第七章 宝物
……星屑被赶出欧利亚大陆后，那片被它们统治最深、最久的地区被称为普罗帕纳尔，那里的人们迫于生存不得不一度臣服于星屑，他们的习俗和信仰都深受其影响，圣所不得不在这片区域施行妥协的政策……普罗帕纳尔东南部的山脉之间，坐落着哈摩恩谷地……
——《卡特莫斯游记》
“我和士兵们都很爱戴您，谷地的居民们也都很爱戴您。所以，我必须先问您——我们，能相信您吗？”
卡拉威爵士那苍老的声音仍回响在萨芙恩脑中。
她当然知道那是什么意思，但她不敢回答。
作为迪卢尔男爵唯一的子女，她当然想过有一天她将会成为谷地的统治者。但是在这种时刻？她没有这样的心理准备。
况且，她已经决定放弃这一切，永远离开这里。
这样……是正确的选择吗？
所幸，突如其来的变故让她不必回答这个问题。
“卡拉威爵士，看来你不得不露个面了。”
那个自称盗叶者的金发狂徒挟持着卡拉威爵士，离开了这个房间，之后可能造成的后果已经没有时间容她考虑。她来到这间地图室角落的一个柜子旁，用力将柜子推开，柜脚与地面发出巨大的摩擦声。随后，她按下墙面的一块毫不起眼的砖块，再整个人斜着身子将墙向内顶开。一番折腾后，一个很小的密室出现在门后，密室里什么也没有——除了一个小布袋，内部透出淡淡的蓝白色微光。
那就是那件宝物，那件被她从洛特恩堡偷出并藏匿在此，把整个谷地闹得底朝天的宝物。
萨芙恩拿起布袋系在腰间，顾不得重新藏起暗门，立刻快步走出房间，遁入了此前出来的密道中，沿着来时的道路迅速行进。
她曾向那个金发狂徒许诺，会告知她关于宝物的信息，但是此刻那家伙自己离开了，为了她心中更重要的东西。既然这样，萨芙恩认为她们的交易已经结束了，不需要再有交集。
不过，那个狂徒确实令人印象深刻。在短暂的接触中，萨芙恩能感觉到她们之间的某些相似之处，也已经察觉到那隐藏在狂妄外表下的脆弱……
在密道中行进的途中，萨芙恩始终感到心神不宁。她现在的计划是带着这件宝物一走了之，离开哈摩恩谷地，再也不回来。她觉得，只要没有了这件宝物，克洛普斯就造不成什么灾难。
但是……真的是这样吗？就这样离开，抛下一切，是正确的吗？
想着这些，她推开最后一扇暗门，离开黑暗的密道，来到斯提利堡野外的森林中。然而，刚一出来，她就意识到自己犯了严重的错误。
以往，她出入这些密道时总是很谨慎，会先稍微探出一点，仔细观察周围后再出来。这一次，她竟然忘了这一点。不幸的是，以往的那么多次谨慎，周围都根本没有人；这一次的疏忽，却正好撞上了人。
“嘿！谁在那！”
那人看起来是一个外来的佣兵，孤身一人，像是在巡逻。她早该想到的，这几天克洛普斯招来的外乡人越来越多，本地的居民也被逐渐征召，警戒力度每天都在变得更强。
她拔腿就跑。很难说这是否是一个正确的选择，但她没时间思考了。
她试图借助森林中复杂的地形来逃离追击者的视线，但随着一阵号角声，周围其他巡逻队的回应此起彼伏，最糟的是还有马蹄声响起。
伴随着一阵破空声，一根弩箭从她身侧飞过，那些佣兵不准备留活口。
一阵马蹄声极速迫近，她眼前突然被某种庞然大物占据，一个佣兵骑手已经横在她眼前，锋利的剑刃随之斜劈下来。
那一瞬间，时间仿佛凝固了，她来不及躲避，只能眼睁睁地看着那剑刃离自己越来越近。
结束了吗？
她的脖子突然被勒紧，一股强大的拉力从后方传来。她仰面向后倒下，骑手的剑尖划过她的腰带，擦着皮肤挥了过去。系在腰带上的布袋被划破，一团蓝色的光芒从中喷出。
一块不规则的晶体，微弱地散发着来自星辰的光芒，如同坠落至凡间的星辰碎片。
那就是迪卢尔男爵的宝物，一块蕴含着星界力量的星石。
与此同时，一团飞舞的金色从侧面进入她的视野，挡在她与骑手之间，宽大的斗篷使那身形显得格外伟岸。
就像一位故事中的英雄。
萨芙恩从来都不记得母亲的模样，在她记事之前，母亲就病逝了。
人们都说她和母亲很像，城堡中也留有母亲的画像，所以她其实算是认得母亲的样子。但，那不是记得。
