夜色笼罩后山孤院，残破窗棂外，只有零星几点寒星悬在墨色天幕，淡淡的冷光洒落在屋内地面。兽皮古卷静静摊在斑驳木桌之上，古老纹路在微弱天光下若隐若现，那些藏于文字背后的道理，依旧在上方岳心神之中缓缓回荡，久久不散。
他端坐于冰冷地面，脊背维持着收敛式的笔直，没有因为得知这惊天秘辛而激动颤抖，亦没有生出一步登天的虚妄幻想。方才心神与古卷共鸣，所见的不是一步成就魂帝的辉煌，而是无数先行者走向覆灭的惨烈残影。
上古那些踏足三魂分道之路的修士，哪一个不是惊才绝艳之辈？他们有的是一品先天魂体，手握无数至宝，宗门倾力扶持，最后依旧难逃三道互噬、神魂崩碎的结局。而自己，仅仅只是一个三魂九品的废魂，没有灵草，没有功法，没有任何人庇护，想要走上这条绝路，难度远非上古那些先行者所能比拟。
喜悦本就是虚妄，唯有苦难真实。
上方岳缓缓伸出指尖，轻轻抚过兽皮表面磨损的边缘。古卷之中，不仅记载了魂帝传说与后天养魂的核心原理，同样记录下入门第一步的修行法门，最基础，也最磨人，名为淬魂息。
淬魂息，不靠磅礴灵气强行灌注神魂，而是以自身心念牵引天地间游离的细碎魂息，一点点渗入三魂缝隙，缓慢滋养受损锁死的魂基。寻常修士修行，吸纳灵气如江河入海，轻松顺畅。可九品废魂的魂基如同干裂闭塞的泥土，外来魂息每渗入一分，都会撕扯本就脆弱的神魂，带来钻心刺骨的痛楚。
这便是后天养魂第一道关卡，熬痛。
上方岳深深呼吸，缓慢调匀气息。窗外秋风穿过破损木窗，拂动他洗旧的粗布衣衫，寒意裹住身躯，他却恍若未觉。他依古卷所载，双目轻轻闭合，摒弃外界一切杂念，心念向内沉落，探入自己的神魂深处。
常人的三魂，紧密相融，彼此相依。可他的天魂、地魂、命魂，被先天锁力禁锢，黯淡萎缩，如同三团快要熄灭的微弱烛火，蜷缩在识海深处，死气沉沉。三魂之间，存在厚厚的隔膜，彼此互不连通，这便是九品废魂的枷锁。
按照淬魂息之法，他缓缓放开识海的禁锢，以最柔和的心念，去接引天地之间飘散无形的细碎魂息。
后山灵气本就稀薄，游离魂息更是少得可怜，如同风中尘埃，难以捕捉。他不敢急躁，一丝一缕，缓慢牵引，耗费许久，才引来一缕细若游丝的淡白魂息，缓缓向着识海靠近。
当这一缕微弱魂息触碰到天魂外层锁壁的刹那。
轰！
一阵撕裂般的剧痛骤然从识海炸开，顺着神魂蔓延全身，仿佛有无数细密的冰针，同时扎进灵魂深处。
上方岳身躯微颤，指尖微微蜷缩，但是面部肌肉没有丝毫扭曲，没有咬牙，没有闷哼，唯有眼尾极淡地掠过一丝泛红，这是他承受剧痛时唯一的破绽，也是第一阶段蛰伏期独有的神态。
剧痛不是一闪而逝，而是持续不断，如同钝刀反复切割血肉神魂。那一缕魂息想要融入天魂，就要一点点破开先天锁魂的壁垒，每前进一丝，撕裂感便加重一分。识海之中，黯淡的天魂微微震颤，本能地排斥外来的滋养，锁壁不断收缩，抵抗魂息入侵。
古卷之中早已写明，这是必然。先天锁魂之力，本就是天地烙印在神魂上的桎梏，想要打破桎梏，必先承受神魂撕裂之苦。
他没有停止，也没有强行催动心念猛冲。一旦急于求成，三魂会直接崩裂，当场消亡。上方岳维持着平稳绵长的呼吸，任由剧痛在识海中翻涌，心念依旧温和，耐心引导那一缕魂息，缓慢渗透锁壁的微小缝隙。
时间一点点流逝，屋外夜色愈发深沉，万籁俱寂。
不知过了多久，那一缕魂息终于艰难地钻入天魂内部。刹那之间，痛感稍稍减弱，一股极其微弱、温润的力量散开，滋养着早已枯竭萎缩的天魂。这份滋养微乎其微，微弱到几乎无法感知，可就是这一丝变化，让锁死多年的天魂，产生了极其细微的悸动。
成功了。
仅仅只是一缕魂息入魂，便耗尽了他大半心神，额角渗出细密的冷汗，顺着侧脸缓缓滑落，滴落在粗布衣襟之上。
上方岳缓缓收回心念，慢慢睁开双眼，目光依旧落在地面，没有狂喜。他清楚，这仅仅只是开端。一缕魂息的滋养，连冰山一角都算不上，想要慢慢抬升魂品，需要日复一日，年复一年，忍受无数次这样的神魂剧痛。
