金羊毛商会的大厅，比城务厅还气派。
三层楼，门口立着两尊石狮子，门楣上挂着一块金字招牌，烫得锃亮。进门，地板是大理石的，擦得能照出人影。柜台后头坐着一排账房，低着头，噼里啪啦打算盘，声音连成一片，像下雨。
小柯站在门口，缩了缩脖子：“会长……这地方，真够大的。”
“大。”沈宴说，“大，账就多；账多，就容易乱。走。”
麦奎恩在二楼会客室见的他们。他坐在一张太师椅上，手里端着一杯茶，笑呵呵的：“沈会长，稀客。请坐请坐。小柯先生也来了？坐。”
小柯被“先生”两个字叫得浑身不自在，赶紧坐下，又不知道手往哪放，只好把账本放在膝盖上，攥着。
“会长今天来，”麦奎恩把茶盏放下，“是来周转的？第一期三百金，还有九天。手头要是紧，商会的钱庄，利息公道。”
“不周转。”沈宴说，“我来谈笔生意。”
“哦？”麦奎恩的笑没变，“什么生意？”
“商会的仓储账，一年盘几次？”
麦奎恩的手指在茶盏上停了一下：“……盘账？”
“盘账。”沈宴说，“商会在石桥城有三个仓库：码头仓、西市仓、城北仓。码头仓存货最杂，面粉、布匹、铁器、药材，都有。一年进出上千笔，你们自己盘，一年盘两次，对吧？”
麦奎恩没说话，脸上的笑淡了一点。
“两次盘点，中间隔半年。”沈宴说，“半年里，出多少错，漏多少账，你们自己心里有数。”
“会长想说什么？”
“我想说，”沈宴从怀里摸出一本册子，翻开，放在桌上，“你们码头仓，上个月入库三百二十袋面粉，出库三百一十袋，账面平的。可我给码头商号盘货的时候，看见你们提货单上写着：出库三百一十五袋。五袋，对不上。”
麦奎恩的笑，彻底没了。
他伸手，拿起那本册子，翻了两页，又放下，看着沈宴：“你哪来的提货单？”
“公会的活。”沈宴说，“我们给码头商号盘过货。你们的货从码头进，单子从码头走。一笔一笔，都能对上。”
麦奎恩沉默了一会儿，端起茶，喝了一口：“所以呢？”
“所以，你们缺一个能盘账的人。”沈宴说，“我帮你们盘。三个仓库，五天盘清。盘得清，第一期三百金，抵账。”
麦奎恩放下茶盏，看着他，笑了：“会长，商会不差盘点的人。城里最不缺的就是账房。”
“账房不差。”沈宴说，“会查账的账房，差。”
“……查账？”
“你们三个仓库的账，我粗粗看过一遍。”沈宴翻开册子，指着一处，“码头仓，粮食走量最大，进出频繁，最容易被做手脚。西市仓，布匹绸缎，价高量大，盘点最容易出错。城北仓，药材，保存期短，过期报废的，账上怎么写，我不用多说。”
他把册子合上：“你们商会，账面上有三套数：账房的数，管事的数，东家的数。三套数，一套比一套干净。可仓库里，只有一套真数。”
麦奎恩盯着他，盯了很久。
“会长，你这是在告诉我，”他说，“我们商会，有人做假账？”
“我没这么说。”沈宴说，“我说的是，账目有漏洞。你们自己盘，是自己在自己家里找东西，找得着找不着，都说不出口。我来盘，盘出来的，是白纸黑字，抵第一期的账。”
会客室里安静下来。
茶凉了。麦奎恩没叫人续。
“盘得清，抵第一期。”他开口，“盘不清呢？”
“盘不清，第一期照付。”沈宴说，“外加罚金五十金，白纸黑字，写进契里。”
“五天？”
“五天。”
麦奎恩又想了一会儿。他忽然笑了，这次的笑，跟之前不一样，带着一点琢磨的意味：
“会长，我麦奎恩收了半辈子账，头一回被人用账找上门来，还是个欠我钱的。”
“欠钱的，也得吃饭。”沈宴说，“吃饭，就得算账。”
“好。”麦奎恩站起来，走到柜子边，取出一卷空白契纸，往桌上一放，“契我让人拟。三天后，你带人来盘账。盘清了，第一期抵掉，契我当着全城的面撕。盘不清，沈会长，那五十金罚金，可不是小数目。”
“我知道。”沈宴说。
契纸铺开，麦奎恩提笔，在条款上添了一行：“盘账期间，铁砧公会人员进出商会各仓，需由商会账房陪同，不得单独入仓。”他写完，把笔递过来，“公事公办。会长不会介意吧？”