她对母亲唯一的记忆，是一本书，一本曾比她整个人还要重的书。
她被告知，那是母亲留给她的礼物。
她不明白那意味着什么，那时的她连翻开那本书都费劲，也还不认识几个词，那本书对她毫无意义。
迪卢尔家族世代居住在这封闭的谷地里，从未踏出过半步，他们认为那是危险且不必要的。在过去的几百年间，这种想法似乎并没有错。
萨芙恩自然也不会例外。谷地以外的世界与她无关，她不需要关心，不需要了解，更不需要去往那里。
在很长一段时间内，她对此都没有任何意见，事实上她对此根本毫无概念。
直到某一天，当她已经足以独自阅读书籍时，她再次翻开了母亲留下的那本书。
《卡特莫斯游记》。
一个名为卡特莫斯的冒险家，游历了大半个世界，记下了他的所见所闻，由后人整理编纂成了这本厚厚的书。
庞大的信息量冲刷着她的大脑，从壮丽的欧伊索姆到繁荣的帕特兰提，从巴尔默伦的古战场到凯米亚的陨星坑，那些地名和故事深深地植入了她的心中。
但她不可能离开谷地，亲自去看看那些传说中的地方。
她只能继续看书，更多的书，一本接着一本。
将近十年间，萨芙恩满足于这种生活，每日与书本作伴。但随着年龄的成长和知识的丰富，许多疑问开始在出现在脑海中。
她是父亲唯一的子女，未来的洛特恩堡男爵，谷地的统治者。这是一份重任，可是在她的记忆中，父亲几乎从未为此教育过她。实际上，她意识到父亲几乎从来不踏出城堡，去视察他的领地和子民。
达姆斯·迪卢尔男爵似乎已经不在乎他的统治，他的家族。
她很少见到自己的父亲，他总是闭门不出，通过仆人和书信来传达自己的命令。她记得自己童年时其实还经常能见到父亲，与他一同用餐、玩耍——虽然那时她也能察觉到父亲并不开心。而近年来，要见到父亲几乎是不可能的事，他越来越孤僻，除了他的仆人、顾问和少数几位骑士外，他拒绝见任何人。
这绝对不正常。
她听说父亲是在母亲去世后才逐渐变成这样的，她多少有点能理解这种转变，但这样下去绝对是不行的。她试图为此劝说父亲，结果当然是徒劳无获。
于是她决定靠自己，她前往谷地的各个聚落，记录那里的情况，视察居民的生活，倾听他们的诉求。她与外来的商旅交谈，了解谷地与外界的贸易。她锻炼自己的体格，请骑士和卫兵对自己进行基本的训练。她希望即使父亲陷入颓废，自己也能在需要的时候站出来，让谷地再一次在迪卢尔家族的统治下走向繁荣。
然而，情况比她想的更加复杂。
那个名为克洛普斯的顾问，据说来自北边的库拉格列夫。萨芙恩不记得他具体是时候来的，只听说是在母亲去世之后。克洛普斯深受父亲的信任，他们见面的次数超过其他任何人，在城堡中的地位仅次于父亲。并且，萨芙恩逐渐察觉到，尽管命令都以迪卢尔男爵的名义发出，但其中很大一部分有可能出自克洛普斯之手，他几乎成了谷地实际的统治者。城堡内的人都对此心知肚明，却没有人提出质疑。毕竟，连迪卢尔男爵自己都不介意。
这个克洛普斯为什么能如此深受父亲的信任？萨芙恩从来都不喜欢这个人，他看起来枯瘦，冷漠，傲慢，总是神神秘秘的，似乎还和谷地外的什么人保持着联系，时不时就有身份不明的外乡人来到城堡与他会面，有时还带着不知是什么的货物。
迪卢尔家族世代暗中信奉邪教，萨芙恩当然听过这样的传闻，她一直认为那是一派胡言。这并没有什么稀奇的，《卡特莫斯游记》里就记载了一大堆类似的传闻，遍布世界各地。但是，当带着怀疑的眼光再次审视起自己所知的一切时，她没有那么确信了。
克洛普斯肯定在暗中谋划什么，而她的父亲也参与其中。尤其是最近几个月，克洛普斯的动作变得频繁，许多外乡人被他招募进来，城堡中的异常现象逐渐增多，她甚至听到过雷鸣般的巨大声响。
她每天都坐立不安，可是她该怎么办呢？她能做些什么呢？
最终促成她行动的是那位仅有几面之缘的奥利森主教。那位主教一来就被软禁在城堡里，就像他的历届前任一样，这是圣所和迪卢尔家族达成的妥协。没意外的话，他将在软禁中待到任期结束，期间不会发生任何值得一提的事。
