沈宴蹲下来，跟他平视。
老兵的手悬在半空，三根断指的截面已经长平了，皮肉结着暗红的疤，像被谁用刀齐齐削去。他举着手，不躲不藏，就这么亮着，等沈宴看。
“怎么断的？”沈宴问。
“城防巡逻，遇着魔鼠潮。”老兵说，“那窝老鼠从下水道钻出来，夜里，黑灯瞎火。我挡在前头，盾举着，老鼠顺着盾沿爬上来，咬的。一嘴一个，三根指头，齐根没了。”
他顿了顿：“狮心会管城防，说我是工伤，该养。养了三个月，给了我十金，说公会不养废人，让我退役。十金，买断我十五年。”
他说“十五年”的时候，声音没起伏，像在说别人的事。
沈宴没接话。他问：“你叫阿德？”
“德恩。”老兵说，“城里都喊我阿德。”
“阿德。”沈宴站起来，走到柜台后头，拉开抽屉，抽出一张纸，一支笔，“你以前是盾卫？”
“是。青铜级，挂了十二年。城防队里，我算是老盾牌。”
“盾卫断的是左手，握盾的手。”沈宴落笔，在纸上写了个“盾”字，又划掉，“右手呢？”
“右手没事。”阿德说，“可我一个盾卫，左手没了，还当什么盾卫？”
“不当盾卫。”沈宴说，“我问问你，你除了举盾，还会什么？”
阿德愣了一下。这问题，从退役那天起，没人问过他。所有人都看他那三根断指，看完就摇头。
“……会认脚印。”他说，“魔物的脚印。我在城防队十二年，石桥城方圆二十里，什么魔物什么脚印，我闭着眼都认得。还会扎营，会辨风向，会看天色。城防队的老兵都会这些，不是本事，是保命的。”
沈宴的笔顿住了。他抬起头，看着阿德。
“认脚印？”
“认脚印。”阿德点头，“鼠脚印、狼脚印、魔藤的根印，我都认得。还有魔物的习性，哪窝老鼠爱在哪打洞，哪片林子有野猪，我都门儿清。”
沈宴放下笔。
他绕出柜台，走到阿德面前，蹲下，跟他又平视了一次。
“阿德，我跟你说个事。”沈宴说，“我这公会，现在有三个人。我，算账的。小柯，管账的。你来了，是第三个。公会没单子，没评级，没名声，账上七金四十二银，米只够吃七天。”
他说得很平，像报账。
“这样的公会，你也要来？”
阿德看着他，半天没说话。他低头，看着自己那三根断指，又抬头，看着沈宴。
“会长，”他说，“你贴告示，说七成。我在城防队干了十二年，抽成从四成涨到四成五，说是因为‘公会运营成本上涨’。你七成，我不信。可你刚才问我‘还会什么’，这问题，没人问过我。”
他站起来，把那张皱巴巴的告示展平，叠好，揣进怀里。
“冲这句‘还会什么’，”他说，“我明天来。”
“明天来干什么？”
“来听你安排。”阿德说，“你安排我干什么，我干什么。”
他转身要走，又停住，回过头，补了一句：“会长，我还能带两个人来。都是城防队下来的，一个耳朵聋了半边，一个腿瘸，都是被‘优化’出来的。你要是用得上，我带他们一起来。”
沈宴：“聋的能干什么？”
“耳朵聋了，眼睛毒。”阿德说，“他在城防队是斥候，认路、认地形、认埋伏，一绝。腿瘸的那个，以前是猎户，力气大，扛得动粮草，就是胆子小，见着魔物就跑。”
“跑？”
“跑。”阿德点头，“他跑得快。腿瘸，跑得也比普通人快。”
沈宴想了一会儿：“带他们来。”
“成。”阿德应了一声，跨出门槛，又回头，“会长，我多问一句，你招我们这帮废人，图什么？”
“图你们便宜。”沈宴说，“公会现在请不起好手，只能先请你们。你们把活干好了，名声起来，好手自然来。到时候，你们就是元老。”
阿德在门口站了一会儿，没再说什么，走了。
脚步声踩在石板路上，一步一顿，拖沓，却比来时稳。
小柯从后院探出头，看了看门口，又看了看沈宴：“会长，他……左手断了三根指头，真能干活？”
“能。”沈宴把纸收起来，“他说会认脚印的时候，眼睛是亮的。一个退役老兵，十二年城防，断了手没人要，你猜他多久没被人问过‘会什么’了？”
小柯摇摇头。
“这种人，你给他一根棍子，他能给你支起一座房。”沈宴说，“捡着了。”
