红苹果碎裂的一瞬间，灵汐闻到了一股十分熟悉的气味
很淡，和清晨第一缕阳光落在结满露水的树叶上，接着被风送进鼻腔一样清新。那味道让她想起很久很久以前，她在龙谷后山的果园里，母亲用尾巴卷着树枝，把最红的一颗龙果轻轻摇下来，正好落在她张大的嘴里
红苹果碎裂的方式，与任何一颗普通苹果都不一样。
它是从内部裂开的。先是果皮上出现一道极细的裂纹，如同干涸的河床被重新撕开。然后裂纹扩张，一片一片地剥落，却没有任何汁水流出。那果肉已经变成了半透明的晶体，在灵汐的掌心里，碎成无数片发着红光的碎屑。
光就是从那些碎屑中升起来的。
星星点点的红光缓慢上浮，穿过了灵汐的指缝，穿过了她散落的发丝，穿过她脸上已经冰冷的泪痕。它们朝着霜华的龙魂飘去，在黑暗的冰牢里拖出一道道细而亮的光痕。
它们停在了龙魂的周围。
三百年前龙谷夏夜里，那些成群飞起的萤火。
“不……”巴尔德的声音从远处传来，带着一丝几不可察的颤抖，“不可能。世界果已经彻底碎了！它的力量早该消散了！”
灵汐没有看他。她的目光只盯着那团光。那些细碎的红光正在缓缓融入霜华的龙魂，融入那团已经暗到几乎看不见的残焰。每融入一点，那光就亮一分。
霜华的身体微微一颤。
一道极轻极轻的声波从她体内扩散开来，掠过冰牢的四壁，带起了无数细微的冰尘。那声音像是龙语，又像只是一声悠长的吐息。在这个沉睡了三百年的庞然大物体内，有什么东西正在被重新点燃。
“母亲。”灵汐的声音哑得几乎听不见。
霜华的眼皮动了动。她一寸一寸地睁开了眼睛。
那是灵汐记忆中母亲的眼睛。灰蓝色的，清澈得像是龙谷上空最干净的冬日的天。即便被囚禁了三百年，即便被无数冰锥贯穿了魂体，那双眼睛睁开时，依旧像是能够看穿这世上所有的迷雾。
霜华看着灵汐。
“长高了。”她说。
灵汐的眼泪又一次涌了出来。她用力地点头，嘴唇抖得厉害，却努力挤出一个笑来。
“都三百年了，当然长高了。”
龙魂浮在冰锥中，以一种极其艰难的角度俯视着她。霜华想要抬起被冰锥钉住的龙爪，可哪怕最细微的动作，都会让她整条魂体剧烈地颤抖。光芒在她身上明灭不定，像随时都可能再次熄灭。
“你不该来的。”霜华的声音很轻，轻到只有灵汐能听见。
“我已经来了。”
“你这孩子，和你父亲一样犟。”
灵汐咬着唇，没有接话。
“既然这样，小汐。只有你能阻止巴尔德。”
“你们！”巴尔德的怒喝从远处炸开。他的权杖重新亮起，整座冰牢的魔法阵疯狂运转起来。地面开始震动，冰壁上的龙鳞全部脱离墙面，悬浮在半空中，组成了一张巨大的网，朝着灵汐和霜华压了下来。
龙泣法阵被彻底激活，每一片龙鳞都是一个阵眼，此刻同时发出刺耳的尖啸。灵汐只觉得一股剧痛从骨髓深处涌上来，她的龙角开始发烫发胀，简直像被烧红的铁箍箍住了头颅。
她支撑不住，单膝跪了下去。
与此同时，霜华发出了痛苦的呻吟。那些冰锥正在朝更深处推进，一寸一寸地绞杀着她刚刚恢复了一点的魂力。
“既然你选了不？那我，就让你们母女一起上路去！”巴尔德狂怒的声音在冰牢中回荡，“你以为你是什么东西？！一条过了气的破冰龙！也配和我谈条件！”
他不再维持那副温和的面孔了。他举起权杖，杖顶的冰晶爆发出刺眼的白光。整座冰牢从四壁到穹顶同时发出“吱嘎”的声响，像是有什么庞然大物正在冰层深处移动。
然而就在法阵即将合拢的那一瞬间，一道瘦削的身影踉踉跄跄地从冰壁边冲了出来。
“住手！”
艾略特用尽全身的力气撞向了距离他最近的那片悬空的龙鳞。
