第二天一早，莱恩和艾琳出了门。
城东和城西完全是两个世界。石板路是整块的青石铺的，马车经过的时候声音清脆干净，不像城西的碎砖路那样咕噜咕噜响。路两边种着修剪整齐的矮树，每隔一段就有一盏铁艺路灯，灯柱上刷着金漆。商铺的招牌是铜制的，字是刻上去的，不像城西那样用木板随便钉一块。
但这些他们上次去城北的时候已经领教过了。城北和城东交界那一片已经够体面了，真正走进城东核心区，感觉又拔高了一层。
艾琳走在他旁边，目光扫过街边的铺子。面包店橱窗里摆着六层高的奶油蛋糕，铁匠铺挂的是装饰用的佩剑，剑柄上镶着宝石。她慢了一拍。
“怎么了？”
“没什么。就是觉得城西和城东差的不是一条街。”
两个人拐进一条更宽的街道，商会大厦就在街道尽头。五层高的石砌建筑，正面一整排落地窗，玻璃是整块的，没有铅条分割。门口立着两根大理石柱，柱头上刻着商会的徽记，交叉的钥匙和天平。
艾琳仰头看了一眼。
“比我想的大。”
莱恩推门进去。门厅是大理石铺的地面，光可鉴人，脚步声在里面回响。正中央是一座铜制喷泉，水从三个天使的嘴里流出来。前台坐着一个穿制服的年轻女人，头发梳得一丝不苟。
“找谁？”
“稽查部，威尔。”
“三楼，左转第二间。”
楼梯果然是大理石的，扶手果然镀了金。艾琳没说话，但上楼的时候她伸手摸了一下扶手，摸完又把手收回去，像是觉得不该摸。
威尔是个瘦高的年轻人，戴着一副细框眼镜，坐在一张堆满卷宗的桌子后面。他的桌子是整间屋子里最乱的，其他文书的桌上都收拾得干干净净，他的桌上纸摞成山，墨水瓶旁边搁着一只吃了一半的面包。
“莱恩先生？”他站起来，推了推眼镜，“莫里斯跟我说了。请坐。”
莱恩坐下来。艾琳站在窗边，看着外面的街景。
“假铜板的事。”威尔从纸堆里抽出一份卷宗，翻开，“过去一个月，城西收到二十七枚假铜板，城北十五枚，城东九枚。分布很广，但总量不大。说明制假的人很小心，没有大规模投放。”
“铜料来源查了吗？”
“查了。铜料成色不错，不是废铜重熔的。商会管控的铜料有固定渠道，假铜板用的铜不在台账上。所以铜料要么是走私进来的，要么是从别的城市运来的。”
“做工呢？”
“我们找了城东的铁匠铺鉴定。铜板的压模方式不像手工打的，是机器压的。手工压模的铜板每一枚都有细微差别，但这批假铜板的边缘纹路几乎一模一样，说明是用同一台机器批量生产的。”
莱恩把从市场收来的几枚假铜板放在桌上，又从抽屉里翻出几枚真铜板，一一对比。
真铜板边缘的磨损是均匀的，因为流通时间久，边角被磨圆了。假铜板的边缘很新，但有些地方却出现了不该有的磨损，集中在铜板的某一侧。
威尔凑过来看：“这磨损有什么讲究？”
“真铜板在市面上流通，磨损是随机的，四面八方都磨。但这枚假铜板，磨损集中在左侧边缘，而且是弧形的，像是被什么东西反复刮过。”
“什么东西？”
“机器的转轴。做假铜板的模具如果装在转轴上，铜板脱模的时候会碰到轴壁，留下一道弧形刮痕。这道痕在铜板的同一个位置，每一枚都一样。”
莱恩把所有假铜板翻过来，果然，每一枚的左侧边缘都有同样的弧形刮痕，位置分毫不差。
“这些铜板是用同一台机器压出来的。”莱恩说，“而且机器不在这附近。”
“你怎么知道？”
“因为铜板上的铜屑。我因为之前的案子去过城西几家铁匠铺，只有熔炉和手工模具，没有这种转轴压模的机器。这些铜板上的弧形刮痕，说明压模的机器比手工模具大得多，需要固定安装，不是随便一间小作坊能放的。”