淬魂息不可间断，天、地、命三魂，需要轮流滋养。
短暂调息片刻，稍稍恢复心神损耗，他再次闭目，引动第二缕游离魂息，向着地魂靠近。
同样的撕裂痛苦再次袭来，识海之中再度掀起剧痛浪潮。地魂的锁壁比天魂更加坚固，排斥之力更强，魂息渗透的速度，还要更慢。上方岳静静承受，脊背依旧收敛挺直，肩头不曾耸动半分，任由神魂被反复拉扯。
一夜光阴，就在一次次接引魂息、承受撕裂剧痛之中悄然流逝。
天边东方，缓缓泛起一层淡淡的鱼肚白，长夜将尽。
上方岳缓缓收功，睁开双眼。一夜苦修，神魂疲惫不堪，识海之中持续残留着隐隐的刺痛，仿佛神魂布满细密的伤口。一夜所得，仅仅只是让天魂与地魂各接纳了寥寥数缕魂息，命魂甚至还没有来得及尝试滋养。
效果微弱到外人看来可笑至极。若是普通修士一夜打坐，灵气充盈，修为精进，而他熬了一整夜，忍受无尽痛苦，所得几乎微不可察。
可他心中清楚，大道积微，万丈高楼起于微末。先天锁死的废魂，本就没有捷径。
他站起身，双腿微微发麻，长时间盘膝静坐，气血滞涩。他缓步走到破败窗前，抬眼望向远方，隔着层层枯木，隐约可以看见内门方向，已经有早起的族人走动。内门的少年们，此刻应当已经前往演武场，或是进入灵室，享受宗族供给的云魂草，安稳修行。
同为十五岁，云泥之别。
脑海之中，再度想起演魂大典上，上方凌碾碎云魂草的那一幕。那株云魂草，便是低阶修士最基础的养魂物资，蕴含凝练的魂息，远胜于天地间游离的细碎魂息。依靠天地散逸魂息淬魂，效率太低，想要稳步逆养三魂，必须寻得灵草。
可他如今被逐出宗族，月例云魂草被收回，没有任何资源供给。想要灵草，只能自己去寻。
家族外围，连绵的莽山之中，生长着不少低阶灵草，同样也栖息着妖兽，危险重重。家族子弟进山采药，大多结伴而行，或是有长辈随同庇护。而他孤身一人，修为微薄，神魂孱弱，一旦遭遇妖兽，便是生死一线。
可他别无选择。
想要走这条逆养三魂的道路，资源，只能以命去搏。
心中定下主意，上方岳简单收拾屋内，寻了一块残破的粗麻布，折叠收好，用来存放采摘到的灵草。没有兵刃，没有护身符箓，他只能依靠山林的地形，依靠自己长久隐忍、细致入微的观察力，在险地之中求生。
天色彻底放亮，清晨的薄雾笼罩后山。
上方岳推开吱呀作响的木门，踏入晨雾之中。山间晨露打湿他的衣摆，微凉的水汽裹住周身。他步伐轻缓，步幅不大，肩依旧微微内敛，如同平日里那般不起眼，悄无声息向着后山之外的莽林走去。
刚走出不远，便远远撞见两名外门巡逻的少年修士。二人看见从后山方向走出来的上方岳，脚步顿住，上下打量，随即相视一眼，低声嗤笑起来。
“快看，是那个三魂九品的废人。这么早出门，想去何处？”
“还能去哪，后山没有吃食，想来是外出寻找野果充饥罢了。一个废魂，还想进山碰运气找灵草吗，简直痴心妄想。”
“若是遇到妖兽丢了性命，也是他自己活该。”
话语随风飘来，清晰落入耳中。
上方岳目光淡淡扫过二人鞋尖，没有停下脚步，不回话，不抬头，径直从二人身侧走过，脚步没有半分停顿。
两名少年见他全然无视，只觉无趣，嘲弄几句，便转身继续巡逻，不再理会。在他们眼中，这个废人翻不起任何风浪，不值得过多耗费心思。
穿过家族边界的界碑，踏入广袤的莽林。参天古木遮天蔽日，林间光线昏暗，枯枝落叶铺满地面，踩上去发出细碎沙沙声响。空气中弥漫着草木与泥土混杂的气息，偶尔传来几声鸟兽的啼鸣，深处隐隐有妖兽低沉的嘶吼遥遥传来，提醒着这片山林暗藏凶险。
上方岳放慢脚步，放轻呼吸，目光缓缓扫过两侧低矮的草丛。他没有贸然深入密林腹地，只在外围区域搜寻，时刻留意四周动静，耳尖捕捉任何细微异动。
古卷之中也有记载，低阶养魂灵草，多喜阴湿，生长在溪水边或者背阴的岩缝之间。
他沿着一条细小溪流缓步前行，目光仔细搜寻岸边植被。许久之后，在一处潮湿的岩缝阴影之中，一抹淡淡的青绿色映入眼帘。
