阿尔贝多斯和提亚特两家，原本是世交。
想当年，我们两家也算是当地赫赫有名的老牌贵族。只可惜，我们阿尔贝多斯家祖上入不敷出，税费屡屡欠缴，爵位早就岌岌可危。
自从家族没落以后，提亚特家为了避嫌，就没怎么和我们往来了。
我父亲雷蒙德，是从前线退下来的老士官长。他靠着实打实的军功，才勉强换回了一个男爵头衔。
而盖伦男爵，恰好和父亲是战场上过命的战友。正是因为这层关系，两家近些年才又恢复了走动。
不过，这些都不是重点。主要是降爵的原因。
我急着继续追问。
“税费不是补了吗？怎么又不行了？”
这时，父亲回复了我的问题，语气依然带着军人的那种粗粝的轻松。
“哎呀，多大点问题啊。过段时间我回军队不就是了。”
这句话说着很平淡，但在场听的人反而不安静了。
“不行！”
母亲格蕾丝的声音骤然拔高，心疼地盯着父亲，声音颤抖着。
“回去？雷蒙德，你告诉我，你怎么回去？！你的旧伤阴雨天都疼得直不起腰！”
盖伦男爵端起茶杯，指节无意识地摸着杯壁，他没有立刻反驳我父亲，而是严肃地看向我。
“莱兰德，事情没那么简单。军队的晋升和军功，和偿还王庭的积欠，是两条路。你父亲回去，最快也要等下一次评定，缓不济急。”
他停顿了一下，声音压低了些。
“而且，王庭里盯着你们家这块‘旧招牌’的人不少。现在回去，未必是出路，反而可能……”
他没有说下去，客厅里每个人都听得懂。
瑟拉一直安静地坐在她父亲身边，听到这里。
她先是看向她父亲，然后目光转向我，嘴唇动了动，最终却只是低下头，小声地、几乎是对着自己说了一句。
“如果……如果老哥不再是贵族了……那王都的学院，就算去了，又有什么意思……”
贵族身份不仅仅意味着头衔和领地，更意味着社交的准入券、未来的可能性，以及……像她和哥哥这样，原本可以并肩站在阳光下的平等。
我看着她失落的样子，心里一软，叹了口气开口。
“我……其实不上学也可以的。”
话音刚落，瑟拉猛地抬起头。
上一秒还楚楚可怜的贵族小姐，下一秒直接破防，一把抱住我的大腿就开始疯狂摇晃。
“不要哇——！！”
“没有老哥一起上学什么的！绝对不要哇——！！”
她甚至开始在我腿上“爬坡打滚”，眼泪说来就来，哭得像个被抢了糖果的小孩。
“行了行了，别哭了！”
盖伦男爵被女儿闹得头疼，只能无奈地揉了揉眉心。
“……我会想办法的。”
“既然你们这么想去，那就去。至于爵位和钱的事……不用你们操心。”
父亲看着这位被女儿闹腾到不得不出手帮忙的老战友，嘴唇动了动，最终什么也没说出来。他只是重重地拍了拍盖伦男爵的肩膀，剩下的只有愧疚与感激。
这场沉闷的讨论，终于在瑟拉的撒泼打滚和盖伦男爵的拍板中，勉强落下了帷幕。
目送他们父女二人离开宅邸，盖伦男爵临出门前，忽然用一种极其复杂的眼神狠狠瞪了我一眼。
那眼神里三分警告、三分无奈，还有四分“你小子最好给我看着点我闺女”的意味。
什么意思？我干什么了？
◇◇◇
——半夜。
我躺在卧室床上，翻来覆去，怎么都睡不着。
白天发生的一切像走马灯一样在眼前过了一遍——降爵、母亲的崩溃、瑟拉的眼泪、盖伦男爵的承诺……
每一件事单独拎出来都够头疼的，叠在一起更麻烦了。
我翻了个身，把脸埋进枕头里。
说实话，爵位什么的，我一个活了两百多年的老东西，真没那么在意。
但瑟拉不一样。
她在这个世界才活了十四年，她的人生才刚刚开始。我不能让她因为我的原因，失去本该属于她的东西。
