从学院到主教堂区的路，姬璇这辈子走过太多次了。
小时候是被教皇牵着，那时候她个子矮，走不了几步就要抱，老教皇腰不好，抱一会儿就喘，最后还是把她放在肩头扛着走。
她那时候什么都不懂，只觉得这个教皇爷爷蹲下来的时候，肩膀很宽，宽得能把浮空群岛的天都挡住。
现在她长大了，路没变，只是走着走着，总觉得身边的人换了一茬又一茬。
安格丽塔走在她身侧，翅膀收着，步子迈得不快不慢——她在刻意配合姬璇的步幅，这一点从来不需要说出口。
“你飞过去也就十几分钟的事。”姬璇说。
“我不想飞。”
“为什么？”
安格丽塔偏过头来，光环在她头顶转了个角度，光晕落在她睫毛上，碎成一片薄薄的金色。
“万一哪天我真的跟你离开了这里，”她说，“总得习惯用脚走路。”
姬璇没接话。
这种话接多了，像在喂一只明明知道不该喂的野猫——喂得越多，它就越不走。
安格丽塔这段时间看向她的眼神，也暗藏着期许，期许着她那天能够得到自己的亲口允诺，答应带着她一起离开这里的承诺。
但是，姬璇做不到，她不能真的让安格丽塔失去天使的全部才能，跟着她踏上大地，真正的去做一个普通人。
她们穿过教区外围的甬道时，两侧的雕像一尊一尊地往后移。
她小时候特别好奇这些雕像背后的故事，长大了之后，却对此没了兴致。
姬璇数过，从外门到主教堂正殿，总共有三百四十七尊父神相关的雕像，不包括那些小的、嵌在墙里的浮雕。
她不知道为什么要数这个，可能是在浮空群岛待得太久了，久到连无聊都成了一种习惯。
教区的路是白色石砖铺的，被太阳晒了一上午之后微微发烫，踩上去有细小的颗粒感。路边的月桂树被修剪成统一的球形，在风里轻轻晃着，像是谁在定期给它们下达指令——“今天这样摇，明天那样摇”。
一路上心情坎坷，但既然是路，就必然有目的地。
就像是故事必然会有结局一样，姬璇也深知，教皇爷爷的结局，也剩不了几页可供她翻阅了。
休息厅的门口，修女早已候着。
一位年纪较大的修女微微欠身，目光从姬璇脸上扫过时，在她那对耷拉着的狐耳上停留了一瞬——在教会里待了大半辈子的人，多少都养成了一种看人先看特征再定位身份的习惯。
“圣女候选大人，”她说，“请随我来更衣。”
更衣这两个字，在教会的语境里，从来不是换件衣服那么简单。
姬璇被领进后厅的洗浴间时，那股熟悉的、混杂着圣油和湿石砖的气味扑面而来。
水温是提前调好的，不冷不热，刚好卡在‘让人没法抱怨但也没法享受’的微妙温度上。
修女的手伸过来帮她解衣带的时候，姬璇下意识地退了一步。
“我自己来。”
修女的手顿了顿，收回去，垂在身侧，像是被训斥了的仆人。
但姬璇不想解释。
她只是想自己脱衣服，不想被一双陌生的手一件一件剥开，像是拆一件包裹——那会让她想起刚到浮空群岛时，被陌生修女们扒掉脏衣服、按在热水里搓洗的经历。
那时候她太小了，不服管教又爱闹腾，况且哭也没用，连挣扎都像在给其他修女们找乐子。
这也是她抗拒其他修女伺候自己的原因。
裹布绕过身体的那一刻，凉意从腰侧一路爬上来。
姬璇低头看了一眼自己腰腹的位置——那里本该有一道伤口的，现在却看不见了。
对于姬璇的身体来说，一切的伤疤都会痊愈，而对于姬璇的内心来说，所有的仇恨都会消弭。
但这一刀，还是让她记忆犹新，哪怕不会去憎恨，却也难以忘记。
这是她此生唯一被刺的一刀。
防止当时，也不深，不致命，甚至血都没流多少。
但那个位置刚好在她的肋骨和胯骨之间，是所有衣物最贴身的地方。
从此以后，无论穿什么，那一道几乎看不见的疤痕都仿佛有个声音在她耳边萦绕——“叛徒...”
