下午，大厅里坐满了人。
白袍大多坐在前面。各项目组的人挤在后几排，过道旁还站着不少来晚的研究员。
奥利薇雅坐在第二排。米莉、艾文和莉卡就在她身后。
米莉从后一排碰了碰她的肩，朝前方抬了下巴。
“你父母在那里。”
第一排正中的两个位置属于温斯特夫妇。院长上台以前还特意过去与他们说了几句话。研究院最大的出资人坐在那里，整个大厅都看得见。
奥利薇雅的母亲先发现她，立刻笑着挥了挥手。父亲顺着妻子的目光看过来，也笑着朝她抬了一下手。
母亲又凑到父亲耳边说了句什么。两个人一起看向她身上的白袍，笑得更高兴了。
奥利薇雅赶紧转回去，耳根已经有些红。
院长走上台，厅里的说话声逐渐停了。
“诸位，下午好。”
院长向台下欠了欠身。
“感谢各位来到本届大师奖典礼。也感谢从外地赶来的研究者、项目成员，以及今天到场的家属。”
“一项成果，不会只诞生在最后写下名字的那一天。它可能从一条无法解释的波纹开始，也可能从一张反复重画的术式开始。”
“在那之后，还有许多次没有结果的尝试、被推翻的假设，以及许多人留下的记录和帮助。”
院长看向坐在前排的候选者。
“今天，我们会宣读本届获得提名的成果，并在最后公布大师奖得主。”
“无论最后的名字是谁，感谢各位让我们对魔法的理解，又比过去多走了一步。”
台下响起掌声。
掌声落下后，院长开始宣读提名成果。
台侧的长桌上整齐摆着一排银枝座。深色短柄上，数根银枝弯成没有闭合的圆。每一颗蓝石都悬在银枝中央，与四周留着一线空隙。
被叫到名字的人先从院长手中接过银枝座，再拿着它发表感言。有人只说了几句，有人带来了术式图与成品。台下时而安静，时而响起掌声。
几项成果过后，院长翻到下一页。
“复合促愈术。提名者，奥利薇雅·温斯特。”
奥利薇雅起身走上台。白袍下摆从台阶上扫过。
院长取来一座银枝座，双手递给她。奥利薇雅握住下方的短柄，蓝石浮在银枝之间，淡蓝的光落在白袍上。
她向院长与评审席行礼，随后在台上站定。
“感谢评审，也感谢我的项目组。”
“论文内容已经公开。我不打算在这里再念一遍。”
奥利薇雅回头看向自己的项目组。
“我只想说明一件事。这项研究能走到今天，从来不只靠我。”
“我的家族给了我比许多人更高的起点。研究院让我把设想变成项目，组里的每个人又陪我把失败的实验一次次重做。”
“我以这些为荣，也从没想过假装自己没有依靠过谁。”
她看向父母。
“家族让我站在前人的肩上。我要做的，不是证明离开他们也能走到这里，而是从这里再往上走一步。”
奥利薇雅重新面向台下。
“如果有一天，后来的人也能站在我们的成果上，完成我们今天还做不到的事，那才是这项研究真正完成的时候。”
母亲第一个站了起来。父亲紧跟着起身，两个人一起为她鼓掌。
掌声很快从第一排向后连成一片。
奥利薇雅低头鞠躬。直起身时，她先看见母亲泛红的眼睛，又看见父亲还在对她笑。
莉卡拍得太快，险些碰到米莉的脸。
奥利薇雅回到座位，把银枝座放在膝上。蓝石仍安静地悬在银枝中央。
“乌鸦，《引力场通用封装》。”
掌声里很快多了些等着看热闹的声音。
乌鸦大步上台，单手接过院长递来的银枝座，转身面对所有人。
“很好。今天，你们有幸见证一个历史性的时刻。”
她单手叉腰，下巴抬高。黑袍在身后晃了一下。
“引力，是这个世界最古老、最沉默的力量。无数个世纪以来，人类受它摆布，对此也无可奈何。”
乌鸦把叉在腰上的手伸向前方，五指慢慢收紧。
“直到我来了。”
后排有人吹了一声口哨。
“我找到了它的波纹，确认了它的场谱，我把它从神坛的位置上拉扯下来，变成我们的奴隶。”
她露出两颗虎牙。
“往后人们查看引力场封装，最先看见的就是我的名字。引力驾驭者——”
乌鸦把银枝座高高举起。蓝石悬在银枝中央，将她的脸映出一层淡蓝。
“乌鸦！”