龙鳞被撞偏了轨迹，法阵上出现了一道极短暂的缺口。就在这一瞬间，艾略特将左手按在了地面上，还没有完全干涸的血液从掌心的伤口中渗了出来，染在了冰面上。
银叶之血。
法阵的光猛地一滞，像是被什么东西卡住了喉咙。那些悬浮的龙鳞剧烈震颤，却无法再前进分毫。蓝色的锁链从地面钻出来，争先恐后地纠缠在一起，乱成了一团。
“你这个——”
巴尔德转身，权杖指向艾略特。一道冰蓝色的光柱从杖尖射出，精准地击中了艾略特的左肩。
“噗！”
他整个人被击飞，在空中翻滚了半圈，然后重重地摔在冰面上，滑出老远，撞上了一根冰柱，才终于停下。他的左肩以下，小半边身体都覆盖上了一层寒冰。冰层还在蔓延，很快便冻住了他的手臂和胸口。
他咳出了一口血，那血落在冰面上竟也闪着微微的红光。
“银叶家的小畜生……早知道你是个祸害！”巴尔德朝他的方向迈了一步，权杖再举。
可灵汐已经站了起来。
她的身体在发抖，但不是因为恐惧，也不是因为疼痛。那是一种更深层的东西，正在从她的骨血中苏醒，从她每一寸被压抑了三百年的龙魂中苏醒。
她的眼睛已经完全变了。瞳孔竖立，翠绿色的虹膜彻底被一层流动的金光覆盖。她的龙角从发丝间刺出，又长又利，上面覆盖着一层漆黑的鳞片。不止是右手了。她的双臂，她的脖颈，她的半张脸，都开始有龙鳞浮现。
那是一种近乎残忍的“化龙”方式。她舍弃了人类形态的稳定，将体内的龙血彻底点燃。这种力量会烧掉她化形多年的根基，让她在很长时间里无法再变回龙的模样。
可她不在乎。
“巴尔德。”
她开口了。那声音已经不能再被称作人声，而是从喉咙深处滚出来的，带着古老共鸣的龙吟。每吐出一个字，空气都跟着震动一次，宛如某种极为庞大的乐器在冰牢里被奏响。
“老子改主意了。”
她慢慢抬起右手。那只手已经成了一只龙爪，漆黑的鳞片覆盖其上，指尖锐利如刀。她看着巴尔德，嘴角咧开一个残忍而畅快的笑容。
“我要你彻底碎在这里。”
她朝前踏出一步，整座冰牢随即为之一震。
龙威降临了。
它不是灵汐之前释放过的那种淡淡的压迫感。而是完整地从一条远古冰霜巨龙体内倾泻而出的威压。那股力量像实质的墙，从她身上向外推进，所过之处，空气凝结成霜，冰面碎裂成尘，一切魔法符文都被强行碾碎。
悬浮在空中的龙鳞再也承受不住，同时爆裂，碎成无数细小的粉末，飘散如雪。
巴尔德举起权杖，试图聚集魔力。可他的手在抖。他的魔力在龙威面前如同一片面对海啸的浮木，根本没有任何抵抗的余地。
“不可能……我的法阵……”
“你的法阵，依赖的全是龙死去的灵魂和肢体。用死去的龙来对付活着的龙。”灵汐冷冷地看着他，“你真是，一点长进都没有。”
她抬起龙爪，凌空一握，巴尔德的权杖应声而碎。
他惨叫一声，右臂被一股无形的力量折断，整个人像断线的木偶一样摔倒在地。他的白袍被血染红了一片，那副从容温和的面孔彻底消失了，取而代之的，是疼痛与恐惧扭曲出来的狰狞。
“你杀了我，她也会死！”他喘着粗气，嘶声道，“那些冰锥和她的魂体相连！我死了，冰锥会带着她的魂魄一起碎裂！”
灵汐的瞳孔微微一缩。
“所以，你最好让我活着。我们还可以谈条件……”
灵汐没有回答。
她的右手停在空中，没有继续攻击。
“他说得没错。”霜华的声音从上方传来。
灵汐抬头。母亲的龙魂低着头，望着她，那双灰蓝色的眼睛里带着极淡的笑意，却也有一种让灵汐浑身发冷的平静。
“冰锥连着我。他死，我灭。”
“……”
“可我不怕。”霜华说，“我已经活得够久了。这个世界，早就不属于我了。”
