老屋的门是被踹开的。
马加锡亚抱着希格莉特刚走到院子里，就看见三个穿着黑色制服的人站在门口。他们的制服笔挺，和这片破败的外城区格格不入，像是从另一个世界硬生生闯进来的。
奶奶被其中一个人按在墙上，枯瘦的手腕被反扣在背后，她疼得直皱眉，却没有叫出声。
“马加锡亚，希格莉特是吧。”为首的男人开口，声音冷得像冰，“跟我们走。”
马加锡亚下意识地把希格莉特往怀中紧了紧，另一只手下意识地想去摸弓——但他摸了个空。弓在雪地里，他刚才走得太急，没来得及捡。
“你们要干什么？”他的声音沙哑，带着刚哭过的痕迹。
“与你无关，你只需要服从。”男人面无表情地说着，“你们有两个选择：一是乖乖跟我们走，二是我们动手，你们还是得跟我们走。”
他顿了顿，目光扫过被按在墙上的老人。
“选吧。”
马加锡亚用力地攥紧了拳头了，指甲深深的嵌进掌心，鲜血从伤口流出，疼得他清醒了几分。他看了看奶奶，又看了看怀里还在昏睡的希格莉特，咬了咬牙，声音带着无奈。
“我们跟你们走。”
“哥……”希格莉特不知什么时候醒了，声音虚弱得像一片羽毛。她抬起头，看见被按在墙上的奶奶，眼睛一下子红了，“奶奶！”
“别怕。”马加锡亚把她抱得更紧了些，“哥哥在。”
只是他身体的微微颤抖出卖了他此刻的情绪，他在恐惧着这些来自内城的人员。
男人挥了挥手，手下立刻拿出两个银色的项圈，走上前分别套在了马加锡亚和希格莉特的脖子上。项圈扣上的瞬间，马加锡亚感觉体内那股熟悉的暖流突然消失了，像是被什么东西硬生生堵住了。他试着调动火焰，却连一丝火星都冒不出来。
希格莉特也感觉到了。她体内的寒意还在，但像是被关进了一个铁盒子里，怎么都碰不到。
“抑制项圈。”男人淡淡地解释，“进了内城，别想着耍花样。”
内城。
希格莉特和马加锡亚对视了一眼，都在对方眼里看到了震惊。
他们从小在外城长大，听奶奶说过内城——那是另一个世界，有钱人住的地方，有电，有干净的水，有不会漏风的房子。但他们从来没想过，自己会以这种方式进去。
车子开了很久。
希格莉特靠在马加锡亚肩上，带着好奇与恐惧向窗外看去。外面的景色在飞速倒退，破败的木屋越来越少，取而代之的是越来越高、越来越亮的建筑。那些建筑表面光滑得像镜子，反射着刺眼的光。路边有会自己跑的铁盒子，有亮得晃眼的灯，还有穿着奇怪衣服的人来来往往。
这就是内城。
和她想象的不一样，但好像……又比想象的更奇怪。
车子没有停在高楼林立的市中心，而是越开越偏。高楼渐渐少了，路灯也暗了，路边的建筑变成了低矮的仓库和厂房。最后，车拐进了一条没有路灯的小路，两边是荒草和废弃的铁皮屋，远处隐约能看见一片树林。
车停了。
希格莉特被带下车，她环顾四周——这里什么都没有，只有一片空地，空地中央有一扇巨大的铁门，嵌在地面上，像是一个通往地下的入口。
她下意识地往马加锡亚身边缩了缩，手指紧紧抓着他的衣角。马加锡亚也感觉到了——这片空地太安静了，连风声都没有，只有远处树林里偶尔传来几声乌鸦叫，听得人后背发凉。
铁门缓缓打开，露出一个向下的坡道。
“进去。”男人说。
马加锡亚抱着希格莉特，迈出了第一步。他的腿在发抖，但他不敢表现出来。希格莉特把脸埋在他怀里，小手紧紧搂着他的脖子，她能感觉到哥哥的心跳很快，快得像要跳出胸口。
坡道很长，走了很久才到底。希格莉特感觉耳朵有点闷，像是坐电梯下到了很深的地方。坡道尽头又是一扇铁门，门开了之后，眼前的景象让她愣住了。
地下不是她想象中的黑暗潮湿——而是一个巨大的、白色的空间。
头顶是明亮的灯，照得整个空间亮如白昼。两侧是一条条走廊，走廊两侧是一扇扇紧闭的门，门上有小小的窗户。空气里有一股消毒水的味道，冷得让人起鸡皮疙瘩。
这里比外城干净，比老屋整洁，但比外城更冷，更压抑。
“魔物研究所。”带路的男人对他们说说，声音在空旷的地下空间里回荡，“你们以后就在这里。”
他们被分开了。
马加锡亚被两个男人带走，临走前他死死抓着希格莉特的手，眼睛通红：“别怕，哥会来找你的。”
希格莉特点点头，眼泪在眼眶里打转，但她没让它掉下来。
她被一个穿着白大褂的女人带走了。女人看起来很年轻，头发扎成一个利落的马尾，脸上戴着一副眼镜，镜片后的眼睛很温柔。她走路的时候脚步很轻，像是怕惊扰到什么。
“我是艾拉·温特伯恩。”女人开口，声音很柔和，“以后由我负责你的……日常照料。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词。
“别紧张，我不会伤害你。”
希格莉特没有说话，只是警惕地看着她。
艾拉似乎习惯了这种反应，没有再多说什么，只是带着她穿过一条又一条白色的走廊。走廊两侧是一扇扇紧闭的门，门上有小小的窗户，她能看见里面有一些……和她一样的人？还是别的什么？她看不太清。
