回到农舍，灶台上的瓦罐里已经飘出了一阵朴实浓郁的香气。
晚饭并不丰盛，几样家常小炒，配着一碗热腾腾的汤，但在这间低矮破旧的小土屋里，就着昏黄晃动的油灯微光，整间屋子却弥漫着一种让人鼻尖发酸的温馨感。
那个叫莉莲的小女孩紧挨着母亲黛布拉坐着。
饭前，她像个体贴的小棉袄一样，乖巧地伸出两只小手，垫在母亲常年劳作而酸痛的肩膀上轻轻揉捏着，随后又很自然地凑上前，在农妇满是风霜的脸颊上轻轻亲了一下，仰起小脸甜甜地呢喃。
“妈妈今天也辛苦啦~”
“哎，只要小莉莲好好的，妈妈一点都不辛苦。”农妇笑得眉眼弯弯。
我咬了一口温热的土豆，有些出神地看着眼前这副亲昵至极的母女。
平心而论，虽然这辈子我也发自内心地深爱着我的母亲莉诺尔，但哪怕在心里演练一千遍，我也绝对不好意思做出这种又捏肩又亲脸颊的超高难度撒娇动作。
眼前这一幕，怎么看都像是世间最纯粹的血肉至亲。
甚至让我不由自主联想到，在木屋里与母亲相依为伴的日日夜夜。
我们边吃边聊，黛布拉直言这大半年来村里一直风平浪静，除了有时候夜里山风大得像野兽嚎叫之外，大家的日子都过得很安生，从未察觉过什么妖异的动向。
闲谈间，我的视线无意中落在了农妇的脖颈上。
在她的旧衣领处，正悬挂着一枚木雕圣徽挂坠。
注意到我的视线，农妇有些不好意思地抬手摸了摸那枚粗糙的木雕，神情忽然柔软了几分，感慨道。
“这个啊，是去年才挂上的。”
农妇盛了一勺热汤倒进女儿碗里，心有余悸地叹了口气。
“去年入冬的时候，莉莲这孩子刚满五岁，冷不丁染上了一场重度风寒。这深山里地处闭塞，大雪封山根本请不到大夫……那晚孩子烧得浑身滚烫，几乎快要连气都咽不下了。”
她心疼地摸了摸身旁低头喝汤的小女孩。
“眼看这孩子的气息一天比一天弱，当时我急得连死的心都有了，只能在后山挖了点草药熬成汤喂她，熬了一锅又一锅，一勺一勺地往她嘴里灌。可灌进去多少，就吐出来多少。那天晚上我守在她床边，看着她浑身滚烫，呼吸越来越弱，我真的以为……”
她停了一下，喉咙动了动，没把那个词说出来。
“我守了一整夜。外面下着雪，屋里冷得跟冰窖似的，我把所有的被子都裹在她身上，还是觉得不够暖。我就把她抱在怀里，一直抱着，跟她说话。我说莉莲你撑住，妈妈在这儿，妈妈不会走。”
“天快亮的时候，我实在撑不住，迷迷糊糊地睡过去了一会儿。等再醒过来的时候，一摸她的额头，烧竟然退了。她躺在我怀里，呼吸平稳，脸色也慢慢恢复了。”
艾莉娅像是被感触到，垂着眸小声嘟囔，“原来还有这种事……”
“是啊。”
农妇双手合十在胸前，虔诚地低语着，“从那天起我便深信不疑，一定是天上的仁慈神明听到了我的哭求，才显灵救了我苦命的女儿。”
“……”
我握着木勺的手指微微收紧，垂下眼帘，默默喝了一口清苦的野菜汤。
吃过晚饭后，外面的天色已经彻底化作了一片浓稠如墨的漆黑，山林间甚至隐隐传来了狼嚎的回声。
黛布拉极其热情地留我们住一晚，执意要把里屋那间唯一铺着干草的暖和床铺让给我们三个女孩。
皇女显然第一反应就是开口拒绝，我却在旁边悄悄拽住了艾莉娅的衣角，凑到这只小金毛耳边，用只有我们两个人能听见的声音幽幽拱火。
“喂，艾莉娅，你不觉得在这间深山老林里过夜，半夜听着窗外的风声，随时可能撞见潜伏在暗处的神秘妖兽……这才算得上是货真价实的大冒险吗？”
“！！”
艾莉娅两眼一亮，当场就被我说动了心思，跟着一块附和。
二对一，表决通过，孤立无援的银发皇女只能默默叹了口气，我们便这样留了下来。
……
夜深了。
山里的气温降得很低，破旧的木窗在夜风中发出嘎吱嘎吱的微响。
铺着松软干草与粗布毯子的木床上，艾莉娅早已毫无体统地呈大字型横在床中央，嘴里甚至还含糊不清地打着呼噜。
而睡在最里侧的皇女，则侧身蜷缩着，呼吸清浅平稳，像一尊沉睡在丝绒中的人偶。
两位大小姐都陷入了香甜的沉睡。
唯独躺在最外侧的我，睁开了一双在黑暗中泛着微弱红光的眼眸。
不好意思。
我有极其丰富的熬夜经验。
我的听力在静谧的夜色中扩散开来。
我倒要亲眼看看，那只在白天把完美孝顺女儿演绎得毫无破绽的莉莲，在所有人都陷入沉睡的万籁俱寂中，究竟会露出怎样的真面目。
不过，比起听到了什么，更优先的是，我感知到了什么。
一股极其微弱的魔力波动，正从隔壁次卧的泥墙缝隙中丝丝缕缕地渗过来。
我浑身的神经骤然绷紧。
我轻轻皱起眉头，几乎没有发出任何声音地翻身下床，赤着脚踩在冰凉的泥土地面上。
借助黑暗的掩护，我悄无声息地挪到那扇虚掩的木门边，将右眼贴在了窄细的门缝上。
次卧的土炕上，油灯早已熄灭，唯有一缕惨淡的月光斜斜地切在被褥上。
黛布拉正面色灰败地陷入沉睡，呼吸微弱，脸上还残留着几分白天劳作后的疲惫。
而在她的床头，一个小小的身影正跪坐在那里。
是莉莲。
她不知道什么时候已经醒了过来，此刻正背对着我，安静地跪坐在床头，两只白嫩瘦削的小手轻轻贴在母亲的心口处。
我愣了一下。
大半夜不睡觉，坐在母亲床边做什么？
我凝神定气，下一秒，终于看清楚了黑暗中的女孩。
她白日里那副天衣无缝的人类拟态，在此刻的寂静夜色里，也不再继续伪装。
两只毛茸茸的雪白狐耳自她凌乱的枯发间“噗”地弹了出来，一条蓬松却明显透着虚弱萎靡的白色狐尾，自破旧的麻布裙摆底下软绵绵地垂落在泥地上。
我的身体瞬间绷紧。
原来如此。
我一直以来的感觉没有错。
这个名叫莉莲的小女孩……
果然是妖。
