第二天，门开了。
希格莉特蜷在床上，听到门响时猛地坐起来，像只受惊的小兽。她盯着门口，身体绷得紧紧的，直到看见进来的人是艾拉，才稍微放松了一点。
艾拉手里端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的炖肉，还有一块面包和一杯奶。她把托盘放在桌上，动作很轻，像是怕惊到什么。
“早安。”艾拉说，声音比昨天更柔和了一些，“睡得还好吗？”
希格莉特没有回答，只是盯着托盘上的杯子，从上面她闻到了一股奶香味，却不同于外城兽奶的膻腥，是一种甜腻的味道。
“这是牛奶。”艾拉像是看出了她的想法，“我知道你们外城的人物资匮乏，所以……”她顿了顿，似乎觉得说这话不太合适，又改口道，“先吃吧，凉了就不好吃了。”
希格莉特犹豫了一下，从床上下来，走到桌边。她没有立刻坐下，而是抬头看了艾拉一眼。
“坐吧。”艾拉拉过一把椅子，在她对面坐下。
希格莉特这才坐下来，拿起勺子。她吃得很慢，每一口都嚼得很仔细，像是怕这顿饭吃完就没了。艾拉静静地看着她，眼神里有一种希格莉特看不懂的东西——不是怜悯，不是好奇，而是一种……心疼？
“没事的，没人跟你抢。”艾拉轻声说。
希格莉特顿了一下，没有抬头。
吃完之后，艾拉没有让她立刻回床上待着，而是说：“想不想出去走走？”
希格莉特抬起头，眼睛亮了一下，但很快又暗下去。“……可以吗？”
“我带你去一个地方。”艾拉站起身，“不过你要跟紧我，这里的走廊很多，容易迷路。”
希格莉特点点头，跟着艾拉走出房间。
走廊还是那条走廊，白色的墙，白色的灯，白色的地面，干净得让人发慌。但艾拉走得很慢，时不时回头看她一眼，确认她有没有跟上。她的脚步很轻，白大褂的衣角随着步伐轻轻摆动，像一只安静的鸟。
她们没有去那些有窗户的门后面，而是拐进了另一条走廊。这条走廊尽头有一扇玻璃门，门后是一个小小的房间——不是牢房，而是一个真正的房间。有沙发，有书架，还有一扇真的窗户。
窗外是黑洞洞的，告诉他们仍旧处于怎样的环境，但艾拉按了一个开关，窗户上的电子屏亮了起来，显示出一片森林的画面。阳光透过树叶洒下来，绿色的草地，还有几只小鸟在飞。
“这里是我的休息室。”艾拉说着，从怀里拿出了一张金属卡片。她蹲下身，和希格莉特平视，动作很轻地把卡片卡进了希格莉特项圈的卡槽里。“咔哒”一声轻响，项圈上的红灯闪了一下，变成了绿色。“权限卡，我为你开通了一定的权限，以后你可以来这里看书，或者……只是坐着。”她顿了顿，又补充道，“不用经过我同意，你想来就来。”
希格莉特站在门口，没有进去。她看着那片假的森林，眼睛一眨不眨，她从未见过不被白雪掩埋的森林。
“喜欢吗？”艾拉问。
希格莉特点点头，又摇摇头。“……是假的。”
“嗯，是假的。”艾拉没有否认，“但有时候，假的也比没有好。”
她走到书架前，抽出一本书，递给希格莉特。“这是童话书，我小时候看的。如果你无聊，可以看看。”
希格莉特接过书，封面上画着一个女孩和一只会说话的狐狸。她用手指轻轻摸了摸封面，没有说话。
艾拉看着她，心里涌起一阵酸涩。
她见过很多“样本”——有的暴躁，有的麻木，有的已经彻底失去了眼神里的光。但希格莉特不一样。这个小女孩眼里还有东西，一种倔强，一种不肯熄灭的火苗。她不是成长在这座监牢里的，也不会一直被禁锢在这座监牢。艾拉知道，女孩眼底的东西很珍贵。
也很危险。
因为在这个地方，珍贵的东西往往活不长。
“艾拉博士。”希格莉特忽然开口，声音很轻，“我哥哥……他在哪里？”
艾拉的心沉了一下。
她看着希格莉特，看着那双眼睛里小心翼翼的期待，喉咙像是被什么东西堵住了。她想说出实情，但这些话太残忍了。她想说“他会没事的”，但这句话太虚伪了。
最后，她只是轻轻摇了摇头。
“我不知道。”
希格莉特的眼神暗了下去。她没有再问，只是低下头，看着手里的书。
艾拉看着她低垂的头顶，心里像被针扎了一下。她伸出手，想摸摸希格莉特的头，但手伸到一半又停住了——她怕这个动作会让希格莉特想起那些粗暴的手，想起被按在墙上的奶奶，想起脖子上的项圈。
她的手悬在半空，最终还是收了回来。
“……明天我再带你来。”艾拉说，声音比刚才更轻了，“如果你想来的话。”
希格莉特点点头。
回房间的路上，两个人都没有说话。艾拉走在前面，能听到身后小小的脚步声，一步，一步，像踩在她心上。
她把希格莉特送回房间，帮她关上门。站在门外，她靠着墙，闭上了眼睛。
她想起昨天索恩说的话——“它们不是人，是魔物。”
艾拉睁开眼，看向那扇紧闭的门。
门后是一个小女孩，会害怕，会想念哥哥，会因为一碗牛肉炖土豆而眼睛发亮。
那不是魔物。
那是一个孩子。
艾拉深吸一口气，转身离开。她的白大褂在白色的走廊里飘动，像一面无声的旗。
房间里，希格莉特坐在床上，翻开了那本童话书。
第一页写着：
献给所有在黑暗中等待黎明的人。
她盯着那行字看了很久，然后合上书，把它抱在怀里。
窗外，屏幕上假的天空在阳光下安静地蓝着。
