三天后，北境的雪依旧没有停。
清晨时分，艾奎莱斯塔城堡外的雪原一片苍白，远处的山脉早已被风雪遮去了轮廓，只剩下模糊的黑色影子伏在天地之间。
城墙上的积雪已经被清理过数次，可新的雪很快又覆盖上来，石缝里结着薄薄的冰霜，寒风沿着城垛穿过，发出低沉的呜咽。
负责守城的士兵原本只是例行巡视，直到有人看见了远处的骑士。
最先出现的是一面白色的旗帜。它在风雪里并不显眼，几次险些被漫天的雪幕吞没，可随着距离一点点缩短，旗帜上的十字徽记终于清晰起来。紧接着，马蹄声从远处传来，沉闷而整齐，一声接着一声，踏碎积雪，也踏碎了城堡清晨原本的寂静。
城墙上的守卫互相看了一眼，没有人说话，因为他们已经认出了那面旗帜。
圣廷。
队伍一共二十一人。最前方是一名骑着白马的男人，他披着一件没有任何污渍的白色斗篷，胸前绣着银色十字徽记。男人看起来不过三十岁左右，金色的头发整齐地梳在脑后，蓝色的眼睛在雪光下显得格外清澈，脸上始终带着淡淡的笑意。
那并不是面对敌人时的冷笑，也不是审判者惯有的傲慢，更像是一位前来拜访旧友的客人。可他的身后，却站着整整二十名审判骑士。他们沉默地立在风雪中，白色斗篷覆盖着沉重的铠甲，冰冷的金属边缘映着天光，腰间的长剑没有出鞘，却没有任何人会怀疑它们随时都能够被拔出来。
守卫握紧了手中的武器。
有人甚至下意识地咽了一口唾沫。
“开门。”
守卫队长沉默了片刻，最终还是下达了命令。
沉重的城门缓缓升起，铁索摩擦着石壁，发出令人牙酸的声响。白马踏过城门下的积雪，那名男人抬起头，看了一眼远处高耸的艾奎莱斯塔城堡，目光在最高处的塔楼上停留了片刻，随后翻身下马。
“奉圣廷之命。”男人将手放在胸前，向城堡微微欠身，“前来进行例行调查。”
他的声音很温和，甚至带着一种令人难以拒绝的礼貌，可城墙上的守卫没有因此放松。因为他们都知道，圣廷的“例行调查”从来不只是调查。
有些时候，它意味着审讯；有些时候，它意味着裁决。
而对于一个已经被圣廷盯上的家族而言，这句话真正的含义只有一个。
审判已经开始。
与此同时，城堡最高处的塔楼里，埃蕾诺娅正站在窗前。
她看见了那支队伍，白色斗篷、十字徽记，以及那些沉默得近乎诡异的骑士。就在看见他们的那一刻，一种熟悉的压迫感再次从胸口深处升起，仿佛空气正在一点点变得沉重，连呼吸都比平时更加困难。
她的右眼隐隐发热。
埃蕾诺娅抬起手，指尖轻轻触碰眼角，那股感觉却很快又消失了。她望着雪中的圣廷骑士，心里第一次产生了一个自己也不愿意承认的念头。
他们是来找自己的。
“诺娅。”
身后传来莱昂的声音。
埃蕾诺娅回过头，看见哥哥正站在门口。他没有像往常一样笑，只是看了她一眼，又朝窗外望去。
“你看见了？”
“嗯。”埃蕾诺娅点点头，“他们为什么来？”
莱昂沉默了一下。
“父亲会处理。”
“可是……”
“先回房间。”
他的语气比平时重了一些。
埃蕾诺娅愣了愣。她很少见到莱昂用这样的语气和自己说话，刚想再问，却看见他已经走到自己身边，伸手轻轻拉住了她的手腕。
“走吧。”
“哥哥？”
“没什么。”莱昂避开了她的目光，“你昨晚不是也没睡好吗？回去休息一会儿。”
埃蕾诺娅没有动。
她隐约感觉到什么，却又说不清究竟是什么。大厅方向传来的脚步声越来越多，隔着厚重的石墙，依旧能够听见铠甲碰撞的声音。那声音并不响，却像有什么东西正在一点点逼近。
莱昂再次看向她。
“诺娅，相信我。”
埃蕾诺娅最终点了点头。
她跟着莱昂离开了塔楼。
房门合上的那一刻，外面的声音被隔绝了大半。
埃蕾诺娅坐在床边，仍然有些不安。她不知道为什么所有人今天都显得那么奇怪，更不知道圣廷究竟为什么会来到这里。她只是觉得胸口始终压着什么东西，像暴风雪来临之前沉闷得令人喘不过气的天空。
莱昂替她拉好窗帘。
“睡一会儿吧。”
“哥哥。”
“嗯？”
“父亲真的会没事吗？”
莱昂的手停在了窗帘边。
过了片刻，他才转过身，朝她笑了一下。
“当然。”
那笑容和往常没有什么区别，可埃蕾诺娅不知道为什么，总觉得那里面藏着一点自己看不懂的东西。
“睡吧。”
莱昂替她关上了门。
走廊重新恢复了寂静。
而大厅之中，真正的审查才刚刚开始。
