天光大亮，晨雾散尽。
城池正中央的石阶广场彻底热闹起来。
青石板台阶被晨光晒得微凉，层层石阶直通高台，
崭新的黄纸告示平整贴在城主府外墙，字迹工整醒目。
四面八方的百姓纷纷涌来，层层叠叠围满广场，人头攒动。
所有人都踮着脚，探着身子，目光死死钉在告示上，指尖指指点点，低声议论不停。
颜墨昨夜便下了政令，将挤在脏乱外城的所有百姓，全数迁入规整安全的内城安置。
人群最前排，一名肤色黝黑的壮年城户拼命往前挤，抬手按住告示边缘，逐字逐句出声念读。
“城主招募百名擅长耕种的农户，日结酬劳，一日十枚铜币。”
话音落地的瞬间，整片广场瞬间炸开声响。
哗然声层层叠叠席卷全场，所有人脸上都挂着难以置信的神色，反复盯着告示落款，确认自己没有看错。
轩辕城物价常年居高不下。
寻常百姓一顿粗茶早饭需一枚铜币，午饭饱腹需两枚，晚饭节俭果腹最少也要一枚。
普通人一日三餐，最低开销稳定在四枚铜币。
普通农户勤恳劳作一整天，拼死拼活到手不过五枚铜币。
这般微薄收入，还得层层上缴贵族供奉，祭司税费。
运气稍差，天气恶劣时，整日劳碌甚至换不来三枚铜币。
百姓常年省吃俭用，依旧攒不下半分积蓄。
层层赋税压榨之下，本就拮据的日子，更是步步维艰。
贵族麾下的熟手农户，才能勉强拿到一日八枚铜币的顶薪。
如今颜墨开出一日十枚的日薪，是全城从未有过的优厚待遇。
人群缝隙里，一道纤细身影快步挤了进来。
十八岁的王涛身形挺拔，一米七五的身段在瘦弱的贫民堆里格外突出。
短发沾着薄薄尘土，脸颊，手背覆着一层未擦净的湿泥。
他连夜从城外荒田跑来，一路狂奔，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重急促。
小臂抬起，蹭过滚烫的额头，刮下一层细密汗珠。
眼底蒙着一层潮湿水汽，睫毛轻颤。
泪水在眼眶打转，瞳孔里却亮着久未见光的希冀。
王家本是世代耕农，父亲常年驻守田地劳作，上月不慎从田埂高处跌落，摔断右腿，彻底丧失劳作能力。
家里所有糊口的重担，骤然全部压在刚成年的王涛一人肩上。
他攥紧布满泥垢的掌心，死死盯着告示上的字迹。
就在这时。
一道戏谑刺耳的声音骤然从身后响起。
“这不是天天挖野菜充饥的王涛？今天不进山啃草，跑来这里做什么白日梦？”
王二缓步从人群后方走出，是城内依附旧贵族的地头蛇。
旧贵族封禁全城耕种的政令下达后，
他便主动依附，整日游走街巷，看管荒地，欺压贫民。
他头发蓬乱，身上衣衫完整干净，没有半点破洞补丁，和周遭衣不蔽体的贫民形成刺眼对比。
裤脚随意挽至膝盖，脚下趿拉着一只歪扭的木拖鞋。
双手揣在裤袋里，脖子前伸，塌着腰，慢悠悠踱到人群前排。
他无视四周众人的目光，下巴一抬，一口浓痰狠狠啐在青石板上。
清脆的落地声落下，方才嘈杂喧闹的广场，瞬间安静大半。
所有人下意识闭口收声，不敢多言。
王二斜睨着身前紧绷脊背的王涛，嘴角扯出一抹讥讽。
“别痴心妄想了。”
“那个城主不过是做做样子，之前敢禁耕封田，现在哪敢真让百姓种地？纯属糊弄人。”
冷风扫过广场石阶，卷动告示边角轻轻翻飞。
人群的希冀，被这几句话瞬间浇凉大半。
……
……
同一时刻，轩辕城外，隔海相望的天莲城。
临海工坊通体由精铁与魔石构筑，寒气常年萦绕。
雅典娜缓步走出工坊铁门。
她身姿挺拔修长，常年伏案打磨机，调试魔石零件，
肩背线条平直紧致，没有半分冗余赘肉。
乌黑长发松松束在脑后，几缕碎发垂落颈侧，贴在微凉的肌肤上。
白皙指尖还残留着细碎的金属粉末，指腹带着常年触碰精密器械磨出的薄茧。
眉眼清冷疏离，瞳色偏浅，抬眼时目光干净锐利。
她从不靠妆容修饰容貌，周身自带冷艳的气质。
垂手站立时，腰肢纤细挺拔，脖颈线条利落流畅，微微侧头的瞬间，
身体线条利落精致，清冷感里藏着艳色。
旁人不敢直视她的眉眼，只敢余光轻扫，稍作停留便会心头微滞。
她精通魔石机械锻造，业内无人能及。
任何破损复杂的机械，她只需指尖轻触外壳，便能精准锁定故障位置。
她亲手打磨的魔石器械，误差公差不足0.01，精度远超全城匠人，堪称极致。
