“是纳迦水蝮，水陆共生，毒性酷烈！快处置蛇伤！”
卡伦心神一凛，瞬间认出这头黑蛇。穿越到这方世界已有不少时日，世间诸多常识他早已熟记于心，再加上年少时在乡野曾亲眼见过此蛇，一眼便辨明来历。
话音未落，他抬脚一挑，一块鹅卵石破空飞出。
啪。
石块重重砸落在黑蛇身侧，惊得那小蛇扭身窜入湖水，涟漪淡淡散开，片刻便消失在幽深湖面之下。
“该怎么去毒？”菲林的表妹恩娜是一众少女里未曾被咬的那一个，声音发颤，泪水已经在眼眶打转。
“清水冲洗伤口，寻杨木叶片嚼烂外敷！”卡伦高声吩咐。
周遭一众少年少女皆是方寸大乱，唯有卡伦心神稳如磐石。这份成年人沉淀下来的镇定，在此刻格外醒目。他快速分派人手，让少年们四下搜寻杨木叶，少女留守，为伤者清洗创口，挤出少量毒血。不多时，急救处置完毕。那名被咬的红发少女眼眶泛红，却死死咬住唇，强忍下哭意。
菲妮斯汀缓缓自地面站起，抬手理了理凌乱的发丝与裙摆，目光落在指挥众人的卡伦身上，眼底掠过一丝讶异。“今日你救我同伴，这份恩情，我记下了。”她语气平静，伸手小心搀扶住身侧受伤的少女。
“不过举手之劳。”卡伦微微耸肩。数十载岁月沉淀于心，这点小事，他本不会放在心上。“若是你执意要答谢，我素来偏爱古旧珠宝，若是你手边有这类物件，不妨借我一观。”
他目光淡淡扫过菲妮斯汀洁白脖颈，那里，一条蓝黑色皮绳静静垂落。
方才靠近的一瞬，他视野下方那行潜能百分比，骤然跳动两格，自89%一路跃至92%。卡伦心中已然笃定，菲妮斯汀身上藏有承载潜能的宝物，品级，甚至要远超先前见过的黑珍珠。
“珠宝？”菲妮斯汀眉头微蹙。
一旁菲林快步上前，苦笑着解围：“卡伦这人就爱鉴赏古旧珠宝。此番赴湖之约，他本不愿动身，是我许诺带他看我家传古物，才勉强将他拉来。”
“你想做珠宝鉴师？”菲妮斯汀轻声一问，思索片刻，抬手绕至颈后，解下那根黑色皮绳。
众人这才看清皮绳底端悬着的物件，一枚菱形淡蓝水晶，大小堪堪如指甲盖，晶体内竟封裹着一枚细小的银色圆环。
“这是我早年寻来的古物，你想看的，便是此物吧？”菲妮斯汀将水晶递向卡伦。
卡伦伸手接过，目光落于水晶之上。水晶材质并不算贵重，唯独岁月痕迹厚重。“很美。”话音刚落，一股灼热气息自水晶内部猛地迸发，顺着指尖直冲体内。
视野下方的潜能数值，如同星火燎原一般急速攀升。
92%……98%……103%……132%……177%……181%！
数字缓缓停滞，定格在一百八十一。
卡伦低头凝视掌心水晶，能隐约感知，晶体内某样无形之物正在缓缓消散，可水晶外形，分毫未变。他压下心底翻涌的狂喜，小心翼翼将水晶交还回去。“此物不凡，不知你能否讲讲它背后的旧事？”
菲妮斯汀接过水晶，闻言一怔：“你听说过它？”
“是什么宝物？还有来历？”方才处理完蛇伤，众人紧绷的心弦稍稍松弛，红发少女闻声凑上前来，满是好奇。
“略有耳闻。”菲妮斯汀轻轻颔首，“它名为厄运之环。传言佩戴它之人，皆会接连遭遇厄难，最终不得善终。我本不信一件器物便能索人性命，又对这类古传说格外感兴趣，便花费代价入手，亲自佩戴验证。只是世间厄运之环仿品无数，我这一件，未必是真品。”
“你胆子也太大了！若是传闻属实怎么办？”“前任主人尽数死于非命，此事当真？”伤势稍稍稳住的两名少女围上前，接连追问水晶背后的故事。
卡伦已经汲取完潜能，独自走到湖边，装作洗手洗脸，暗地里思索。
“力量先前已经验证过，变化真切。这一次新增的潜能，该加注在哪一项属性之上？”
他视线落在四项属性上，缓缓思索。
体质是他短板，可力量、体质、敏捷，皆能依靠日复一日的打磨缓慢提升。唯独智力，他尚且不知其能带来何等变化。
他沉默片刻，目光在力量、体质、智力三者间徘徊。
“若是每项属性都浅尝辄止，终究难成气候。唯有专精其一，方能最大化优势。此前我已经在力量上加过一次，继续堆力量，亦是一条路子。若是潜能能够拆分加注就好了。”