圣廷北境审查官，皮埃斯特·维拉德。
这是男人的名字。
在圣廷内部，他并不是普通的神职人员。审查官直接听命于圣廷核心机构，负责调查异端、处理禁忌事件以及审理那些被怀疑触犯神之教义的人。他们拥有一种普通神职人员无法拥有的权力——裁定异端。
只要审查官确认某个人或某个家族存在亵渎神明的行为，圣廷便拥有足够的理由启动审判，不需要得到地方贵族的许可，也不需要得到领主的批准。
因为在圣廷的教义中，神的意志高于世俗的法律。
而皮埃斯特，恰恰是圣廷北境最擅长处理这种事情的人。
他很少拔剑。
至少在正式的审判开始以前，很少有人见过他亲自拔剑。因为他更喜欢让别人自己说出答案。
城堡大厅里，壁炉正燃烧着。火焰照亮高大的石柱，也在墙壁上投下不断摇曳的影子。阿尔德里克·艾奎莱斯塔站在大厅中央，他的身后是艾奎莱斯塔家族的几名骑士，而长桌另一端，皮埃斯特已经坐了下来。
他甚至没有要求阿尔德里克向自己行礼，只是端起侍者送来的热茶，轻轻吹散杯口升起的热气。
“北境的冬天，比我想象中还要冷。”
他说。
阿尔德里克没有回答。
皮埃斯特也不在意，只是低头抿了一口茶，微笑着说道：“不过这里的茶不错。”
“如果审查官阁下只是为了喝茶，那么艾奎莱斯塔自然欢迎。”
阿尔德里克的声音平静得听不出任何情绪。
皮埃斯特笑了。
“您还是和以前一样直接。”
“我们以前见过？”
“没有。”皮埃斯特放下茶杯，“但我看过您的档案。”
大厅里的气氛微微一沉。
阿尔德里克没有说话。
皮埃斯特却像是没有察觉到变化一样，继续说道：“艾奎莱斯塔是北境最古老的家族之一，数百年来一直负责守护北境，与祖娜巴王国保持着良好的关系。”
“所以我一直认为，我们之间不应该存在什么误会。”
“确实如此。”
阿尔德里克点头。
“那么，为什么圣廷会派出二十名审判骑士，来到我的城堡？”
皮埃斯特没有立即回答。
他只是看着壁炉里的火焰，片刻之后才轻声说道：“因为最近，我们收到了一些奇怪的报告。”
“什么报告？”
“有人声称，艾奎莱斯塔家族正在守护某种古老遗物。”
大厅里的空气仿佛停了一瞬。
阿尔德里克的表情没有变化，可站在他身后的骑士却明显握紧了手中的剑柄。
皮埃斯特看见了。
但他什么都没有说。
“北境有很多传说。”阿尔德里克终于开口，“几百年来，各种关于古代遗迹和神迹的故事从未停止。圣廷应该不会因为几句传闻，就亲自派审查官来到这里。”
“当然不会。”
皮埃斯特笑着点头。
“所以，我们并不是因为传闻而来。”
他抬起手，身后一名骑士立刻上前，从怀中取出一卷保存完好的羊皮卷，放在长桌上。
皮埃斯特伸手，将卷轴缓缓展开。
上面没有文字，只有一个图案。
那是一个由无数细小线条组成的圆形结构，复杂得近乎无法理解。蓝色的纹路从中心向四周延伸，彼此交错，最终汇聚成一个近似眼睛的形状。
阿尔德里克看见它的那一刻，瞳孔微不可察地收缩了一瞬。
只有一瞬间。
但已经足够了。
皮埃斯特的笑容没有改变。
“看来，您认识它。”
“我只是觉得这个图案很奇怪。”
阿尔德里克回答。
“是吗？”
皮埃斯特没有拆穿他，只是伸出手指，轻轻点在卷轴中央。
“我们称它为——弑神之眼。”
壁炉里的木柴突然炸开，火星飞起，又很快熄灭。
阿尔德里克依旧没有说话。
可这一刻，他已经明白了。
圣廷知道。
至少，他们已经知道了地下室的存在，甚至知道了“那个”的某些特征。
只是他们还不知道全部。
否则，他们不会坐在这里。
“弑神之眼？”阿尔德里克重复了一遍，“圣廷什么时候开始给传说里的东西取名字了？”
“从它被发现的时候。”
“发现？”
“准确来说，是从有人告诉我们它存在的时候。”
两个人隔着长桌对视。
没有剑，也没有魔法，只有一句又一句看似平静的话，却比刀刃更加锋利。
就在这时，大厅侧门再次打开。
伊雷娜·格提希走了进来。
她穿着一身深色长裙，银白色的长发垂落在肩侧。岁月并没有在她身上留下太过明显的痕迹，只是那双曾经在祖娜巴王国圣殿中接受万人朝拜的眼睛，如今已经褪去了属于圣女的光。
她原本只是听说城堡里来了客人。
可当她看见坐在长桌另一端的男人时，脚步停了下来。
皮埃斯特也在这一刻抬起头。
两人的目光隔着大厅交汇。