她说着，竟开始笑。那笑声在冰牢中回荡，清脆而悠远，和灵汐记忆里母亲在龙谷清晨唤她起床时的声音一模一样。
“你要干什么？”巴尔德惊恐地看着她。
霜华没有理会他。她只是看着灵汐。
“小汐，三百年了。你该回自己的地方去了。你该去吃些好吃的苹果，看看新的风景，认识些有意思的人。别再为妈妈留下来了。”
她说着，艰难地抬起了头。她的身体已经虚弱到了极点，但就是在这极度的虚弱之中，有一团新的光正在她心脏处汇聚。那光从极暗变成极亮，只用了几个呼吸的时间。
她要自毁。
用她最后的一点龙魂，将这座冰牢和宫殿，连同她和巴尔德一起彻底埋葬。
“不……”灵汐扑向前方，“不！不要！”
“别过来！”霜华的声音忽然变得凌厉，像当年教导幼龙时一样，不容置疑，“小汐，听妈妈的话！”
灵汐被那声音生生钉在了原地。眼泪不停地往外涌，糊住了整张脸。她的呼吸急促而破碎，胸口如同被什么东西活活撕开一般。
“我已经……什么都没有了。”她的声音从牙缝里挤出来，又哑又痛，“我等了三百年……三百年……”
“我知道。”霜华的声音又温柔了下来，轻得像一声叹息，“对不起，小汐。原谅我。妈妈可能……也等不到和你一起走了。”
她仰起头，那双灰蓝色的眼睛望向冰牢的穹顶，宛如是穿透了三百年的黑暗与寒冷，看见了龙谷上空最澄澈的天空。
“帮我照顾自己。”
她轻声说。
龙魂心脏处，那团光芒裂开了缺口。
……
……？
然而她的身体没有炸裂。
有人阻止了她。
一道血光从霜华身下的冰面上冲天而起，贯穿了她的龙魂，一条血色的锁链将她即将爆发的力量强行压了回去。霜华发出一声闷哼，浑身剧烈颤抖，眼中的光芒迅速黯淡下去。
“想自毁？可没那么容易。”
巴尔德站了起来。
不知什么时候，他已经爬到了艾略特身边。他的左臂断了，垂在身侧，可他的右手正紧紧掐着艾略特的脖子，将他从地上提起来。艾略特已经失去了意识，浑身上下布满冰霜，脖子上的伤口正在汩汩地往外冒血。
“银叶之血。”巴尔德舔了舔唇边的血，露出一个狰狞的笑容，“你忘了，这血能让龙魂重新凝聚实体。我怎么会让这么好的材料随随便便死掉？”
他掐着艾略特的手猛地收紧。鲜血从艾略特的脖颈处喷涌而出，化作一道暗红色的细流，飞向霜华的龙魂，像无数条红色的线，将她体内的自毁之力强行封锁起来。
霜华重新被钉住了。
“你！”灵汐暴怒。巨大的龙翼从她背后骤然张开，遮住了半个冰牢的穹顶。带着银蓝色纹路的翼膜鼓动着，掀起狂暴的气流，将冰锥和碎冰全部卷了起来。
可巴尔德将艾略特挡在了身前。
“别动。”他的手掐在艾略特的喉咙上，鲜血顺着他的指缝往下淌，“你敢动一下，我就捏碎他的喉咙。”
灵汐停在半空中，龙爪离巴尔德只有不到三米远。
她没动。
她的翼展在半空中徒劳地扇动着，卷起一阵又一阵寒风。她的金色竖瞳死死地盯着巴尔德，瞳孔里的怒火几乎要把空气点燃。可她没动。
“这就对了。”巴尔德喘着粗气，慢慢往后退。他的背贴着冰壁，手中的人质如同一面盾牌，“现在，你看着我。你会乖乖照做的。不是吗？”
他笑了，嘴角还挂着血。
“因为你们两个都一样。一个是为了母亲，一个是为了你。都愿意去死。”
冰牢里只剩下风声。
灵汐停在半空中，巨大的龙躯遮住了穹顶的微光。她的龙翼每一次扇动，都震得四壁簌簌落尘。她的牙齿咬得咯咯作响，利爪收拢，龙尾在身后无意识地抽打着冰面，每一下都砸出深深的裂痕。
她从未像此刻这样愤怒。也从未像此刻这样清醒。
“把他放下。”她的声音从龙吻中滚出来，低得不能再低。
“你下来。”巴尔德说，掐着艾略特脖子的手又收紧了一分。