呃？！
姬璇把裹布系紧，对着铜镜看了两秒，感觉好冷，然后侧过头，不再去看。
洗浴之后是更衣。
教会的丝柔纯白长袍从头顶套下来，布料滑过皮肤的感觉像被水母裹住——柔软，但凉。
修女替她系好腰间的带子，又在她耳侧挂上日月状的耳饰，桂枝束发绳绕过白色的狐耳，最后在脑后打了个小而服帖的结。
“圣女候选大人，”修女双手捧着一只小托盘递过来，“请佩戴头冠。”
姬璇看了一眼托盘里的东西——月桂花枝编成的冠，还未加冕圣女的桂冠，只是候选者的礼冠。
但她的目光越过那只礼冠，落在托盘角落的另一件东西上。
是她的胡子狐狸挂坠，她想要伸手去拿回来。
“这个——”修女注意到她的视线，连忙侧过身去，挡住了姬璇的手，随后解释，“抱歉，按照规矩，凡尘俗物不——”
“给我。”
姬璇的声音不大，但修女的嘴闭上了。
旁边的老修女看了一眼，轻轻点了一下头。
修女只好把那只小小的木雕挂坠捧起来，递到姬璇面前。
规矩是规矩，姬璇是姬璇。
有关这一点，在主教堂区待了十年以上的老修女都明白的，因此也没多说什么。
姬璇拿过挂坠，用指尖接过它，动作比接那只礼冠要小心得多。
她低头看了一眼那只缺了耳朵、胡子画得歪歪扭扭的小狐狸，指腹在上面蹭了一下，然后把它贴在自己胸口的位置，塞进了白袍领口内侧。
木雕贴着身上更衣换好的白色裹布，有一点硌，但刚刚好。
她光着脚走出洗浴间，脚掌踩在冰凉的砖石地面上，而安格丽塔便在门外等着她一起。
安格丽塔已经更衣完毕了。
准确地说，天使的更衣比人类简单得多。
她只需要换一件白色的祭袍，其余什么都不用加。
但麻烦的另有其事，按照规矩，天使进入教皇所在的厅堂时，双足不得落地。
也就是说，她得飞着进去。
“我恨这条规矩。”安格丽塔低声说了一句，双翼在她身后展开，翼展足有两米多，白羽的边缘在日光下泛着细微的暖色。
“你飞起来挺好看的。”姬璇说。
“你光脚走路的背影也挺好看的。”安格丽塔回了一句。
“得了吧。”
从来没有把自己当作圣女候选来对待的安格丽塔，也不喜欢自己被姬璇视作天使。
因此，两人只是对视了一瞬，各自别开脸去，希望这次探望能早点结束。
通往教皇休养偏厅的走廊很长，两侧的墙壁上每隔几步就有一盏嵌在墙里的油灯，白天的光线用不着点，但那些灯盏的底座上雕刻着父神十三信徒的故事——
她抬起头来，看着天花板的诸多典故改编的浮雕和画像，顺着画像里的指引，朝着教皇的休息厅走去。
走廊尽头，偏厅门外已经站了二十多人。
三五成群，低声交谈，穿着不同颜色的祭袍，胸前的教会徽章各不相同，都是各地教区赶来的高层。
他们在教皇病危期间聚集在主城区，既是守候，也是观望。
姬璇和安格丽塔出现在走廊转角的时候，那些交谈声停了一瞬。
接着又恢复了，但音量和语调明显变小了一些，其中有几个目光毫不避讳的看向了姬璇。
对于主教堂区的人来说，姬璇的存在并没有引起太多的不满，毕竟大家都是从小看着姬璇长大的。
但在其他教区的高层眼中，一只不服管教的狐狸，居然成了圣女候选，并且还是第一名？
这就难免让人抵触和心生不满了，就如同姬璇自己在学校里抗议的一样，所谓的圣女候选，至少得是个人类吧？
这种抗拒的声音，在教皇仍然在世的时候，还能压住，最近这段时间，反倒是越来越多了。
姬璇也不搭理他们，本想直接推门进去。
这是，一个中年男人从人群中走出来，步伐平稳，不紧不慢，对着姬璇微微点头致意。
他的祭袍比其他人都暗一个色号，领口别着司铎级别的银质徽章，面容是那种年轻时不张扬、年老时也不憔悴的端正。
“你终究还是回来了，姬璇。”担任主教区司铎一职的特里斯走了过来。
“是的，承蒙您的挂念，特里斯司铎大人。”
他没有追问其他任何事情，只是交代道：“教皇他这几年，一直都想见你一面，现在他的临终愿望，倒也算是如愿了。”
临终吗？
“他的情况...”姬璇开口，发现自己嗓子有点干。
“今天上午，昏迷了三次。”特里斯说得很平，像在报天气，“最后一次醒过来的时候，连我都不记得了，他问了一句话——'你是特里斯吗'，我说'是'，他说'哦，我都忘了，你长这个样'。”
人群中有人轻叹，有人摇头，更有甚者，掩面低声哭了起来。
“教皇他，现在连我都认不出来了，也不知道是该庆幸，还是该难过。”特里斯没管身后那些人的反应，只是笑了笑，“作为他的徒弟，我却一直和他对着干，想必，他也很讨厌我这么个徒弟吧。”
姬璇本想安慰对方，可实际上，她低沉的意志，反而成了特里斯的对象。
“好了，没事的，去看看他吧，他一直很想你。”他顿了顿，“对了，留在这里吃个午饭，之后我想和你单独谈谈，圣女候选，姬璇小姐。”
姬璇没想到特里斯最后那么正式的喊出了她的名字，于是哪怕疑惑，也认真点了点头，她刚想进去，特里斯又开了口。
“哦，对了，还有一件事，是伊莎贝尔小姐，她刚才有事出去了，要我帮你喊她回来吗？”
姬璇并不是按照约定的时间赶到的，因此这点小意外也在预料之中。
姬璇摇头，“不用了，司铎大人，我先进去，她来了之后，你让她随意就行，也可以直接进来。”
特里斯给身边的教士一个眼神，教士点头，准备留在门口等着伊莎贝尔回来后，告知她这件事。
守在门口的两名修女将厚重的门扉向两侧推开。
木轴的转动声很低沉，像是那扇门已经很久没有被这样打开过。
门内的光线从白昼的明亮一下子滑入柔和的暖色调。
姬璇深吸一口气，自认为自己做好了准备后，便抬脚走了进去。