可是他死了，死于“意外坠崖”。
萨芙恩知道自己不能坐以待毙了。
城堡中存在密道和密室，对于一座历史悠久的家族城堡这没什么稀奇的，她早就知道，也早就探索过。如今，她再次步入那幽深的隧道，果然发现了此前遗漏的岔路，也发现了她早就怀疑却不愿相信的东西。
一个巨大的仪式法阵。
那颗星石——如今被称为迪卢尔的宝物的东西，就放置在法阵正中间的祭坛上。
星神是人类最古老的大敌，星界的力量是圣约明确禁止的禁忌之力，任何一本提到它们的书中都明确表明了这一点。萨芙恩不知道这个仪式是干什么的，但她知道那一定会招致灾难。
她必须阻止这个仪式。
好消息是，不管克洛普斯打算做什么，都还需要一些时间。经过耐心的观察与等待，萨芙恩终于找到了一个机会，偷走了那块星石。
之后，她以出游的名义将星石带到斯提利堡，藏进从那本《哈姆家族史》中翻到的密室。如果运气好，也许再也没有人能找到它，那个仪式也将被迫终止。
然而克洛普斯的动作比她想象得还要快，第二天就派人来到了斯提利堡。前来的信使看起来一无所知，但他带来的命令表明，这件事绝不会就此罢休。
萨芙恩知道自己很可能已经被盯上，便仓促离开了斯提利堡，并在半路脱离了卫兵的掌控，那本《哈姆家族史》也在逃跑时丢在了河边。离开前，她试图重新从密室中取出星石，但因为卡拉威加派了卫兵只能放弃。
事已至此，她只能想办法逃离谷地，并祈祷星石永远不会被找到。谷地的两个主要出口已经封锁，但她还知道一条位于东部山区中的小路，那条路极为隐蔽，连当地人也很少知道——但卡特莫斯记载过那条路。
萨芙恩本应就此一走了之，再也不去关心谷地中的事，但她的心中从未停止对抛下一切的不安和自责。也许是命运的安排，在靠近那条小路的格斯姆村，她看到了那个金发的狂徒。
贵族的气质，美丽的容貌，破旧的衣着，狂妄的态度，还有那胸前的圣树之叶和千奇百怪的绰号……那家伙就像是从卡特莫斯的书中走出来，甚至比卡特莫斯本人还要有趣。
于是萨芙恩暂缓了逃离谷地的计划，她决定看看这个莱尔妮卡能闹出什么花样。从格斯姆跟到迪瑟法拉，新的想法从萨芙恩心底冒了出来。
也许，这个狂徒可以改变这一切。
接触莱尔妮卡后，萨芙恩发现对方比她预想的还要令人生厌，但是至少她们达成了暂时的合作。
在密道内，在距离那位叶祭司只有一墙之隔的地方，她强装出来的气势被莱尔妮卡毫不留情地揭穿，无力的本质赤裸裸地暴露在那浅蓝的双眼前……但她也终于理解并刺破了对方那狂妄的外壳，窥视到了那满是压抑与恐惧的内心。
那是一种奇妙的体验。
在斯提利堡的地图室分别并拿到星石准备离开时，萨芙恩就有种预感，她们在之后的旅途中可能还会相遇……
但她没想到会这么快。
“起来，萨芙恩‘小姐’！”
挡开了骑手的攻击，莱尔妮卡后退两步，扶起了萨芙恩。
“星石！”
顾不上站稳，萨芙恩大喊着，指向那颗掉落在马蹄旁的星石。
“所以那就是迪卢尔的宝物，真该死。”
骑手驱马向前发动攻击，莱尔妮卡一边护着萨芙恩一边后退。她抓住一个破绽，一剑将骑手斩落马下，但受惊的马匹逼退了她们几步，周围的其他佣兵迅速向这边靠拢，还有弩箭射来。根本无暇顾及星石，莱尔妮卡拉着萨芙恩一路后退。
“必须拿回星石！”
“哦，小姐，那很麻烦，但现在先别去管它了！”
“你不明白——”
“我明白！女神啊，不就是一颗星星，回头我会为你摘来！”
一个佣兵挥剑攻来，莱尔妮卡干净利落地挡开他的攻击并反手将其斩杀，鲜血喷溅到她们身上。
“拿着，别告诉我你不会用！”
莱尔妮卡从死去的佣兵手中捡起他的剑，递给萨芙恩。
萨芙恩学过基本的剑术，但现在，被惊慌和疲惫包围，还有身上粘稠的鲜血与那血腥的味道，她的手不住地颤抖，只能勉强握住那把短剑。
所幸，由于雇佣兵都是三三两两地追上来，莱尔妮卡独自就能击退他们，萨芙恩不需要出手，不过——
