第十一章 医仙谷
医仙谷不在山里。
它在水底。
我跟着白芷穿过一道悬在瀑布后面的石门，眼前豁然开朗时，发现自己站在一条石阶上。石阶往下延伸，两侧的石壁上长满了发光的苔藓，幽绿色的光把整条通道照得像一根埋在地下的肠子。空气潮湿温热，带着一股浓重的草药味。脚下踩的每一级台阶都是湿的，上面覆盖着薄薄一层乳白色的水膜。
走了约莫百级台阶，通道尽头出现了一片巨大的地下穹顶。穹顶高得望不见顶，上面垂挂着无数发光的钟乳石，像倒悬的星河。穹顶之下，是一片宽阔的水面，绿得发蓝，安静得像一块巨大的玉。水面上散布着十几座石亭，由狭窄的石桥相连。每座石亭里都有人。他们穿着月白袍子，坐在石桌后面碾药、煎药、读书、写方子。
这就是医仙谷。
白芷走在我前面，脚步很轻。她回到这里之后整个人都变了。在杂役院时她像一根绷紧的弦，在这里她松了下来，肩膀的线条柔和了许多。她领着我穿过石桥，走向最深处的一座石亭。
沈渡已经坐在里面了。
石亭里摆着一张石桌，桌上放着一只铜炉。炉里烧着炭，火上架着一只陶罐，罐里的水正咕嘟咕嘟地沸。沈渡坐在桌边，左手拿着一把蒲扇，不紧不慢地扇着火。他换了一身衣裳，月白的袍子外面罩了一件灰扑扑的短褂，像极了药铺里坐堂的老先生。
“坐。”他指了指对面的石凳。
我坐下了。白芷站在我身侧，没有坐。沈渡抬头看了她一眼，什么也没说，继续扇火。
铜炉里的水烧了很久。沈渡不出声，我也不出声。白芷更是连呼吸都放轻了。只有炭火偶尔噼啪一响，陶罐里的水汽冲上穹顶。
终于，沈渡放下了蒲扇。他掀开罐盖，用竹夹从里面夹出一样东西，放进桌上的白瓷碗里。碗里是清水，那东西沉下去，水面上浮起一缕极细的红丝。
“喝了。”他把碗推到我面前。
我低头看。碗里的东西像一截树根，又像一块晒干的骨头。表面布满了细密的孔洞，在水里慢慢膨胀，发出细微的嗤嗤声。红丝从孔洞里渗出来，在水里蜿蜒游动，像一条条极小的血蛇。
“这是什么？”我问。
“甘草。”沈渡说。
我抬头看他。他的表情平静，看不出任何破绽。
“甘草长这样？”
“医仙谷的甘草，就长这样。”他端起自己的茶碗，抿了一口，“你喝不喝？”
我端起白瓷碗。碗壁很薄，烫手。碗里那截“甘草”已经胀大了许多，表面的孔洞像无数只小小的眼睛，在水里一张一合地动。我用嘴唇碰了碰水面。凉的。我吸了一口气，仰头灌了下去。
液体流进喉咙的瞬间，我的脑子里像被人点了一盏灯。
眼前的世界变了。石亭还是石亭，沈渡还是沈渡。但穹顶上那些发光的钟乳石，变成了一根根倒垂的、布满吸盘的触须。水面上那些石桥，变成了漂浮着的、还在呼吸的肉膜。而坐在其他石亭里的那些医仙谷弟子，他们的月白袍子底下，伸出了无数根细如发丝的、泛着幽光的线。那些线从他们的后背穿出来，一直延伸到穹顶深处，扎进那些触须里面。
我低头看自己的手。手背上全是红线，像血管从皮肤下面翻出来了。
“看到了什么？”沈渡问。他的声音在嗡嗡的耳鸣中显得格外清晰。
“看到了真相。”我说。
沈渡笑了。他笑的时候，脸上的皮肤纹丝不动，只是嘴角在往上提。那个笑容像贴在脸上的。
“白芷跟我说你疯了。她没说错。”他把陶罐从火上提下来，放在石桌上，“但你看到了吗？你的手背。”
我低头。手背上的红线正在消退。像潮水退去。皮肤恢复了正常的颜色。那种嗡嗡的耳鸣也淡了下去。世界重新变得清晰、坚硬、正常。
“那碗甘草汤，是医仙谷的秘药。叫‘醒神汤’。”沈渡拿过空碗，在指尖转了转，“正常人喝了，什么都不会发生。太岁化的人喝了，会看见‘真层’。也就是你说的真相。你喝了之后，只维持了不到十息。说明你体内的太岁浓度还不够高。”
他放下碗，抬起眼睛看着我。茶褐色的瞳孔在炉火的映照下显得格外深。他身体微微前倾。
“陈雾。你是个天才。”他的声音低下来，像在说什么见不得人的事，“你体内太岁浓度不高，却能靠自己的疯病看见真层。这是两种不同的路径。白芷走的是太岁化的路，她的身体是容器。你走的是意识裂变的路，你的脑子是容器。两种路都能通到同一个终点。但你的路更危险。”
“为什么？”