念头刚起，盘旋在他识海之中的那股潜能气流骤然一分为三，三道气流各自奔赴力量、体质、智力三项属性。
卡伦身躯猛地一震，一股酥麻之感自脑海蔓延全身，流转四肢百骸。
短短数息之后，异样感褪去，身体恢复如常。
他只觉躯体更沉厚有力，心神也变得清明通透。往日学习之中诸多百思不解的难题，此刻在脑海翻涌，竟有大半豁然贯通。
稍稍适应片刻，卡伦再看视野下方的属性面板。
力量44，敏捷23，体质31，智力36。潜能81%。
力量上涨3，体质上涨3，智力上涨4。
“竟是近乎均分的加注方式。”卡伦心底微怔，“那智力，究竟能带来何等增益？”他静静体察自身变化。
圣翎皇家学院是贵族学府，走的乃是专精天才的培育路子。只要一门功课足够拔尖，其余科目平平，依旧可以直升学院附属的大学。只是卡伦的目标，并非圣翎的内部大学。那是给衣食无忧、手握权柄的子弟准备的道路。普通学子，大多需要全科均衡，去角逐真正顶尖名校的名额。
而这条路，要求各科成绩都不能落下。
夜色缓缓笼罩大地。
怀恩城南，一片平民聚居的街区，一栋红顶楼房的高层房间内。
紫发红眸的卡伦坐在书桌前，昏黄台灯铺开淡淡的光晕，他低头翻阅面前的书本。
指尖摩挲细腻的书页，纸张柔软顺滑。摊开在眼前的，是一本社会历史。
铛……铛……铛……
远处钟楼沉闷的钟声隐隐飘入窗内。
卡伦侧首望向窗外，对面楼宇一片漆黑，没有半点灯火。“已是午夜。恰好，智力带来的变化，我也摸索清楚了。”
隔壁妹妹的房间，传来一声轻响，是关灯的动静。
卡伦起身，仰躺于床榻，双手枕在脑后。
“综合记忆力小幅上涨，逻辑推演更为迅捷。最直观的，是短时分析计算能力变强。就连我素来头疼的社会历史，也补足不少根基。若是以类似评阶划分，眼下我的社会历史，算是初级。往后还有中级、高级，直至彻底融会贯通，三重大关。”
念头刚落，视野下方，五项属性上方，陡然浮现一行淡红色符号。卡伦一愣。
“竟还有这般变化？”他猛地坐起身，凝神注视那行凭空出现的文字。
淡红色字迹静静悬浮。
技能掌握——（社会历史：初级。达成条件：智力高于34.）
卡伦反复端详这行符号，足足十余息，才确认并非幻觉。
和其余属性标识一样，字迹纤细，不刻意留意便极易忽略。当他不主动注视之时，红色符号会转为半隐状态，不会干扰视线。
自这行标识出现后，他再回想社会历史的所有知识点，七八成内容都能清晰忆起，如同深深烙印在脑海。
“今日仅仅通读一遍课本，便近乎过目不忘。这便是智力加点的好处。看来不同科目，对智力门槛要求各不相同，掌握等级越高，所需智力也越高。”
睡意荡然无存。卡伦翻身下床，翻出所有学科课本，一本本拿来验证。
半个时辰之后。
“解锁科目，需要完整通读全书，才能建立条目。前身耗费一年，仅仅掌握一门国学，也只是初级。”
卡伦长长吐出一口气。
视野内的条目清晰呈现。
主要科目：（数学：未入门），（国学：初级），（社会历史：初级），（外语：未入门），（物理：未入门）。
数学、国学、社会历史、外语、物理，五门主科，是所有学院必修，全国统考，无一例外。
卡伦回忆过往考试分数。
“前身的国学，满分一百，常年徘徊在六十至七十分区间。想来，这个分数，便是初级的水准。不出意外，我如今的社会历史，也在这个区间。这般成绩，在年级之中，稳居倒数前十。”
“圣翎皇家学院历年统考，想要稳稳踏入顶尖名校，年级排名至少要进入前一百。年级上千学子，挤入前百，并非遥不可及。”
他想起父母。为了支撑兄妹二人学费与住宿费，父母日日加班，一周仅有不足一日的休息，全部希望，都寄托在他与妹妹身上。
“想要稳定杀入前百，不出意外，平均分至少要七十到八十。也就是说，主科至少要达到中级之上，方能稳妥考取重点。只是我在进步，旁人同样不曾停下脚步。若是考题简单，比拼的便是细心。”
卡伦静静思索前路。
“若是菲林那枚家传黑水晶，也能汲取潜能便好了。只差少许，便能再次加点。”他蓦然想起碧波湖畔之事，心底生出一丝遗憾。
