莱拉站在人群外围，透过几个人的手臂缝隙，看向老橡树。冈特站在那里，穿上了一身皮甲，背着弩箭，腰间挂着一把短刀，他旁边是埃里克，一个皮肤黝黑的独眼老人，脸上是一道斜疤从额头划到嘴角，手里拿着一根短矛。
人群里还有三个穿着旧皮甲片的，其中两个手里攥着火绳枪，枪托上缠着麻绳。另一个手里拿着短剑背着一根矛，剩下的人都穿着粗布衣，手持猎弓或各类农具。
天色还没暗透，火把已经点起来了。没人喊，也没人问。
“北寨没了。”声音不高，但周围所有人都停下了手里的动作。
“驻军不会来，但他们已经派人去高山城送信了，最快也要明天中午。”
有人骂了一句。然后是沉默。
“兽人脚印分了很多路。”莱拉低头看了看自己脚边的泥土，“根据脚印推断至少一百只。”她脑子里闪过了什么，很模糊，绿色的，满嘴獠牙。自己在北边时候见过少量的东西。但太快了，没看清。
眨了下眼画面就没了。冈特还在说：“……其中一路，是奔我们村子来的。”
埃里克开口了：“他妈的，这么多，这次和以往不一样啊！冈特，带着村子的人先往桥那边走吧。”
冈特看了他一眼：“埃里克，我们逃不掉，从这里到最近的中桥哨所，至少要一个多时辰。我们不知道兽人已经到哪了。”
“那就和他们拼了！”另一个攥着火绳枪的年轻人喊了一声。
“是啊，我们走了，也活不了，秋天刚抢下来的黑麦还都在这。西边的人不会管我们死活。”
“按照老方法来吧，冈特。”
冈特沉默了一下：“玛莎，你先把老弱妇孺都喊过来，一起准备北边的路障，然后把他们都安排到村子最东边那间有地窖的石头屋子里。”
玛莎大婶没说话，点了点头，莱拉看到她转身走了几步之后跑了起来。
“剩下的人，抄家伙，北面路口堆路障。”
人群散开了。莱拉没动，她不知道自己该干什么。
她看到一个人拖着一辆卸了轮子的运粮车往北走，车轮在泥地上刮出一道深痕。另一个人蹲在墙根搬石料，还有人开始拆篱笆的木桩。她把视线从那些动作上移开，低头看了一眼自己的手。空着。
冈特经过她身边时停了一下，弯腰从靴筒里抽出一柄短刀。刀鞘是旧的，皮革边缘磨得发白。
“拿着。”
她低头看了一眼，没有接。“我不会用。”
这四个字说出来，脑子里的第一反应是：我真蠢。
冈特没理她，把短刀塞进了她手里。“你先去跟他们一起堆路障，然后跟玛莎去石屋地窖。完事了找你。”
她听完沉默了一下。手指攥紧了刀鞘。
冈特已经转过身。
“冈特大叔。昨天晚上，我刚躺下没多久，南边林子里有树枝被踩断的声音。”
冈特停住了。他转身，看着她。
“你昨晚就听到了？”
“嗯。”莱拉回道。
火把的光在冈特脸上晃了下，冈特看了她一会，随后点了点头。转身朝着北面走了两步，停下来喊：“塔马斯！”
“带两个人，盯着南边的林子。火枪也挪过去一杆。”
那个名叫塔马斯的年轻猎户点了下头，招呼了两个人，拎着火枪朝南面林地边缘走去。
莱拉在原地又站了一会，看着冈特的背影走远了。
然后她朝着村北那两辆卸了轮子的运粮车走了过去。
走到村口时，男人们已经放倒了一辆马车横在路面上，有人在车斗里堆碎石，有人在搬木箱填补缝隙。没有人叫她，也没有人赶她走。她站在边缘，不知道从哪里插手。
路障旁边，离她最近的是一个独臂老兵，没有右臂，断口绑着一截木制假肢，末端挂着铁钩。他正用铁钩勾住车斗边缘的绳索，让旁边的人往车斗里堆石头。
莱拉看了一会儿，有人搬来一捆树枝。她伸手接住一头，另一头被那个独臂老兵用铁钩钩住了。
后来她才知道这人叫老维特。
两个孩子被玛莎牵着路过时，汤米回头喊了一声：“白头发姐姐也在！”然后被玛莎拽走了。
莱拉没有回应汤米的喊声。她正将一块石头推进车斗里。
