后山的日子，仿佛被按下慢放的钟摆，平淡、孤寂，日复一日重复着相似的轨迹。
天光初亮之时，上方岳便会起身，简单整理破败木屋。屋内没有炉灶，没有充足干粮，他只能在山林之中采摘野果充饥，偶尔寻到可食用的块根，便算作一日口粮。食物粗淡，勉强维系肉身生机，他把绝大部分心神，全部放在淬魂修行之上。
每日清晨，趁着林间魂息相对浓郁的短暂时辰，他便盘膝静坐，运转淬魂息，接引天地间游离的细碎魂息，一点点冲刷三魂锁壁。神魂撕裂般的痛楚，早已从初次修行时的猝不及防，变成一种长久伴随、如附骨之疽的持续隐痛。
剧痛袭来之时，他依旧保持脊背收敛式的笔直，不会扭曲面容，不会发出任何痛哼，唯有额角渗出的细密冷汗，无声诉说识海内的煎熬。
寻常修士修行，吸纳灵气滋养神魂，是滋养，是增益，如同干涸土地迎来春雨。可他的后天淬魂，是强行突破天地烙印的锁魂壁垒，每一丝魂息入魂，都要撕开旧有的桎梏，代价便是神魂持续不断的损伤。一边滋养修复，一边撕裂突破，一损一补之间，进度慢到令人绝望。
三日时间，耗尽那株拼死采来的云魂草，仅仅让天魂的锁壁多了几处微不可察的细纹。这般微小变化，魂鉴石根本无法捕捉，任何人前来查验，只会看到依旧死寂灰暗的九品废魂。
若是被其他修士知晓，只会嗤笑他白费功夫，做毫无意义的无用功。
但上方岳心中明白，积微方能成势。万古的桎梏，不可能一朝一夕打破。上古古卷记载，那些尝试后天养魂的修士，往往要耗费数十年光阴，才能看到魂品一丝一毫的抬升。他才刚刚起步，没有资格奢求快速的进展。
这日午后，天气晴好，秋日阳光穿过枯树的枝桠，在地面投下斑驳错落的光影。
上方岳简单收拾麻布布袋，打算再次进入莽林外围搜寻灵草。连续静坐数日，神魂损耗不小，需要再寻一株云魂草，继续滋养三魂。他推开吱呀摇晃的木门，刚走出孤院不远，便听见林间小道传来说笑之声。
几名外门子弟结伴而行，手上提着采药的竹篮，正闲谈说笑，准备一同进山。
“听说了吗，上方凌师兄前些日子修行又有突破，二品魂体果然得天独厚，修行一日千里。再过数年，便能直接进入内门核心，得到长老亲自指点。”
“天生高魂，这便是天命。像我们这些七八品魂体，就算再怎么苦修，上限早已定死，拼一辈子也追不上。”
“天命如此，不必强求。倒是那个后山的废人上方岳，不知道每日在后山做些什么，听说常常独自往莽林跑，莫不是还妄想寻灵草修行？”
说到这里，几名少年齐齐低笑起来，笑声里满是戏谑。
“三魂全九品的废魂，就算采再多云魂草又能如何？先天锁死魂基，灵草的魂息根本留不住，纯粹白费力气。”
“我看他是疯魔了，接受不了自己是废人的事实，自欺欺人罢了。”
“碌碌无为，徒劳空耗光阴。旁人修行有成果，他再如何折腾，终究还是尘埃。”
话语一字一句，顺着秋风飘到上方岳耳中。
他脚步微微一顿，目光落在前方地面枯黄的落叶上，没有抬头看向那群说笑的少年，脸上不起波澜。
他们说的，从世俗道理而言，全都没错。在斗神域万古传承的认知里面，九品废魂，魂基封闭，再多灵草魂息，也无法长久留存于神魂之内。所有人都认定，他的坚持只是自欺，是不甘命运而产生的徒劳挣扎。
他们看不到地底兽皮古卷，体会不到识海之内锁壁细微的松动，更不知道，世上尚有三魂分道，逆养神魂的绝路。
认知不同，所见的世界，自然截然不同。
上方岳没有停下，也没有辩解，维持原本的步速，安静沿着小路，从几人身侧不远的地方走过。
