丘陵旷野被无边灰霭浸透。
莱拉踩着湿软的泥土往前走，荒草剐蹭着她单薄的袖口。萦绕周身的灰雾时浓时淡，那些细碎的低语不曾停歇，像附在耳畔的蚊蚋，一遍遍灌输着偏执的念头。她不懂什么是地脉，什么是域外混沌，心中仅存一个简单的目标——找到马尔库斯，不要再和他分开。
方才野狼消融的痕迹早已被潮湿泥土覆盖，仿佛从未存在过。她漫无目的顺着大地震颤的方位行进，每往前一步，地底传来的闷响便清晰一分。
林间小道传来靴子碾过枯枝的声响。
三名身着素白祭袍的桑托斯教会执事，手持镶银权杖，正在郊野展开巡查。袍摆沾了泥土，胸口绣着十字纹章。教会收到异动呈报，奉命搜寻散播不祥雾气的源头，清剿一切和遗祀团相关的痕迹。
他们很快看见了旷野之中孤身行走的小女孩。
为首的执事放缓脚步，皱起眉头。灰雾缠绕在孩童身侧，是异常的标志。他举起权杖，向前走出两步，声音肃穆而冰冷：
“孩童，你为何独自徘徊在此地？这荒野沾染了不洁的气息，速速随我们离开。”
莱拉停下脚步，缓缓抬起头。漆黑的瞳孔没有半分孩童该有的怯懦。在她被不断轮回填满的意识里，这些陌生人就是潜在的掠夺者，会把马尔库斯从她身旁夺走。心底那份病态的占有欲骤然绷紧。
“别挡路。”她的声线纤细，却透着一股执拗。
执事将她的抗拒视作被邪秽蛊惑。他抬手，权杖顶端的银饰亮起微弱白光：
“此地已遭污染，你遭到了异端力量蛊惑。跟我们返回教堂，接受净涤仪式。”
余下两名执事呈扇形慢慢围拢过来，打算将她带走。在他们眼里，这只是一名被地脉异动影响的普通孩童。
不安与敌意席卷了莱拉。环绕她周身的灰雾骤然翻涌膨胀，灰蒙蒙的气流在地面盘旋，枯萎杂草触碰雾气便迅速化作黑灰消散。
执事们脸色一变。
“灾厄……”
为首之人迅速念诵祷文，圣光自权杖流淌而出，试图压制四散的灰雾。可轮回灾厄与域外混沌彼此共振，稀薄的圣光仅仅片刻便被雾气吞噬。
灰雾化作数道细长的触手朝着执事席卷而去。祷念声中断，惊恐的呼喊短暂响起，很快被雾吞没。泥土之上只余下三根滚落的银杖，祭袍连同执事成了消散无踪的碎屑。
莱拉呆呆看着眼前的景象。她并没有刻意想要杀死他们，只是心底涌起抗拒，力量便不受控制地倾泻而出。慌乱涌上心头，她下意识后退几步，随即转身，快步向着丘陵深处逃去。
她不想马尔库斯看见这件事。她模糊明白，倘若他看见自己杀了人，也许会厌恶自己。
灰雾缓缓收拢，只留下散落的权杖昭示方才发生的惨剧。
丘陵外侧的土路。
黑马四蹄踏过泥泞，罗西利卡放缓了疾驰的速度。绯色长裙牢牢收拢在马鞍一侧，风吹动她鬓边散乱的发丝。
她一路往前，空气里漂浮的混沌气息越发浓郁。淡淡的灰雾在道路两旁飘荡，死亡回溯赋予她的灵魂感知，能够清晰捕捉到能量流动。一缕带着毁灭意味的灾厄印记残留在风里，还有教会神职人员骤然消亡的波动。
罗西利卡勒住缰绳，黑马打了个响鼻。
“孩童的气息……灾厄。”她低声呢喃。
她并不知道莱拉的存在，只察觉到一股不稳定的力量向着帕拉蒂尼遗迹移动，刚刚还爆发过一次力量宣泄。同时，地脉深处青铜釜持续震颤，马尔库斯的气息牢牢扎根在山腹之下。
她犹豫片刻。循着灾厄残留的轨迹拐入杂草丛生的岔路。
她本意在找寻马尔库斯，可这股突如其来的变数，勾起了她的戒备。
行宫派出的斥候远远跟在后方，依照命令和她保持很长一段距离，不会贸然上前打扰。
地下洞窟。
马尔库斯伫立在巨釜跟前，暗金色液体不停翻涌。他缓缓调节地脉能量输出的节奏，釜身管道震颤的频率慢慢平稳下来。溢出洞窟的混沌雾气被他引向大地裂隙，暂时压下了向外蔓延的势头。
丘神残存在他灵魂深处轻轻起伏。缺失两成灵魂带来的眩晕感时不时袭来，他微微闭起双眼稳住思绪。
外界传来微弱的能量波动，转瞬即逝。是灾厄力量毫无保留的爆发。
马尔库斯睁开眼，神色微沉。那股气息属于莱拉。
她离开了石屋。
意料之外的状况打乱了他的安排。他本以为小屋能够暂时困住她，隔绝外界的风波。他分出一缕意识探向地面，捕捉到教会执事消散的余痕。
一阵静默。
他没有动怒。当初在后巷救下她的时候，便清楚轮回灾厄的力量无法被轻易约束。只是事态已经脱离可控范围。桑托斯教会一定会追查执事失踪一事，很快线索便会指向这片丘陵。
马尔库斯抬手轻按滚烫的釜壁，暂时稳住地脉流转。他不能放任莱拉在荒野肆意游荡，引来所有势力的目光。
动身离开洞窟之前，他留下一层稀薄的神性屏障包裹巨釜，避免外人轻易闯入。长长的石阶向上延伸，他缓步向着地面走去。
王城，伊斯拜特的书房。
新的情报摆上案头：三名外勤执事于郊外丘陵失联。
男人指尖捻起纸条，嘴角笑意渐深。
“有意思。普里西奥内罗，还有不知名的力量在郊外动了手。”
他没有将消息共享给议院其余家主。一笔崭新的筹码，被他妥善收起。
桑托斯府邸之中，主教得知执事失联，面色沉郁，立刻增派两支武装圣职队伍前往郊野搜寻；阿多尼斯收到魔物在丘陵地带消亡的讯息，派遣骑士小队奔赴该地；各方的视线，一点点锁定帕拉蒂尼丘陵。
荒野之间，莱拉仓皇奔跑，心底混杂着惶恐与执拗；罗西利卡循着灾厄痕迹不断靠近；马尔库斯正从地底缓步走出；数支队伍向着丘陵赶来。
灰雾漫过山岗，所有轨迹在此汇聚。
