“对不起……星璃前辈，我……不知道该怎么回答。”
小希始终缄默不语，星璃却半点不觉意外。即便前些年莫名音讯全无，仿若从人间蒸发，可小希和自己终究还是一母同胞、骨血相融的至亲，小希骨子里这点执拗脾性，星璃从来都了然于胸。
“别紧张，慢慢来。”星璃安慰到。“不如我们换个角度，你当初是因为什么原因决定跟精灵使签订契约成为魔法少女的?”
“前辈，这个问题……我非得回答不可吗？”
小希抬眼望向星璃，眉头轻轻蹙着，脸颊还透出几分难掩的局促，指尖不自觉攥紧了衣角，将心底那股两难的迟疑全然摆在了脸上。
“这无关对错，不过是要你坦明自己的心意与立场罢了。”
星璃抬手将一缕垂落的长发轻轻别到耳后，发梢擦过细腻的耳缘，动作淡然又从容。她目光平静地落在小希身上，音色没有半分波澜，接着补了句：“自然，你若执意选择逃避也无妨，这本身，便是你给出的态度。”
小希在心底反复拉扯了许久，像是被两股力道来回攫住，迟迟拿不定主意。
那些压在心底的秘密，早在无数个无人知晓的日夜中沉淀得沉甸甸的，或许是因为这个秘密已经被自己藏匿了这么久，久到连自己都快要扛不住这份重量，也的确该找个能听自己说话的人，好好将这一切和盘托出了。
“星璃前辈，我……我想成为魔法少女的原因，从来都不复杂。”
小希深深吸进一口带着夜露凉意的空气，又缓缓吐纳而出，像是要把胸腔里堵了好几年的沉郁浊气，顺着这一口气全都清散干净。
“那天夜里的画面……我到现在都记得清清楚楚。”
她眼睫轻轻垂落，睫毛投下的浅影盖住眸中的情绪，声音软得像化在晚风中的棉絮，稍不留意就会融进深青色的夜色里：“我下晚自习抄近路回家，拐进巷口就看见个小女孩蹲在墙根哭。她也就五六岁的模样，扎着歪歪扭扭的羊角辫，怀里紧紧搂着个洗得发灰的兔子布偶，小肩膀一抽一抽的，哭到几乎喘不上气。我蹲下来问她出什么事了，她仰着满是泪痕的脸跟我说，她妈妈被‘坏东西’抓走了。”
星璃纤长的眼睫几不可察地颤动了一下，没有出声打断，只是指尖虚搭在膝头，安安静静地等着她往下说。
“我顺着她指的方向看过去，巷子最深处蜷着一团浓得化不开的黑影，小女孩缩在我身后揪着我校服袖子喊‘就是它把妈妈抓走了’。”
小希的指节越攥越用力，泛出青白的色泽，指甲几乎要嵌进掌心，“前辈，我那时候怕得腿肚子都在打颤，本能想拉着孩子转身跑的——可我亲眼看见那团黑雾里伸出来一只手，是属于成年女人的手，拼了命地往外挣，指甲劈断了好几片，血珠顺着指尖往下滴，在黑夜里亮得刺眼睛。”
她猛地抬起头，眼尾漫上一层薄红，眼底却亮得惊人。
“然后我的脑子一下子就空了，顺手摸过脚边半块碎砖头，想都没想就朝着那团黑影砸了过去。”
星璃唇边溢出一声轻软的“嗯”，尾音微微挑着，没有讶异也没有评判，只是温和地示意她继续讲下去。
“后来……米可就凭空出现了。它扑闪着小翅膀绕着我转了两圈，说我天赋异禀，是被命运挑中的人。”小希忽然低低笑出了声，那笑意里裹着点对过往拘谨的自嘲，又飘着层松了口气的释然。
“可我心里清楚得很，哪有什么天生的魔法少女苗子啊——我只是没法眼睁睁看着一个妈妈，在自己孩子面前被魔物杀害。”
“所以你当场就答应签下契约了？”
“嗯。那个精灵使者扑到我肩膀上问我要不要成为魔法少女，我当时只问了一句：能不能把那个妈妈救回来。她说可以，我立刻就点头了。”
堵在小胸口那块沉甸甸压了好几年的巨石，像是在这句话落定的瞬间，裂开了一道通透的缝隙，裹着心的僵硬感终于散了大半：“等后来我才慢慢明白，成为魔法少女从来都不是童话里的好事——要和魔物死战，要忍着伤口的剧痛爬起来，还要亲眼见太多比巷口黑影残酷百倍的场面。可就算把我扔回那个晚上重新选……”
她的视线轻轻落回自己的拳头上，这双手曾在无数个至暗时刻迸发出耀目的魔法光，也曾蹲在血泊边，小心翼翼给倒下的同伴擦去脸颊的血污。
“我还是会捡起那块砖头，还是会毫不犹豫地说‘我愿意’。”
星璃安静了片刻，忽然唇边漾开一抹浅淡的笑意，那笑意软得像初春时节檐下最先化开的那层薄冰，顺着棱边慢慢淌出温和的水痕。
星璃眉梢微扬，眼尾弯起一抹浅淡的笑意，语调里带着几分了然的软意：“原来这就是你的答案呀，我懂了。” 她像是刚听到了世间最合心意的答复，指尖捏着精致的银亮小刀，又叉起一块浸着蜜光的饱满果肉，轻轻递到小希的唇边。
那些“恐惧是人类的本能，勇气是人类的赞歌”之类空泛的大道理，她半句都不想说。于她而言，最珍贵的从来都不是这些漂亮话，只要能确认自己的妹妹，那份刻在骨子里、不带半分功利考量的纯粹善意，还好好地妥帖存在着，便已是足够。
既然这是小希亲自做出的选择，星璃便自然会以双重身份，为这份选择托底——一边是作为哥哥的守护，这是刻在骨血里的职责与本能，是要替她挡去前路风雨的笃定；另一边是作为前辈的尊重，这是对过往羁绊的珍视，对并肩同行过的同伴的最深沉的铭记。
“既如此，本次例行检查便到此为止了，孙小希，愿你往后的这份纯粹与热忱，能始终不被前路的风尘所惊扰。”星璃说着缓缓起身，向着病床前的她，郑重地弯下腰行了一礼。
“余下的时间，你只需要安心养伤就好。”
狭小的病房里没有多余的声响，两位分别烙印着“过去”与“现在”轨迹的魔法少女，就在这方浸着浅淡消毒水味的小空间里，完成了她们人生中第一份正式的会晤。
这是属于魔法少女前辈对后辈的叮嘱与传承，是跨越了时光沉淀下的经验传递，而藏在这层身份之下，是一对兄妹，再次坦诚的牵起了那根血脉相连的纽带。