几名外门少年见到他，笑声稍歇，目光落在他单薄的身影上，带着打量与嘲弄。见他不说话，如同没有听见嘲讽一般径直走过，只觉得无趣，随口再低声议论几句，便不再将心思放在他身上，继续结伴闲谈，向着莽林方向走去。
“你看，连争辩都不敢，果然是天生懦弱。”
“一个废人而已，不值得我们多费口舌。”
这些评价，上方岳尽数听在耳里，心底不起波澜。
弱者的争辩，苍白无力。道理，从来不是靠口舌争来的，而是靠一步一步走出的路，慢慢印证。
他没有跟随这群少年同路，刻意选了另一条更加偏僻、少有人踏足的小径。结伴的修士往往会把外围容易寻找的灵草采摘干净，偏僻的地方，反而更容易找到残存的云魂草。
林间愈发安静，只有脚下枯叶沙沙响动，远处偶尔传来飞鸟振翅的声响。
他小心翼翼，目光仔细扫过溪边岩缝、背阴土坡，时刻感知四周气息，提防妖兽潜伏。一路搜寻半个时辰，终于在一处被藤蔓遮掩的阴湿岩缝之中，寻到两株挨在一起的云魂草。
两株云魂草长势尚可，叶片青翠，淡淡的魂息缓缓散开。
上方岳放缓呼吸，俯身，小心拨开缠绕的藤蔓，指尖轻柔捏住草茎，缓缓连根采下，仔细放入麻布布袋之中。
收获两株灵草，今日此行已经远超预期。
他不贪心，没有继续深入，准备原路折返。
就在转身之际，远处传来一声惨叫，紧接着是妖兽咆哮与人声慌乱的呼喊。
声音来自方才那群外门少年行进的方向。
上方岳停下脚步，凝神细听。
“不好！是黑背狼！”
“快退后！这头黑背狼比记载的更加凶悍！”
“有人受伤了，伤势很重！”
慌乱的喊叫、兵器碰撞声、妖兽凶狠的嘶吼交织在一起。黑背狼，比灰纹兽更加凶猛，速度极快，獠牙锋利，一头成年黑背狼，两名外门弟子联手，都难以轻松应对。这群少年结伴进山，本以为外围不会遇到危险，却意外撞上一头黑背狼。
上方岳微微思索，没有立刻上前。
他神魂孱弱，没有修炼任何攻防功法，肉身力量单薄，贸然靠近，非但无法救人，反而会被黑背狼一同盯上，白白送掉性命。
但他也没有直接转身离开。
他缓缓绕到侧面一棵粗壮古木后方，藏身树干阴影之中，静静观察远处战局。
三名外门少年，一人手臂被狼爪抓伤，血流不止，脸色惨白，另外两人手持短刃，狼狈抵挡黑背狼的进攻。黑背狼浑身漆黑皮毛，獠牙泛着寒光，来回游走，不断发起冲击，少年们渐渐体力不支，防线摇摇欲坠。
“撑不住了！谁能来帮忙！”受伤少年咬牙大喊。
可这片区域偏僻，其余采药修士距离很远，短时间根本无法赶来。
上方岳目光沉静，仔细观察黑背狼的行动规律。黑背狼进攻时，会先压低身躯，后腿蓄力，再猛然向前扑击，扑击的瞬间，胸腹下方是短暂的破绽。
他的目的不是搏杀妖兽，只是寻找机会，帮助几人脱身。
他低头，在地面摸索，捡起数块大小合适、质地坚硬的石块，握在掌心。
等待黑背狼再次扑向持刃少年的瞬间，上方岳抬手，手臂平稳发力，石块朝着黑背狼侧后方眼睛附近砸去。
咻！
石块破空，精准砸在黑背狼耳侧。
砰的一声闷响。
黑背狼吃痛，痛嚎一声，扑击之势一滞，猛地转头，凶狠目光朝着石块飞来的方向锁定，一眼看见树后的上方岳。
“还有人？”受伤的少年一惊，转头看向树后单薄的身影，认出了上方岳，“是那个后山的废人？”
黑背狼放弃眼前三名少年，四肢蹬地，调转方向，朝着上方岳藏身的古树猛冲而来。
“小心！快跑！”一名少年失声提醒，心底并不看好这个九品废魂能抵挡妖兽。