伊雷娜没有说话，只是看了一眼他胸前的徽记。
审查官。
她认识。
不仅认识，她曾经在圣廷最高层的会议中见过类似的徽记。
伊雷娜缓缓收回目光。
“圣廷中央派来的？”
她问。
皮埃斯特微微一笑。
“夫人好眼力。”
“不是眼力。”
伊雷娜走到阿尔德里克身旁，目光依旧停留在皮埃斯特身上。
“我曾经在那里待过。”
大厅里安静下来。
伊雷娜曾经是祖娜巴王国的前任圣女，这个身份并不是什么秘密。但对于这里的人而言，很少有人真正见过她过去的模样。
那时候的她站在圣殿最高处，身披白袍，接受着无数信徒的祈祷。她曾经相信圣廷，相信神，也相信自己所侍奉的一切确实能够给这个世界带来救赎。
直到后来，她离开了那里。
没有人知道真正的原因。
“没想到还能在北境见到您。”
皮埃斯特说道。
“我也没想到。”伊雷娜看着他，“圣廷现在已经开始让中央审查官亲自来到地方了吗？”
“看来您很了解我们的规矩。”
“我比你想象中更了解。”
伊雷娜的声音依旧平静。
“普通的异端调查，不需要审查官；涉及地方贵族的宗教纠纷，也不需要二十名审判骑士，更不需要中央的徽记。”
她一字一句地说着。
皮埃斯特脸上的笑意没有消失。
“所以？”
伊雷娜终于看向他。
“所以，你们不是来调查的。”
皮埃斯特没有回答。
伊雷娜也没有继续追问，因为她已经从他的沉默里得到了答案。
她忽然想起自己离开圣廷时见过的那些人，也想起那些被刻意隐藏在圣典深处、从来不允许普通信徒触碰的名字与记录。
她知道审查官意味着什么。
更知道当审查官带着审判骑士来到一个家族的领地时，所谓的“调查”往往只是审判开始前最后的一层遮掩。
“夫人似乎对我们的调查有些误解。”
皮埃斯特依旧笑着。
“误解？”
伊雷娜轻声重复了一遍。
她忽然也笑了，只是那笑容很淡，没有半点温度。
“维拉德审查官。”
皮埃斯特的目光微微一变。
这是他第一次听见伊雷娜直接叫出自己的姓氏。
“你知道我为什么离开圣廷吗？”
“略有耳闻。”
“那么你应该也知道。”
伊雷娜望向窗外。
雪花无声地落在玻璃上。
“我离开圣廷的时候，那里还没有现在这么安静。”
皮埃斯特没有说话。
伊雷娜收回目光，看向他。
“所以，不要对我说什么例行调查。”
“我知道这句话意味着什么。”
大厅里陷入了短暂的沉默。
而就在这沉默中，皮埃斯特第一次收起了脸上那种近乎礼貌的笑容。
他终于明白，眼前这个女人与普通贵族不同。
她曾经站在圣廷最接近神的位置，也曾亲眼见过那些普通人永远无法接触的东西。
她知道审查官真正代表什么。
“既然夫人如此了解圣廷，那么应该也明白，我们只是奉命而来。”
皮埃斯特重新拿起桌上的卷轴。
“确认一些事情。”
“确认什么？”
伊雷娜问。
皮埃斯特没有回答，只是看向阿尔德里克。
“确认您是否真的在守护某件不应该存在于这个时代的东西。”
阿尔德里克的眼神终于变了。
很轻。
却没有逃过皮埃斯特的视线。
“看来，我们已经没有继续绕圈子的必要了。”
皮埃斯特站起身。
身后的二十名审判骑士同时向前一步，铠甲碰撞的声音在大厅里整齐地响起。
“我们只需要检查城堡。”
他说。
“不会打扰任何人。”
阿尔德里克盯着他。
“如果我拒绝呢？”
皮埃斯特脸上的笑容重新浮现。
只是那双蓝色的眼睛里，再也没有最开始的温度。
“那么，我们就只能按照审判程序处理。”
伊雷娜没有说话。
她只是看着那个男人，脸色一点点沉了下来。
因为她知道，皮埃斯特说得很平静，而这恰恰是最可怕的地方。
他不是来威胁他们的。
他只是已经做好了决定。
大厅外，风雪仍在继续。
而在城堡另一侧的房间里，埃蕾诺娅已经躺在床上。
她闭着眼睛，却始终没有睡着。
隔着厚重的石墙，她依旧能够隐约听见大厅里的声音。那些声音断断续续，听不清具体内容，只能听见偶尔传来的脚步声，以及铠甲碰撞的低响。
她翻了个身，将被子往上拉了一些。
不知为什么，她忽然想起了今天早晨的梦。
那座陌生的城市。
冰冷的白光。
还有那个女人。
她究竟是谁？
为什么自己总会梦见她？
埃蕾诺娅睁开眼睛，看着昏暗的房间。
窗外的雪光透过帘子的缝隙落进来，在地板上留下一道苍白的痕迹。
像一道尚未落下的泪痕。
