面馆坐落在老街的拐角处，夹在一家五金店和一间关了门的彩票站之间。门面不大，三张折叠桌挤在不到十平米的空间里，灶台就支在门口，一口铁锅咕嘟咕嘟冒着热气，红油和骨汤的气味混在一起，被风一吹，飘出去老远。
这家店没有招牌，老板是个六十来岁的老头，耳朵不太好使，记性也一般，但面条下得不错，分量也足。店里没有菜单，只有一种面，辣子鸡丁浇头，十块一碗，爱吃不吃。奇怪的是，这种店在现在的世道里反而能活下来。可能因为便宜，也可能因为没人再有心思挑三拣四了。
江叙坐在靠墙的位置，背对着灶台。他今天穿了件深色的外套，拉链拉到下巴，头发比前几天更乱了，眼下的青黑浓得像是被人揍了两拳。他盯着桌面上一道被刀划出来的浅痕，手指无意识地敲着桌沿。
对面坐着一个人。如果还能称之为“人”的话。
全身义体者。
那身形极高，即便坐着也比江叙高出一个头。他穿着一件宽大的白色长袍，袍摆拖曳到地面，边缘绣着极细的金色纹路，像是某种古老仪式的祭服。长袍的剪裁宽松而庄重，在胸口处却大胆地敞开，露出一片复杂的内部结构——金属骨架、管线、以及几块隐约泛着暗红色光芒的核心部件。肩上披着一层半透明的薄纱，从领口垂落，几乎要拖到地面。头戴一顶白色高顶礼帽，帽檐极宽，边缘嵌着一圈密密麻麻的、蜂窝般的镂空纹饰，在光线下泛着珍珠般的微光。
帽檐的阴影遮住了大半张脸，只露出下半截——那是一种哑光白的仿生皮肤，没有毛孔，没有血色，嘴唇的位置是一道极细的金属缝隙，微微上翘，形成一个永远固定的、彬彬有礼的微笑。他的右臂与身体其他部分截然不同，整条手臂是暗红色的金属，表面布满细密的鳞片状纹理，手指细长而尖锐。左手则是银灰色的标准义体，指节处泛着哑光。
右手握着一柄巨大的武器，那东西通体暗红，表面生着嶙峋的棘刺和倒钩，形状像一把被放大了数倍的、扭曲的骨剑。剑身没有锋刃的弧度，反而布满了参差的裂口，像是一根从某种巨大生物体内抽出的肋骨，被强行打磨成武器的模样。那柄剑靠在他身侧的桌沿上，尖端抵着地面，几乎和他的肩膀齐高。
“啊呀，真是难得。”那个声音从金属声带里传出来，经过合成器处理后带着一层薄薄的回响，“我们有多久没见过面了？当时看见你的号码我都还以为是推销广告呢。”
江叙抬起眼。“从研究所被毁那天开始，我就没怎么和别人联系过了。”他的声音很平，像是在念一段早就打好的草稿，“今天是确实有事。也在房间里待腻了。”
“待腻了。”对面的人咀嚼着这三个字，暗红色的手指在桌面上轻轻叩了两下，发出沉闷的、骨节撞击木质的声音，“你能说出这个词，说明状态还不错。我可是听说你这一年基本没出过房门。”
“听谁说的。”
“猜的。”颜青歪了歪头，那顶高顶礼帽随之倾斜了一个微妙的角度。
江叙沉默了几秒。面馆里的老板正在后厨剁什么东西，咚咚咚的声音从墙后面传来，一下一下，沉闷而有节奏。
“话说……”颜青忽然开口，“真的是像上头的人说的，那废墟现在都还在移动？”
“可能吧。”江叙摆了摆手。“我脑子被程序搅得一塌糊涂，就算是有人把我的脑子挖了也看不出什么东西。”
“这样啊。”颜青低下头。
“嗯，面来了。”
老板端着一个托盘从后厨走出来。两碗面，热气腾腾，红油浮在面条四周，一团辣椒半浸在汤里，鸡丁切得不大不小，码在面上整整齐齐。老板把碗放下，看了那个穿白袍的高大身影一眼，什么也没说，转身又回了后厨。
“话说，你全身只剩一个大脑了，还能吃东西？”
“我对于吃这方面还是挺在意的。”颜青拿起筷子，那只暗红色的手稳稳地夹住面条，“所以特意加装了相关的部件。味觉模拟器、消化液合成模块、还有一套专门用来处理辣度的缓冲系统。花了不少功夫。”
他把面条挑起来，送入口中。面条从那道金属唇缝间滑入，然后他的喉咙处亮起一道极细的蓝光，那是内部处理模块在工作。
“这家店你以前来过？”
“没呢，随便找的家。”颜青抖了抖筷子。“味道不错。”
“你我觉得你应该换个合成器。”江叙说。
“嗯？这声音有问题吗？”
