深秋的寒风日夜不息，后山孤院的枯木早已落尽黄叶，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天际。
四株云魂草耗尽之后，三魂共鸣稳定下来，但那一丝互噬之力如同潜伏在识海深处的细蛇，静静蛰伏。只要心念稍有起伏，或是三魂力量失衡，这股力量便会苏醒，啃噬神魂本源。
上方岳这几日不再进山采草，把全部心神放在守心观魂之上。
白日静坐院内青石，闭目内观，细细体察天、地、命三魂之间那层拉扯的力道。天魂灵动，极易吸纳外界魂息而快速壮大；地魂扎根肉身，增长平稳缓慢；命魂依旧厚重沉稳，仅仅一道浅痕，很难向外拓展。三者天生禀赋不同，想要维持平衡，便要时时掣肘，如同手持两端高低不同的天平，分毫之差，便会倾覆。
古卷之中的告诫反复在心底回响：三魂分道，平衡为根，失衡即是毁灭。
他不再刻意去强行催生三魂的力量，转而练习控念。修行最难的从不是引动魂息凿开锁壁，而是在痛苦、孤独、旁人非议之中守住一念清明。
这一日午后，风稍停，云层散开，淡淡的日光洒落在院落。
远处传来杂乱脚步声，不止一人，言语喧哗，径直朝着孤院方向而来。
上方岳缓缓睁眼，目光垂落，看向院门方向，安静等候。
院门被人推开，四名外门弟子站在门口，神色带着几分戏谑，又藏着几分好奇。这几人平日里最爱聚集在一起议论后山的传闻，听过不少关于上方岳修炼禁法的流言，今日闲来无事，便结伴过来，想要亲眼看看这个传说中执迷不悟的废人。
为首一名少年，手抱胳膊，目光扫过破败的木屋与满地枯草，开口笑道：“上方岳，我们特意过来瞧瞧你。族里人人都说，你修炼上古禁法，三魂快要互相吞噬，早晚神魂溃散，感觉如何？”
其余几人跟着低声哄笑，目光落在上方岳单薄的身上。
“何苦硬撑？老老实实认命，在后山安稳度日不好吗，非要去碰必死的法子。”
“听说三魂一旦互噬发作，痛入本源，比筋骨断裂还要难熬百倍，你夜夜打坐，是不是日日都受这种苦楚？”
话语声声入耳，带着戏谑与窥探。
若是心念不稳，被这些话语激起怒意、委屈或是烦躁，识海内潜伏的互噬之力便会顺势而动，扰动三魂，损伤道基。
上方岳安静端坐，脊背收敛挺直，神色不起波澜，声音平淡：“道在己身，外人不必费心揣测。诸位若无他事，请离开，莫扰我静修。”
“哟，还一副淡然模样。”为首少年嗤笑一声，上前半步，“我们只是好心提醒，等哪天你神魂剧痛发作，瘫倒在地，可不要怨没人劝你。一个九品废魂，妄想走万古无人能成的大道，可笑至极。”
几句嘲讽持续不断，几人站在院门口，不肯离去，有意试探，想要看他情绪失控的模样。
上方岳静静聆听，不辩驳，不发怒，任由言语如风从耳边掠过。心念之中，他清楚感知，心底有一丝烦躁悄然萌芽，刚刚升起，便被他静静观照，不加压制，也不追随。
那一丝烦躁念头，短暂浮现，随后缓缓消散。
识海之内，三魂安稳，没有丝毫躁动，潜藏的互噬之力依旧蛰伏，没有被唤醒。
他缓缓开口，语气平静无波：“言语不能伤我，也不能改道。此地是我居所，请诸位离开。”
几人见无论如何嘲讽、刺激，眼前之人始终心如止水，激不起半分情绪波动，只觉得无趣。本想看他失态，结果徒劳无功。
“真是块捂不热的石头。算了，我们走。”
几人互相对视一眼，不再停留，转身说笑离去，脚步声渐渐远去，消失在林间小路。
院落再次归于寂静。
上方岳闭目，继续向内观照三魂。方才那一场言语试探，便是一次道心磨砺。世间磨难，不只有妖兽搏杀、神魂剧痛，还有旁人的嘲讽、轻视、揣测，这些都是磨心的砂石。
大道修魂，肉身的苦难易扛，心念的诱惑与刺激最难抵御。
静坐直至黄昏，天边霞光缓缓褪去，天色转暗。
他起身，啃食几枚储存已久的野果。野果早已干瘪，味道酸涩，勉强维系肉身生机。布袋空空，云魂草已经耗尽，想要继续打磨地魂与命魂的锁壁，必须再次踏入莽林。
经过思索，他选定莽林北侧的山涧。那处山涧幽深，常年有山泉流淌，阴湿环境利于云魂草生长。只是山涧深处栖息一头斑纹豹，速度极快，擅长隐匿偷袭，危险性极高。他只打算在山涧外围搜寻，绝不深入豹兽领地。
