会馆那场茶，三天传遍全城。
茶馆里、码头上、酒肆中，到处都在说。版本越传越玄：有说沈宴把账本拍在洛根脸上的，有说阿德当场啐了那年轻管事一口的，还有说洛根气得砸了三套茶具的。
小柯把听来的版本学给沈宴听，沈宴听完，沉默了一会儿：“我啥时候拍他脸了？我拍的是桌子。”
“嗐，传呗。”小柯搓手，“传得越玄，越有人信咱们。”
码头上，卸货的苦力歇脚的工夫，也在念叨这事。一个扛包的汉子说起铁砧那个会长，把手里半个干饼往嘴里一塞：“你们是没见着，那天在狮心会馆，他把账本一摊，洛根连屁都没敢放一个！”
“吹吧你。”旁边人撇嘴，“你又没去。”
“我表弟在会馆当杂役，亲眼看见的！”扛包汉子一拍胸脯，“说那会长算账，跟数豆子似的，一粒一粒，摆得明明白白！”
信的人确实多了。
铁砧门口，来打听的人一天比一天多。有年轻冒险者问七三开还作数不，有退役的佣兵问还收不收人，还有几个光着膀子的码头苦力，蹲在门口台阶上，听老汤姆讲铁砧的规矩。
老汤姆搬了张板凳坐在门口，旱烟抽得吧嗒响：“七三开，作数。规矩就三条：接单不挑活，分钱不拖欠，伤了病了公会管。”
“真管？”一个苦力不信，“伤药钱谁出？”
“公会出。”老汤姆敲敲烟杆，“会长定的。伤药钱从公会账上走，不入你们那七成。”
几个苦力对视一眼，都有点动心。他们活到这把年纪，见过的行会，没有一家肯出伤药钱的。有个年轻弓手挤到前头，背着张旧弓，弓弦都快磨白了：“老人家，我要是入了会，能接着练弓不？”
“能。”老汤姆说，“会长说了，家伙不够，公会凑。弓弦旧了，给你换新的。”
“真的假的？”年轻弓手愣了，“狮心会那边，入会先交三金装备费，弓箭还得自己备。”
“那是狮心会的规矩。”老汤姆把烟杆在鞋底磕了磕，“铁砧的规矩，是会长一个字一个字写出来的。你要信，就留下听；不信，我也不拦你。”
年轻弓手想了想，蹲下了：“那我听听。”
沈宴让小柯把这些人的名字都记下来。他翻了翻名册，在名册边角写了三个字：待评级。
树大招风。名声传出去，麻烦也跟着来了。
先是行会大厅里的单子。铁砧看中的三单，一单清剿魔藤，一单商队护卫，一单地窖除鼠，头天还挂在板上，第二天一早全被人揭了。打听下来，都是狮心会的人揭的，转手压价，挂给了别的会。
再是城务司的文书。铁砧上个月递交的登记续期，往常三天就批，这回压了一个礼拜，还在某个抽屉里躺着。小柯跑了两趟，管事的文书官含含糊糊，说“近期积压，稍安勿躁”。
最后是码头。常给铁砧捎货的那家船行，忽然说船期排满了，下个月腾不出舱位。
小柯气鼓鼓地回来，一拍柜台：“狮心会！全是狮心会打的招呼！”
沈宴嗯了一声，低头翻账本，没接话。
“会长，您咋不着急？”小柯急得跺脚，“单子被截了，文书被压了，货也进不来了，这不就是掐咱们脖子吗？”
“掐脖子？”沈宴抬头，“他们花的钱，比咱们多。”
“啊？”
“截三单，要贴补差价给接单的会。”沈宴一笔一笔给他算，“压文书，得请文书官吃饭。断舱位，得给船行让利。这三样加起来，洛根一个月，至少白扔二十金。咱们损失什么？三单边角活，一纸早晚要批的文书，一批可买可不买的货。”
他把账本合上：“狮心会一个月白扔二十金来掐咱们脖子，说明什么？说明他怕了。”
小柯张着嘴：“狮心会……怕咱们？”
“怕的不是咱们六个。”沈宴说，“怕的是咱们这身账。单子、文书、舱位，都是可以买的。账算得清，买来也不亏。他越花这冤枉钱，越说明他心里没底。”
小柯愣了半天，慢慢缓过劲来，又问：“那……那咱们就干等着？”
“不等着。”沈宴说，“他截单，我就记。他压文书，我也记。今天他扔的每一分钱，日后都是他棋盘上的窟窿。等着，看谁先绷不住。”
这话，小柯听不太懂，但会长说不慌，他就不慌了。
午后，伊芙琳来了。
这回她没进门，站在门口台阶下，灰斗篷的兜帽压得低低的。