威尔把眼镜推了推：“所以你认为假铜板的源头在城外？”
“对。但流通网络在城里。铜板从城外运进来，在城西市场散货。散货的似乎是一个穿皮围裙的年轻人，瘦瘦的，不到二十。他每次只拿几枚，说明他手里的货不多，要频繁去取。”
“取货点在哪？”
“不知道。但他在城西市场散货，脚程不会太远。我查过了，城西门外半个小时范围内，有一片废弃的磨坊。那个方向的地形适合隐藏机器，也适合运货。”
威尔站起来，从背后的书架上抽出一张地图，铺在桌上。城西门外，标注了几处废弃建筑。其中一处被圈了出来，旁边写着“旧磨坊，荒废”。
“我们之前也怀疑过这里。”威尔说，“但没有证据，没法申请搜查。”
“今天可能就有证据了。”
威尔看了他一眼。
“你要去？”
“先去看看。如果确认了，回来找你申请搜查令。”
“行。小心点。如果真是有组织的，磨坊里可能有人看守。”
莱恩把假铜板收好，站起来。
“知道了。”
出了商会大厦，艾琳走在莱恩旁边。她回头看了一眼那栋大理石建筑，然后转过头来看着莱恩。
“十个银币。”
“嗯。”
“你刚才在里面，怎么一点反应都没有？”
莱恩偏头看了她一眼。
“什么反应？”
“威尔说十个银币的时候，你连眼皮都没抬一下。我以为你至少会愣一下。”
“我愣了啊。”
“没有。你从头到尾都绷着脸，跟平时一模一样。”
莱恩没说话。两个人走过一个街角，拐进了一条人少的巷子。城东的巷子比城西干净多了，连墙角的苔藓都长得整齐。
然后莱恩站住了。
他扶住墙，弯下腰，深呼吸了两次。
艾琳吓了一跳：“你怎么了？”
“没事。”他直起身来，脸上绷着的那层表情彻底垮了，嘴角咧开，眼睛亮得吓人，“十个银币。艾琳。十个。”
“你刚才还——”
“刚才是刚才。刚才在威尔面前。现在没有威尔了。”
他压低声音，但压不住那股兴奋。
“十个银币。够我们交三个月房租。如果查到人，十五个。那就是五个月。不对，房租三个月，剩下两个月可以吃饭。吃五个月的饭。不用每天算铜板。”
艾琳看着他，愣了两秒，然后也绷不住了。她的嘴角翘起来，酒窝露出来，眼睛弯成两道月牙。
“十五个的话，是不是能攒下来？”
“能。省着花，能攒一半。”
“那城东——”
“还差得远。但至少不是做梦了。”
两个人站在巷子里，面对面，像两个刚从赌场赢了钱的穷鬼，拼命压着声音不敢喊出来，但脸上的表情怎么都藏不住。
“你刚才在里面装得真像。”艾琳说。
“我在外面也装得很像。”
“现在不像了。”
“现在没有装。”
他直起身，把外套整理了一下，又变回了平时那副懒散的样子。但眼睛里还亮着。
“走吧。先去磨坊看看。活干完了，钱才踏实。”
艾琳跟上去。走了两步，她伸手戳了一下他的胳膊。
“喂。”
“嗯？”
“今天吃肉。”
“等拿到钱。”
“现在不能吃？”
“现在没钱。”
“你不是刚说有十个银币吗？”
“那是委托费。还没到手。到手之前我们还是穷光蛋。”
艾琳撇了撇嘴，但没反驳。
两个人沿着城东的巷子往外走，路过一家肉铺的时候，艾琳又慢了一拍。莱恩看了她一眼，没说什么，但脚步也慢了一点。
“明天。”他说。
“明天拿到钱了？”
“今天下午去磨坊，明天去找威尔交差。交完差就能拿钱。”
“那今天晚上吃肉？”
“明天晚上再说。”
她没再问。但莱恩注意到她走路的时候步子比平时轻快了一些，剑鞘敲在腿侧的声音也变得有节奏了。