第二日破晓，晨雾弥漫山林。
上方岳背上麻布布袋，推开木门，踏入莽林。林间露水厚重，沾湿裤脚，凉意顺着衣料侵入肉身。他放轻脚步，呼吸压得平缓，目光仔细搜寻山涧两侧的岩石缝隙，同时耳听八方，警惕四周潜藏的妖兽。
一路沿着山涧外围前行一个半时辰，终于在一处背阴湿滑崖壁之下，寻到四株云魂草，长势上乘，淡淡的温润魂息缓缓散开。
上方岳缓步上前，小心翼翼，一株一株完整采摘，放入布袋收好。
就在采摘完毕，准备转身撤离之时，山涧上方的灌木丛忽然剧烈晃动。
一道斑斓黑影自高处跃落，悄无声息，正是斑纹豹。它方才一直藏在崖顶树丛，静静窥伺，等到上方岳注意力集中在灵草之上，才骤然发动偷袭。斑纹豹身形轻盈，利爪寒光闪烁，朝着上方岳肩头猛扑而来。
上方岳心神骤紧，来不及多想，立刻侧身翻滚，堪堪避开这致命一击。斑纹豹利爪擦着他的肩头划过，撕裂衣衫，皮肉划出一道浅浅血痕，温热的血缓缓渗出。
剧痛传来，但他没有慌乱。
斑纹豹一击落空，四肢蹬地，迅速调转方向，再次扑杀而来。上方岳不断利用崖壁、矮树来回躲闪，手中接连甩出石块，击打斑纹豹的面部，干扰它的进攻。
斑纹豹速度极快，辗转腾挪，不断寻找进攻空隙。长时间的周旋拉扯，肉身消耗巨大，肩头伤口持续传来刺痛，心神高度紧绷，识海之中三魂开始微微震颤，那潜伏的互噬之力隐隐躁动。
上方岳心中警铃大作，立刻强行安定心念，绝不允许情绪慌乱放大神魂的冲突。
他持续迂回，不断拉开距离，引诱斑纹豹来回奔波。几番冲击之后，斑纹豹数次偷袭全部落空，体力消耗严重，眼中杀意褪去，生出忌惮。它低低咆哮几声，死死盯着远处的上方岳，对峙片刻，知晓难以得手，转身纵身一跃，跃回山涧上方密林，消失不见。
危机散去。
上方岳靠在岩石上，微微喘息，抬手按住肩头伤口，简单止血。识海之中，三魂震颤慢慢平复，险些苏醒的互噬之力，再次沉寂下去。
他不敢在山涧久留，抓紧时间，沿着来路快步离开莽林。
一路赶回后山孤院，关上木门，寻来干净的野草捣烂，敷在肩头伤口，简单包扎。
布袋之中，四株云魂草静静躺在里面。
夜色缓缓笼罩木屋，清冷月光透过破损窗棂洒落。
上方岳盘膝落座，肩头伤口隐隐作痛，肉身的痛楚与识海潜藏的风险交织在一起。他取第一株云魂草，引动魂息，缓缓汇入地魂。
魂息触碰地魂锁壁，熟悉的撕裂痛感蔓延开来，地魂裂隙继续向外延伸拓宽。他时刻感知三魂动静，控制魂息导入的速度，防止天魂借机过度吸纳力量，打破平衡。
一夜苦修，第一株灵草耗尽，地魂又多了一道细长裂隙。
第二晚，继续滋养地魂，稳固地魂根基，缩小与天魂之间的差距。
待到第三夜，剩下两株云魂草，用来缓慢浸润命魂。
淡淡的魂息轻柔落在命魂黑色锁壁之上，沉闷的压迫感再次笼罩神魂。命魂表层那道浅痕，在魂息长久浸润之下，缓缓拓宽加深。
当最后一缕魂息消散的瞬间，嗡的一声，识海三魂共鸣再次响起。
这一次共鸣比上次更强，三团魂火一同震颤，彼此牵引，潜藏的互噬之力微微涌动，如同细刃，轻轻摩擦神魂本源。
上方岳立刻停止一切引魂，凝神守心，静心安抚躁动的三魂，平衡三者力量。
整整一夜静坐调息，直至天边泛起鱼肚白，三魂之间的拉扯感才缓缓平复，互噬之力重新蛰伏。
上方岳缓缓睁开双眼，额角布满冷汗，肩头伤口因为昨夜打坐牵动，隐隐作痛。
他静静内观识海：天魂蛛网裂纹密布，地魂裂隙持续延展，命魂的锁壁浅痕更深，三魂之间共鸣稳定，但互噬的隐患，如同悬在头顶的利剑，一刻不曾消失。
方才修行之时，仅仅是三魂力量小幅波动，便引来互噬之力躁动。他更加明白，这条大道，每向前踏出一步，危险便加重一分。
肉身创伤可愈，妖兽之袭可避，可神魂内部的互噬，是与生俱来，伴随修行全程的考验。
他看向窗外萧瑟山林，秋风卷着枯叶掠过院落。
道心需反复打磨，一念之差，便是神魂倾覆。
他手握自己选择的孤道，守好一念澄明，小心翼翼维持三魂平衡，继续向前。万古绝路，道心不折，步步慎行。
