打分表贴出去的第二天早上，小柯站在柜台后面，对着墙上那张新表，看了足足半炷香。
表是沈宴昨晚画的。横的一行是一单，竖的一列是一项：难易、收益、风险、来回、伤人，一格一格，画得跟棋盘似的。每个格子顶上还标了圈圈叉叉，有的画圈，有的画叉，有的画了个问号。
"会长，"小柯终于憋不住，"这……这是啥？"
"接单的规矩。"沈宴蹲在门槛边，正把一只旧靴子的底重新缝上，头也不抬，"以后铁砧接什么单、不接什么单，不凭眼缘，凭这张表。"
"凭表？"小柯挠头，"单子还挑啥？有人递钱，咱就接呗。"
"递钱的单，分两种。"沈宴把针线拽紧，"一种，是来送钱的。一种，是来要命的。表上的分，就是算清楚，这钱拿得值不值。"
他缝完最后一针，把靴子往脚上一套，站起来跺了跺："走，去行会大厅。"
行会大厅在城中心，是石桥城接单的正式去处。
一面大木板钉在墙上，板上挂着几十张委托单，用铁夹子夹着，按评级排成几排。最上头一排，贴着红条，都是黄金级以上的大单，什么护送贵商、清剿魔潮余孽，赏金后面跟着一串零。底下几排，纸都泛了黄，是没人接的老单。
沈宴挤进人群，在一排黄纸前站住，一张一张翻。
旁边一个背着阔剑的老佣兵，黄金评级，看了他两眼，认出他来："铁砧的新会长？听说你会算账，怎么，也来接单？"
"看看。"沈宴说。
"看也白看。"老佣兵往最上头那排努了努嘴，"好单子都在上边，狮心会的。你们这种小会，青铜都够不着，就下边这些，还多半是坑。"
"坑也是单。"沈宴说，"单子不挑人。"
他抽出一张，看了看。纸角卷着，墨迹都洇了：城西下水道，魔鼠成群，报人伤的，赏金八银，包工不包料。落款是城务司的印。
旁边一个行会文书探头看了一眼，嗤笑一声："魔鼠单？这单挂了仨月了，没人接。下水道那地方，黑，闷，魔鼠咬人，还专门咬脚脖子。你们铁砧，真接这个？"
"接。"沈宴把单子收进怀里，"八银，够买三天粮。"
老佣兵摇摇头，没再说话。他看着沈宴的背影挤出门去，跟旁边的文书嘀咕了一句："这小子，是条汉子，就是路走窄了。"
沈宴走到门口，又折回来，在那一排黄纸前站定，把中间一张揭了下来。那是一张农田魔藤的单子，纸上的墨迹新，看得出刚贴没两天，赏金写得低：六银。底下有一行小字，用炭笔写的，字迹发颤：家有老小，跪求援手。
文书探头看了一眼："这单更没人接。魔藤这东西，看着是草，根底下有活物，摸不清深浅，万一捅了老窝，出了事算谁的？城北那几户农家，一年到头攒不下几个钱，指望他们掏六银，够干啥？"
"六银，是他们的全部家当了。"沈宴把单子叠好，收进怀里，"单子不挑人，人也不该挑单子。"
他转身走了，留下一屋子人面面相觑。
老佣兵看着他的背影，琢磨了半天，忽然跟文书说："这小子，路走窄是走窄，可他说的话，听着在理。"
沈宴回到铁砧，把单子往柜台上一拍。
"魔鼠单。"他说，"城西下水道，八银。都来看。"
阿德凑过来，看了半天，皱眉："下水道？会长，那地方我去过，黑得伸手不见五指，魔鼠这东西，单个儿好收拾，成窝了，凶得很。石头听不见，大牛腿脚不利索，就咱几个，下去容易出事儿。"
"所以不硬闯。"沈宴从柜台底下抽出几张纸，摊开，"我写了这个。"
纸上画着几幅简图，歪歪扭扭的：第一幅，是下水道口的样子；第二幅，画了三个人的站位，一个在前，一个在后，一个居中；第三幅，画了几种手势和敲击信号，底下标着字。
"作业手册。"沈宴说，"阿德在前，持盾，堵口。大牛在后，拿锤，听阿德的动静。石头居中，举火把，负责看火和敲信号。他听不见，咱就约好：火把晃两下，是后撤；敲三下石壁，是进。谁都不许乱。"
阿德盯着那几幅图，看了半天，忽然咧嘴笑了："会长，这玩意儿，行军打仗才这么干。"
"打仗和掏老鼠洞，一个理。"沈宴说，"分工、站位、退路，都定死了，人才不会乱。"
老汤姆蹲在门口，抽着旱烟，没说话，眼睛却在那几张纸上多停了一会儿。
下午，城西下水道口。
铁栅栏锈得发红，一股潮气从底下翻上来，混着霉味。阿德把旧盾横在身前，先下去，火把举起来照了一圈，冲上头喊："口子不大，能直身走。就是潮。"