走到一间房间门口时，艾拉停下了脚步。
“这是你的房间。”她推开门，里面比她想象的要好——有一张床，一张桌子，甚至还有一扇“窗户”。但那不是真的窗户，而是一块屏幕，屏幕上显示着一片蓝天和草地她从未见过的草地，像是外城的景色。“你先休息，晚饭我会让人送过来。”
希格莉特站在门口，没有进去。
“我哥哥呢？”她问，声音很轻，但很坚定。
艾拉看着她，沉默了几秒。
“他会被安排在另一间房间。”她说，“你们不会受到伤害，我保证。”
“那奶奶呢？”
艾拉的眼神闪了一下。
“老人已经被送回去了，我们会进行一定的照顾。”她顿了顿，说，“上头说，只要你们听话，她就没事。”
希格莉特盯着她看了很久，似乎在判断她有没有说谎。最终，她点了点头，走进了房间。
艾拉帮她关上门，转身离开。
刚走到走廊尽头，一个男人拦住了她。
“艾拉博士，你对一个新来的样本是不是太温柔了？”男人穿着和她一样的白大褂，但脸色阴沉，眼神里带着一种让人不舒服的审视，“别忘了，它们不是人，是魔物。是研究对象，是实验材料。”
艾拉停下脚步，转过身看着他。
“索恩博士。”她的声音冷了几分，“她有名字，叫希格莉特。她不是‘它’，是‘她’。”
“呵。”索恩嗤笑一声，“名字？实验材料要什么名字？温特伯恩博士，你别忘了我们研究所的使命！对它们仁慈，就是对人类的残忍。”
“他们应当有一定权利。”艾拉说，声音不大，但很坚定，“他们在他们的世界，也只是普通人。”
“权利？”索恩像是听到了什么天大的笑话，“艾拉，你入行多久了？三年？五年？你还没看透吗？它们不是人类，它们是可能失控的怪物，是我们研究的对象，它们体内流淌着和我们不一样的血。你看看外面那些人——那些被魔物伤害过的人，他们的家人，他们的孩子，谁来给他们权力？”
“不是所有魔物都会伤害人。”
“但所有魔物都有伤害人的能力。”索恩打断她，“它们不可控，这就是原罪。”
艾拉抿了抿唇，没有再说话。
索恩冷哼一声，转身走了。
艾拉站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头，轻轻叹了口气。她转过头，看向希格莉特房间的方向，眼神复杂。
她抬头看了一眼头顶的灯——这里没有白天黑夜，没有日出日落，只有永远亮着的白色灯光。
地下研究所，是内城的秘密。
内城的人不知道它的存在，外城的人更不知道。这里是魔法生物的坟墓，也是人类制造武器的工厂。
房间里，希格莉特坐在床边，低头看着自己脖子上的银色项圈。
她伸手摸了摸，冰凉的金属贴在皮肤上，硌得她有些疼。
她抬起头，看向那块假的“窗户”。
屏幕上是一片蓝天，但她知道那不是真的。真的天空在地面上，在很远的地方，在另一个她可能再也回不去的世界。
她不知道马加锡亚在哪里，不知道奶奶现在怎么样了，也不知道自己接下来会面对什么。
‘可是…我才有的家啊…’
是啊，才有的归宿，就这样被拆散了。
如果不是她，奶奶和哥哥现在应该还坐在老屋里，围着火炉吃奶奶煮的土豆汤。哥哥会在旁边削木头，奶奶会一边织衣服一边唠叨他别把屋子弄乱。窗外会飘着雪，屋里会很暖和，一切都会好好的。
都是因为她。
因为她的出现，带来了巨兽，因为救她，哥哥使用了魔法，被内城的探测到。
以前，无论什么情况，身后永远有稚嫩但坚实的臂膀。
“别怕，有哥在。”
可是现在——
哥哥也不在身边了，奶奶也不知道怎么样了。
如果她不用魔法，那些穿黑色制服的人就不会找上门。如果他们不找上门，奶奶就不会被按在墙上，哥哥就不会被带走，她就不会被关进这个白色的盒子里。
她害了所有人。
眼泪又涌了上来，比以往更凶。她死死的咬着嘴唇，不让自己哭出声，不想在陌生的环境里露出软弱的一面，但肩膀还是止不住地发抖。她把脸埋进膝盖里，双手紧紧抱住自己，像是想把自己缩成一团，小到看不见，小到不存在。
她想回到老屋。
她想回到那个漏风的、破旧的、但温暖的老屋。她想听奶奶唠叨，想和哥哥一起削木头，想坐在火炉边吃土豆汤。她想回到那个有雪、有酸果酱的外城。
她想回去。
但她回不去了。
‘事到如今，我又能做什么呢……’
希格莉特自己问自己。
可是，一个小女孩，被禁锢住了自己的魔力，又能做什么呢。
她伸手摸了摸脖子上的项圈，冰凉的金属贴在皮肤上，硌得她有些疼。
这股疼让她清醒了几分。
她不能一直哭。
哥哥说过，他会来找她的。
她要好好活下去。
要等哥哥来。
希格莉特握紧了拳头，指甲嵌进掌心，疼得她清醒了几分。
虽然不知道接下来会有什么样的实验，但是她小小的内心已然有了决定。
‘我一定要，坚持活下去’
