狭窄的检修通道里，应急灯带的淡蓝光斑落在男人深灰色制服上。溯源局的徽记在微光下泛着冷硬的金属光泽，他双手垂在身侧，没有亮出武器，可周身那种不动声色的压迫感，远超方才的掠时者。
苏清鸢立刻往前半步，下意识将陆野挡在身后，掌心微光悄然蓄起，时滞领域在无声中预备展开。
“陈砚专员。” 她的声音冷静，却带着一丝警惕，“我没有私自带走畸变者。陆野是时间锚原型机的血脉持有者，是修复主裂隙唯一人选。”
名叫陈砚的男人淡淡抬眼，目光越过苏清鸢，直直落在陆野手腕那块泛着银辉的机械表上。他身形挺拔，面容平淡，看不出喜怒，唯有眼底藏着对时间锚的强烈执念。
“修复裂隙？” 陈砚轻轻扯了扯嘴角，透出一点漠然的笑意，“清鸢，你被旧档案里陆敬山留下的执念困住了。原型机本身就是巨大的时间隐患。所谓修复裂隙，本质是不断透支持有者的生命去填补时空缺口。”
“可这是唯一的办法。” 苏清鸢皱眉，“任由主裂隙持续扩张，新海市整片区域都会被时间潮汐吞噬，无数普通人会被卷入归零。掠时者只会越来越多。”
“还有第二种方案。” 陈砚缓缓开口，声音在密闭通道轻轻回荡，“剥离血脉绑定，将原型机封存。切断它抽取时间的链路，裂隙扩张会放缓。代价只是放弃修复，而不是拿一个少年的性命持续献祭。”
陆野心头一动。封存手表，就能停止时间债务？可转念，他又想起那些游荡狩猎的掠时者，想起市中心地下持续膨大的主裂隙。放缓，不等于终结。裂隙不会消失，危机只是延后，迟早会再次爆发。
“封存之后，那些掠时者，还有裂隙本身，怎么办？” 陆野从苏清鸢身后开口。
陈砚看向他，目光平静无波：“溯源局会持续部署时空屏障，维持现状。只要没有原型机作为能量源，掠时者族群会慢慢因为缺少稳定时间供给，自行衰败。”
“这是牺牲未来的苟安。” 苏清鸢打断他，“当年陆敬山就是因为不认同这种保守方案，才带着原型机离开。他知道裂隙只会持续生长，屏障撑不了几十年。”
“陆敬山的选择，害死了当年一整个实验组。” 陈砚的语气骤然沉下，“那场爆炸，数十名研究员被困进时间夹缝，转化成最早一批掠时者。你还要重蹈覆辙吗？”
通道远处，隐约传来掠时者断断续续的嘶吼与跳帧移动的震颤声。它们还在沿着管线搜寻，距离这条检修通道越来越近。
苏清鸢侧耳一听，神色更紧：“我们没时间争辩。掠时者马上追过来，如果你执意夺取原型机，只会让它落入掠时者手中，到时候所有方案都无从谈起。”
陈砚微微摇头，抬手，掌心升起一层银灰色的时间力场，和苏清鸢的时滞领域质感截然不同。
“我不会交给掠时者。交出原型机，我可以保证，溯源局会启动程序，停止你的时间债务累积。陆野，你不必走向归零。”
这番话，精准戳中陆野心底最深的恐惧。不用不断透支生命，不用一步步抹去自己存在的痕迹。诱惑近在眼前。
陆野低头看着表盘，秒针依旧不停跳动，脑海中又闪过碎片幻影：爷爷在实验室里，对着原型机低声自语，说不能永远逃避裂隙，总要有人把当年欠下的时间债了结。
“封存只能拖延。” 陆野缓缓抬起头，“裂隙还在。今天封存，几十年之后，依旧会有另一个人要面对这场灾难。爷爷当年不愿意逃避，我也不想。”
陈砚的眼神冷了几分。
“看来，你已经做好走向归零的准备。既然无法和平移交，我只能按规章执行任务。”
银灰色力场向外铺开，通道内的光线开始轻微扭曲。他的能力不是时滞，而是**时间剥离**，能直接撕扯目标和时间锚之间的联系。
“小心！” 苏清鸢瞬间全开时滞领域，淡白光幕迎面撞上陈砚的银灰色力场。
两种时间能力碰撞在一起，通道内管线嗡嗡震颤，金属管壁爬满细密裂纹。应急灯疯狂闪烁，明暗交替。
陆野迅速凝神，准备调动原型机的力量。他没有选择分割式时间锁，而是将锚的力量裹在自己周身，形成一层薄薄的时间护罩，抵御陈砚的剥离力场。
嗡 ——
银灰色的剥离之力撞上银辉护罩，陆野手腕传来一阵剧痛，大量时间债务瞬间暴涨，眩晕感再次席卷上来。眼前闪过片段：爆炸的火光，破碎钟表零件漫天飞舞，无数人在时间碎影里无声消散。
就在两股力量僵持不下之际，通道后方，一声尖锐刺耳的嘶吼炸开。
三只掠时者，冲破管线屏障，循着时间波动找到了检修通道入口，灰雾翻涌，黑影重重，全部朝着通道内扑来。
一瞬间，三方对峙。
陈砚眉头紧锁，不得不暂时收回部分剥离力场，转头看向奔袭而来的掠时者。
“现在，还要内斗吗？” 苏清鸢抓住间隙开口，“它们目标是原型机。一旦被夺走，整座新海市都会坠入时间崩塌。”
陈砚沉默片刻，目光在掠时者、陆野手腕的原型机之间来回扫过。
“暂时停战。” 他沉声做出决定，“先击退掠时者。但陆野，我不会放弃收回原型机。等危机暂时平息，我们还要再谈。”
话音未落，最前方那只掠时者纵身扑至，灰雾化作无数细长触手，朝着陆野的手腕缠绕而来。
陆野深吸一口气，原型机的银辉骤然爆发。