路障堆起来时，玛莎大婶也回来了。她蹲在莱拉边上，用藤蔓把几根木桩捆在一起。两个人隔着半臂的距离，手上缠着同一条藤蔓。玛莎往左边让了一下，莱拉把藤蔓绕过去，捆紧，打了个结。
天快黑透了。北面的路障已经堆了半人多高，横在村口的土路上，车斗里填满了碎石，地面的缝隙里插着削尖的木桩。
玛莎大婶起身离开时，手在她肩膀上按了一下。很轻。但莱拉没动，也不知道该说什么。
她看到玛莎路过冈特身边时，冈特对她低声说了句什么，玛莎点了点头，没多问。然后走回了石屋。
“老维特，你也去石屋保护孩子们。”冈特喊道。
随后那个断臂的人跟着玛莎走了。
南面林子的方向传来一阵鸟儿被惊动后乱飞的声音。莱拉听到了，转过头。
北面路障后面的十几个村民同时安静了下来。
莱拉旁边蹲着一个老兵，肩膀很宽厚，在旧皮甲底下撑得紧紧的，手里攥着一根长矛。他没说话，但把长矛的握法换了一下。
冈特站在路障侧面，抬起一只手，朝下压了压。“所有人蹲下。”
北面传来第一声地精的尖叫。然后是第二声、第三声，声音尖厉，几块拳头大的石头从黑暗中飞出来，砸在路障上。
“别动。”蹲在她旁边的那个老兵低声说。
地精的叫嚣持续了一刻钟左右，没有真正的冲锋。但所有人的注意力都被钉在了北面。
然后南面林子响了。
第一声火枪，声音很大，枪响声压过了地精的尖叫与身边村民的呼吸声。
黑暗中那道火光一闪，塔马斯开的。枪声贴着树梢炸开，紧接着兽人低沉的吼声和更多地精的尖叫就传进了耳朵。
她看到南面林地边缘的树影在晃动，有什么东西正在从黑暗里冲出来，不止一个。
“南面！”有人喊了一声。
冈特已经站起来了。“北面留三个，其余跟我走！老亨利你也来。”他拎着剑朝南面跑。
蹲在莱拉旁边的那个老兵站了起来，攥着长矛跟在冈特身后冲了出去。莱拉看着他们跑远的背影，蹲在北面路障后面，没有动。
她留了下来，眼睛看向南方林地。暮色对她来说不够暗。她看清了。至少五头兽人正从林地边缘涌出来，每一头都比她见过的任何人类都要大一圈，身后跟着十几个地精，尖叫声与吼叫声此起彼伏。
南面的猎弓在放箭。有地精倒下了，但兽人没有停。第一头撞上了南边村口那道半人高的栅栏，木桩裂了一条缝，第二头紧接着冲过来，整个栅栏朝内侧歪了下去。
她看到冈特带的人从屋角那边冲出来了，正好出现在栅栏和北面路障之间的空地上，挥剑，挺矛，把那些从缺口涌进来的东西挡住。
村子已经乱了。北面还在叫，南面已经进来了。莱拉听见有人在喊“退到石屋”，有人在喊“火枪装弹”，乱作一团，根本听不清是谁在叫。她躲在路障后面，脚动不了。不知道该往哪边走。直到她看到玛莎大婶从东面那间石头屋子里冲出来，拉住一个正在乱跑的孩子，把他往屋里拽。
玛莎进去后，石屋的门没有完全关上，留了一条缝。莱拉的视线从那道门缝上移开，往石屋两侧一扫。
然后她看到，屋后那排晾衣杆底下，一个暗灰色的轮廓正在移动。
铁灰色的皮肤，身上缠着旧皮绳，手里握着一根粗骨棒。这只兽人不知道什么时候绕到了东面。它看到了那条门缝。然后它朝那边走了一步。
莱拉的视线迅速扫了一圈。
冈特在北面空地上被两头兽人夹着，老亨里克在另一边用长矛撑着另一头，没有回头。独眼埃里克正在火枪手旁边递药包。没有人注意到东面那根骨棒正在靠近石屋的门缝。
莱拉开始跑。
她没有喊。太远了，周围全是地精的尖叫和人的吼声。她从北面路障侧面绕过去，贴着屋后她早上晾衣服的那一排晾衣杆跑。那头兽人已经走到了石屋门口。它没有低头看门缝，它抬手，骨棒举到半空，准备往下砸。
