后背的针孔在第三天早上结痂了，摸上去硬硬的一小粒，像嵌在皮肉里的一颗沙。薇尔莉特站在盥洗台前扭着身子照镜子，镜面是银边的，她得离远点，不然皮肤刺得慌。痂的颜色比周围的肤色深一点，不仔细看看不出来。
她穿好衣服下楼。餐厅里塞拉菲娜正拿刀子切一只苹果，削下来的皮连成一长条，垂到盘沿上。看见薇尔莉特进来，她把苹果皮拎起来抖了抖，随手放在一边。
“吃完来书房。今天第二针。”
薇尔莉特在对面坐下。碗里的血今天换了口味，不是鹿的，更稠一些，带一点铁腥气。她喝了两口放下碗。
“昨天那块地翻完了。”
“嗯。”
“今天翻西边？”
塞拉菲娜把苹果切成小块，叉了一块送进嘴里嚼着，歪头看她。“你就这么想翻地？”
薇尔莉特沉默了，不是你说让我翻，现在又问我是不是很想翻地？
塞拉菲娜咽下苹果，拿起餐巾按了按嘴角。
“今天不让你翻。今天扎针。”她站起来，走了两步又回头，“玛格丽特出门采购，下午才回。你要是做完针想去花园，没人拦你。”
意思是做完针她就不管了。薇尔莉特看着塞拉菲娜上楼的背影，把碗里剩的血一口喝完。
书房里今天多了一样东西。长桌旁边架了一个矮木架，上面搭着一条叠好的白布，布上压着那把银针和细口瓶。矮凳还在老位置，但这次没让薇尔莉特坐，塞拉菲娜直接拍了拍长桌。
“趴着。今天得给你通到肩胛骨中间。”
薇尔莉特趴上去。后背的衣服自己撩起来了，塞拉菲娜没说话，只把她的后衣摆往上推，推到肩胛骨下缘，用一条带子松松系住，省得往下滑。手指擦过她后背结痂的地方，停了一下。
“痂没掉就扎，会比上次疼。”
“你扎你的。”
塞拉菲娜拿起银针，在烛焰上过了一遍火。左手按在薇尔莉特腰侧，拇指抵着脊柱，指尖压进皮肉里，慢慢往上推，推到第一个脉点的位置停住。
“这里。”针尖落下去，刺入痂的正下方。
薇尔莉特咬住了手臂。疼法变了，这次是闷的，像有人拿一根烧红的铁条从后背捅进去，在里面慢慢转。她额头抵着桌面，指头抠进厚布缝里，后背的肌肉不受控制地绷紧，塞拉菲娜按在她腰侧的手加了点力。
“别绷。绷了针走不动。”
薇尔莉特深深吸了一口气，把肩膀往下压。塞拉菲娜的拇指沿着脊柱往上推了一寸，银针跟着往里旋了半圈。后背那股热流又来了，从腰椎往上涌，涌到肩胛骨中间的位置，撞上第一针留下的堵口，胀在那里，又酸又烫。
塞拉菲娜没拔针。她腾出右手，从矮木架上拿起细口瓶，用牙咬开瓶塞，往左手心倒了一点药液，拍在针孔下方的皮肤上。药液渗进去的时候薇尔莉特整个人抖了一下。
“忍。”塞拉菲娜把瓶塞盖回去，右手重新握住针柄，慢慢往里推了最后半寸。
热流冲过去了。像一盆水从肩胛骨中间泼开，流进两侧的肋骨缝里，酥麻感从后背漫到前胸，薇尔莉特张着嘴喘气，手指头松开了厚布，摊在桌面上。后背的疼还在，但通了，那股堵着的东西散了，只剩针孔处还在钝钝地跳。
塞拉菲娜拔出银针，用棉布按住。血渗出来一点，很快洇红了棉布。她换了块布，蘸药液擦针孔周围，动作比前几次慢，擦完又把棉布按回去，手掌覆在上面，掌心贴着薇尔莉特的背。
“第二个脉点通了。”她开口，声音和平时没什么两样，“还剩一个。最后一个在心脏，等前面两个养好了才能动。至少等两周。”
她松开手，开始收拾银针和药瓶。薇尔莉特从长桌上撑起来，后背的衣服滑下来盖住针孔。坐起来的时候她看见桌面上自己的手臂压出了一道红印子，从手腕到肘弯。她低头看了看，又抬头看塞拉菲娜。塞拉菲娜正把银针插回架上，背对着她，后颈上有一层薄薄的汗。
书房里安静了几秒。薇尔莉特坐在桌沿上，后背还在发麻。她看着塞拉菲娜的背影，塞拉菲娜收拾完东西转过身来，两人目光碰了一下。塞拉菲娜偏过头，抬手把后颈的汗擦了擦。
“下午没事了。你去花园还是回房间都行。”
“嗯，那个妖精，”薇尔莉特说，“把饼干吃完了。”
塞拉菲娜看了她一眼，走到书架旁边的柜子前拉开抽屉，摸出一个小纸包扔过来。薇尔莉特接住，打开一看，是干花和碎蜜饯混在一起的饲料，蜜饯的碎粒裹着花瓣，闻起来甜腻腻的。
“妖精吃这个。”塞拉菲娜把抽屉推回去，“一天喂一小把。别喂多了，撑死比饿死难看。”
薇尔莉特把纸包揣在怀里。塞拉菲娜已经走到门口了，拉开门，走廊的光涌进来。
“对了，”她扶着门框回头，“明天教廷有个祈祷会。你跟我去。”
“又当跟班？”
“不当跟班。”塞拉菲娜笑了一下，那笑看着很温和，但薇尔莉特觉得后背的针孔又跳了一下，“明天给你换身衣服。教廷的人要见见你。我答应了。”
她走出去，门在身后带上。薇尔莉特坐在长桌上，怀里揣着那包妖精饲料，纸包被体温焐热了。她想起前几天那封信，想起克劳迪娅在回廊里看她那一眼，想起塞拉菲娜说“教廷那边问你的情况”。
她把纸包攥了攥，从桌上跳下来。脚落地的时候后背震了一下，酸从肩胛骨往下淌到腰。她站稳了，走出书房。
走廊尽头的窗台上，笼子里的小妖精看见她过来，扑着翅膀撞铜丝网。薇尔莉特打开纸包捏了一小撮饲料塞进去，小妖精立刻扑上去，把脸埋进碎花瓣里。
她站在窗台边上看着它吃。阳光从窗外打进来，照得铜丝网亮晶晶的。小妖精翅膀上的银鳞在光里一闪一闪，像撒了一把碎星子。
薇尔莉特伸手，隔着铜丝网碰了碰它的翅膀尖。小妖精抖了一下翅膀，没躲，继续埋头吃。
她收回手，把纸包重新揣好。走廊里很安静，只有小妖精啄食的细碎声响。她站了一会儿，转身回了房间。
窗台上那杯蔫花只剩最后一朵了，花瓣耷着，茎也软了。薇尔莉特把它从杯子里抽出来，换上新水，又插回去。花头歪向一边，靠着杯沿。
她把杯子推到窗台角，在床沿坐下来，后背靠着墙。脚踝上的银链响了一声，细碎碎的，和那头小妖精啄食的声音混在一起。