一株小小的云魂草，静静扎根在岩石缝隙，叶片纤细，正是他需要的养魂灵草。
上方岳眼底没有狂喜，只是脚步放得更轻，慢慢靠近，小心翼翼伸手，避开尖锐岩石，缓缓捏住草茎，轻柔将整株灵草完整采下。指尖触碰到叶片的瞬间，可以感受到一缕微弱精纯的魂息从灵草之中散发出来。
他将云魂草小心放进粗麻布包裹之中，轻轻扎好。
仅仅一株云魂草，来之不易。
他没有贪多，没有继续向密林深处深入。外围尚且相对安全，越往里面，妖兽越强，以他如今孱弱的神魂，一旦遭遇袭击，没有半点抵抗之力。见好便收，不冒无谓的风险，这是长久隐忍养成的本能。
原路折返，在林间小心穿行。
就在快要抵达家族后山边界之时，一阵低沉的兽吼骤然自侧面树丛响起，灌木丛剧烈晃动，一头半人高的灰纹兽猛地窜出，一双黄色竖瞳死死锁定上方岳，腥臭的热气喷吐而出，锋利爪子刨动地上落叶。
灰纹兽，莽林外围常见妖兽，嗅觉敏锐，性情凶暴，寻常外门弟子一对一交手，都要谨慎应对。
灰纹兽猛地扑杀而来，劲风扑面而来。
上方岳瞳孔微凝，身形迅速向后小步后撤，侧身避开利爪。他没有任何修行招式，只能依靠敏锐的观察与灵活的闪避，躲开妖兽的攻击。他脊背依旧收敛，没有摆出搏杀的凶狠姿态，只求避让、自保，而非击杀。
灰纹兽一击落空，再次嘶吼，转头再度扑来。
上方岳目光紧盯妖兽四肢动作，不断小范围侧身、退步，在树木之间辗转躲闪。他的力量微薄，神魂本就脆弱，一旦被妖兽重创，一切都将终止。几番周旋，他看准妖兽扑击的间隙，俯身捡起一块坚硬的石块，抬手，以石块重重砸向妖兽眼部旁侧的软肉。
闷响一声。
灰纹兽吃痛，痛吼一声，攻势一顿，向后退开数步，警惕地盯着眼前这个看起来瘦弱不堪的少年。它感知不到磅礴魂力，本能觉得对手弱小，可几番进攻都没能命中，心中生出忌惮。
上方岳静静站定，手中石块握稳，目光平静，与妖兽对峙，没有主动上前进攻。
片刻僵持之后，灰纹兽低吼几声，权衡利弊，最终不甘地看了一眼上方岳，转身窜入密林深处，消失不见。
危机散去。
上方岳微微呼出一口浊气，掌心因为用力而微微泛白，手臂微微发酸。方才短暂的周旋，心神高度紧绷，本就疲惫的神魂，又增添了几分隐痛。
他没有停留，转身快步返回后山孤院。
回到破败木屋，关好木门，确认周遭无人窥探，他才缓缓打开粗麻布包裹，取出那株云魂草。青翠的灵草躺在掌心，淡淡的魂息缓缓飘散。
这是他靠自己，搏命换来的养魂资粮。
上方岳盘膝落座，将云魂草置于身前，依古卷之法，缓缓引动灵草内蕴的魂息，缓慢导入识海，滋养三魂。
相较于天地间零散微弱的魂息，云魂草内的魂息凝练纯粹，渗入神魂的瞬间，撕裂感更加猛烈，识海之中，仿佛有无形的利刃在切割魂基。
剧痛席卷神魂，他端坐不动，面不改色，只有眼尾那一丝极淡的红，泄露神魂承受的煎熬。
一缕一缕，云魂草的魂息持续涌入三魂，缓慢冲刷先天锁壁，滋养萎缩的魂体。
屋外日头缓缓移动，从清晨走到午后，再走向黄昏。一整株云魂草，在漫长的静坐之中，缓缓耗尽。
当最后一丝魂息消散，上方岳缓缓收功。
识海之中持续传来绵长的隐痛，但是三魂内部，那种死寂枯败之感，稍稍淡去一丝。锁死的壁垒，出现了几乎难以察觉的松动。
变化极其微小，微小到任何测魂器物都无法检测出来。世间所有人依旧会认定，他是三魂九品的废人。
可上方岳自己心中清楚，变化已然发生。
这条路，没有鲜花，没有喝彩，没有捷径。只有日复一日，日夜不休的神魂剧痛，只有孤身入险地搏取资源，只有永无止境的冷眼与轻视。
暮色再次笼罩孤院，屋内陷入昏暗。
上方岳静静独坐，目光落在木桌上的兽皮古卷。古卷之上，三道道根的文字静静沉寂。天魂，我我之我道；地魂，道道之道道；命魂，玄玄之玄道。
前路万古孤寂，磨难无尽。
但他不会停下。
世人以魂品论天命，他便以岁月磨神魂。尘埃之中，废骨之下，属于他的孤道，才刚刚启程。