沈宴迎出去，看见她腰间那把剑，剑鞘上的磨损位置又变了一点。她练过反手，这人果然一直在练。
“你得罪洛根了。”她说。
“得罪了。”沈宴说，“喝了他一杯茶，没把地契卖给他，算得罪。”
“洛根这个人，记仇。”伊芙琳说，“他记仇的方式，不是打架，是断你的路。”
“我知道。”沈宴说，“路断了，再铺一条。账本在，路就在。”
伊芙琳沉默了一会儿，忽然问：“你那个组队，还作数吗？”
“作数。”沈宴说，“一直在作数。”
“……嗯。”她转身要走，走了两步，又停下，没回头，“你得罪了狮心会，还敢组队？”
“组队，跟得罪谁没关系。”沈宴说，“我组的是队，又不是帮派。”
伊芙琳没接话，走了。脚步很轻，像来时一样。
小柯扒着门框，看得目瞪口呆：“会长，她……她是不是……”
“她什么也没说。”沈宴打断他，“去把行会大厅那张旧委托单揭下来。”
“啊？”
“门口第一张，狮心会贴的那张。”沈宴说，“‘本区高阶委托，须秘银评级’那张。”
小柯跑进去，又跑出来：“会长，真揭啊？那不是狮心会贴的规矩吗？”
“留着。”沈宴说，“贴那儿，碍眼。挪个地方。”
“挪哪？”
“挪到柜台后面，挂起来。”沈宴说，“等咱们够格了，让他们自己来揭。”
小柯抱着那张旧委托单，忽然明白过来，眼睛亮了。
第三天，韩五爷登门。
这回他没带匣子，只带了一张帖。帖子上的字，是洛根亲笔写的，措辞客气，内容是通知：开春，城主府复核全城公会评级，铁砧与麦酒公会尚在青铜以下，本次复核，需补交近三年经营账目、成员花名册、在册委托记录，一式三份。
韩五爷把帖子放在柜台上，笑得客气：“洛根会长说了，铁砧是新会，头回复核，规矩多些，是城主府的安排，让沈会长提前备着。备齐了，一切好说。备不齐，评级压一压，也就是一季的事。”
沈宴拿起帖子，看了一眼，又放下：“替我跟洛根会长道声谢。”
“谢？”
“谢他给我提了醒。”沈宴说，“评级复核要经营账目。巧了，我最会做账。”
韩五爷的笑僵了一下，拱手告辞。
他走后，小柯凑上来：“会长，评级复核……这是卡咱们啊！”
“卡咱们？”沈宴说，“这是送咱们的。”
“啊？”
“你想想，城主府复核评级，按经营数据说话。”沈宴把那帖子翻过来，指给他在看，“近三年账目，我们没有。在册委托记录，我们有。成员花名册，我们有。经营账目，上个月进账七十六金，一笔一笔，全在账本上。他要复核，我就把账本摊开给他看。铁砧的账，干干净净，经得起查。倒是他们狮心会，一年到头，账上多少窟窿，经不起查。”
小柯这才回过味来，一拍大腿：“对啊！咱的账，是摊开给人看的！他的账，是捂着的！”
“所以这帖，是递到咱们手里的刀。”沈宴把帖子收进柜台，“刀是好刀。用不用，什么时候用，咱们说了算。”
夜里，沈宴坐在灯下，铺开一张新纸。
他先写下名册上那些人的名字：码头苦力两个，退役佣兵一个，年轻弓手一个，学徒一个。每个人后面，他标了字号：能干什么活，怕什么，缺什么。
写完名册，他另起一页，把最近看过的单子，一单一行，逐项打勾打分。接过的、被截的，都算上。难度几分，收益几分，风险几分，来回几趟，伤几个人，值不值得接。清剿魔藤那单，收益高，但要进林子，风险大，标了个问号。地窖除鼠那单，收益低，可就在城里，来回半日，风险小，标了个圈。
小柯趴在对面的桌上，看了一会儿，实在看不懂：“会长，这又是啥？”
“规矩。”沈宴头也不抬，“以后铁砧接单，不靠关系，不靠脸熟，按这个来。难的要，易的也要，贵的要，贱的也要，只要合算，咱们就接。单子排得明白，人用得明白，钱分得明白，公会就立得住。”
他写完，吹了吹纸上的墨，把笔搁下。
窗外，夜色沉沉。远处，狮心会会馆的灯火，整夜未熄。
洛根今晚，多半也睡不着。
他睡不着，沈宴就睡得着。
沈宴吹熄油灯，躺下。黑暗里，他勾了勾嘴角。
账，还没算完。路，还长着呢。