石头蹲在口边，借着火把的光，看清了沈宴比的手势，点点头，跟着下去。
大牛拎着锤子，一瘸一拐地往下走。他腿脚不好，走得慢，但稳。
老汤姆在口边压阵，沈宴蹲在铁栅栏外头，手里攥着那几张纸，听着底下的动静。
底下传来阿德的声音，闷闷的："里头黑，我看不清。"
"火把晃两下。"沈宴喊，"往后退一步，等眼睛。"
火把晃了两下。
过了一阵，阿德的声音又传上来："看见了。左边墙根，一窝。个不大，跟猫似的，六只。"
"大牛，堵口。"沈宴喊，"别让它们往深处跑。石头，敲三下。"
石壁被敲了三下。
然后底下就乱了。魔鼠的吱吱声，锤子落地的闷响，盾牌撞在墙上的哐当声，混成一片。沈宴蹲在口边，手心里全是汗，眼睛盯着火把的光。
光没晃。
一下都没晃。
可底下出了岔子。一只魔鼠绕过大牛的锤子，顺着墙根往深处窜，阿德堵口慢了半拍，那东西眨眼就钻进黑处。石头看不见那边，火把跟着一晃，眼见就要往里头追。
"石头！"沈宴在口边大喊，可石头听不见。
阿德急中生智，抬手在盾面上擂了三下。哐哐哐，闷响顺着石板壁传出去。石头脚步一顿，火把停在原地，没再往前。他回头，火光里，阿德比了个手势：后撤，别追。
石头点了下头，握着火把，一步步退回口边。
那只魔鼠，跑了就跑了。少一只的赏钱，换一个全须全尾的人回来，划算。
过了一刻钟，阿德的声音传上来，带着喘："清了。五只，跑了一只。会长，这手册，管用！"
"人没事就好。"沈宴长出一口气，"跑了的那只，记下，下回带饵来。"
天黑透之前，几个人爬出下水道。阿德的盾上蹭了几道牙印，大牛的锤子沾着血，石头的火把烧剩半根。都没受伤，就是脏，从头到脚一股潮味。
城务司的管事验了货，五只魔鼠，个大，皮整，当场结了账。
八银，一块一块，放在柜台上。
沈宴没动那堆银币。他看向阿德："规矩还记得？"
"记得。"阿德咽了口唾沫，"七三开。这单是公会的，七成归公会，三成算我的跑腿钱？"
"错。"沈宴说，"活是你们三个干的，七成归你们仨，公会留三成。干活的人拿大头，这是铁砧的规矩，谁的活，谁分钱。"
阿德愣住，大牛愣住，石头听不见，但看阿德的表情，也跟着愣住了。
"八银，七成是五银六。"沈宴说，"你们仨，一人一银八。今晚我请客，剩下的，记公会账上。"
阿德低头，看着手心里那几块银币，看了很久。
晚上，铁砧大厅点了灯。
小柯炖了一锅杂烩，白菜、土豆、几片咸肉，一人一碗，吃得稀里哗啦。石头听不见，就着汤碗比划，阿德给他翻译，说魔鼠那牙印，跟锯齿似的。大牛闷头吃，吃完了，把碗往桌上一搁，憋出一句："会长，明天还有活不？"
"有。"沈宴说，"城北农田，魔藤。赏金六银，比魔鼠少，但活轻。"
"魔藤我听说过。"阿德放下碗，"这东西难缠，根底下有活物，捅不好要出事。就咱们仨，够吗？"
"够。"沈宴说，"明天老汤姆跟着压阵。他干过三十年冒险者，带过队，有他在，出不了大岔子。"
老汤姆蹲在门口，没回头，烟杆磕了磕门槛："压阵行，丑话说前头，要是我看出苗头不对，说撤就得撤。你那个表上，这单标的是圈，可圈不是保命符。"
"记下了。"沈宴说，"表是死的，人是活的。你喊撤，我准撤。"
老汤姆没再说话，吧嗒吧嗒抽着烟，火光在他脸上明明灭灭。
饭后，小柯收拾碗筷，忽然想起什么，凑到沈宴跟前，压低声音："会长，今天行会大厅，我听说了一件事。"
"啥事？"
"城防补给那块，狮心会管的。"小柯说，"听说他们报给城主府的账，跟实际的数，对不上。具体的，我还没查实。"
沈宴手里的笔顿了一下。
"先别传。"他说，"账的事，不急着查，也不急着用。记在心里，查实了，告诉我。"
"好嘞。"小柯点头，又有点紧张，"会长，这算不算……抓着他们小辫子了？"
"算不算，得看那辫子有多粗。"沈宴说，"去睡吧。"
夜里，沈宴躺在柜台上铺的褥子上，翻了个身。
明天，还有一张单子要看。城北农田，魔藤成灾。赏金不高，但那张单子底下那行字，他记得清楚。
"家有老小，跪求援手。"
他闭上眼。
单子不挑人。这话，他说给那老佣兵听，也说给自己听。