灵汐一寸一寸地降了下去。
她的龙爪落在了冰面上，溅起一片碎冰。巨大的身躯匍匐下来，收拢双翼，像一座山伏在巴尔德面前。她离他已经很近了。近得能闻到他身上那股混着血和冰的气味。
“很好。”巴尔德松了口气，脸上的笑容渐渐恢复了，“你看，这不就简单了。”
他掐着艾略特，朝霜华的方向退去。每退一步他都在冰面上留下一道血痕。他的脸色也很差，失血让他开始站不稳，但他没有停。
“现在，你用你的龙心，换他们两个的命。”巴尔德说，“你自己选。我数到三。”
“一。”
灵汐没有动。
“二。”
她仍没有动。只是那对翠色和冰蓝的龙瞳死死地盯着巴尔德身后。
巴尔德察觉到了什么。他猛地回头。
就在这一瞬间，一直昏迷不醒的艾略特突然睁开了眼睛。
他根本没有完全昏迷！他只是用尽最后一点力气，在巴尔德最松懈的这一刻，将手探向了自己腰间——
那柄旧剑！
他从开始就没放开过！
剑刃划出一道寒光，以一种极其笨拙狼狈，且毫无章法的姿势，从下往上狠狠刺入了巴尔德的后腰。
“啊——！”
巴尔德发出痛苦的怒吼。他甩开艾略特，一掌将他击飞。可就是这么一瞬。
——一瞬就够了。
灵汐已经动了。
她的龙爪凌空而至，带着凛冽的破风声，拍向了巴尔德。巴尔德侧身躲过，可地面裂开了，冰锥从四面八方刺来。他失去了权杖，又被灵汐的龙威压制得无法凝聚魔力。此刻的他，终于像一条被逼到绝路的狗。
灵汐没有再给他任何机会。
第二击。龙尾横扫。
巴尔德被抽得飞了起来，撞断了三根冰柱，然后“砰”地摔在地上，滚了几圈，再也爬不起来。
第三击。灵汐抬起前爪，按住了他的胸口。
他仰面朝天地躺在冰面上，白袍碎成片片，全身上下的骨头不知断了多少根，嘴里和鼻子里都涌出血来。可他的眼睛还睁着，死不瞑目般地瞪着灵汐。
“你杀了我……她也会死。”他用尽最后一口气，挤出一个笑容，“冰锥……连着……她的魂……”
灵汐看着他。
然后她俯下身，巨大的龙首离他只有几寸远。异色竖瞳冰冷得像从冰川最底层挖出来的石头。
“谁说我杀你？”
她抬起龙爪，按在冰面上。
“你该下去了。”她低声道。
随机她将整个冰牢的地面全数压塌。
巴尔德的身体随着碎裂的冰层一起坠落下去，坠入更深更冷的黑暗中。他的尖叫声从下方传来，越来越远，越来越弱，直到被无边的冰层吞没。
灵汐没有杀他。她只是让他完完全全掉下去了。
至于下面有什么。
冰牢之下只有更深的寒渊。那是三百年来无数龙魂碎片沉积而成的地方。愤怒，怨恨，悲伤。这些情绪被困在冰层中，从未消散。
巴尔德会感受到它们。
每一寸。
灵汐缓缓转过身，朝艾略特走去。他躺在冰墙边，浑身是血，身体微微抽搐。灵汐俯下身，龙化正在一点一点从她身上退去。她的鳞片回缩，龙翼消融，龙角缩回发间，身体重新变回了人类模样。
她赤着脚，踩在冰面上，一步一步地走到他身边，跪了下来。
“笨蛋。”
她伸手，探向他的鼻息。手抖得厉害。
还有气。
她低下头，额头抵在他的肩膀上，整个人剧烈地颤抖起来。所有的强撑，所有的狂怒，所有支撑着她撑到现在的力量，都在这一瞬间彻底崩塌。她抓着他的衣服，像个在暴风雪中迷失的孩子。
“你这个……超级大笨蛋……”
而霜华，依然被钉在冰牢中央。
但她的眼睛还睁着。她的意识还没有消失。她看着下方那一幕，看着自己的女儿蜷缩在一个人类骑士身边，抖成一团。
她笑了。
“小汐，你找到他了。”
她轻声说。语气温柔得像三百年前，灵汐第一次从龙谷外带回一枚人类铜钱时，她笑着说的那样：
“留着吧。”
她缓缓闭上了眼睛。