“不介意。”沈宴接过笔，也在上面添了一行：“盘账期间，商会账房不得改动账册。如需查阅旧账，商会须在两日内提供。”他把笔还给麦奎恩，“公事公办。”
麦奎恩看着他添的那行字，笑了：“会长，防得够紧的。”
“盘账的规矩，”沈宴说，“账房进出仓，怕人动手脚；账册借阅，怕人改数。两头防住了，盘出来的数才作数。作数的数，才抵得了三百金。”
沈宴签了字，盖了章。
麦奎恩把契纸收好，亲自送到门口，看着沈宴的背影，脸上的笑慢慢收了。他站了一会儿，回身，对身后的管事说：“去，把码头仓那本旧账给我找出来。我倒要看看，这五袋面粉，是真是假。”
从商会出来，太阳已经偏西了。小柯跟在后面，腿还有点软：“会长，你怎么知道他们仓库差五袋面粉？”
“我编的。”
“啊？！”小柯差点绊一跤，“你编的？！”
“编的。”沈宴说，“我翻的是他们商号门口的提货公示，货单上的数，出入是常有的事。五袋，是我猜的。”
“那、那要是他们真盘出来，账是平的呢？”
“账是平的，说明他们管得好。”沈宴说，“管得好，我们盘得清，照样抵账。两头都不亏。”
小柯张着嘴，半天合不上：“你……你拿编的数，去跟麦奎恩赌五十金？”
“不是赌。”沈宴说，“是给他一个台阶。他缺的不是五十金，是台阶。商会里有人做手脚，他早就有数，只是没人肯捅破。我递了把刀，他正好借刀杀人。”
小柯愣愣地走了一路，忽然说：“会长，你以前……真是算账的？”
“嗯。”
“我觉得不像。”小柯嘀咕，“你算账的时候，像打仗。”
沈宴没答。
他忽然停住脚步，看着前面。
商会大门口，台阶底下，站着一个穿灰蓝制服的人。那身制服，肩头绣着一头狮子，张牙舞爪。狮心会的。
那人正跟门房说话，感觉到目光，转过头来，正好跟沈宴对上。
他看起来三十出头，瘦高，鹰钩鼻，眼睛细长。他打量了沈宴一眼，又看了看他身后那间破公会的方向，没说话，转身走了。
沈宴看着他的背影，问小柯：“那人是谁？”
小柯的脸色变了变：“那是……狮心会的巡查队长，姓韩。城里人都叫他韩五爷。他怎么会在这儿？”
“路过。”沈宴说，“或者，不是路过。”
“他看咱们了。”
“嗯。”
“他会不会是冲着咱们来的？”
“冲不冲着，都得来。”沈宴说，“咱们贴了告示，接了活，还了债。这城里的动静，狮心会迟早要知道。早来晚来，一样。”
他走了两步，又停下：“小柯，回去以后，把咱们接过的活，都记一份档。谁家，什么活，多少钱，什么时候干的，一笔一笔，记清楚。”
“记这个干什么？”
“万一有人问起来，”沈宴说，“咱们得拿得出一份干干净净的账。这城里，盯着咱们的眼睛，越来越多了。”
小柯点头，又有点担心：“会长，那盘账的事……万一他们真查出什么，会不会牵连咱们？”
“查出来，是他们的家事。”沈宴说，“我们只管把账盘清楚。账清楚了，三百金抵掉，咱们的债就还了第一笔。往后的日子，才有得算。”
他抬头看了看天。
天边起了几朵云，压着钟楼的尖顶。风里，隐隐带着一点潮气。
“要下雨了。”他说，“走，回去把伞找出来。”
回到公会，天已经黑了。
老汤姆坐在院子里，听完这事，皱眉：“你拿三百金的账，去赌商会里没人动手脚？”
“不是赌。”沈宴说，“商会三个仓，码头仓粮食走量最大，账最杂，最容易乱。乱的账，盘起来才显出本事。我们盘清楚了，三百金抵掉，还落个‘账房过硬’的名声。这买卖，稳赚。”
老汤姆看了他半天：“……你这算盘，打得比小柯还响。”
“小柯是账房。”沈宴说，“我是算命的。”
老汤姆没听懂，也懒得问，摆摆手：“行。盘账那天，我跟你去。商会那地方，人多眼杂，得有个人给你压场子。”
“好。”
小柯跟在后面，忽然想起一件事：“会长，那五袋面粉……到底有没有这事？”
“有。”沈宴说，“我真翻过他们的提货单。五袋，是少了的。”
“那你刚才说编的！”
“我说猜的。”沈宴头也不回，“猜，是猜单子上的数。编，是编给你听的。你回去别到处说，就说我会算账，算得准。”
小柯：“……”
他觉得自己这个会长，越来越像个账本了，厚厚一本，翻不到底。