“就像金属的回响……或者说，一个人在隧道里呐喊。”
“让你感觉到了什么？”
“嗯……”
江叙低下头，看着自己的碗。红油在汤面上晃了晃，映出他模糊的倒影。他挑了一支面送入口中，辣味在舌尖炸开，烫得他微微眯了眯眼。
“看你的样子，那个作品应该是完成了吧。”他咽下面条，抬起眼，“颜青。”
颜青。
这个名字在一年前还挂在研究所的公示栏上，下面跟着一长串头衔——“色欲派系首席研究员”“侵蚀生物学特聘专家”“异质造物伦理委员会顾问”之类的。那时候他还是个人。至少从外表上看是。
“啊，你是说提比娅吗？”颜青放下筷子，帽檐下那双光学镜片里闪过一丝无法解读的光芒，“那孩子可是我毕生的心血。即使是我也再无法复刻出的作品。”
“因为你已经一块肉都不剩了。”
“没错。”
“亏你以前还是伦理委员会的，还是说现在这样做没关系？”
“放宽了不少，只要你还承认自己是个人就行。”
颜青坦然地点头，像是在承认一件微不足道的小事。他抬起那只暗红色的右手，在面前张开，指尖的利爪一根一根地展开，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
色欲派系，本质上是对自我的传播，名流千古，开宗立派，传递学识，都广泛的囊括在内。
他的手指缓缓收拢，攥成拳头，骨节处的暗红色纹路绷紧，“我把我的每一块肌肉、每一根骨骼、每一寸皮肤，都融进了那孩子的身体里。那一根根神经，她身上每一处柔软的地方，都曾经是我的一部分。”
“那你现在呢。”
“现在？”颜青歪了歪头，那顶高顶礼帽随之晃动，帽檐上的蜂窝纹饰折射出细碎的光点，“现在我只剩一个大脑了。还有这身义体。一个观察者。一个欣赏者。一个……父亲。”
他说“父亲”两个字的时候，语气没有任何变化。
外面的阳光烘烤着地面，柏油路被晒出一层薄薄的热气。偶尔有过路的人从面馆门前走过，脚步匆匆，没有人往里面多看一眼。一切平静寻常，像这个世界还没有崩坏一样。
莫名其妙，大家都已经适应了这一切。
“你看见过她了？”颜青问。
“没有。”江叙摇头，“只是听说。她杀了我弟，然后现在还缠着他。”
“嗯，这个，你在说些什么？”
“因为我弟没死。”江叙抬起手，用手指指向外面的街道，“而是变成了像那样子的存在。”
面馆对面立着一块广告牌。原本贴的是某种能量饮料的广告，但前阵子被官方征用了，换成了“异物灾害科普宣传栏”。海报上画着一个少女的剪影，长发飘飘，姿态优美，手里握着一团发光的能量。旁边的文字写着——“魔法少女：人类对抗侵蚀与异物的希望”。
“魔法少女啊……”颜青转过头，光学镜片聚焦在那张海报上，“提比娅那孩子，还真是会挑人。”
“我更倾向于只是意外碰见。”
“也有这种可能。”颜青点头。
“所以说，你弟弟是魔法少女？”
“对。”
“不过，还不完全。”江叙说，搅了搅自己面馆碗里面的面条。
“什么不完全？”
“他的形态。就这样说吧，他都没有自己的能力。”
“啊啊，那这可真是危险，没有完全展开吗？”颜青的语气忽然严肃了几分，那种金属合成音里多了一层低沉的共鸣，“不稳定的姿态，可是可能滑向异物那一方的。”
“所以，你有什么办法？”
颜青将面条咽下，又用纸巾擦了擦嘴角。纸巾在金属唇上抹过，发出轻微的沙沙声。
“魔法少女的诞生，本质上是一个临界点现象。”他放下纸巾，双手交叠在桌面上，那只暗红色的利爪覆在银灰色的手背上，“强烈的情感，以足以破坏自我稳定的方式爆发出来。在这个过程中，对自我、对自诞生以来构建出自我之物、对所行所愿之事毫不动摇，最终与那异界的残像共鸣。这就是所谓魔法少女的诞生。”
“也就是说，要重新进行这个过程？”
“也许还有其他方式。”颜青说，“毕竟只是不完全而已。与从无到有相比，他所需要的也许只是跨过那条线的力量。嗯，所谓临门一脚，也就是在走钢丝。”
江叙沉默了。他闭上眼，手指在桌面上无意识地画着圈。窗外的阳光照进来，在他脸上投下一道明暗分界线。