上方岳早已预料到这个结果，他不与黑背狼硬抗，在妖兽冲来的刹那，立刻转身，沿着林间小道快步后撤，不断绕着粗壮树木迂回躲闪。他身形灵巧，不断利用树木阻挡黑背狼的冲刺，始终保持安全距离，持续引诱妖兽，不断远离那三名受伤的少年。
黑背狼被激怒，死死追在后方，疯狂嘶吼。
三名外门弟子抓住这个难得的空隙，相互搀扶，迅速向后撤退，远离这片险地。
“我们快走，先回去求援！”
“他在引开黑背狼，我们不能白白耽误！”
三人互相支撑，迅速消失在密林深处。
待确认三名少年安全撤离之后，上方岳心神高度紧绷，继续在树林之间辗转周旋。长时间的闪避奔逃，心神持续紧绷，识海之中，本就存在的神魂隐痛不断加重。
他知道不能长久僵持，必须寻找脱身机会。
黑背狼一次次扑击，一次次被树干阻挡，几番冲击无果，消耗巨大，怒火慢慢褪去，警惕性慢慢升起。它盯着眼前这个看似弱小，却总能躲开自己攻击的少年，迟疑驻足，低声低吼，不再贸然猛冲。
上方岳停下后撤脚步，静静与黑背狼对峙，手中紧握石块，脊背依旧微微内敛，没有摆出凶狠的搏杀姿态。一人一狼，隔着数丈距离，彼此对视。
片刻对峙之后，黑背狼权衡利弊，知晓很难拿下对方，低吼几声，缓缓后退，最后转身，钻进茂密树丛，消失不见。
危机终于解除。
上方岳长长呼出一口浊气，肩头微微起伏，额头上布满冷汗。神魂的刺痛一阵阵从识海传来，四肢发酸，疲惫席卷全身。
他不敢在密林久留，稍稍平复气息，转身，快步离开莽林，返回后山孤院。
回到木屋，关上木门，隔绝外界一切动静。
他将布袋里两株云魂草取出，放在木桌上，静静看着青翠灵草。
方才救人一事，若是传出去，那群少年也不会心生感激。在他们的认知之中，废人本就不该做出这般举动，就算救了他们，也只会当成一次偶然，依旧认定他碌碌无为，白费光阴。
世人看的永远只是魂品高低，不会看见尘埃之下，隐忍坚持的一切。
上方岳盘膝落座，取一株云魂草，缓缓引动灵草内部凝练魂息，引入识海，继续淬养三魂。
魂息涌入识海，撕裂神魂的痛楚再次降临。钝刀割魂般的痛苦绵延不绝，他静坐不动，默默承受，心念稳定，缓慢引导魂息冲刷锁壁。
时间缓缓流淌，日头西斜，黄昏的淡金色微光透过破损窗棂，洒落在木屋地面。
第一株云魂草的魂息慢慢耗尽。
识海之中，天魂锁壁的细纹，又多了一丝。极其微小，微不足道。
他短暂调息，稍稍修复神魂的损伤，没有停下，取出第二株云魂草，继续修行。
夜色慢慢笼罩后山，星月升起，清冷微光洒落孤院。
整整一夜，他都在持续淬魂，神魂反复承受撕裂与滋养，痛苦从未间断。待到天边泛起鱼肚白，第二株云魂草的魂息消耗殆尽。
上方岳缓缓收功，睁开双眼。眼底带着深深疲惫，识海之中持续残留隐痛，但三魂锁壁的松动，比往日更加明显。
进展依旧缓慢，慢到外人难以想象。
世间天骄修行，一日千里，光芒万丈，受万众追捧。
而他，藏身荒山，孤身一人，每日忍受神魂剧痛，进山搏命寻草，被世人嘲笑碌碌无为，所有的进步都藏在无人可见的识海深处，不能对外吐露半分。
可他心中清楚，大道从不在光鲜耀眼之处。
那些旁人眼中的碌碌无为，正是他逆破天命的每一步根基。
窗外晨风穿过残破窗棂，吹动兽皮古卷边角，古老的纹路在晨光之下微微晃动。
天魂，我我之我道。
地魂，道道之道道。
命魂，玄玄之玄道。
前路漫长，冷嘲不会断绝，苦难亦不会停歇。但他不会因为旁人的评价，停下脚下的路。
世人笑我虚度岁月，我自以魂叩道，静待枯木生芽。