“可他连评级都没有……”
“评级是给人看的。”沈宴把油灯拨亮，“活是给人干的。看脚印的本事，评级表上写不出来。写不出来的本事，才值钱。”
小柯似懂非懂，去睡了。
沈宴没睡。他坐在柜台后头，就着油灯，铺开一张纸，一笔一划地写。
他写的是第一份“岗位表”。
盾卫转斥候教官：阿德。职责，教新人认脚印、辨魔物、扎营。计酬，按教学人头，七三开。
斥候：阿德的聋子兄弟。职责，认路、探地形。待定。
搬运：阿德的瘸腿兄弟。职责，背货、搭营。待定。
写完，他盯着那张纸看了很久。
三个废物，三个岗位。没有一个是让他们去打仗的。
打仗打不了，可公会要活，不一定非要打仗。猎户的田庄闹魔鼠，不打架，认脚印、布陷阱、端窝子，这是活。农夫的麦田长魔藤，不打架，铲根、断藤、晒药，这也是活。
他把纸折好，揣进怀里，吹了灯。
黑暗里，屋顶漏雨的地方啪嗒一声，像钟摆。
第二天，天没亮。
沈宴是被门板上的响声吵醒的。他披着衣服起来，拉开门，看见门口站着三个人。
当先的是阿德。他换了身干净的旧衣服，头发也拢了，站在晨雾里，精神了不少。他身后跟着两个人。
一个又高又瘦，耳朵上缠着纱布，左边耳朵的位置，瘪着，像被什么东西啃掉了一块。他见沈宴出来，也不说话，就站在那里，眼睛却在动，把门口的每一样东西都扫了一遍。
一个矮壮，宽肩膀，厚背，像一堵墙。他缩在阿德身后，探出半个脑袋，看了看沈宴，又缩回去。
阿德清了清嗓子：“会长，人带来了。”
他指了指高瘦的：“这个，石头，以前斥候，耳朵聋，眼睛好使。”
又指了指矮壮的：“这个，大牛，以前猎户，力气大，胆小。”
沈宴点了点头，把门开大：“进来吧。先吃饭，吃完干活。”
大牛一听“吃饭”，眼睛亮了，嗓门却细得像蚊子：“管……管饭？”
“管。”沈宴说，“公会穷，管不起肉，管得起面包和热汤。”
大牛咽了口唾沫，一瘸一拐地跟着往里走。沈宴这才看清，他右腿确实有点跛，走路的时候，左脚落地，右脚要顿一下，才跟上来。
他跟在最后面，进了大厅，也不坐，就靠着墙站着，像个影子。
阿德倒是熟门熟路，找了张凳子坐下，搓了搓手：“会长，今天干什么活？”
沈宴把昨晚写的那张岗位表拿出来，摊在桌上。
“今天第一课。”他说，“不是认脚印，是记账。”
阿德愣住了：“记账？”
“记账。”沈宴说，“你们三个，每人领一块牌子，正面写上自己的名字，背面写自己的本事。以后接的每一单，谁干了什么，干了多少，都记在这牌子上。月底按牌子上的账分钱，七三开，你们七成，公会三成。”
石头聋，听不见，但他看得懂。他凑过来，看着那张岗位表，看了半天，忽然伸手，指了指自己那一行，又指了指自己，眼睛亮了。
阿德替他问：“会长，石头问，他算不算斥候教官？”
沈宴看了石头一眼：“算。他认路的本事，以后教给新人，一样计酬。”
石头咧嘴笑了，露出一口白牙。他笑得很难看，半边脸是僵的，但眼睛是真的亮。
大牛缩在墙边，小声问：“我……我算什么？”
沈宴想了想：“你先当仓管。公会的东西，都归你管。管好了，再给你安排别的。”
大牛张了张嘴：“仓……仓管？我不会写字。”
“不用写字。”沈宴说，“东西搬进去，心里记个数。丢一件，找你。”
大牛赶紧站直了，嗓门还是细：“不、不会丢！”
小柯端着热汤从后厨出来，看见这场面，愣了半天：“会长……这就，仨人了？”
“仨人了。”沈宴端起汤碗，吹了吹，“今天是四个。明天，说不定就五个了。”
晨光从门口漫进来，把三个废物的影子拉得长长的，投在墙上。
石头在墙角研究自己的牌子。大牛蹲在柜台边，认真地数小柯端出来的面包。阿德坐在凳子上，把那块牌子翻来覆去地看，看到最后，他把它贴胸口放好，像揣什么宝贝。
沈宴看着他们，低头喝了一口汤。
热汤下肚，他忽然觉得，这破会，好像有救了。