掌声和笑声一起炸开。几个外地来的研究者也站了起来。一个老研究员摇着头摘下眼镜，嘴里念着“什么乱七八糟的感言”，手倒没停下鼓掌。
奥利薇雅也在鼓掌。
乌鸦在台上站了片刻，直到院长轻轻咳了一声。
“说完了。”
她转身下台，黑袍被脚步拖得向后扬起。
回到座位以后，乌鸦把银枝座横放在膝上，一只手仍握着短柄。
院长等她坐好，才翻到最后一页。
“接下来，公布本届大师奖。”
奥利薇雅的背离开椅背。
乌鸦脸上的笑还没有完全收回去。
“本届大师奖授予——阿数家的小e酱。”
乌鸦的笑停住了。
台下静了一会儿。随后，几排座位间同时响起低声询问。
没有人起身。
院长抬手压下声音。
“这项成果今天上午才完成最后复核。经评审席一致同意，临时补入本届评选。提交者没有到场，接下来由我代为说明。”
“获奖成果，《蓝石轮闪现象与红顶草计数分支术式》。”
院长翻开送到评审席的论文。
“这项研究以红顶草为原料，让术式第一次能够自行计数，并依照预先写好的条件作出判断。”
院长看向台下。
“但它带来的不只是一种新材料。”
“一直以来，我们都认为蓝石在持续施加力量。事实并非如此。蓝石每次只送出一瞬的作用，停下，再送出下一次。只是间隔太短，没人察觉。我们以为从未中断的力量，其实已经消失又重现了无数次。”
“红顶草可以数出这些输出轮次，再依照事先写好的条件，决定下一轮该换成什么。”
大厅静了片刻。
下一瞬，声音从四面八方涌了起来。
“能数到多少？”
“条件可以写到什么程度？”
“所以只要一颗蓝石，就能在两种场之间不停轮换？”
“只要换得足够快，看起来就是同时维持两种效果！”
“恐怕不只。”另一边有人接了过去，“作用位置、强度向量，估计都能跟着每一轮输出一起换。”
前排几名白袍已经站了起来。有人隔着座位追问，有人抓过身旁的纸，当场记下新的设想。更多问题叠在一起，整座大厅像一锅突然沸开的水。
奥利薇雅陷入了沉思。
乌鸦也没说话。
院长等了片刻，才再次抬手。
“我知道各位有很多问题。具体的处理方法、术式结构与验证记录都在论文里。副本已经准备好了，典礼结束后便会发给各位。”
“今天，我只能先告诉各位一件事。”
院长按住桌上的论文。
“它已经被证明可以实现。”
掌声这才响起来。
乌鸦也在鼓掌。起初只有两下，后来便跟上了其他人。
典礼结束后，人群从几扇门同时往外涌。研究院的人守在门边，将论文副本逐份发下去。
平时最爱在走廊争论的人，今天反而没几个开口，只顾低头翻动手里的纸。
过了一会儿，各处才又冒出压低的争论声。
乌鸦回到实验室，把银枝座和论文副本一同放上桌，砰地关上门。蓝石仍悬在弯曲的银枝之间。
乌鸦把论文翻到术式结构那一页，又扯过一张空纸，在最上面写下三个字：红顶草。
笔尖停住了。
怎么处理？怎么让它数出蓝石的输出轮次？条件又该写在哪里？
答案都写在面前。她匆匆翻过几页，便撞上一套从没见过的结构，一时连该从哪里开始验证都看不出来。
“什么鬼！”
她往椅子上一倒，四肢垂在两边。
实验室另一边堆着乌鸦最近的实验记录。“电”字下面，十几种频率都被划掉了。
她始终没找到能够直接调用的电场，只能借液体、温度与引力间接制造放电。步骤太多，同样的过程也很难得到相同结果。
乌鸦重新看向写着“红顶草”的纸，在下面画了两笔，又全部划掉。
论文就在手边。她还没看懂怎么把里面的结构接进自己的术式。
烦躁还堵在胸口，嘴角却一点点抬了起来。
“如果是真的，那确实实至名归。”
乌鸦从银枝座里取出那颗蓝石。
“算了，大师奖明年铁定是我的。”
一个月前订的法杖今天交货。乌鸦把蓝石放进口袋，锁门离开。
经过食堂时，两名蓝袍正靠在门边喝东西。
“灯又被偷了。”
“哪盏？”
“门口的。这个月第三盏。”
乌鸦停了一步。
中午还成双亮着的蓝石灯，如今只剩一盏。空铁钩挂在另一边，被晚风推得轻轻摇晃。