莱拉没有冲上去。她在它侧后方三步远的地方停下来。手里只有那把短刀，太短了，离骨棒砸下来的距离还有两步。但她看到了，兽人往前迈步的时候，右腿膝盖弯了一下。
一个很细微的弯曲。
来不及多想。身体自己动了，她蹲了下去，侧身，手里的短刀在兽人右腿抬起来的瞬间朝着膝盖内侧划了出去。刀刃先是划到兽人绑腿甲的绳子，然后贴上了皮肤。随后温热的东西溅上了她的手背。
兽人吼了一声。她的耳朵嗡了一下。然后看到兽人的右腿跪下去了。骨棒砸偏了，打在门框旁边的土墙上，震下来一片灰。
石屋门被推开。门缝里伸出一根草叉，狠狠捅进了兽人的肋侧。捅进去的角度正好，从肋骨位置插进去，应该是捅到了心脏。是那个独臂老兵老维特，他用左臂夹住叉杆，整个身体的力量压了上去，铁钩在空中晃了一下。
“快进来！”
兽人倒下去了，压垮了晾衣杆。
莱拉没动，甚至还退了两步。她看着那东西倒在地上一动不动，又低头看了一眼自己的右手，手背上的颜色是鲜红色的。粘在皮肤上，她把手翻过来看了看，手心没有血，但手指在抖。后背靠上了石屋墙壁。
我杀过人吗？甩了甩头。现在不是想这些的时候。
紧接着，她听到了从东面缓坡的方向传过来的马蹄声。
不止一匹，越来越近，越来越密。
第一个骑兵冲上了缓坡。
村子里的兽人也听到了，他们迟疑了一瞬，开始转身朝着林地边缘跑。
银白色板甲被火把照亮了，后面还跟着十几个骑兵。马没有减速，直接冲进了正在撤退的兽人后方。领头的骑兵从马背上劈了一刀下去，一个落在最后的地精，头就离开了肩膀。
战斗结束得很快。林地中的兽人吼了一声什么，剩下的兽人开始往南面林子深处撤，地精跑得更快。骑兵没有追，勒住马停在村口那片被踩烂的栅栏旁。
莱拉从屋后走出来。地上躺着两具村民的尸体，她不认识。还有一个地精没死透，腿被战马碾断了，在泥里拖着膝盖爬。有人走过去，把刀插进了它的后脑勺，不动了。这一次她的手没抖。
冈特此时站在栅栏旁边，半张脸上全是血，分不清是谁的。他正在跟那个穿银白色板甲的领头骑兵说话。两个人中间隔着一匹马，声音压得很低，但莱拉还是听清了。
“你派人追了？”
“追了。五个人，天亮前回来报告。”
“嗯。”
玛莎大婶从石屋里出来，端了一碗水，走到骑兵身边，递了过去。
“孩子没事吧？”骑兵问。声音不高，年轻，压得很实。
“没事。”玛莎大婶回了一句，停了一下又说，“这次要不是冈特让人去了南面还带了一杆火枪，我们可撑不到你们来。”
骑兵打开面甲接过碗喝了一口，看了一眼南面林地边缘被打烂的栅栏残骸：“冈特怎么想到把人调到南面的？”
玛莎顺着他的视线看了一眼：“是冈特捡回来的那个小姑娘。她昨晚没睡着，告诉冈特听见南边林子里有动静。”
骑兵没再问，扣上面甲，把空碗递回去，扫了一眼村子。目光掠过几个正在清点尸体的人，然后停住了。
一个少女站在一排倒下的晾衣杆边上。手里握着把短刀，刀刃上的血还没干。银白色的头发从兜帽边缘滑出来，红色的瞳孔在火把的光里很明显。
骑兵看了她一眼，愣了一下，然后移开了视线。他转身去安排马匹。
冈特穿过人群走过来，在她面前停了一步。他低头看了一眼她握着短刀的手，又看了一眼她身后那头压在晾衣杆底下的兽人尸体，肋侧插着草叉，已经不动了。
“刀口没卷刃吧？”
莱拉低头看了看短刀。
“卷了一点。”
冈特点了点头：“回头我磨一下。”说完他继续往前走了。
莱拉站在原地，看着村民们开始收拾残局。有人把尸体抬到村口路边，有人从屋里抱出纱布和药粉。玛莎大婶蹲在一个受伤的猎户旁边，用布条缠他的胳膊。
天边开始泛灰了。快亮了。
她把短刀插回刀鞘，系在腰带上。只是站在那里，看着那些忙碌的背影，没有动。