一个佣兵在缠斗中被击倒在萨芙恩面前，但他显然意识还清醒，立刻就准备爬起来，而莱尔妮卡此时又在对付另一个对手，没有注意到这个身后的敌人。
萨芙恩咬紧牙关，双手握紧那把剑，重重地插进了那个佣兵的脖子。剑没有直接一插到底，她能感觉到某种阻碍，某种卡顿。她压着剑，扭动着，穿过了某些东西，压碎了某些东西。那个佣兵的眼睛死死地盯着她，嘴张开着，表情狰狞可怖，不断抽动着。她的脸上溅满了血液，连嘴里也充满了铁腥味。
杀人，在冒险故事中不过是寻常的桥段，在历史书中更是冰冷的数字。萨芙恩曾无数次读到这个词，但这一刻，她才真正理解了这个概念。
“干得好。”
击退了眼前的敌人，莱尔妮卡简单地认可了萨芙恩的帮助，然后拉起她继续移动。
这家伙看起来已经习惯了杀人。
她第一次杀人是什么时候？杀的是什么人？她当时心里在想什么？
这些疑问从萨芙恩脑海中冒出，又被迅速压下，现在不是好奇的时候。
她们在树林中边跑边打，用树根绊倒追兵，用树干躲避弩箭，终于回到了密道入口。钻进密道后，莱尔妮卡用剑柄猛砸洞口的支柱，本就年久失修的洞口随之坍塌，彻底堵死。
“现在打算怎么办？星石被夺走了，你准备怎么把它摘回来？”
萨芙恩气喘吁吁地问。
“至少现在，很显然，只有一条路可走。”
“回去斯提利堡，然后呢？”
“我倒是有些头绪，不过谁知道呢？真是不幸，我刚刚在那里完成了一场盛大谢幕，现在可不想回去收拾那烂摊子。”
“你干了什么？你不会真的把卡拉威爵士——”
“没有，放心。至于我干了什么，哼，你会知道的。”
这时，她才注意到莱尔妮卡的左手手腕处缠着被鲜血染红的绷带，而且那血迹看起来至少有一部分是从里面渗出来的。
如果没记错的话，之前她挟持着卡拉威爵士出去的时候，手腕上应该还没有伤。那之后发生了什么？
虽然很好奇，但萨芙恩知道对方不会给出答案。她叹了口气，跟着莱尔妮卡往回走向斯提利堡。
“都到这个份上了，该给我说说，这一切到底是怎么回事了，萨芙恩小姐。”
事到如今，确实没有什么可隐瞒的了。她们穿过密道的途中，萨芙恩讲述了她所知道的一切，她父亲的堕落，克洛普斯的阴谋，仪式法阵和星石。
“嗯……有趣的故事，那么，你自己呢？”
“我自己？”
“你自己的故事，不准备给我讲讲吗？”
“我讲的就是我自己的故事。“
“不，迪卢尔家的小姐，我的意思是，你——自——己。”
走在前面的莱尔妮卡转过身来，看着萨芙恩。
萨芙恩一时语塞。这么多年来，她从来没有向别人讲过自己，也没有人问过。莱尔妮卡的语气依然轻快，但其中能听出某些更严肃的情绪。听起来有些……温柔。
眼前的这个外乡人，萨芙恩对她的了解只能算是一堆残缺的碎片。但透过这些表象，萨芙恩窥探到了某些与自己相似的特质——一个逃避过去的贵族少女，但她看上去却如此成熟，如此自信。
萨芙恩一度有点动摇，她想开口诉说自己的过往，童年时的好奇与向往，后来的迷茫和恐惧……
但当她的目光落在对方胸前那个吊坠上时，她冷静了下来，决定夺回主动权。
“那你呢，莱尔妮卡女士？问别人之前，不应该先介绍自己吗？你和那个祭司到底有什么故事？你看起来比之前轻松了不少，我们在地图室分开后你到底干了什么？”
莱尔妮卡没有回答，转身继续向前走去。
看来她们还不够坦诚，尤其是涉及到那个人。
接下来的一段路，她们沉默地走着，脚步声和衣物的摩擦声在狭窄的隧道中回响着。
“萨芙恩·迪卢尔小姐。”
在即将开始攀登楼梯进入城堡时，莱尔妮卡突然转过身来。
“你不需要向我介绍你的过往，但你最好明白，你自己心里究竟想要什么。”
“你想说什么？”
“我能感觉我们俩有些相似之处……我，算是做出了自己的选择，而你的选择，可能很快就会到来。
“你必须想清楚，为了你所在意的事物——哪怕背负上叛乱乃至弑亲的恶名——当那一时刻到来，你是否愿意成为……萨芙恩·迪卢尔男爵。”
第七章 宝物 完
