“哟，这不是刚才在市集上散财的‘小善人’吗？这么晚了，来这里做善事，怎么不通知兄弟们一声？”
他认得那个声音。铁钉。隔壁两条街的地头蛇，与豁牙不对付。他们绝不该出现在这里。
门外，静默行者看清了来人。铁钉穿着一件落满灰的深色旧外套，袖口磨得起毛，里面那件皮背心已经晒得发白。靴后跟一高一低，腰间只挂着个瘪钱袋，看不见刀。
两个男人正缓缓逼近。静默行者的后背已经抵上门板。
铁钉说得最凶，身子却落在同伴后面半步，重心始终压在后脚。真正把手按在短刀柄上的，是跟他来的那个人。
但她只有一个人，还是这具不熟悉的男性身体。
门猛地开了半扇。一只手伸出来，抓住她的后领，把她扯了进去。
耗子挡在她和走廊之间，手里握着铁棍。他没有回头看她一眼，全部注意力都在走廊上那两个人身上。他的眼神冷了下来。
“铁钉。你们脚踩过界了。”
他往前逼了一步。小小的个子，硬生生把两个比他高一个头的大人逼退了一步。
“这条街的规矩，是豁牙定的。你们来这里捞食，问过他了？”
铁钉的耳垂上穿着一颗生锈的铁钉。他咧嘴笑了，摊开手。
“别紧张嘛，耗子。我们只是看到这个外来的有钱朋友，怕他迷路，想送送他。你看，他刚才把那么多钱都给了面包铺的抠门精，我们只是想让他也关照关照我们。这不犯法吧？”
他的目光越过耗子，扫了一眼屋里的黑暗，又看了看耗子脚边那只弓着背的黑猫。
耗子用铁棍敲了敲门框上那个破洞。
“滚。别让我说第二次。”
铁钉的笑容在脸上凝了一瞬。然后他换了一种笑，往前凑了半步，压低声音。
“别这么死板嘛，耗子。不如咱们换个思路——宰了这肥羊，东西平分。没人会知道。这外乡人消失了，对谁都有好处。怎么样，耗子？”
铁钉摊着手，等耗子答话。
门内，静默行者靠在门板上，每一个字都听得清清楚楚。
耗子想起了这个“娘娘腔”刚才在门外说的话。
“我不是变态……也没有要买你的意思……”
从来没人专程回来，只为向他解释一场误会。
煤球在他脚边发出一声警告的嘶叫。
耗子把铁棍从右手换到左手。然后，他伸出手，把门关上了。
砰。
把静默行者关在屋里，自己留在走廊上。
他抬起头，看着铁钉，语气平得没有起伏。
“你的人，踩过了界。按规矩，要么你自己动手，把踩过界的脚砍了。要么，我喊人。豁牙的人，一分钟就能把这条巷子堵死。你选。”
铁钉先看了一眼耗子手里的铁棍，又瞥向楼梯口。他只带了一个人。
他侧了半步，让同行的打手挡在自己和铁棍之间，嘴上的笑却没掉。
“规矩背得挺熟。行，今天给豁牙面子。”
他的目光在耗子身后的门板上停了一下。
“走！”
脚步声沿着楼梯一路向下，直到听不见。耗子没有动。煤球也不再嘶叫。
终于，他转过身，推开了门。
他看着屋里的静默行者，脸上没有得意，反而比刚才更烦躁。
耗子站在门口，没有进来。铁棍垂在身侧，没举起来，也没收回去。
煤球从他脚边挤过来，警惕地绕着静默行者转了一圈，又噌地跳上一个缺了腿的矮柜。蓝色的眼睛映着窗外仅剩的天光。
“你到底想要干嘛？”
他又问了一遍。声音不大，每个字都干巴巴的。
静默行者站在屋里，怀里还抱着那包生肉。
也许只是为了规矩。
可那扇门毕竟关上了。
她必须回答。不能触发那个该死的语言屏蔽。不能让他觉得是“买他”。
她深吸一口气。
“我——想在这个世界活下去。但我什么都不懂。你能不能教教我？”
她把怀里的肉放在桌上，又掏出几枚金币。
“刚才的肉是学费。我交得不够的话，这里还有。”
耗子愣住了。
他看着桌上的钱和肉，又看看她。他从没听过这种请求。
煤球忽然叫了一声，短促，带着颤音。
黑猫从矮柜上跳下来，在耗子脚踝上蹭了一圈，又用脑袋顶了顶他垂着的手背。接着，它走到静默行者脚边坐下，开始舔爪子。
耗子低头看着它。煤球从不这样靠近陌生人。
他沉默得太久，静默行者开始怀疑自己是不是触发了一个bug。
然后他走过去，一把抓起桌上那包肉，转身朝角落里的灶台走去。
“我饿了，这蠢猫也饿了。”
他解开包裹，把里面的肉倒进一个小铁锅，又舀了半瓢水。蹲下来打火。
现实里的她轻轻呼出一口气。
耗子蹲在灶台前，用一根铁钎子捅着那几块开始冒热气的肉。煤球在他脚边咕噜咕噜，眼睛死死盯着锅。
火烧起来以后，耗子的肩膀才松下去一点。
身后又响起静默行者来回走动的脚步声。
