8
法妮司与昴在岔路口分开后，独自沿着通往阿拉姆村的小路前行。
午后的阳光透过树叶的缝隙洒落在地面上，在林间投下斑驳的光影。
村口依旧有孩童的嬉闹声传进耳朵里，与记忆中的阿拉姆村几乎一致。
法妮司在孩童中搜寻着此次前来所要找的目标——紫发女孩。虽然发色相当显眼，但孩童之中却没有目标的身影。
——不在？
法妮司沿着村子边缘走了一圈。她假装是路过的旅人在寻找水源，偶尔与坐在门口的老人搭几句话。
「究竟在哪呢？」
法妮司坐在一棵大树下，望着远处嬉戏的孩童，用随意的语气说道。
「大姐姐，在找什么呢？」
法妮司转身看去，一位茶色头发，头戴红色蝴蝶结发带的女孩站在自己身后。
女孩用着纯真的疑惑眼神看着自己。看来不得不回答了，即使再怎么克制，内心也还是完全无法忍受自己要冷落一个这么天真的小孩。
——可恶！
在内心无声地呐喊了一句之后，法妮司开口回答了女孩：
「旅途有些遥远，在此歇歇脚而已。」
当然，法妮司不可能告诉她自己的真实目的，不过好歹是没有冷落女孩。
即使再怎么自责也无济于事，法妮司实在受不了任何会让孩子感到不开心的行为。
「歇脚啊——可大姐姐刚才一直在看那些小孩子，不是在找什么人吗？」
女孩往前凑了半步，没有靠得太近，但那双眼睛里满是好奇。那就是纯粹的好奇——没有恶意，没有试探，只是一个小孩子看到了一个不太一样的陌生人，想弄清楚她在干什么的眼神。
「而且大姐姐带着剑呢，大姐姐是冒险家吗？」
法妮司平静地点了点头，直视着女孩那对自己这种人来说相当陌生的眼睛。
「是的，是冒险家。」
女孩的眼睛一下子亮了起来，像是听到了什么了不得的事情。她往前又凑了半步，双手背在身后，微微弯下腰仰头看着法妮司。
「真的是冒险家啊！那、那你见过魔兽吗？我爸爸说森林里有魔兽，但他从来不让我去，他说会被吃掉的。」
她说话的速度快了一些，像是在心里憋了很久的问题终于找到了可以问的人。
「还有——冒险家是不是都很厉害？你打过坏人吗？你的剑是真的吧？能给我看看吗？」
她一口气问了好几个问题，然后看到了法妮司略微吃瘪的表情。意识到自己问得太多了，稍微缩了缩脖子，但眼睛还是亮晶晶地看着法妮司。
——Merde！（法语，翻译为「可恶啊」）
虽然再次在内心呐喊了一遍，但法妮司依旧保持着平静的表情。
「你爸爸说的是对的，魔兽很危险。」
法妮司低下头，用右手撩起斗篷，亮出斗篷下固定在腰间绑带的佩剑。看向女孩，说道：
「我是个不怎么厉害的冒险家。打过坏人，所以这把剑自然也是真的。」
法妮司没有回答「能给我看看吗？」这个问题。
——就算追问也不可能给的…吧？。
「——不怎么厉害的冒险家，还能打过坏人吗？」
正在祈祷女孩不要追问的法妮司，听到了让她诧异的问题。
「我爸爸说，真正不厉害的人是不会说自己不厉害的。」
女孩顿了顿，又补了一句：
「所以大姐姐说自己不厉害——那说不定很厉害。」
女孩地发言让法妮司陷入更深的头脑风暴中，随即回过神来，低头轻笑了一声。
「这样啊，那就当我很厉害吧。」
——小孩子的发言果然都是如此纯真的说。
听到法妮司认可的女孩嘴角咧开，露出一个小小的笑容。她的红色的发带在浅浅微风中舞动着。
随即女孩又走近一步，凑到法妮司的耳边，压低了声音说道：
「如果大姐姐有什么问题就来找我哦，我认识村里的很多人，或许有能帮上忙的呢！」
「我知道了。」
夕阳洒在了法妮司的脚边，知道时间不早的法妮司在树下站起身，伸出手去摸了摸女孩的头。
「法妮司，我的名字。」
被法妮司摸头的女孩先是愣了一瞬，随即咧嘴笑了起来。
——「卡哇伊」！
女孩往后退了一步，朝法妮司微微弯腰，相当正式地做起了自我介绍。
「我叫佩特拉！佩特拉·莱特。将来我要成为王都最厉害的女裁缝，所以——法妮司姐姐，你要是衣服破了可以来找我，我给你打折！」
「我知道了哦，佩特拉酱。」
朝着佩特拉点了个头后，法妮司转身离开。在走了几步后又停下，转头看向佩特拉说道：
「佩特拉酱要朝着自己旅途的终点努力前行的说。」
佩特拉眨了眨眼，随即用力地点头「嗯」了一声，发带随着点头抖了一下。
「我会的，法妮司姐姐也是呀！」
伴随着佩特拉地挥手告别，法妮司逐渐淡出了她的视线。
法妮司深吸一口气，把失望压进心底。
——至少这次至少诅咒没有种下。
这个念头让她对自己没那么自责了一些。
法妮司离开了阿拉姆村，沿着来时的路快步往回走。碍于会被发现的可能，法妮司并不能操纵佩剑附着的风玛娜让自己抓着剑飞到空中去搜寻昴的位置。
但她的脚步没有放慢。她需要在天黑透之前找到昴，确认他还安全，确认他还好好地——
她在通往森林深处的岔路口停下了，法妮司侧耳倾听。
安静。安静。安静。什么声音也没有。
即使如此，法妮司的直觉却告诉她，昴大概就在这个方向。
忽然，远处传来昴的大喝声，以及依稀能被法妮司捕捉的锁链碰撞声。
法妮司确定了目的地，她握了握腰间的剑柄，深吸一口气，快步走进了森林。