“是有什么让他动摇了吗？可是……”
忽然，他猛地睁开眼。
“我接受了程序。”他的声音压得很低。“已经将那一日发生的一切都忘了。”
颜青安静地看着他。
“可听到你声音中那金属的回响，我依然不安……”
“呃，我没听懂你的意思。”
“即使被忘了，也不代表并不存在。”江叙抬起头，直视着帽檐下那双淡蓝色的光学镜片，“你懂吧。身体记得。骨头记得。那天的声音、气味、疼痛。程序把它们从我的意识里抹掉了，但它们还在，在更深的海里面。”
“我也许永远都忘不了那一天。”
颜青没有接话。他的嘴角依然微微上翘着，那双机械眼睛里的光却暗了一瞬。
“也许，”他重新开口，“与那些属性相似的异物或者和其他魔法少女们接触，会有些帮助呢。”
“嗯……不失为一种方式。”江叙点了点头。
“要我帮忙给你们介绍吗？”
“嗯，麻烦了。”
江叙放下了筷子，转而去接了杯水。
“不过，关于提比娅，你打算怎么办？”
“啊。我会花时间去找她。将这个孩子随意放走果然不是个正确的决定，说不定还会被命名为灾害……”
“命名为灾害？，看来你对你的造物的力量很有自信。”“哈，毕竟她是模仿那些魔女而创造的，而且还是我毕生技艺与心血的结晶……
提比娅在你弟弟身上发生的事……嗯，如果你想要的话，我可以给你们提供武器。”
他那只暗红色的手在桌面上轻轻一推，一张名片大小的金属片从袖口滑出来，停在桌子中央。金属片表面刻着一行小字，是某种极细的编码，边缘泛着暗红色的微光。
“色欲派系的武器，比起一般的装备对付异物会方便些。你看如何？”
江叙低头看着那张金属片。他没有伸手去拿。
“武器嘛……不用了。”他轻声说，“我有准备。”
“啊，这样的话……”颜青没有追问，只是缓缓站起身。他的身形在狭小的面馆里显得格外高大，白色长袍的下摆拖曳到地面，那柄暗红色的骨剑被他随手提起，剑尖离地，在地面上投下一道狭长的、嶙峋的影子。高顶礼帽的帽檐几乎碰到了低矮的天花板，那些蜂窝状的镂空纹饰在阴影中泛着幽微的光。
“如果以后有什么事，就来找我吧，我尽力帮忙力。”
他看向店外。
阳光从屋檐的缝隙里倾泻下来，在地面上铺了一层金白色的光。行道树的叶子被风吹得翻过来，露出泛白的叶背，一闪一闪的。远处有小孩在跑，笑声被风扯碎了又拼起来。
“今天天气不错。”颜青说，“你有多久没见过阳光了呢？不如趁着这次，四处走走吧。”
他低头看向还坐在椅子上的江叙，那张固定的笑脸在逆光中显得格外不真实。帽檐下的镜片折射出两点淡蓝色的光斑。
“毕竟我是你的朋友。”
浑身被替换成义体的颜青说着，抬起那只暗红色的手，在江叙肩上轻轻拍了一下。掌心的温度模拟模块发出恰到好处的暖意，但那触感冰凉而坚硬，像是一块被晒热的铁。尖锐的爪尖在触碰的瞬间微微收起，精准地避开了布料。
江叙抬起头。
他看见颜青站在那片阳光里，高大的身躯投下一道狭长的影子。白色长袍被风吹起来，露出底下一截银灰色的金属脚踝。那柄骨剑在他身侧微微晃动，剑身上嶙峋的棘刺在地面上划过，发出细碎的、如砂纸摩擦般的声响。
“你这副样子，”江叙忽然说，“和她像吗。”
颜青没有立刻回答。他偏过头，那顶夸张的高顶礼帽在风里纹丝不动地立着，帽檐上的蜂窝纹路流转着微光。
“提比娅啊。”他的声音轻了下来，金属合成器也无法完全掩盖其中那丝若有若无的柔软，“她可比我这副样子好看多了。”
他转过身，朝店外走去。白色长袍的下摆拂过门槛，那柄暗红色的骨剑被他单手提着，剑尖在地面上拖出一道浅浅的痕迹。
“走了。”
江叙一个人坐在面馆里。面前的碗已经凉了，红油凝成一层薄薄的膜，覆在汤面上。他低头看着碗里自己的倒影，那张脸模糊不清，只能看到一双疲惫的眼睛。
不想吃了，但又感觉有些浪费。
外面阳光正好。
他忽然想起，自己确实很久没有在白天出过门了，于是站了起来，向门外走去，又在影子和阳光的交界处站住。
转身。
“呃，老板，两碗面多少钱？”“二十。”“行”
“支付成功，贰拾元。”
那厮果然没有给钱。