雅典娜望着灰蒙蒙的天际，轻声开口。
“探子回报，巨人族群有撤退迹象吗？”
身后躬身伫立的老大臣微微低头，出声应答。
“回大人，巨人主力并未后撤。”
“但您锻造的魔石法器威力绝伦，巨人虽无灵智，却本能畏惧您的武器，不敢贸然逼近城防。”
雅典娜缓缓收回目光，睫毛轻轻垂落，遮住眼底神色。
“不要恭维我了。”
“没有能大范围碾压屠戮巨人的重武器，所有固守，都是徒劳。”
老大臣沉默片刻，眉眼一动，像是猛然想起要事，连忙上前半步。
“大人！轩辕城传来密报。”
“颜墨近期倾尽全城资源，大肆招募匠人，农夫，
回收所有贵族产业，破釜沉舟，似乎在秘密打造一件新式武器。”
雅典娜原本平淡无波的眼底，骤然亮起一点微光。
她微微侧首，浅色瞳孔微微一缩，语气添了几分兴致。
“细说。”
“密报所言，此物外形怪异，目前尚且处于零件拆分的组装阶段，但能确定，是专攻巨兽的杀伐兵器。”
雅典娜静静伫立，迎风而立。
海风贴着耳畔呼啸而过，寒意刺骨，刮得肌肤阵阵发疼。
此时刚入初冬，天莲城毗邻海域，气温骤降。
此地冬日极寒，最低温度可达零下三四十度。初霜已至，海风便如刀刃割肤，寒意浸透骨缝。
海面大片水域已然封冻结冰。
往年寒冬，天莲城全靠海域渔获补给粮草物资，维系守城战力。
如今海面冰封，渔路断绝，最后的补给线路彻底掐断。
战局僵持，粮草匮乏，寒冬逼城，天莲城已然陷入绝境。
许久，雅典娜开口：
“我要去轩辕城一趟。”
大臣看着雅典娜清冷的侧脸，连忙开口劝谏。
“大人，海域冰封，路途凶险，城外巨人游荡，万万不可亲自前往轩辕城！太过危险！”
雅典娜眸光微沉，侧脸线条冷硬凌厉，一个眼神扫过，便止住了大臣所有劝阻的话。
老大臣垂下头颅，满心无奈。
他心中清楚，世人奉承是常态，但他真心不愿这位明君身陷险境。
雅典娜执掌天莲城以来，整顿吏治、发展工坊 兴盛商贸，全城民生稳步上行，是百年难遇的主事明君。
沉默良久，老大臣缓缓躬身。
“臣，即刻为您备船。”
天莲城造船业冠绝周边诸城，依托雅典娜改良的机械工艺，冰封浅海依旧有特制破冰航船可以通行。
雅典娜微微颔首，转身重新走回工坊之内。
她抬手拿起桌案上散落的魔石精密零件，指尖细细摩挲过冰冷光滑的纹路。
眼底覆着一层淡淡的疑虑。
她从不认为，昔日荒淫昏庸，政令荒唐的颜墨，能造出超越天莲城的顶级杀器。
可对方回收所有贵族产业，倾尽全城人力物力，不计代价招募匠人农夫的破釜之势，由不得她轻视。
这般不顾一切的布局，感觉必然暗藏后手。
想起机械，雅典娜又不由叹息一声。
自己本来想要寻找伴侣，自己一个女人掌管城池，难免会被他人说闲话，
本来想着找到一个同样有高超机械能力的匠人，可寻觅一圈，全都是一群臭鱼烂虾。
……
……
轩辕城内。
颜墨坐在椅子上不由的打了个喷嚏，好像有人在说自己的闲话。
帐篷侧帘被晚风轻轻掀起一角。
婉窈靠在木柱边站着，刚结束锻打休整。
她微微垂着手，指尖还残留着铁锤震出的轻微发麻感。
纤细手腕微微翻转，小臂肌肤白皙细腻，淡淡薄汗贴在表层，衬得肌理愈发通透。
她微微仰头喘气，脖颈拉出纤细优美的弧线。
唇角微抿，唇色粉嫩水润，带着运动过后的浅浅光泽。
明明刚使出常人难及的巨力，身形却依旧柔弱纤细。
她的耳尖始终泛着持续不退的绯红，不是浓烈羞红，
是浅浅的，透在皮肉里的淡粉，顺着耳尖蔓延至下颌。
她刻意别开脸，不让视线对上不远处的颜墨，余光却不受控制地悄悄往他所在的方向飘。
眼尾微微上挑，眼眸水光浅浅漾动，带着一点刻意装作冷漠 实则心神慌乱的别扭。
身子微微侧站，肩头轻轻内收又松开，别扭的小动作不停重复。
明明心底悸动不止，脸上却绷着傲娇冷淡的神情，
眉头轻轻蹙着，装作不屑一顾的模样。
越是刻意疏离，耳根持续发烫的细微动作，越把藏不住的羞涩尽数暴露。
晚风钻进帐篷，撩动她鬓边碎发，发丝扫过颈侧肌肤。
她肩头轻轻一颤，眼底晃过一瞬细碎的慌乱，转瞬又强行压下，重新绷起高傲冷淡的神色。
娇，俏，傲，尽数藏在每一处动作中……让人心生向往……
