灰雾如同潮水般顺着狭窄的检修通道涌来，三只掠时者的身形在蓝光里不断跳帧，重叠的虚影层层堆叠，腐烂潮湿的气息扑面而来。
陈砚迅速侧身，原本蓄起的时间剥离力场调转方向，银灰色的能量扫向冲在最前面的掠时者。那道黑影来不及闪避，被力场擦过躯体，身上的时间流瞬间被撕扯出缺口，发出一声凄厉的哀嚎，半边身躯快速老化枯萎。
“我的能力无法持续大范围杀伤，只能单次撕裂它们的时间轴。” 陈砚沉声提醒，脚步微微后撤，和苏清鸢、陆野形成三角站位，“它们依靠跳帧移动，预判落点很难。”
苏清鸢立刻铺开时滞领域，淡白色光幕笼罩前方通道，放缓掠时者的突进速度。“我稳住它们的流速，陈砚，你负责切断它们的跳帧节点；陆野，用原型机构筑防线，不要随意使用分割时间锁，债务不能再暴涨。”
陆野颔首，集中精神，表盘流淌出柔和的银辉，在三人前方编织成细密的时间丝网。掠时者撞在银网上，身体便会短暂卡顿，灰雾不断腐蚀丝网，每一次冲击，陆野都能感受到手腕传来一阵阵抽痛，脑海里破碎的记忆残影不断闪过。
第二只掠时者抓住光幕薄弱的缝隙，身形一跳，直接跳过数米距离，绕到侧面，苍白的手掌直扑陆野。
“小心！” 陈砚转瞬出手，银灰色剥离力场精准命中它的小臂。
滋啦 ——
灰色雾气蒸腾消散，那只掠时者的手臂直接失去时间支撑，化为细碎尘埃。剧痛让它疯狂扭动，周身乱流震荡，通道的金属管壁持续震颤，管线不断滴落锈水。
第三只掠时者没有正面进攻，反而悄悄散出大片灰雾，雾气漫开，干扰所有人对时间波动的感知。
“它想遮蔽锚的信号，呼叫更多同伴。” 苏清鸢瞳孔一缩，持续输出时滞，额角渗出冷汗，“必须尽快清理，拖下去我们会被包围。”
陆野心念一动，不再消耗大量力量禁锢敌人，转而微调时间丝网，让网层产生细微的时间差。掠时者每一次跳帧，落点都会被轻微偏移，几次扑击全部落空，狠狠撞在金属管道上。
“巧妙的用法。” 陈砚瞥了陆野一眼，语气依旧冷淡，“但这种技巧依旧在消耗你的时间债务。”
“眼下没有别的选择。” 陆野咬紧牙关。
受伤的两只掠时者开始互相掩护，灰雾交织融合，形成更大的时间扰动，一点点啃食苏清鸢的时滞光幕。光幕上裂痕蔓延，苏清鸢的呼吸越来越急促，时滞领域随时可能崩溃。
陈砚抓住掠时者合力冲击的间隙，全力释放时间剥离。一道厚重的银灰冲击波横扫通道。两只掠时者来不及跳帧规避，躯干的时间链被直接斩断，在一阵扭曲的震颤之后，化作漫天飘散的黑色碎影，消散在空气之中。
只剩下最后一只掠时者。
它见同伴覆灭，没有继续强攻，停在远处阴影里，沙哑的笑声在通道回荡。
“溯源局…… 又一次摧毁我们。陆敬山留下的锚，你们争也没用。主裂隙持续膨胀，新海市所有人，终将一同归零。”
话音落下，它身形连续跳帧，直接钻入上方破损的管线缝隙，彻底消失在黑暗之中。
通道内终于安静下来，只剩下管线水流滴答的声响，还有三人略显粗重的呼吸。
苏清鸢收起时滞领域，身子微微一晃，险些站立不稳。陈砚伸手扶了她一把，随即收回手。
“暂时击退了，但那只逃走的掠时者会把这里的情报带回巢穴。” 陈砚看向陆野手腕上的手表，眼底的坚持没有丝毫动摇，“危机暂时解除，我们的约定到此为止。陆野，跟我回溯源局，封存原型机。”
陆野攥紧手腕，心底挣扎。陈砚说的没错，封存手表就能停止债务累积，不用一步步走向归零。可脑海里，爷爷在实验室的碎片画面再次浮现，那场爆炸，无数被困在时间夹缝里的人。
“封存只是推迟灾难。” 陆野抬眼，“等裂隙继续扩大，到时候再也没有能稳定它的锚。”
“至少可以保住你。” 陈砚声音放轻，藏着一丝不易察觉的疲惫，“当年那场事故，我的导师，就是陆敬山实验组里失踪的研究员。我亲眼看着他一点点转化成掠时者。我不想再看着任何人，被原型机慢慢吞噬。”
苏清鸢愣住。她一直以为陈砚只是单纯坚持溯源局保守派的规则，没想到背后还有这样的过往。
“所以你一直反对修复裂隙的方案。” 苏清鸢低声道。
“我见过献祭的结局。” 陈砚点头，“陆敬山当年赌上所有人去修复裂隙，换来一场爆炸和第一批掠时者。同样的路，不能再走一遍。”
就在这时，陆野的原型机突然剧烈发烫，表盘的秒针疯狂震颤，终端预警般的嗡鸣从手表内部响起。
“怎么回事？” 苏清鸢神色一变。
陆野低头看向表盘，银辉忽明忽暗。
“不是掠时者。” 他低声说，“我感知到，市中心地下主裂隙的波动，突然增强了。”
整条检修通道的金属外壳，开始缓慢老化、褪色。远处，隐约传来连绵不断、层层叠叠的断续脚步声 —— 不是三四只，是成群的掠时者，正在朝着主裂隙汇聚。
陈砚抬眼，望向通道通往老城区地面的出口，神色凝重。
“不管我们选择封存还是修复，留给新海市的时间，已经不多了。”