盖伦男爵在今天临走前与父亲说过，他只能帮助我们阿尔贝多斯家两个季度，差不多半年，如果半年内还没有发展起领地税收、凑齐税款，到时候他也没有任何办法了。
这些年我也不是没想过要出去赚钱。只是我们两家的老父亲管得实在太严了。
一年前，我带着瑟拉偷偷去冒险者公会注册，结果刚填完表，就被逮了个正着。
回家后，老爸老妈直接上演了一出“混合双打”。
想到这，我叹了口气，起身从床头柜的暗格里摸出了那块用布包着的冒险者公会铭牌，我心里渐渐冒出了一个大胆的想法。
◇◇◇
五天后，正好是父亲要去盖伦男爵家商议领地发展事宜的日子。
当天夜里，我熟练地避开巡逻的仆人，偷摸溜进了宅邸后院的军械库。
平时没事来这里，是要挨老爸揍的。但正好今晚他不在家，等明天他发现了，我早就跑没影了。
想到这，我忍不住笑出了声。
“咔嚓——！”
我熟练地拿起一把霰弹铳，拉动枪栓，借着油灯检查了一下弹仓规格。
“嗯，口径没问题，可以装填特殊弹丸。”
我又扫了一眼架子上的其他武器，除了几把制式长剑，就是一些普通的火枪和炮管。
正当我准备离开时，目光一转，忽然瞥见了角落里的一把手斧。
“这个是……”
我走过去，将它拿在手里掂了掂。
“我说怎么找不到了，原来被收到这了呀。”
这是我几年前用自己攒的零花钱，找人特意打造的高魔力传导手斧。
比起剑，我更喜欢斧头这种头重脚轻的武器，总感觉这种玩意砍东西很有劲。
然后我又搜刮了一点能用得上的玩意，比如手雷、烟雾弹、震撼弹。
倒也没什么奇怪的，毕竟这个世界能拥有魔法的人不是多数。别说什么枪火炮弹了，这个乙女游戏里面还有飞艇、舰炮、大型战甲什么的。
我回到自己的房间，正准备收拾衣服的时候，窗台外忽然传来一阵窸窸窣窣的动静。
窗台外忽然传来一阵窸窸窣窣的动静。
我顺着月光往下看，定睛一看——好家伙，瑟拉正扒着外墙的藤蔓往上爬，眼看就要够到我的窗台了。
我连忙伸出手，一把抓住她的胳膊，把她拽了进来。
她翻进窗户，拍了拍裙子上的灰，冲我比了个“嘘”的手势。
我抓住她的肩膀，压低声音问道。
“你怎么过来了？“
瑟拉眨了眨眼，歪嘴笑道。
“唉嘿嘿……偷偷溜出来的。“
她说着，从怀里掏出一块叠得整整齐齐的手帕，打开来——里面赫然躺着那块当初我和她一起办理的冒险者铭牌。
“老哥。”
她凑到我耳边，声音压得极低，眼睛里却闪着兴奋的光。
“你是不是打算跑出去自己赚钱？”
我愣住了。
这丫头，什么时候发现的？
瑟拉看着我的表情，得意地扬了扬下巴。
“你以为你藏得很好吗？这几天找你玩的时候总觉得你像是在谋划什么。”
她顿了顿，语气忽然变得认真起来。
“而且……老爸说半年期限的时候，我就知道老哥不会坐以待毙。”
她瞥了一眼我腰间的手斧。
“果然……你连你最喜欢的斧子给带上了。”
“所以。”
她把手帕塞到我手里，碧绿的眼睛在月光下亮晶晶的。
“带上我。”
“你——”
“别想甩掉我。”
她竖起一根手指抵住我的嘴唇，声音轻得像猫叫，却带着不容拒绝的执拗。
“没有老哥一起上学什么的，绝对不要。”
“没有老哥一起去冒险什么的，也绝对不要。”
我看着她，半晌，无奈地叹了口气。
“……行吧。”
瑟拉的眼睛瞬间亮了起来，像是偷到鱼的小猫。
“不过。”
我竖起一根手指。
“你得听我的。”
“没问题！”
她答应得干脆利落，然后立刻补了一句。
“但老哥也要听我的。”
“……成交。”