“因为白芷的容器在外面。她的病在身上，看得见摸得着。你的容器在脑子里。你不知道你的裂变什么时候到尽头。”他顿了顿，给自己添了一杯茶。茶水滚烫，他一口就咽下去了，面不改色，“你知道我为什么找你？”
“因为我是甲下。”
“甲下？”沈渡嗤笑了一声，“陆明谦给你评甲下，那是因为他看不透你。我告诉你，你是超甲。”
石亭里很安静。水从穹顶的钟乳石上滴下来，落在水面上，发出叮咚的响声。我听见自己的呼吸声，一下一下，很稳。
“你怎么知道？”
“因为我也是。”沈渡放下茶杯，站起身来。他解开外褂，卷起里面那层白袍的袖子。两条手臂上，从手腕到肘弯，密密麻麻地布满了灰色的纹路。像树皮，又像干涸的河床。那些纹路在缓缓蠕动，肉眼可见地起伏着。
“超甲炉鼎。”他说，声音平静得像在说今天的天气，“上一任。大傩司把我关在验身堂里关了三年。三年里，他们每天都从我身上刮太岁。刮到第三年，我的身体开始自己吃自己。我把自己的疯病吃了。吃干净了。所以我还活着。”
他放下袖子，重新系好外褂。
“代价是，我永远分不清自己和太岁的界限。我笑的时候不知道是我想笑还是它在笑。我说话的时候不知道是我想说还是它想说。我的每一个念头都要先过一遍筛子。我活了三十年，每一天都在筛。”
他抬起头看我。茶褐色的瞳孔里映着炉火的光，一明一灭。
“你迟早也会走到这一步。你要做的准备，就是从今天开始，每一句话、每一个动作、每一次呼吸，都要想清楚。是你自己，还是它。分不清的那天，你就会变成我。”
石亭里安静了很久。白芷站在我身后，我听见她的呼吸很浅。她什么话都不说，像一尊石像。
“沈谷主，”我终于开口，“你说这么多，还没说你想要什么。”
沈渡回到了石桌后面，重新坐下。他给自己又添了一杯茶，这次没有喝，只是用双手捧着，让热气扑在脸上。
“我想要你活下来。”他说，“你活下来，我才能从你这个案子里找出答案。我活了三十年，只为了搞清一件事。”
“什么事？”
“太岁到底是什么。”他捧着茶碗，目光穿过我，望向穹顶深处那些看不见的黑暗，“我想知道，它在人间爬了这么多年，到底在找什么。它往每一个修士的身体里钻，往每一个凡人的骨头里渗。它想回来。可是回来之后呢？它要什么？”
他的声音低下去，像在自言自语。
“我在验身堂里的时候，那些太岁化得比我更彻底的东西，它们没有意识，没有语言，没有记忆。但它们有一个共同的动作。它们总是面朝同一个方向。那个方向。”
他抬起手，指了指头顶。
“北方。永远是北方。好像有什么东西在北方等它们。”
他放下茶碗，重新拿起蒲扇，继续扇炉子。铜炉里的火苗跳了跳，映得他的脸忽明忽暗。
“陈雾。一个月后，你去验身堂。我只有一个要求。”
“什么？”
“回来之后，告诉我你看到了什么。告诉我北方有什么。”
他不再说话了。只是扇火。炉火映着他的脸，那张脸在火光里像一块被反复煎烤的石头，表面光滑，内里布满裂纹。
白芷带着我离开了石亭。走过石桥的时候，我低头看了一眼水面。绿得发蓝的水下，深处，很深很深的地方，仿佛有什么东西在缓缓移动。很大，很慢，几乎不可见，但水面上确实泛起了极轻极轻的波纹。
我收回目光，跟上白芷。她走在前面，一直没有说话。直到我们走进一条通往客房的石廊，她才停下来，转过身，看着我。
“我六岁那年，他把我从悬崖下面捞上来。”她的声音很轻，“那个悬崖，就是我每天梦见自己摔死的地方。”
我看着她。
“所以你说他疯了。”我说。
“他说他没有疯。但他把每个弟子都当成试验品。包括我。”
她偏过头，看向石廊外面那片幽绿的水面。水面安静得像一块巨大的、封存着什么东西的琥珀。
“陈雾。你在验身堂里活下来的话，帮我一个忙。”
“什么忙？”
“找到我梦里那个悬崖。看看下面，到底有什么。”
她回过头来看着我。月光从穹顶的石缝里漏进来，落在她脸上。她的嘴角朝反方向翘起来，笑了一下。
“我怀疑，那下面埋着太岁的心脏。”
我摸了摸怀里的本子。夹层里那枚药片，忽然猛烈地搏动了一下。
像在回应她的话。
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