
这话一出，暗子猛地抬起脑袋，眼中燃起一丝求生的光亮。
伯恩立刻急了：“不行！万万不可！血契之事都是无稽之谈，不要听信犯人一派胡言！”
带队官员陷入长时间的沉默。
今夜发生的事情一桩接着一桩，局面已经越来越复杂。一边是朝堂重臣伯恩伯爵，另一边是一名被俘的死士，还有一个刚刚拯救了整个学院、却身负通缉罪名的黑袍修士。
广场上上千双眼睛，全都盯着他，等待他做出决断。
官员思索良久，终于缓缓开口。
“来人，先把伯恩带到一旁，由两名捕卫严加看守，暂时不许他和犯人有任何眼神、言语上的交流。”
“大人！”伯恩大声抗议。
“伯爵，稍安勿躁。”官员摆了摆手，“只是为了保证审讯的公平，等问话结束之后，自然会让你回来。”
两名身披铠甲的捕卫上前，一左一右架住伯恩，把他带到广场侧边，远远隔开。伯恩不甘心地回头，死死盯着那名暗子，眼神当中满是警告。
障碍暂时清除。
沈清鸢再次看向第二名暗子，语气放缓。
“现在，你可以放心说了。只要你说出全部真相，朝廷许诺，解除血契，饶你不死。”
暗子长长呼出一口气，紧绷的肩膀一点点松弛下来。
他知道，自己已经没有退路。
“是……是伯恩伯爵。”暗子的声音沙哑，一字一句，清晰地传遍整个广场，“投毒、盗取苏家卷宗、解封戾兽，全部都是伯爵一手安排。我们两个人的供词，是伯爵提前吩咐好的，让我们把所有罪责，全部推到墨烬大人身上。”
这番真话，像是一颗巨石投入平静的湖面，广场瞬间炸开了锅。
许许多多摇摆不定的学员，脸上露出恍然大悟的神色。真相摆在眼前，先前两份一模一样的伪证，此刻再也没有任何说服力。
伯恩在远处听见这番招供，气得浑身发抖，疯狂挣扎，想要冲过来阻止，却被捕卫死死按住，动弹不得。
“你撒谎！你这个叛徒！”伯恩怒吼。
第一名暗子看见同伴已经招供，心理防线瞬间崩溃，“噗通”一声跪倒在地。
“我也招！我也招！一切都是伯恩的主意！”
两份口供全部翻盘。
局势，彻底反转。
凌曜长长松了一口气，转头看向沈清鸢，两个人对视一眼，都从对方的眼中看见了释然。这一场艰难的博弈，他们终于拿下关键一局。
温晚高兴得差点欢呼出来，连忙捂住嘴巴。
苏泠悬了许久的心，终于稍稍放下。她看向包围圈中的陆越，两个人隔着人群遥遥相望。
可陆越的脸上，却没有半分放松。
他清楚，暗子的口供只能洗清戾兽一事的罪名。多年之前那张通缉令，背后牵扯的势力盘根错节，想要彻底翻案，这条路依旧漫长。
带队官员听完两份供词，脸色十分难看。他转过身，望向被看管起来的伯恩。
“伯恩伯爵，人证物证俱全，你还有什么话要说？”
伯恩停止了挣扎，他缓缓抬起头，脸上的疯狂一点点褪去，取而代之的是一种阴冷的平静。
“就算我承认这些事情，又能如何？”伯恩的声音不高，却带着一股破釜沉舟的寒意，“你们真的以为，这一场博弈，到这里就结束了吗？”
